在中学，杨炳一如既往每天下午放学召集笔山子弟到操场锻炼。刚进校那阵子，体育老师一看他们动作到位，就知道非一日之功，一到运动会或者搞比赛，首先就抓他们七个。

    其实经过多年的有规律的体训，小伙子们早都养成了运动习惯，不动还毛皮擦痒的浑身难受，非得去狂奔几圈出身大汗，才有周身血脉经络全都打通的畅快淋漓之感。

    照例，运动结束集中做舒展放松运动，就是“座谈会”时间。

    灯亮告诉几个发小说：“周芬说我家那些马关着圈养，越养越蔫巴，过去她家都出力干活，是动着的，还专门放马。”

    二伯家杨荣最有发言权，说：“就得放马出去跑跑。幺爷的乌蒙，就是放到我家拉车驮粮，我骑着漫山遍野跑，营上的草都是乌蒙吃光的。”

    灯亮说：“所以我爹去朱家马店咨询，朱家提议放到马店经营，可以拉大车，可以跑马帮，周芬马上同意了。不过，得写协议，打烙印，需要给马起名字。”

    杨昌回忆说：“我看到马身上有烙印的，像‘刘’字。”

    灯亮说：“老主人在世时打过成年马，他去世以后几匹小马驹没打。我爹娘让我起名，大伙儿帮我想想啊。”

    杨炳说：“传说穆王有八骏，赤骥、盗骊、白义、踰轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。唐太宗有六骏，青骓、白蹄乌、拳毛騧、什伐赤、特勒骠、飒露紫。”

    灯亮无奈地笑笑说：“炳哥，帝王坐骑，敢用么？拜托你重新想几个。”

    杨炳随口说：“《三国演义》吕布坐骑叫赤兔，《西游记》三藏法师坐骑白龙，赤兔、白龙怎么样？”

    灯亮有些为难说：“这太有名了，也不敢。”

    杨炳开玩笑说：“那就叫大毛、二毛、三毛、四毛、五毛、六毛、七毛、八毛、九毛。”

    灯亮哭笑不得，说：“喂，炳哥，你有点文化行不行？”

    杨文提议说：“要文化啊？那就从诗词曲赋里找。”

    杨化脱口就背诗：“项羽垓下夜诗‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’叫乌骓？”

    杨昌反驳杨化：“西楚霸王也是王，王者都不行。”

    杨荣说：“一顺钮子来，一人想一句跟骏马有关的诗文即可。桑华，你第一个。”

    桑华满脑子搜索：“马——马——马——‘乱花钱欲迷人眼，浅草才能没马蹄’，好了，我的，叫没蹄。嘿，我想起来了，正好给那匹四脚长毛的小马驹。杨文该你。”

    杨文翻着白眼拼命想：“马——马——‘东方千余骑，夫婿居上头，何用识夫婿？白马从骊驹，青丝系马尾，黄金络马头。’我的，东方、骊驹、青丝、黄金络，四个。昌哥该你。”

    杨昌说：“‘夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。’我的，冰河、入梦。杨化该你。”

    杨化：“我的霸王马你们点不中，看我的，‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。’就叫五花。这名儿，接地气吧。”

    杨化起这“五花”，让人直奔“五花肉”去也，哪里反应过来是诗仙大手笔，逗得大家一通笑。刚刚运动才消耗体力的一帮少壮，口水都逗淌了。大个子杨化咽了一口唾沫催促道：“炳哥该你。”

    杨炳憋不住笑说：“我捡个‘五花’的便宜，我的，就叫千金。杨荣该你。”

    杨荣念念有词，一拍脑门说：“‘山回路转不见君，雪上空留马行处。’我的，叫雪行。”

    灯亮一拍大腿，赞叹道：“太美了，老郭家的马名最好听，最有文化！”

    天色偏暗，杨炳带着几个弟兄洗漱，杨文自愿留下来帮同桌，根据马的特点把名字落实。

    杨文说：“东方、冰河、雪行、黄金络适合公马，青丝、入梦、千金、五花适合母马。”

    灯亮说:“可那匹棕白杂色的公马，从毛色看，更适合用‘五花’这名字。”

    杨文说：“那‘五花’调给杂色公马，这就定了。现在定第二匹公马。”

    灯亮看看天，说：“还有那么多匹马要定。干脆今晚你去我家，天不早了，怕我娘急。今晚你帮着我拟写租马协议，我爹把代笔任务交给我了。”

    灯亮把杨文抓到家里帮忙。吃完晚饭，两个同桌邀上凤英姐、周芬来到果园尽头的马棚，四人一边掏马粪、添夜草、整理马料垛子，一边商量着把几匹马的名字全部敲定。

    雄性黑栗色马王叫东方，手下“三公”分别是灰马冰河、白马雪行、棕白杂色马五花。马王后是最美的黄棕马叫黄金络，其下分别是栗黑色青丝、棕马入梦、最秀气的小黄马千金。东方和青丝的小黑马叫骊驹，五花和入梦的四蹄长毛的棕马驹叫没蹄。

