在夏日之海紧张兮兮的航行几日后，商船驶入悲痛海湾。

    一天清晨，领航员远远在海上看见一队和他们船队仿佛的商船队伍正朝和他们相反方向行船，格罗莱猜测那是从奴隶湾出来的运奴船。

    遥遥看见这些运奴船，格罗莱船长头回觉得这些船无比亲切。

    这支船队的出现意味着他们即将抵达目的地，而前方或许可以不用担心遇见让他们担惊受怕好几天的凶恶海盗。和他们远远交错后，格罗莱下令让船队恢复原本的间隔距离，当天午餐下令给所有人加了道菜。

    格罗莱还特意派人请韦赛里斯到船长室，说：“大人，我们即将到达奴隶湾，您是想去弥林还是阿斯塔波？”

    韦赛里斯的目的不难猜，他在密尔和泰洛西借到了钱——理论上除了韦赛里斯一行没人知道他究竟借到了多少，那要来奴隶湾的目的就只有一个。

    购买奴隶军队。

    弥林的斗技场可以买到奴隶斗士，而阿斯塔波可以购买无垢者，他总不至于去渊凯买床奴。

    韦赛里斯给了他答案：“阿斯塔波。”

    格罗莱心情不错：“大人，我敢说您会来阿斯塔波，一定是听过那个三千勇士保卫科霍尔的故事。”

    四百多年前，多斯拉克人首度从东方骑马出现，沿途洗劫焚烧每个城镇。领导他们的卡奥叫特莫，他的卡拉萨不小，至少有五万人，其中一半是辫绑铃铛的战士。

    科霍尔人知道多斯拉克人来临的消息后，便着手加固城墙，增加一倍士兵，并雇来两个佣兵团——亮帜团和次子团。由于传来的情况越来越不妙，他们赶紧从阿斯塔波补买三千无垢者，但几乎已来不及。

    无垢者们长途行军赶往科霍尔，远远便看见烟雾和尘埃，听到战斗的喧嚣。

    等他们抵达城下，太阳已经落山，乌鸦和野狼享用着科霍尔重骑兵们的遗体，而亮帜团和次子团早早卷旗逃匿，佣兵一旦面对强弱悬殊、毫无希望的情况就会这样做。夜幕降临，多斯拉克人没有再战，他们撤回营地彻夜饮酒、跳舞和狂欢，准备第二天攻破城门，肆意虏掠。

    但到破晓时分，当特莫和他的血盟卫们领着卡拉萨走出营地，却发现三千名无垢者已在城门前排好阵型，头顶飘扬着科霍尔的黑山羊旗。多斯拉克人是骑马的骑兵，他们根本不把这支三千无垢者小队伍放在眼里。

    于是多斯拉克人发起攻击，而无垢者们紧握盾牌，压低长矛，纹丝不动。面对两万铃铛作响的哮吼武士的决死冲锋，他们毫无惧色。

    多斯拉克人一共冲锋了十八次，但在那片盾牌和长矛前，好比浪涛拍打岩石一样溃散。特莫卡奥三次派出骑射手，围着对手轮番射击，弓箭如雨般撒向这三千勇士，但无垢者只是举起盾牌，挡在头上，不肯让步。到最后，他们只剩下六百人……但有超过一万二千名多斯拉克战士倒在战场上，包括特莫卡奥，他的三名血盟卫，他所有的寇和所有的儿子。三天之后的清晨，新卡奥率领幸存者们列队庄严地来到城门前，一个接一个，每人都割断自己的发辫，扔到那三千勇士脚下。

    从那天起，科霍尔的守备队便全由无垢者组成，每人举着的长矛上都挂有一束人类的发辫。

    很难说故事有没有夸大的部分，但一支可以悍不畏死，保证忠诚，可以毫无心理负担派去填沟壑送死的兵马正是韦赛里斯眼下所需要的，佣兵他信不过，而建立军队需要根据地，他没有时间。

    韦赛里斯直说：“我听过无垢者的名声，正是为此而来。”

    离阿斯塔波越来越近，丹妮已经知悉韦赛里斯的筹划。她有些不安，即便在遥远的自由贸易城邦，也常常能听见奴隶湾这里渊凯、弥林和阿斯塔波这些奴隶制大城邦里的奴隶市场如脓包般滋生，相关的故事让人心惊胆战。

    而购买这里的奴隶军队去打仗，真的是正确的事情吗？

    “布奇就是无垢者。”韦赛里斯告诉她，“在什么都没有的时候，我们需要绝对忠诚的士兵，想象一下一百个布奇在我们手下做事，而不是一百个乔拉。”

    这一点让丹妮莉丝无可辩驳。

    可她还是不明白：“可一百个布奇能做什么呢？”

