“什么？你是说淳于琼让你传信于我，今夜有曹军劫营？”

    韩猛眉心紧皱，一时难辨真假。

    他站起身来，捉住环首刀柄，在主位前来回踱步，心有疑虑。

    “我与淳于琼有隙，此话如何敢信？万一他使计害我，又当如何？”

    韩猛反问一句，侧首瞧去，锐利的眼眸抓住报信亲卫，正色喝道：“你既来传令，便说仔细，我听后也有分说。若是察觉到不妥之处，便是你在撒谎。说！”

    淳于琼亲卫闻言身子一缩，气势也矮了一截，低头喏喏而言：“淳于都督适才出营，见北岸白茅杂乱，便说今夜有曹军劫营。他已回营布置，让我转告韩将军，千万小心防备。”

    淳于琼平白无故怎会这般好心？

    韩猛大为意外：淳于琼仗着曾与主公同为西园校尉，一向自视甚高，历来瞧不起河北诸将。自己与他已经结仇，此事岂能卒解？这白茅一说，未必是真。

    “你回去告诉淳于琼，此事我已知晓。他既好心劝诫，我权且信他一回。”

    见报信亲卫领信离去，韩猛又将目光投向客坐上精神奕奕的蒋奇。

    “这淳于琼几时能掐会算，天底下哪有凭借白茅，就敢妄下定论之事。义渠，不知这劫营一事，你作何感想？”

    蒋奇舔了舔唇齿，从胡凳起身，走近韩猛身旁，语气很是自信：“劫营一事，多半是真。徐晃敢在南门当道下寨，显然是曹军别有图谋。”

    见韩猛不住点头，又言道：“田钧小儿着急送死，他原本大胜宋宪，点一把火就能烧毁南岸舟船。可偏偏赖着不走，给了徐晃可趁之机，委实可惜可恨。”

    “他乃短寿之人，想不开自寻死路，如今正好天遂人愿！”

    韩猛嘲讽一声，眸中锋芒闪烁，心中战意燃烧，向蒋奇问道：“如今徐晃在南门外逞凶，我欲与他一决高下，只怕暗地里被宋宪埋伏。义渠，可愿助我一臂之力？”

    啊？蒋奇眉毛一跳，这匹夫一如既往地鲁莽！

    来时，监军沮授曾再三告诫他——曹军虽强，可更要防备淳于琼及田钧二人。如果韩猛逞强，你在左右，多要拦阻。

    他想起沮授交代，又见韩猛欲使性子，赶忙劝阻。

    “莒子，你糊涂啊！曹军东西共进，堵住我两头去路，分明有会战之意。如今徐晃在明，张辽居暗，你我焉能轻动？”

    “窃以为上计乃是入城，如能进入黎阳，便能免战。”

    免战，为何要免战？

    韩猛闷哼一声，摆摆手，不予认同，且连声反问：“黎阳岂是那么好进？田钧若有心，早就放我等进城，又怎会挨到今日？”

    “田钧的确不是善茬，他趁我等厮杀，将徐晃引来，能安什么好心？”

    蒋奇扯须皱眉，似乎意识到一些不对劲的地方：“也不知道他如今是死是活，万一我等与曹军开战之后，他却伏于暗处——”

    “你太多虑了！除守城士卒之外，田钧手上拢共就三千人马。他今日鏖战一天，还被徐晃击败，你还在担心他能翻起风浪，岂不可笑？”

    韩猛极度渴战，一心想与曹军厮杀，至于田钧死活，他丝毫不在意：“我若扎营在此，与淳于琼互为照应，可谓上策否？”

    “不足谓！”

    在原地列阵，就要正面接敌，岂不愚蠢？要知道袁军士卒虽多，但连日苦战，已显疲色。反观曹军，那可是养精蓄锐已久。

    “莒子，原地结阵，窃以为是庸人之取。”

    “且不说能否击败曹军，你就不怕淳于琼暗中使诈？莫要忘了，他断臂一事，可是算在我二人头上的。”

