来到伊利里欧面前的是个身材粗壮的人，他穿着硬皮衣，外罩盔甲，披着皮制的半身斗篷。虽然穿了厚重靴子，他的脚却仿佛无声地滑过阶梯石面。在他的钢头盔下，是张带伤疤的圆脸，还有撮短须。腰间则系了一把匕首和一柄短剑。

    伊利里欧的呼吸顺畅了些，他摆摆手，呵呵笑道：“我曾以为你这个能耐堪比巫师的家伙无所不能，没想到却在乞丐王的情报上出了漏洞。”

    “我不是巫师。”身材粗壮的人声音粗哑，没什么起伏，似在陈述一个事实，“我和那位国王远隔重洋，小小鸟们带来的讯息我皆一一如实相告，那些具是事实。你和七大王国的国王拿到的是同一份情报，甚至更多。”

    光看此刻的外表和声音，很难想象伊利里欧面前这个人是七大王国消息最灵通的人物，王国的情报总管，太监瓦里斯。

    虽然做了伪装，可伊利里欧知道是他。

    伊利里欧抱怨：“我头回知道你也会有疏漏。”

    “是人就会有疏漏，”瓦里斯回答，“老朋友，你难道不清楚，我并非无所不能。”

    伊利里欧摊手：“现在该怎么办，要修订计划吗？”

    瓦里斯问：“我想先知道，你确定你的猜测吗，老朋友？”

    伊利里欧歇的差不多，他们开始沿着旋转的石阶向上。两人虽然体重都不轻，却都是步履轻盈，脚走在石阶上，没发出什么声音。

    “除了他们还能是谁呢？”伊利里欧反问，“难道不该是用你的情报来帮我确认猜测？”

    瓦里斯回答：“事实是，我遍览从自由贸易城邦传回那两人的行迹，至少这些年没有与多恩人相见的记录，他们理应没有机会密谋通气。

    再往前，可就追溯到当年威廉·戴瑞在世的时候啦，奥柏伦·马泰尔曾去往布拉佛斯，与戴瑞爵士在布拉佛斯海王的见证下立下密约，虽然我不知道密约是什么，但一定与起兵夺回铁王座有关。而这本就在我们计划内。

    可威廉·戴瑞爵士死后，眼见新的王朝地位越来越稳固，多恩人都不去管，任由那位国王和公主在狭海对岸飘零。而且那位国王应该不知道这件事。威廉爵士亲口说过，那位国王故意没有被告知这一切，以免他过早的要求多恩起兵，招致铁王座对于多恩的不满。戴瑞爵士和这秘密一起进了棺材。不过，现在可难说了。”

    “那位国王或许和多恩重新搭上了线，还制定了计划！”伊利里欧问，“多恩那边没消息吗，不能用来佐证我们的猜测？”

    瓦里斯叹道：“多恩多有毒虫，小小鸟们生存环境恶劣。”

    事实上，出了君临，在许多大贵族势力范围，瓦里斯的耳目都进不到核心，可即便如此，瓦里斯仍是毋庸置疑的七大王国消息最灵通的人物。

    他们爬到了这个深井的最顶端，身处一个石造甬道中间区域。

    伊利里欧没好气道：“看来你的小小鸟们离得太远，也会丢失视线。”刚爬了这大段路，这时他停下来喘口气。

    瓦里斯推了推什么东西，一阵低沉的轰隆声响起。接着，一片巨大的石板从井口缓缓滑出，在火光照耀下成了艳红，它在这片空间内发出隆隆巨响。等到声音平复，刚才井口所在的位置，只有一片平滑坚硬、毫无裂缝的石头。

    瓦里斯轻声问：“你近距离接触了那位国王，难道除此猜测，没别的结论？”

    瓦里斯引路，他们开始往石造甬道的一个方向走。

    “所以我来问你，我本希望从你这里得到答案。”伊利里欧说道，“说实话，若真是他们在行动，我们未必不能寻求合作。至少不该相互掣肘。我怀疑拒绝多斯拉克人马是那位国王知道有多恩支持后自作主张的决定，不然多恩人肯定也觉得军队越多越好。”

