肩上趴着一只招财猫的弗兰克正愉快的吹着口哨，小幅度摇摆着身体，右手拿着收起的黑伞当作手杖，悠闲地走在第三区中心街的马路边上。

    昨天已经完成了货物运送的他，并没有急着离开凯德城，而是乘坐马车前往凯德城商会的公共开放区域滞留了一晚，咨询打听着最近货物销售的行情。

    毕竟现在的他也算是彻底还清了之前的欠款，获得了一笔堪称丰厚的启动资金，还在那位强大的店长的帮助下，告别了长久以来困扰折磨他的厄运。

    这转运之后的第一笔生意，自然要好好琢磨琢磨。

    经过昨天一晚上的忙碌，弗兰克从商会公共区域停驻的各色人物那里打探到了不少消息。

    排除掉其中百分之八十的骗子——这倒不是他弗兰克有多么挑剔，而是停驻在这凯德城商会里的骗子属实是太多了。

    他之前也不是没听人说过，像这样规模接近王都的大城市，商会里总会有不少的骗子在蹲点等待着行骗的机会。

    可当他真的见识到这些骗子的时候，还是受到了不小的震撼。

    原因无他，这些骗子骗人的手段实在是太单一了，仿佛都是从同一间骗子学校毕业的一样。

    什么投入五十金镑，之后每个月都能获得一百金榜返利；

    什么到南边的丛林里打工，一个月就能赚到一百金榜佣金；

    什么银行保密投资项目，七天收益百分百，只剩最后一个名额……

    排除掉以上种种一眼就能看出来的骗子，弗兰克还是得到了一条有价值的商业情报：

    大概一个月之后，人类帝国要开始新一轮的古建筑修复和重建工作。

    作为大陆上最庞大的国家之一，人类帝国自然是不缺乏有实力的工匠，但由于地理位置问题，人类帝国并没有很合适用于建筑领域的优质木材，需要想办法大量收购。

    而他刚好可以从凯德城出发，前往北地的怀特堡，从那里购入只有寒冷地区才会生长的优质木材，运送到人类帝国出售给当地的木材商人或者官方。

    他还打听到，这次的重建工程量极大，这就使得像他这种在当地没有固定买家的行商，也能赶在需求紧俏的情况下赚上一笔。

    现在唯一的问题就是货运过程中的安全该如何保证？

    这样一批木材，找有经验的商队运送，正常情况下一个月内送达目的地应该问题不大。

    但是从怀特堡到人类帝国，不论是走海运还是陆路，都有遇险的可能。

    其中海运危险程度更高，即便是已经标记为安全航道的区域，也有极大可能遇到恶劣天气影响，导致木材受潮发霉，如果运气不好碰到海盗劫掠，更是可能人财尽失。

    而陆路相对风险会低一些，但是整个护送流程会相对更长，途中路过的部分区域更是处在两座城市交界，不受任何一座城市管辖的空旷山林。

    山林里的那些山贼恶棍倒是还算其次，他最担心的是，如果山林当中藏匿着像是之前护送的那个箱子里面的那种怪物，那么整个商队连带着他都可能葬身在那种偏僻的地方。

    即便他如今已经有了店长赠予的招财猫带来好运，但是意外这种事情，谁又能说得准呢？

    多做一些准备总是没错的。

    可是正规流程雇佣保镖，需要找到北地佣兵协会提交申请，经协会审核通过之后，调取当前佣兵队伍信息，如果恰好没有任何一支佣兵队伍处于等待接取委托状态，那么就需要经过协商，临时凑出一支佣兵队伍。

    并且还需要确认队伍里的佣兵短期内不会有其他事情需要处理，毕竟这一趟护送时长在两到三周左右，如果算上回到北地的时长，那就是一个月起步，这期间佣兵都不能离开护送队伍。