    “若真想与曹军一战，何不假意答应淳于琼，然后暗中撤离部曲，将他卖给张辽、徐晃。等曹军对他左右夹击之后，我等再挥军掩杀，正好一举两得。”

    韩猛闻言，只觉口舌干燥，内心深受触动：蒋奇之策略虽然精妙，但是十分阴损。如果真按他所说的布置，能否击败曹军尚不清楚，但是置淳于琼等人于死地是肯定的。

    他拿不定主意，左右为难。一拳砸在案几上，闭目深思起来。

    “莒子，当断不断，反受其乱。”

    蒋奇再三劝道：“淳于琼已是废人，大将军再是袒护，又能如何？日后他的都督一职，舍你其谁？此战若胜，你正好接过此任，岂不美哉？”

    韩猛不由想起去岁沮授因职权过盛，被一众谋士构陷之事。大将军遂分监军职权为三部，分别授予沮授、郭图和淳于琼，号为三都督。

    如今蒋奇提起这都督一职，韩猛不仅心动，亦在心中自许。

    他呼出一口浊气，撑开虎目，心中有了决断。便将佩刀解下，取甲胄披挂，对蒋奇之计断然拒绝。

    “不，义渠！你所言虽妙，但某不屑为之。我愿在阵前斩将，自证有都督之能。”

    “你可率本部人马自去，我列阵在此。徐晃欺我兵少，必来踹营。我正想与这匹夫厮杀一场，让他见见我的手段。战势若焦灼不定，你再就势杀出，一举建功！”

    此真莽夫也！

    蒋奇脸上挤出苦笑，对韩猛大失所望，心中可惜，暗讽一句。

    “你既已做出抉择，我也就不必再费口舌。也罢，我自引兵马徐徐后退，到北坡驻扎。那一处居高临下，可与你互为照应。”

    蒋奇长叹一声，摘下兜鍪，转身便走。

    他步到帐门处，忍不住回首望向韩猛，无奈摇头：“我苦劝不听，你日后不要后悔。”

    声落，扬长而去。

    八百精壮甲士，由冯楷率领，摸出鹰洋渡后，沿河岸涉茅而行，来到袁军营寨外。这群人将身子匍匐于白茅丛中，被夜色掩护。

    约定之时已至，吕常尚未抵达，冯楷心中捉急。

    他四处张望，曹军身影还不曾看到半个，却先瞧见西北方向，有一营兵马点起火炬，脱离营寨，往北坡退走。

    冯楷咬咬牙，知道那处是蒋奇的营垒。此人突然率部离去，只恐生变。他见吕常仍未露面，将身前茅尖拽出汁来，心中督促。

    由于之前魏续身死，鹰洋渡趁势收拢带甲士卒两千余人，吕常所部士卒暴涨，因此胆气横生，想出这劫营之计。

    分冯楷一部精壮埋伏南面以后，他亲率四千人半卷旗帜，衔枚疾走，悄无声息杀到袁军大寨东面。

    吕常一路小心谨慎，他停停走走，虽不曾撞见袁军一个斥候，但也不敢大意。摸到袁军营寨三百多步外时，正好远远望见蒋奇徐徐退走的兵马。

    他大吃一惊，料想劫营一事，袁军已有察觉。又正视袁军大寨，只见虽有部曲撤离，但它却不为所动，静得诡异可怕。就像一头吃人的凶猛巨兽，伏低于夜色之中。

    “原来淳于琼已有防备！”

    吕常嘀咕一声，不退反进，向左右吆喝起来：“刀盾手一手持盾，一手抱薪茅，直冲营寨东面。

    长矛手紧随其后，杀进营垒。

    弓弩手箭矢点火，阵射向前。”

    既然袁军已有防备，吕常也就不装了，直接下令正面撞营。

    反正他从未想过能正面击溃淳于琼，只不过想用军马制造混乱，为张辽所部抢渡过河争取时间。