    灯亮很多养马的诀窍是跟着杨文的父亲学的。

    每次杨文到灯亮家里，夏季，两人牵马到厨房对面的冒沙井，洗马，保持清洁。冬天一起刷马，去除死皮、沙尘，促进血液循环，刺激油脂提升毛皮光泽度。

    晚饭后只要浇完园子，就一直泡在马棚，朝着几匹马的鼻孔吹气，让马熟悉他们的气味，以便更好地跟他们配合。

    他们一起按照杨幺爷提示的步骤抚摸马匹，抬起马蹄，让马熟悉他们触碰搬动，以后好钉掌、抠蹄和疗伤。

    周芬带来的这几匹马，逐渐被他俩训练成老熟人，跟乌蒙马一样听打招呼。

    骊驹、没蹄两匹小马驹出生的时候，灯亮和杨文硬是陪着朱家马店的朱大哥蹲守马厩，哪怕到深夜也没敢合眼，当了两次“接生婆”。它们从小跟他俩混长大，更是服服帖帖的。

    杨文说：“今天一个马名你都没起，要不你给郭老伯寄养在昌哥、荣哥、炳哥家的三匹马各起一个吧。”

    灯亮想了想，说：“‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’两匹公马叫春风、得意，母马叫看花吧。如果有一天乌蒙和看花有了小马驹，就是你专属坐骑。”

    灯亮一手摸着黄金络的额头，一手捋着东方的鬃毛，说：“可惜我要上学，没时间放马。让它们关在马棚里像关禁闭一样的。明天就可以舒展筋骨了，爬坡上坎，生产劳动。”

    杨文问：“马越来越多，光应付马草你都忙不过来了。让朱家来管，也好给你腾出时间学习。关在马圈是困兽，跑出去才是千里马。就算是天马，孙大圣也要它们解开套呢！”

    灯亮说：“走，解套去。找我爹拟租约。”

    灯亮和杨文把郭老伯在朱家马店记录的经营条款，字斟句酌又跟着郭老伯、郭伯母细抠一遍，反复讨论可能出现的措辞漏洞。然后灯亮用正楷字誊抄一遍，末尾附上马名及其形体特点描述。

    杨文问：“郭老伯，附上马名，烙铁就要做成各自不同的名字吗？”

    郭老伯说：“铁铺邱叔和邱老大父子会浇铸。过去是周芬家自己拉货，打的姓氏也变了。现在外租，得标注清楚。这几匹马，不出售，更不能弄丢。”

    当夜，杨文睡灯明哥的床。灯亮从自己的铺底下掏出几张纸，有点神秘地跟杨文说：“这几封信，我哥附在家信中说给周芬，我爹娘就没拆。周芬认得我的名字，转给我。是给我的。”

    灯亮打开信纸：“这封，是我哥游说我考黄埔军校的，说有非常先进的炮兵科。”

    杨文眼睛鼓得老大，以最快速度扫视信件内容。

    灯亮又展开另一张信纸：“这封，有个词问问你，看这里，提到‘马克思主义’……”

    灯亮回头看到杨文锁着眉头，接下来展开第三张纸，继续问：“还有个词，这儿，说‘共产主义’……你在哪儿读到过吗？”

    杨文瞋目结舌：“哎哟灯明哥，时隔才几日啊，我们在这边还在努力学习‘三民主义’，他在航校都学‘共产主义’了？灯亮，你好生请教一下大哥，你钻研透了，你来教教我们吧。”

    灯亮：“都通了三封信了，也就这样。下次让我哥多写点。先睡了吧。”

    灯亮吹灭了灯，两人第二天还有课，都不敢多聊，各自收声赶紧合眼。

    过了很久，互相听到对方黑夜中波动挺大，一会儿翻身，一会儿出气。

    杨文觉得自己都有点落伍了，连“省外人”的信都读不懂了，想必对面那个未眠人的感受跟自己大同小异。他忍不住又跟灯亮咕隆一声：“这昆明是去定了，毕业就走。”

    黑咕隆咚的屋子穿透着一名未来炮兵的誓言：“毕业就走广州！最先进的大炮！”

    这个赶场天，灯亮约杨文帮着自己牵了马匹到铁匠街自家的铁匠铺，郭老伯抓紧缰绳，杨文安抚着马背，灯亮跟着邱叔学在浇铸泥沙里反向写马名。

    邱叔将溶液浇在凹槽，指挥灯亮喷冷水，用铁钳取出马烙铁，果然就是马名。

    灯亮跟邱大哥核对好马匹和马烙铁名称。邱大哥麻利地用剃刀刮掉一块马毛，像一个手法娴熟的针灸大夫，以迅雷不及掩耳之速将烧红的烙铁嗞在马屁股上，一股毛焦味窜起，马儿惊跳起来。

    杨文赶紧帮着郭老伯稳住马缰绳，一面继续安抚马背，嘴里发出平时训练让它平静的嘘嘘声，让郭老伯把加印的马匹带离开到铺子侧面。

    两位老友合作，烙印进展顺利。灯亮和杨文都能看到马屁股上前几天起的名字，跟着郭老伯把马牵到朱家马店。

    灯亮依次轻轻拍了拍几匹马的马肩，以为跟它们再也见不到了。后来他跟这个赶场天经历的马匹、烙铁、马队等等发生的一切，此刻他都不得而知。

    灯亮脑海里萦绕的都是最火热的那些“主义”，他睡的床铺底下，藏着他的秘密。他哪里能预测，他一步三回头依依惜别的东方大王的马队才藏着他的秘密。