    如果在护送途中发生了战斗，还需要按照战斗的难度和次数支付额外的赏金。

    至于战斗难度如何衡量，自然是由佣兵协会派来的记录员进行评估。

    路上产生的伙食费用，也是由雇主全部承包，包括那位负责评估的记录员的伙食。

    整个流程下来，需要支付的金钱自然不会少，但最麻烦的不是这个，而是前期的申请提交和协调部分。

    凯德城佣兵协会与北地佣兵协会虽然都分属于大陆佣兵协会，但佣兵队伍登记信息并不互通，相互之间也没有合作。

    这意味着，他要么寄信去怀特堡那边提前进行申请，要么等到了怀特堡再亲自前往佣兵协会进行申请，无论选择哪种方法，审批和协调的流程都需要起码半个月。

    这半个月的时间过去，再加上运送所需的半个月时长，等木材到达人类帝国的时候，修复与重建工作怕是已经开始一段时间了。

    到那时，恐怕已经有不少木材聚集到人类帝国，他需要和当地的木材供应商还有同样赶来的其他行商，一起参与竞标。

    而这种情况下，他身为行商的劣势就会暴露无遗，竞争力自然那也大打折扣，到时候哪怕能够赚钱，也不会有太多收益，运气不好还可能会赔钱。

    至于为什么他一个处处碰壁的商人会懂得这么多佣兵相关的问题？

    这就要得益于在护送之前那个恐怖的心脏的过程中，他考虑到以后可能需要雇佣佣兵保护行商队伍，就和当时队伍里的佣兵聊了相关的话题。

    那几位佣兵也没有太过见外，和他说了很多雇佣时候的注意事项，顺带也吐槽了佣兵协会存在的问题。

    虽然那几位佣兵后来都被那个心脏吓跑了，但弗兰克还是很感谢他们。

    有正规但流程麻烦的雇佣方式，自然也有流程方便但是不正规的雇佣方式。

    那就是从黑市寻找保镖。

    从黑市雇佣保镖自然不需要像佣兵协会那么复杂的流程，毕竟黑市不需要交税，不需要做税务报表，也没有那么多分组隶属关系，不需要层层审批和报告。

    而且有很多与教会敌对的人士，恰好缺钱又不方便出面，也会在黑市里出现，寻找赚钱的机会，其中甚至可能会有实力强大的特异者。

    如果运气好的话，或许当场就能找到保镖的人选，即使需要通过黑市中介联系保镖，最多也只需要半天时间就能够找到。

    而凯德城黑市的负责人，鼹鼠，也勉强算得上弗兰克的熟人，通过他寻找保镖起码不用担心保镖实力不足。

    一切都是那么美好，前提是可以从保镖手上活下来的话。

    不正规的雇佣关系带来的，不只是手续的便利，还有不被监管的保镖。

    没有了行业准则和信誉要求的约束，黑市保镖最擅长的，自然是佣金和雇主两手抓，打一份工，赚两份钱。

    至于这样做会不会影响到业内声誉？

    拜托，他们都混迹于黑市了，这种不便利的东西自然无法束缚住他们。

    以上这些关于不正规雇佣方式的信息，是弗兰克在商会以一枚金币的代价打探来的消息。

    果然不管在哪里，亮闪闪金灿灿的金币，都是绝对好使的硬通货。

    弗兰克斟酌了一个晚上，认真对比了两种雇佣方式的优劣之后，决定还是遵从自己的内心，选择更便宜一点的雇佣方式。

    虽然他现在身上也算是有些钱财，但是抛去请商队和车队运送的花销，再抛去雇佣佣兵小队和报销食宿还有那个记录员的花费，剩下可以用来购入木材的钱可就不剩多少了。

    而黑市保镖因为没有高额的个人税款，价格比起佣兵协会那些佣兵小队的价格，便宜的可不止一星半点。

    省下的一大笔钱用来大量购入木材，这才是真正的赚钱之道。

    而且现在的他与过去的他不同，现在的他有着来自强大的胡杨店长赠予的招财猫，拥有着奇特的好运。

    他自然不会用这份好运去做坏事，但是借着这份好运去承担一些风险，节省时间的同时还能节约成本，赚到更多的钱，他还是很乐意为此冒险的。

    现在弗兰克就在朝着黑市的地址前进，这个地址是那条价值一枚金币的消息的赠品。

    他要去寻找那位有过一面之缘的鼹鼠先生，让鼹鼠帮他寻找一个合适的保镖。

    毕竟交货的时候，那位鼹鼠先生对他的态度还是很友好的，应该会帮他吧？

    此刻正在脑子里谋算着如何跟鼹鼠找来的保镖讨价还价的弗兰克，旁若无人地走在第三区中心街的马路边上，丝毫没有注意到在他左前方的马路上正因失控而左右歪斜的马车，以及脚下不知什么时候出现的小小石块。

    “咣当！”

    一声重物撞击的声音响彻整条街道。

    被小石块绊倒的弗兰克以平躺着的姿势撞进了那辆左右歪斜的马车里，趴在他肩膀上的招财猫则挪了个位置，趴在他的胸口上，舔着前爪的肉垫，突出一个悠然自得。

    至于那柄被他当做手杖使用的、从旅店里带出来的黑伞，已经先他一步冲进了马车里。

    这一刻，弗兰克脑子里闪过了一连串的想法：

    这辆马车是纯粹的木质结构，没有钢铁作为连接，也没有额外的装饰物；

    木头的颜色是棕色，花纹也不算美观，属于常见的劣质木材；

    马车顶上的接口处有虫蛀的痕迹，证明这辆马车已经年久失修；

    马车门口的帘子是最便宜的粗布料，他穿了多年的粗布衣服，不会看错；

    车夫穿的同样也是最便宜的粗布麻衣，有好几处地方都因为过度清洗而掉色了；

    至于那匹马，反正它没出事，自然也就不用算进赔偿当中。

    综合来看，这辆马车完全不值钱，赔偿金额不会大于一金镑。

    那他就不需要考虑怎样能避免损坏马车，而是可以选一个喜欢的姿势摔进去，避免把自己摔伤，也避免把招财猫摔坏。