“队长，你是遇到什么事了吗？还是得了重病？有什么问题我们可以想办法治疗，不要想不开啊！”伊丽莎白满脸的急切神色。

    德莱恩忙安慰道：“冷静，冷静，我说的时间不多不是这个意思，我是想说我做盗窃者已经有些年头了。

    “这么多年过去，虽然我还是没能达到罕见级的水平，但是每次行动下来我也攒了不少钱，算上这次行动的收益，我总算是攒够了在老家村子里买一间小庄园的钱。

    “这样一来，我就可以离开盗贼兄弟会，离开这刀尖舔血的生活，带着这笔钱回到老家，买个庄园，找一个贤惠的妻子，在庄园里过上我一直想要的那种平静生活。

    “你知道我最近为什么那么认真地学习你给我的那个识字小本子吗？

    “因为我想要在买了庄园之后，拿剩下的钱做点小生意，但你知道的，经商需要识字，如果不识字，可是连种子都会买错的。”

    德莱恩说话间，眼前仿佛已经出现了他想象中的田园生活画卷，下意识地舒展了下僵硬的腰背。

    “可是队长你也还没到中年啊……”伊丽莎白小声质疑道。

    “唉……”德莱恩长叹一声：“你还年轻，入行没多久，不懂得盗窃者这一行对身体的消耗有多大。知道为什么盗贼兄弟会有那么多小队，但实际上负责管理所有小队的只有那十几个不同地区的负责人吗？”

    “不是因为只有非人级才能成为负责人，而非人级盗窃者数量稀少吗？”

    “这是一个原因，但并不是主要原因。

    “真正的原因在于，盗窃者是对自己身体伤害较大的职业，如果没有达到非人级，没有突破人类身体的极限，那么一个三十岁的盗窃者，实际上的身体状态和六十岁的普通人也不会有太大的区别。

    “而对我来说，晋升罕见级都是不太可能的事情，更何况是能让特异者达成质变的非人级，那更是我一辈子不可能达成的事情。

    “所以我也该为自己的未来做打算了，与其等到身体真的衰弱到无法活动的时候再选择退休，悲哀的孤独终老，不如早点退休，过上富足的平淡生活。

    “说实话，安德鲁那家伙再过几年也该考虑退休的事了，他的上限应该也只有罕见级了。

    “至于你和杰瑞，你们两个人的天赋都很高，有很大的希望冲击非人级。

    “而你相比起杰瑞，更为细心，掌握了更多的知识，而且实力也要强得多。

    “前几天在树林里对抗那个托马斯的时候，基本都是你在和他纠缠，很多时候我都有些看不清你的动作，你现在的实力恐怕已经不在我之下了。”

    伊丽莎白没敢告诉德莱恩，其实对方认为的那个实力“不在他之下”的“伊丽莎白”只是自己召唤出来的幻象，担心打击到这位意图要退休的队长。

    她有些茫然地问道：“那队长，你如果退休了，我们该怎么办？会有其他人来负责带领我们吗？”

    德莱恩看着伊丽莎白的眼睛，认真说道：“这就是我找你来的原因，你愿意接替我的位置，当这个队伍的队长吗？流程你不需要担心，以你现在的年纪和实力，成为队长没有任何问题。”

    伊丽莎白一下子愣住了，她没想到德莱恩居然打算把队长的位置传给她。

    德莱恩见她面露犹豫，也没催促：“不要有太大的压力，即便你不想当这个队长，中部区域负责人也会把你和杰瑞还有安德鲁安排到合适的队伍去的。我只是对这个队伍感情有些深，希望这个队伍能够保住。毕竟你们三个都是我找来的，我一点点组起了这个队伍，你们也像我的家人一样，我还是希望能保住这个家。”

    德莱恩又叹息一声，最后补充道：“我提交退休申请大概还要等半个月，这半个月你可以好好考虑一下，我会一直等待你的答复。对了，这件事别告诉安德鲁和杰瑞，我怕他们多想。”

    ……半个月的时间马上就要到了，德莱恩队长马上就要提交退休申请了，可我还没想好要不要答应他，接替队长的位置。”

    伊丽莎白脸上满是纠结和惆怅。

    翠西娅试探着问道：“你想要成为队长，带领整个盗窃者小队吗？”

    “过去的我可能不会去想这种事，因为以我的实力无法带领一个小队。但是现在我的有了店长赠予的道具，有了带队的能力，我想要成为小队的队长，带着大家做不一样的盗窃者。”伊丽莎白坦诚地吐露了自己的想法。

    “既然你有想法，也有能力，那么你在顾虑什么呢？”翠西娅露出疑惑的表情。

    伊丽莎白则是满脸的一副愁苦：“成为了盗窃者小队队长，就需要按照区域负责人的指示行动，不能够像现在这样随时离队自由行动，没办法第一时间响应店长的安排，完成店长布置的任务。”

