杨文母亲在耳房卧室主动跟父亲谈论女儿的亲事，是因为她觉得再次出现了一次机缘，她的一位老姐妹给居住东革的亲戚黄家长子牵线。母亲考虑女儿十七，不想再拖，有些动心。

    她在父亲面前表现出对女儿有些内疚，是因为自己早产，过度虚弱，牵绊住女儿脱不开身，错过了当初两户好人家。她吃着晚饭心也不闲，这种情绪越是喝着女儿炖的鸡汤越是无法平静。

    早在女儿杨新十岁出头的时候，秦家有过想托人说合的想法，但是夫妻二人考虑到女儿还小，尚未表态。秦家大哥年龄偏大，没有久等，也就另外娶妻。

    等女儿到了及笄之年，贺家想来为人品端正的儿子提亲，好巧不巧，正逢杨家那两三年时运不顺，两个初生幼女陆续夭折，媒人没好开口，劝贺家另谋他人。贺家作罢，岑家也没好再去提。

    贺岑两个邻居没敢提亲，并不是觉得杨家二姑娘晦气，更多的是体谅，不好趁人家有丧事之时去提自家的喜事而已。他们两家，也都各自走过好几个孩子，对此深有体会。

    那个年代，孕妇缺吃少穿，幼儿缺医少药，孩子养不活是常事，没奶水会死，感冒发烧会死，每家多多少少都遭遇过子女早夭的不幸，一个家全靠多生多育保证人口数量。

    杨家走了两个女孩还算走得少的，那是杨文外公王家那边还有几个远房舅舅经营药材，所开药铺里还有像桑老伯那样几位坐堂医师，就算打着灯笼火把半夜去敲门，起码还能解燃眉之急。

    而其他没有条件的家庭，一个接一个的病危，娃儿死得更多。有些妇人生了十来个，最后养活一个独丁。所以诸多父母迷信起贱名易养活，名字龌龊的，阎王爷都不勾。

    生男娃的人家要么起“变丫头”“小周妹”之类的女名，要么起“小宝兽”“小毛狗”“小脚盆”“老母猪”之类的丑名，更有甚者起“老鸹蒜”这种恶名。连贺家大姐一个女娃都起个“贺老雕”。

    晚上杨文当着父母的面，从灶边瓮坛舀热水洗漱完毕，道了安歇，就钻进自己的耳房。杨化和大哥杨创后脚踏进卧房，吹了灯，躺在床上聊天，聊着聊着两人睡着了。

    杨文躺得呵欠连天直犯困，强撑住往下掉的眼皮，静静地听着父母洗漱完，从窗户看到他们手护着桐油灯进了对面耳房。

    他悄没声地趿着两只布底鞋，朝着堂屋和父母耳房之间的板壁缝透出的油灯光，摸到他俩隔壁。对当作“笔山书屋”的堂屋他再熟悉不过，伸手不见五指，他都知道摸到了哪张桌子哪张凳子，一丝响声都没发出。

    母亲对子女的焦虑和牵挂使得她把一切问题归罪于自己：“怪我身体不争气，小的没保住，大的也受拖累。”

    父亲连忙安慰她说：“当娘的哪里有错？怀身大肚的还那么操劳，有一口好的都省嘴给娃儿们吃了。过去的疮疤，就不要再揭了。老二一直没谈婚，不是因为要照顾你而受你拖累，是我不想随便点头给人。”

    母亲说：“这次说的黄家大儿子，虽没听过有何特别之处，不过也没听过有何劣迹。我现在寻思着，想给老二找个归宿。你觉得如何？”

    父亲问：“就这几句介绍？还说什么别的了吗？”

    杨文察觉父亲的语气里透露出他内心有些不甘。作为父亲，虽说女儿不是如花似玉、出类拔萃的人物，但是从小家教甚严，有礼有节，尤其在家自幼培训女红家务，乖巧勤快，的确是诸多女孩不可比肩的。仅仅听到一句“没听过有何劣迹”，实在难以决断。

    母亲也找不出别的，说：“翻来覆去就大概这两句，记得说平时就喝点酒。”

    父亲说：“自己养的姑娘自己知道，老二相貌不差，在勤俭持家方面，没几个女娃比得上，配个聪明能干、品貌端正的小伙子，绰绰有余。也不用着急随便给一个人。”

    一向温柔顺服的母亲这下子争辩起来：“还不用着急？再晃两年就翻二十了！”

