晌午刚过。

    沟子梁上段宏正指挥着骑兵伐木砍柴，于山顶建造夜宿的营寨。

    刘义真则在刘钦之陪同下，由二十名骑兵护着来到了山下不远的洛水之畔。

    放眼望去，洛水之上水波荡漾，在阳光照耀下泛起点点金鳞。

    “桂阳公，我们在此下营着实危险了些！可否......”

    “司洛之地，何处不险？”

    刘钦之打马跟在刘义真身侧，担忧地望向对面掩映在繁茂松柏中的柏谷坞，还是忍不住开口劝说，奈何刚出口就被刘义真摆摆手给打断了。

    淡淡地瞥了眼对岸的柏谷坞，刘义真勒住缰绳，轻轻一个翻身跳下战马。

    几步走到洛水边上，看着稍远处水中自由嬉戏的芦鸭，刘义真双手叉腰，朝跟上来的刘钦之问道：“我曾听文宣公说起，你们京口刘氏，乃汉高皇帝长子齐悼惠王刘肥的后代，可是真的？”

    刘钦之愣了下，虽不明刘义真为何突然如此问，反应过来还是恭敬地答道：“回桂阳公，家兄所言不假，京口刘氏却是齐悼惠王的后代。”

    “那汉高皇帝得天下可是容易？”刘义真望着滚滚洛水又复问道。

    刘钦之这会儿已经知晓刘义真定是对自己的劝说有些不满了，赶紧应道：“汉高出身农家，身份卑微，开国建汉，即使《史记》亦不能载其艰难之一二。”

    “然也！”

    刘义真面向洛水，负手而立，语气慷慨：“以汉高之雄略，创业尚且艰难！我不过区区少年，若要为父分忧，使天下太平，必以身作则。反之，谈何平定司洛，治理司洛？”

    “驻军巩县，静待时机，并非无所作为。如今这天下形势，莫看一时之太平，实则各方磨刀霍霍，皆为逐鹿中原而准备。”

    “时不我待！早日平定司洛，便可早一日治理好司洛。待司洛稳固，纵使兵戈再起，我宋台亦能借司洛之地北伐幽燕，西征关陇，完成我汉裔一统天下之夙愿。”

    闻言，刘钦之敬佩地朝刘义真躬身行礼道：“桂阳公胸怀广阔，志向高远，下官深表钦佩！”

    “恭维的话就不说了！”

    刘义真摆了下手打断刘钦之的话，把目光从洛水投向柏谷坞：“司马家的亡命徒，莫看各怀心思，明争暗斗，却非痴傻之人。”

    “正如此前所言，不入虎穴焉得虎子？”

    “今日我便“羊入虎口”，就看他们敢不敢率军来攻了？”

    “桂阳公！”

    刘义真话刚落，就见得段宏在两名骑兵的护卫下打马朝他飞奔而来。

    看着疾驰而来的段宏，刘义真挑了下眉头。

    段宏在沟子梁负责建造营地之事，非紧要事务绝不会轻易离开。

    “段参军何事？”

    待段宏近到跟前，刘义真神情自若地问道。

    “禀桂阳公！”

    段宏先是跟刘钦之点头示意，而后朝刘义真拱手禀报道：“刚刚探马来报，计素渚附近发现由钩锁垒而出的司马楚之信使，这些信使分诸路往洛阳城而去。”

    “终于动了！”

    刘义真嘴角勾起一丝弧度道：“看来我这个饵诱惑很大，司马楚之坐不住了，其派信使去洛阳当是与司马家另外三个亡命徒联络。”

    “八九不离十！”

    段宏紧皱着眉头，忧心忡忡地说道：“若司马楚之与司马家另外几个亡命联合，一旦发兵来攻，沟子梁不一定能守。”

    他的担忧不是没有道理，毕竟四人若联合进攻，即使手下都是一群乌合之众，带来的威胁也是不小。

    “不守沟子梁！”

    刘义真很是干脆地说道。

    他对司马楚之联络另外几人似乎不以为然，语气平淡地说道：“于沟子梁安营下寨，本就为诱敌。至于他们是否联合来攻，就看他们有无自知之明了。”

    ......

    凌云台，黄初二年魏文帝于洛阳宫仿邺城凌云台所建，高余二十五丈，登之可望孟津，本为藏兵之用，后多为帝游玩之处。

    永嘉丧乱之后凌云台多有损毁，苻坚建秦，于凌云台置戍，此后凌云台一直为城中重要的藏兵所，世人谓之曰凌云台戍。

    此时的凌云台戍，坚甲厉兵。

    一身戎装，年纪看上去与司马楚之相仿，身材微胖，脸色阴沉的司马顺明，这会儿正在几个亲信的陪同下，站在十余丈高的凌云台上登高远眺。

    “主公。”

    站在司马顺明右侧的一个中年将领，将手中被墨水浸透的绢帛恭敬地递给司马顺明道：“这是适才司马楚之派人带来的信。”

    “信中说刘寄奴第二儿狂妄自大，率百人便敢在偃师城外沟子梁驻扎，其行为是对我晋室君臣地挑衅。”

    “司马楚之希望与我部联合，挑选武技高强者于今夜前往沟子梁刺杀刘义真，灭其威风，挫其锐气，复世祖武皇帝时的风采。”

    “哼！”

    司马顺明冷笑一声，脸上透着不屑，说道：“司马楚之说话还跟以前那般冠冕堂皇，实则就是怕了刘寄奴那毛都未长全的黄口小儿。”

    “说甚灭其威风，挫其锐气，不过是自欺欺人罢了。”

    “倒是遣死士刺杀刘义真，此法与我不谋而合。”

    “主公也准备遣死士刺杀刘义真？”适才说话的中年将领，装作一副虚心受教地样子问道。

    “嗯！”

    司马顺明故作姿态道：“莫看刘裕那小儿年幼，其身边的毛德祖、傅弘之等皆为百战名将。纵然其只带了百余骑兵出行，谁敢说他这不是耍诈。”

    “兵不厌诈，本就是战场上惯用的计俩。如今这时候，保存实力才有活命的机会，与刘义真硬碰硬，非明智之举。”

    “主公准备答应司马楚之地请求？”中年将领又问道。

    “自然！”

    司马顺明双手扶着面前的栏杆，眺望着柏谷坞方向道：“不管是否能刺杀刘义真成功，只要将洛阳这趟浑水搅得更浑更乱，对我就有利。所谓浑水摸鱼，乱中取胜便是这个理。”

    “这样......”

    司马顺明扭头看向那中年将领道：“你即刻命心腹之人挑选武技上乘者，于今夜同司马楚之的人一道前往沟子梁刺杀刘义真。”

    “另外......”

    司马楚之眼中闪过一抹狠厉：“密告自东垣跟随而来的那人，时机已到，寻机动手，务必在今夜天黑前完成。到时美人珠宝，加官进爵，绝不少他。”

    “臣即刻去办！”