凯德城郊外，一间破屋子里。

    伊丽莎白正和她的队友们坐在房檐边上乘凉，队长德莱恩在屋子里和雇主交流最新的委托，似乎是要调查什么东西。

    伊丽莎白对此已经是见怪不怪，她加入盗贼兄弟会以来，接到的大部分委托实际上都是调查或者监视，真正的偷盗类委托反而并不多见。

    她觉得盗贼兄弟会实际上对标的是佣兵协会，只不过委托的重心从护卫和战斗，变更为了监视和调查。

    她甚至曾经接取过帮助贵妇人盯梢小三这样属于私家侦探的任务。

    当然，她并不是从贵妇人那边接到的任务，而是经由贵妇委托闺蜜，闺蜜委托情人，情人委托管家，管家委托老乡，老乡委托私家侦探，私家侦探委托线人，线人委托盗贼兄弟会凯德城分部负责倒垃圾的老卢克，老卢克又以他自己的名义发布了这个任务，最后才被她接取到手里。

    据说那位贵妇最初的开价是八百金镑，毕竟如果她真的因为丈夫出轨而分手，法院会判给她那个男人一半的家产，包括那些价值高昂的田产和庄园。

    相对于她能得到的这些财产，八百金榜就如同米缸当中的一粒米一般渺小。

    不过等到了伊丽莎白手里的时候，这个活儿就只值五金镑了。

    就连上面那层层外包的事情，都是某一次分部负责人喝多了之后和她说的，老卢克是那个负责人的二舅。

    不过对伊丽莎白来说，不需要进行任何冒险，只是花费几天时间盯梢并找到证据就能赚取五金镑，这绝对是一笔划算的买卖。

    而且在拥有那五金镑，不，准确来说是四金镑十先令，盗贼兄弟会还要收取委托百分之十的费用。

    在拥有那四金镑十先令之后，她攒的钱终于足够购买一柄匕首。

    她用所有积蓄购买了雪花，然后雪花就在前些日子被翠西娅小姐的粉碎法术变成了粉末。

    想到被毁掉的雪花，伊丽莎白低头看着手中的这柄漆黑匕首，她给这柄匕首起了个好听的名字，“黑雪”，用来纪念雪花。

    其实她到现在也不知道“黑雪”在教会的那套分级逻辑里应该算是什么级别的道具，不过对她来说，“黑雪”的实用程度绝佳，绝对可以称得上特级道具了。

    她能想到的最强大的道具，恐怕就是“黑雪”现在的样子。

    这柄匕首里面几乎蕴含着铭刻着所有法术的符文，她可以随心所欲任意查看，只要达到了学习相应法术的等级，就可以开始学习这些法术。

    其中有几个强大的法术甚至初始级就可以学习，并且随着她实力的提升，法术的效果也会提升。

    她这几天所有的时间全都投入到学习匕首当中的法术，以至于都没有问德莱恩队长，为什么要突然转移到这处据点。

    “吱呀”，破败的门被推开，打断了伊丽莎白的思考。

    德莱恩从小屋里走出来，向团队里的三人复述着委托人的需求：“这次的调查任务是针对一伙可能会伪装成商队的人，对方外观不会有明显的特征，人数也并不确定，只知道他们会从凯德城出发，至于出发的时间，就在今天或明天的任何时间。”

    杰瑞挎着一张脸反问道：“这也不知道那也不知道，咱们该怎么调查？总不能就蹲在凯德城门口，见到有商队路过就上去看两眼吧？”

    德莱恩摆摆手，示意杰瑞先停下，“我还没说完。那群伪装成商人的家伙，还会有一个比较明显的特征，就是他们携带着一口箱子。那口箱子的外形较为独特，上宽下窄，就像是一口不大的棺材，在箱子的每个面上都有特殊的封印符文，并且都钉着长钉。只要拿着我手里的这根项链，就能透过马车看穿里面的布置，这样就能让我们很方便的找到箱子。”

    德莱恩右手中不知什么时候出现了一串精致的项链，这是他最为得意的手法。

    纯金打造的链子中间挂着一块镶在金子里的暗红色宝石，宝石的中央有一抹绿色的荧光在不规则地流动，像是天空中闪烁的星星般。

    杰瑞又问道：“所以老大你的意思是，由你拿着这个项链去蹲守对方，找到之后由我们三个进去探查吗？”

    德莱恩摇摇头，没有说话，低头看着项链出神，像是有什么心事。

    突然，德莱恩左手如闪电般挥出，又如同闪电般收回，整个过程甚至无法用秒来计时，在常人看来他甚至没有行动过。

    收回手的同时，德莱恩抬起头，说道：“这次的调查任务和以前的不同，有很多的古怪。委托人身上带着的身份证明是伪造的，而且从他进门和出门时候的步伐，能够看出这位委托人敏捷程度不输任何盗窃者。可这样的一位委托人，却选择找我们去盯梢，其中有不少的蹊跷。经过深思熟虑，我决定带你们当中的一个人前往探查，剩下的两个人在这个据点留守，出了问题也好接应我们。”

    “哎，看来还得是我跟着队长去啊。作为你们两个人的前辈，这回可能会有危险的陷阱，还得是经验丰富的我和队长一起行动才是。”安德鲁装出一副不情愿的样子，大步向前迈出，心里满是得意。