    父亲反问道：“我并非不同意，也不是嫌弃黄家，老二有多能干，你不清楚？哪怕像朱家马店的朱家老大能说得出个‘吃苦耐劳’，也算个优点。就凭‘没听过有何劣迹’‘平时就喝点酒’，怎么过得了我的眼睛？你再打听仔细些。”

    杨文差点儿扑哧笑出声，好家伙，父亲择婿还偷偷观察朱大哥当参照。

    杨文没敢笑出来，倒是母亲扑哧一笑，开父亲玩笑说：“哎哟，过你的眼睛……你那双筛子眼，都筛没了。”

    父亲怪不好意思地笑起来：“还是留了一个下来的。我家的姑娘至少得跟她娘一样，好马要配好鞍。”

    耳房里气氛变得稍微轻松一些。杨文本想来听听二姐走向，刚得知对方姓黄，老夫妻居然打住了，互相打着暗语。回想起他们当初相亲的趣事，母亲心情貌似好点儿了。

    杨文听母亲说，祖父杨廷最疼父亲，“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，偏偏老幺儿天不怕地不怕，用祖父气得骂他的话是“野性难驯”，非要背井离乡，闯荡昆明。

    后来他回家探亲，讲起一路上跟大大小小的土匪大战三百回合，人都滚进刺笼里，打得皮开肉绽，祖父母终日人心惶惶，开始着手给他说门亲事。

    父亲肯定反对，祖父母用断绝关系和包办婚姻二选一相逼，“识时务者为俊杰”，他眼睛都没眨地选择了“包办”。但是，他也不甘示弱，既然要“包”，反正“包”谁都没感情，“不图一样图一样”，他直接给老爷子放话“只要漂亮的，过我的眼为准。”

    这就是“筛子眼”的来历。当时他是堵着一口气故意闹，左邻右舍他见过的，都不行，这个也丑，那个也丑，姑娘家全得罪完了。

    祖母能想法去看一眼的都替他看了，照他那个标准觉得玄乎。祖父听闻哪家有适龄女娃，开口就问“相貌如何”，搞得媒人都认为他家养了一个肤浅粗俗的“登徒子”。

    “赵钱孙李周吴郑王”，直到最后祖母到桑老伯那里扎针灸、拔火罐，跟桑老伯拉家常聊及此事，桑老伯一拍大腿直呼道：“王家姑娘啊！杨伯母。远在天边近在眼前，还上哪儿去找？”最后这个“王”才收了人心。

    桑老伯说自己刚帮王家药铺到普安楼下亲戚家拉药材，给王家姑娘看病，得以一见，大美人哪。

    王氏入黔屯兵的先祖，有一支庶出从事医药行当，挂出“王家药铺”的幌子。其后子孙承接衣钵，苦心经营，终于开枝散叶，逐渐在各地开设药房、学习偏方、收购和租种药材。普安楼下王家，就是派去的一个分支家庭。

    祖母是王家药铺的老病号，跟桑老伯很熟，顾不得满腰的银针火罐，坐将起来说：“桑大夫，说详细点。”

    桑老伯描述道：“巴掌大的瓜子脸，尖下巴，大眼睛，双眼皮，鼻梁又高又直，身材娇小，清瘦匀称，步态轻盈。相信我，绝对是门槛都要踏破的人家。”

    祖母当即就恳请桑老伯穿针引线，桑老伯又把这个牵线搭桥的任务交给了桑华他娘。杨家在当地默默无闻，杨家老幺相貌一般，但是气宇轩昂，王家人得知他凭本事苦读，拼得昆明武校出身，且有雄心壮志，难遇此等乘龙快婿，有意欲结两姓之好。

    唯王家好女出现，父亲没有再闹腾。他对将门血脉的王氏钦佩有加，多年来悬壶济世、救死扶伤的王家人在乡人心中早就树立了良好形象，就算此女“未出堂前三五步，额头先到画堂前”，如晴空霹雳将他雷倒，他苏醒过来也会为她描黛画眉。

    可当他做好惨不忍睹的心理准备撩开红盖头，母亲的惊鸿一瞥，真有如晴天一个霹雳。

    父母二人婚后相敬如宾，生育众多子女，饱经岁月的磋磨，依然恩爱如初。父亲时常感慨与母亲结合是“好马配好鞍”，他希望自己的女儿也能如此。