    伊利里欧已经把猜测当作了事实。“要我说，他们不应该急着接触那位国王，他们不知道那位国王会自行决定做出什么事情来。”

    说来可笑，在韦赛里斯这位乞丐王本人毫不知情的情况下，曾有两拨人为他筹备了复国的计划。

    一拨是受托孤的威廉·戴瑞与多恩的奥伯伦亲王，他们密约韦赛里斯迎娶多恩公主亚莲恩·马泰尔的婚事，以筹谋多恩起兵支持韦赛里斯夺回铁王座，但随着劳勃国王的王位日益稳固，韦赛里斯在东大陆毫无起色，多恩人多年来毫无动作。

    另一拨是瓦里斯、伊利里欧和佣兵团黄金团前团长的密约，他们约定扶持韦赛里斯，为其准备用丹妮莉丝换取多斯拉克人马，前后反攻维斯特洛。

    韦赛里斯在前，黄金团在后。

    但这个计划直到黄金团的前团长死后才开始执行，现在由瓦里斯和伊利里欧主导，其真实目的也不是帮助韦赛里斯复国，而是帮助藏在背后的“小伊耿”。（韦赛里斯曾宴请黄金团的指挥官，希望他们协助他夺回王位，但他们享用了盛宴并听了韦赛里斯的请求后却嘲笑他。这表明黄金团里也只有少数人知道这个计划。）

    这两拨人各有计划，甚至彼此都很难说不对彼此的存在有所感察，可即便如此，两拨人并不通气，互不合作，只是把变数纳入了自己计划里的一环。

    多恩人乐见韦赛里斯带着军队反攻维斯特洛，因为他们认为起兵后要面对的是其他六大王国，韦赛里斯带回来的军队越多越好。

    瓦里斯和伊利里欧也乐于促成韦赛里斯与多恩人合作，因为韦赛里斯只是个打头阵的，他的政治遗产最终会落到“小伊耿”头上。

    “或许该密切关注那边的事，多恩扬起风沙，我们竟然没有听到风声。”瓦里斯没答应下伊利里欧与多恩合作的提议，也没有不答应，只说，“我需要起码二十只鸟儿。”

    他们来到一处宽敞高大的空间，四周码放着一具具骨架，那些巨大骨架骨头漆黑如玛瑙，在火光下闪着摄人心魄的乌光。

    是龙骨，大的堪比小山，小的也比一艘渔船大，一个又一个张着饥饿的血盆大口，牙齿一排排高得像山脊，像长矛，像剑。它们空洞的骷髅眼睛注视着旁若无人的瓦里斯和伊利里欧从面前经过。

    “要那么多？你要的这种可不好找，既要年轻，又要识字...”伊利里欧的声音弱下来，“...如果年纪稍大一点，不那么容易送命？”

    瓦里斯表示拒绝：“不，年轻的比较安全。对他们好一点......”

    伊利里欧讨价还价：“保住口舌？”

    瓦里斯只轻声回答：“你知道怎么做是对的，老朋友。”

    伊利里欧忽然说：“或许我们可以提前布置，以伊耿名义暗中替他去提亲，多恩人只要一个坦格利安的王，又不一定是要那一个，何况那是伊耿？”

    瓦里斯给出回答：“节外生枝，徒冒风险。”

    伊利里欧不禁可惜道：“可那边怎么办，本来拿一个不值钱的公主换几万咆哮武士，多划算啊。现在倒好，那位国王一张嘴，少了几万兵马。那我们预算的兵力是不是太少了，只一个多恩和黄金团？”

    “兵马少了，却未必就弱。他们那个计划，‘三个王储’，”瓦里斯忽然说道，“看得出来，他们盼着新王朝‘血龙狂舞’，不愿做出头鸟。”

    “光靠那个谣言不够吧？”

    “当然不够，所以派出去的鸟儿要去弄清楚他们的动作。你也一样，那位国王在你手上。”