    作为小队三位成员中资历最老的一个，他确实有资格这么说。

    “但你可别忘了，论逃亡能力和隐匿水平，我可都比你要更强。”杰瑞满脸不屑地看着安德鲁，也向前迈了一步。

    他的逃命水平的确极为娴熟，嘴上不饶人的他能活到现在，肯定有着自己独特的优势。

    “但你经验不够丰富，参与这种行动还是需要丰富的经验。”

    “那你告诉我经验怎么才能丰富？”

    “当然是参与更多的行动喽。”

    “那你就把参与行动的名额让给我，这样我才能积累经验啊！”

    “但这次行动需要有经验的老手，你的经验不够丰富。”

    ……

    伊丽莎白看着这两个人陷入了奇怪的死循环，没有想要参与进去的打算。

    比起做任务，她还是希望用更多的时间，去钻研匕首中的那些法术，那可是真真正正可以让她变强的东西。

    她粗略估算了一下，假设她每五天就能掌握一个新的法术，把匕首里那些大大小小的法术全部学完，可能都需要十年以上！

    更何况就实际情况而言，前面那些简单的法术她或许还能在五到十天内掌握，但是后面的那些强大的法术，她怀疑自己恐怕一个月都很难能掌握。

    深渊之子事件让她见识到了太多超越她认知的东西：格林小姐那神奇的传送法术，凯文大叔熟练的战场技巧，那位教会执事令人目眩的剑术，以及那个从天上裂缝中出现的，令她无法动弹的怪物。

    这一切都在冲击着她的神经，告诉她她有多么的弱小无力。

    而黑雪的出现，给了她希望，她要抓紧一切时间，学习黑雪当中的法术，努力提升自己的实力。

    起码不能像当时面对深渊之子那样，只能在一旁参与布置灵性之墙，甚至都没办法帮忙。

    她要变强，强大到可以抬起头直视那些恐怖的怪物，强大到在盗贼兄弟会内占据一席之地。

    盗贼兄弟会终究还是一个靠实力说话的地方，这也是店长给她匕首的意图之一，让她作为“钉子”，早日变强，爬到更高的位置。

    “咳咳”，德莱恩满脸的无奈，打断了二人无休止的重复。

    他叹了口气，缓缓开口道：“都跟我进屋子里来吧。”

    说罢他带着三位队员走进了身后破旧的屋子，屋子里光线极差，德莱恩给了三人一分钟去适应昏暗的场景。

    待三人全部适应房间里昏暗的环境之后，德莱恩伸出左手手掌，手掌上闪着荧光的粉末在屋子里昏暗的环境下分外亮眼。

    “你们相互看看脸上和身上，有几处这样的粉末痕迹，痕迹最少的和我去出任务。”

    德莱恩说罢，从桌子下边拖出一张椅子，坐了上去，等待着眼前的三位队员确认。

    杰瑞一眼看向安德鲁，发现那家伙脸上一条，胸前两条，腹部和腿上各一条，总计五条痕迹。

    而看着那家伙满脸得意的笑容，他就大概猜到了，自己身上的痕迹肯定是要更多一些的。

    其实他刚刚也不是没有感知到队长出手，只是队长的行动确实太过鬼魅，虽说队长只有熟练级，但队长的身手绝对有罕见级甚至非人级的水平。

    他刚刚其实有意识地躲过了队长第一轮的出手，但他却没能想到队长居然还连带着动手了两次，这才输给了安德鲁那个家伙。

    安德鲁自然是分外得意，他看到杰瑞那黑脸的表情就知道，是自己胜出了。

    他刚刚说自己经验丰富可绝非是在吹嘘，作为跟随队长最久的成员，他太了解德莱恩了。

    刚刚感受到德莱恩出手的瞬间，他就知道队长要用留在身上的痕迹数量，检测队员们的应变能力。

    他虽然身手不如杰瑞这样的年轻人，但他足够了解德莱恩。

    他知道德莱恩做测验一般会出手两次，第一次出手过后间隔一个呼吸的时间，会接着出手第二次，让被测试之人猝不及防之下中招。

    所以他在提前防备了第二次出手的情况下，最后才得以胜过杰瑞。

    他正要向前走一步宣布自己是今天的胜者，却忽然意识到房间里似乎少了一个人，伊丽莎白不见了！

    他眯着眼睛仔细辨认，才发现了在他与杰瑞身后，安静站着的伊丽莎白。

    伊丽莎白仍穿着她回来时候的那身衣服，白色短衫配淡绿色长裙，她对那身衣服情有独钟，很少会做替换。

    此刻的伊丽莎白不管脸上还是身上，都没有半点荧光的痕迹，在黑暗的屋子里反而显得不那么明显，所以杰瑞和安德鲁二人自然就将她忽略掉了。

    安德鲁有些不敢相信，他快步移动到伊丽莎白的身后，正撞上了同样移动过来的杰瑞，他们二人都怀疑伊丽莎白可能是通过转身，让队长的荧光粉留在了背后，进屋之后打算通过视野盲区装作没被命中的样子，以获得这次机会。

    可令他们二人失望的是，伊丽莎白背后也没有荧光粉的痕迹。

    安德鲁和杰瑞脸上同时露出了难以置信的挫败表情，他们两个，确实输了。

    盗窃者或许不会认同强权和威胁，但他们绝对认可实力。

    伊丽莎白确实没有被队长命中，这说明她的身手已经远超他们二人，既然如此，也就没有争论的必要了。

    二人很有风度地自觉后退一步，让伊丽莎白成为离队长德莱恩最近的那个人。