    “我大概明白你的困境了。问你个问题，店长有明确和你说过，他需要你随时响应安排吗？”翠西娅思忖片刻，已经猜到了症结所在。

    伊丽莎白摇头：“没有，这只是我个人对店长意图的理解。”

    翠西娅莞尔一笑：“你回忆一下，你最近一次来到旅店找店长，店长对你说的是什么吗？”

    “店长说……”伊丽莎白回忆着和店长的对话：“店长说，提升自己最好的办法，就是从做好擅长的事情开始。”

    翠西娅循循善诱道：“你擅长的事情是？”

    “我擅长的是偷盗、是灵巧地行动、是伪装跟踪。”

    翠西娅继续循循善诱：“提升自己的关键是？”

    “晋升到更高的等级，到达更高的位置……”，伊丽莎白逐渐有些明白。

    翠西娅接着点拨道：“那么什么事情既是你擅长的，又能够让你获得提升？”

    “成为小队的队长？”伊丽莎白恍然大悟。

    “没错，当上队长，想办法晋升到罕见级，这就是店长希望你做的事。”

    伊丽莎白坚定地点点头：“我知道该怎么做了，我会在下次任务开始前接过小队队长的职位，队长打算这会儿提出退休应该也和那个任务有关系。”

    “哦？什么任务会关联到盗窃者小队队长的退休？”翠西娅颇感兴趣地问道。

    总算是到了自己的专业领域，伊丽莎白认真解释道：“这个任务是盗窃者小队每年一次的指标测试，由盗贼兄弟会总部直接下发的盗窃任务，需要每个盗窃者小队前往一个完全陌生的城市，从调查开始一步一步通力合作，在规定的时间内盗窃一样特殊的东西，并根据盗窃过程中造成的影响、花费的时间、以及被盗的那件东西最后的完整性，来对小队进行评级，确认小队能否获得晋升。”

    翠西娅颇为认可地点头道：“一套合适且完整的评级模式，并且屏蔽了许多场外因素的干扰，算是相对公平且合理的模式了。没想到盗贼兄弟会也有这样公正的晋升模式，确实不愧于大组织的名号。那这次你所在的小队，应该能够获得评级晋升吧？”

    伊丽莎白斟酌着回答道：“不出意外的话应该可以，毕竟小队直到现在都是一级小队，最高四人编制但我和杰瑞都是今年加入的，在此之前只有队长和安德鲁两个人，只从总部那边接取一些最简单的任务。今年的这次评级任务如果能够成功，应该有机会晋升到二级小队了。”

    “那我就提前预祝你成功！”

    翠西娅拍了拍伊丽莎白的肩膀。

    “嗯！我会努力的！”伊丽莎白用力点头。

    “时候也不早了——”翠西娅话还没完，突然感受到一股强大的推力，伊丽莎白用力推开了她，让她直直撞到了楼梯上。

    而伊丽莎白本人也双脚蹬地急速后退，堪堪闪开了突然出现的赤色火球。

    还没等她站稳，一阵火焰雨密集着朝她袭来，她身形扭动，再次躲开这些火焰雨。

    火焰雨纷纷落到前堂的地面，没能留下半点痕迹。

    就在这短暂的瞬间，翠西娅也迅速反应，一个眼神示意，柜台后的苏珊已经从需知上扯下一角，揉成团丢向了那只喷吐火球的犬型怪物。

    那只犬型怪物一口咬住纸团，随后冲向地下室大门，消失不见。

    总算站稳脚跟的伊丽莎白忙冲到楼梯旁看翠西娅是否有事。

    刚刚她感觉自己突然被急速法术加持，就像是队长测试她那个时刻一样，同时自己的灵性感知也被拉到了最强，发现了突如其来的火球，匆忙之下用力将翠西娅小姐推了出去，也不知道是否害翠西娅小姐受伤。

    “你没事吧？”

    “你没事吧？”

    翠西娅和伊丽莎白几乎同时互相问道，随后都长出一口气，相视一笑。

    翠西娅对伊丽莎白解释道：“早上店长离开之后旅店里这些奇怪的东西就开始出现了，不过不用担心，目前还有办法应对它们。倒是让你受到了惊吓真的很抱歉，这是我作为总管的失职。而且刚刚那个瞬间，你居然比我还要先发现那颗火球，看来现在的你比我想的还要强不少啊。”

    伊丽莎白挠挠头，不好意思地说道：“都是店长赠予我的这把匕首的功劳啦。”

    在一旁走廊里碰巧看到了刚才发生的事情，本杰明·弗农微微一笑，有了主意。