    “时间足够吗？”伊利里欧担忧起来，“老首相身体如何？”他已经默认老首相琼恩·艾林的死会是一个重要节点。

    赶来君临的路上，伊利里欧思忖过许多方略，比如继续劝说韦赛里斯拿丹妮莉丝换多斯拉克军队，甚至设局逼迫......但都自己否定了。

    因为假使韦赛里斯和多恩人真的有一个计划，并且能做出局面，那么丹妮莉丝的价值也会跟着水涨船高，即便要换兵马，也会优先考虑维斯特洛的本地贵族而不是多斯拉克的野蛮人。

    要知道，当年篡夺者刚爆发时，多少豪门望族起兵为坦格利安家族而战？

    当认定韦赛里斯背后存在支持者，韦赛里斯另有图谋的时候，用丹妮莉丝换多斯拉克军队的计划就已经无法挽救。

    “他虽苍老，但还不至于老死。”瓦里斯回答，“不过，海政大臣最近在主动接触他，我认为这是个危险信号。”

    瓦里斯口中的海政大臣是史坦尼斯·拜拉席恩，劳勃国王的长弟，现任龙石岛公爵，韦赛里斯口中‘三个王储’其中一个。

    “史坦尼斯查出什么了，为什么不报告国王，却去找首相？”伊利里欧只觉得头大，“...不能在我们毫无准备前就爆发战争吧，我们还不知道那位国王和多恩人的想法，他们步调未必如我们所希望。而且老首相健在，鹿鹰狼鱼打狮子，这说不定会让劳勃国王的统治更稳固。你能不能拖住？”

    “倒不如叫我暂停时间。你以为我是巫师？”局势复杂，瓦里斯也倍感压力。

    伊利里欧呵呵笑道：“我以为你的能耐绝对不输巫师。”

    瓦里斯道：“我不是才在乞丐王的情报上出了漏？”

    伊利里欧：“是人就会有疏漏。但我一直坚信你无所不能。”

    他们穿过码放巨龙骨架的巨大房间，来到一扇厚重木门前，瓦里斯上去拉动厚重的铁环，门抗拒了一会儿，缓缓打开，发出来的嘎吱声大的吓人。他们继续沿着甬道向前。

    “七大王国局势很复杂。”瓦里斯开始细数他所面临的局势，“老首相想把自己的孩子交给史坦尼斯当养子，在死前把东境守护的担子交给史坦尼斯；可国王另有打算，他想把首相的孩子交给泰温公爵当养子，然后让詹姆·兰尼斯特脱下白袍，去当东境守护。”

    “你的国王糊涂了？”伊利里欧难以置信，“东西诸国的大权都交给兰尼斯特，他为何对王后的家族这般信任？”

    “唉，国王只是更不喜欢他的亲弟弟。”瓦里斯说，“他的另一个弟弟也不消停，蓝礼大人和百花骑士打算力劝提利尔公爵送玛格丽入宫。她是个十四岁的的黄花闺女，既漂亮又听话，他们打算让劳勃临幸她，然后娶她，另立新后。”

    “......”

    瓦里斯继续说：“尤其让我坐立难安的是海政大臣最近的动作，我怀疑他已经查到了兰尼斯特姐弟的秘密，而他在接触首相。”

    “......”

    瓦里斯发愁道：“而现在，你又来找我，告诉我多恩人和你那边那位国王密谋，在我不知情的情况下有了计划。你可知道，国王已经问了我最近有没有狭海对岸的消息啦。”

    伊利里欧终于接话：“他察觉到什么了？”

    瓦里斯苦道：“他只是受不了暂时没有恶龙余孽的消息罢了，不知谁又让他听到了‘簒夺者’的名号，国王讨厌听到别人这么叫他。我在想要不要把那位国王和多恩的风声放给他。”

    伊利里欧：“这怎么可以？”

    瓦里斯收住表情：“我是情报总管，若是没有消息，岂非无能？无能会让我在君临寸步难行。”

    伊利里欧道：“这是在加速开战，我们还没准备好，多恩是我们潜在的盟友。”

    瓦里斯引着他又进入一处甬道：“你叫我拖，我却要叫你加快行动，计划什么时候才叫准备好？就算最厉害的杂耍戏子也没法永远把那么多球抛在空中。”