    韦赛里斯计划看情况买一两百无垢者。

    因为他没钱买更多，也养不起更多。在泰洛西借到的钱看起来满满几大箱子，其实真正签订的借贷合同里写的清楚，金币只有六万，三万密尔金币，三万里斯金币，韦赛里斯需要在一年后还八万。

    一万泰洛西铜币和两千斤柠檬是附赠的。

    而毫无疑问这笔钱并不能让韦赛里斯买下如原著中丹妮莉丝用龙换得的八千无垢者。

    事实上，泰洛西大君原本听完韦赛里斯讲诉要以无垢者军团为骨架独自筹建军队后，按估计价格只打算借韦赛里斯三万，但等韦赛里斯和他谈完准备出去时，他才又答应再借三万。

    泰洛西大君告诉他。无垢者价格视情况，一名在200~400金币不等，根据训练成型花费和成型数量而变动，而对比无垢者，大君更推荐他买奴隶斗士。

    买一百名无垢者，同样的钱至少可以买至少五百名奴隶斗士。

    而奴隶市场上一个幼童不过一枚银币。泰洛西大君认为一百个无垢者很难发挥出无垢者成建制军团的优势。

    但韦赛里斯看重的是忠诚，而不是数量。

    说起来，韦赛里斯没打算像丹妮莉丝在原著做的那样违反商业信誉骗取无垢者大军，然后举着反奴隶制的大旗来对这几座看起来邪恶而落后的奴隶制度城邦进行攻伐。

    奴隶制毫无疑问是落后的、邪恶的制度，可它在厄斯索斯大陆上根深蒂固，要根除这种制度，不是在奴隶湾烧一把火，攻几座城就能解决的。

    人身依附自古以来就是大问题，破坏一种人身依附的落后制度，就需要去推行另一种可以行之有效取代的制度。而改变历来是最难的，哪怕是用同样落后的封建制度来取缔奴隶制，在这片大陆上也需要至少一代人的时间来完成这种转变，而且反扑会很强烈。

    他只是来购买无垢者的。韦赛里斯从一开始就下定决心，将此行看作一种商业行为，一切按商业逻辑走。

    “丹妮，一百个布奇可以做到很多事情。”韦赛里斯回答丹妮莉丝的问题，“这意味着我们身边会有一百个悍不畏死的忠诚卫士，一百柄剑。而现在我们只有我们俩，一柄剑和一把匕首。”

    丹妮被他说服。

    商船在这天中午顺利到达阿斯塔波。

    这是一座古老的城市，丹妮莉丝下船的时候思忖着，但已没有当初的繁盛，远不及泰洛西、潘托斯或里斯。

    在船长格罗莱和几个健壮水手陪同引路下，韦赛里斯和丹妮跟着他们进了阿斯塔波，联系上了贩卖无垢者的善主——这里的奴隶商人自称善主。

    他们在城市中央的骄傲广场一个红砖砌的喷泉边等待‘商品’展示。

    这喷泉的水闻起来有股硫磺味道，泉水中央是一座青铜打制的巨大鹰身女妖像，足足二十尺高。

    奴隶湾三城自称承袭自曾统治这片土地的古老的吉斯帝国。

    这个吉斯帝国早已在五千年前被蓬勃兴起的瓦雷利亚民族击溃、彻底化作历史尘埃，它的金字塔，它的街道与建筑都被龙焰化为灰烬，它的每一寸土地皆撒满盐碱、硫磺与枯骨。

    但奴隶湾三城仍称自己是吉斯帝国的后人，他们在城邦建造吉斯帝国的金字塔，沿用吉斯帝国鹰身女妖的图腾，遵循吉斯帝国的奴隶制度。可他们不会说吉斯卡利语，而是讲古瓦雷利亚语——而这是覆灭吉斯帝国的瓦雷利亚征服者所使用的语言。

    等待期间，韦赛里斯饶有兴致的观察了鹰身女妖的奇特造像，在想是不是真的存在过这种魔法生物。

    “货来了。”奴隶商人克拉兹尼·莫·纳克罗兹对当翻译的奴隶女孩嚷嚷着，“快告诉他，广场的铜像可不卖，叫他看货。我敢打赌，就连这紫眼睛的、日落之地来的外邦人也能瞧出我这批货有多么出色。”

    奴隶商人的高等瓦雷利亚语被吉斯特有的浓重喉音所扭曲，中间还夹杂着奴隶贩子的黑话。韦赛里斯基本可以听懂，但他仍旧雇了格罗莱船长来给他充当翻译，而同样的，奴隶商人身边也有一个给他翻译通用语的奴隶女孩。

    偌大的广场周遭响起沉甸甸的步子声，这步子踢踏，自一千名无垢者脚下发出，如同一人。