    “老朋友，你可不只是杂耍戏子，你是个真正的魔术师。我不过请你多变一会儿戏法罢了。”

    瓦里斯换了话题：“你需尽快从你那边那位国王口中撬出信息来，即便不行，也要做好准备。他说七大王国底下有野火罐子，这话可一点都不假。”

    伊利里欧远渡狭海带来的问题又回到了自己身上：“可那位国王什么都不打算做，他在等老首相死呐。”

    “他在你手上。”瓦里斯回答。

    伊利里欧忽然说：“他试图拉拢我时说想让我给他收集龙骨，龙蛋。”

    “他想孵龙？”任何一个人听到这句话，想法都别无二致。

    伊利里欧说：“他毕竟是个坦格利安。”

    “伊耿五世的血脉。”瓦里斯告诫道，“我们不该给会玩火自焚的孩童火焰。”

    伊耿五世是韦赛里斯的曾祖，坦格利安王朝历史上第十五位国王，又称“伊戈”，“不该成王的王”。

    在他统治时期，龙已经灭绝，他晚年着迷于巨龙的传说与资料，甚至派人前往亚夏收集龙的资料。在他的曾孙雷加诞生时，他召集亲友到夏宫盛夏厅庆祝。同时亦找来火术士尝试孵化魔龙。孵龙的尝试最终演变为一场大火，国王本人，他的长子邓肯王子，与他的御林铁卫队长“高个”邓肯爵士一并死在了这场史称“盛夏厅的悲剧”的大火中。

    然后王位轮到韦赛里斯的祖父杰赫里斯二世，再轮到韦赛里斯的父亲伊里斯二世——也就是“疯王”。

    伊利里欧深以为然：“我也不想我的庭院变成那位国王的盛夏厅。”

    ......

    甬道终于来到尽头，一个密室模样的房间。

    瓦里斯将几张显然是新整理的情报纸条交给伊利里欧：“这是诺佛斯的梅拉莉欧的资料，这是昆廷·马泰尔的。近几年，昆廷·马泰尔去过两次诺佛斯，说法都是去找他的母亲。一次走的是潘托斯线，途径石阶列岛，一次走的是泰洛西线，确切的信息还需要东方的小小鸟们查明，不过最好不要有过多指望，被忽视的信息想再找回时通常已经不是真相。”

    诺佛斯是的九大自由贸易城邦之一。梅拉莉欧夫人出身诺佛斯商人权贵之家，是多恩亲王道朗·马泰尔的妻子。

    昆廷·马泰尔则是梅拉莉欧夫人和道朗亲王的第二个孩子。

    梅拉莉欧夫人和道朗亲王是自由恋爱成的婚姻，但婚姻生活并不愉快，一半的婚姻在争吵和分居中度过。

    说来这和坦格利安王朝覆灭也颇有渊源。伊伦伍德家是多恩境内的很有权势的大贵族，但前任家主因与道朗亲王的弟弟奥柏伦发生纠葛，决斗后受伤致死，两家因此有了龃龉。

    而当劳勃叛乱，为了整合本地势力，动员多恩兵马参加保王党的战争，道朗亲王将长子昆廷·马泰尔送到伊伦伍德家作养子以解两家恩怨。梅拉莉欧夫人因此和道朗亲王大吵一架后一怒之下出走多恩回到了诺佛斯。

    直到昆廷·马泰尔在伊伦伍德家长大成人，学成文武，与伊伦伍德的同辈关系密切，似乎消解了上辈人的仇怨，在伊伦伍德家有了不小话语权，才在十余年过去后，在近几年前往诺佛斯去看自己的亲生母亲两次。

    如今怀疑韦赛里斯和多恩搭上线，除了怀疑行踪不定的奥柏伦亲王，最有可能的便是昆廷·马泰尔这两次前往诺佛斯的期间。

    尽管在瓦里斯口中消息还不能彻底坐实，但伊利里欧的脸色不太好看：“果然是多恩人。”

    瓦里斯不置可否，只道：“无论回溯查到的真相如何，老朋友，你应知晓，我们自己准备充分才是正理。你不要怪我连番催促，是你自己，是否准备好迎接风暴？”