最关心的骁龙军重组和攻城器械都已经交代完毕，艾文终于可以松口气，接下去的三四天他都没有继续工作，而是在城堡里休息。

    德洛丽丝也没有去其他地方，就整天陪在艾文身边，端茶倒水，喂水喂饭，让艾文觉得怪尴尬的，自己又不是完全动不了。

    不过德洛丽丝可不理睬艾文的抗议，直到五天后领地教士再次前来查看，认为艾文看上去已经没有什么异样了，她纔恢复往常的生活，重新开始处理领地的事务。

    有了德洛丽丝帮助自己处理内政上的事情，艾文则是将更多的精力投入到防守维京人的工作中。

    对于大名鼎鼎的维京人，艾文不敢有丝毫的放松，这群海盗有着惊人的战力，就连当时最强的东罗马帝国都无可奈何，不惜花费重金僱佣他们为自己作战，就更不用说埃塞克斯王国的军队了。

    考虑到双方军队战斗力实在差距太大，艾文决定在一些地方加紧建造城堡。

    当时由于时间非常仓促，留给他的时间也非常有限，那些动辄十几年甚至是数十年的石制城堡直接被他排除在计划外。

    艾文打算在领地中尽可能多的建造几个木质城堡，用来防守维京人的劫掠。至于之后的大入侵，那就只能到时候再说了。

    在与内政大臣安洛斯和德洛丽丝以及军事大臣霍斯特商量之后，艾文决定第一批先建造三座最简单的木制城堡。

    其中两座靠近海岸线，还有一座位于靠近泰晤士河的地方，分别用来监视这两个地方可能会出现的维京人。

    之后如果财政还可以支持的话，就继续建造更多的城堡，将整个拉奎斯变成一个密不透风的铁桶，让那些入侵者和维京人都无计可施。到那时候，自己这块小小的男爵领地才是真正的安全了。

    商定了城堡的位置和样子，建造城堡的事情就交给了内政大臣安洛斯和军事大臣霍斯特去处理，艾文和德洛丽丝则是去处理其他事情了。

    然而令艾文没有想到的是，没过几天，德洛丽丝就来找他，说是修建城堡这件事，引起了不少民众的误会。

    这让艾文觉得非常奇怪，这有其中还能有什么误会可以产生的，又不是让这些民众永远离开自己的居住地，也没有因为新建城堡而加征更多的税收，平时僱佣的民众都会发足额的金钱。

    虽然心中有很多不满，艾文还是让安洛斯从所有有意见的民众中挑选几个，自己当面听听他们说的话。

    下午时分，安洛斯带着五名有意见的民众，走进了拉奎斯城堡的大厅。艾文和德洛丽丝以及军事大臣霍斯特就坐在大厅中倾听他们的声音。

    艾文仔细观察了下这五名民众，他们之中有老人有年轻人，有男有女，看起来似乎既有种地的，也有放牧的，还有出船打鱼的。

    “不用行礼了，都在长桌前坐下吧。我之前听德洛丽丝和安洛斯说，大家都对修建城堡有意见，所以我就用半天的时间来听听大家想说什么，也看看能不能解决问题。”

    五名民众受宠若惊，小心翼翼的在长桌前坐好。艾文给旁边的侍从示意，五个装满麦酒的杯子被端了上来。

    民众们面面相觑，一时间谁也不知道要怎么向平时难得一见的男爵大人说明情况。半晌还是那位年纪最大的老人，最先开始诉说。

    “男爵大人，我们看到您在修建城堡，还听说要将我们全都迁离原来的地方，是不是要打仗了？”

    “这个应该是很多人都担心的问题了吧，我想大部分人都会这么想，是不是要打仗了，所以我开始修建城堡。我可以明确告诉大家，并没有说要打仗，大家可以不用惊慌，至少在短时间内，我想伯爵大人也不会主动挑起战争。”

    “那很多人就会问了，既然不打仗，你修城堡做什么，还要将所有人都迁移到城堡中。那不就是打仗的意思吗？今天大家在这里，我可以非常直率的告诉大家，我修城堡的目的，那就是为了保护大家的安全。”

    “我之前去伯爵大人地方，看到有一伙强盗洗劫了一个村庄。村庄里的所有人都被强盗杀害，那些被杀的村民尸体就被随意的丢在村庄里，可恨的强盗连还在吃奶的孩子都没有放过。我回来的时候就在想，如果这一幕出现在我自己的领地里，那是多么可怕的事情。”

    “于是回来之后，我就开始和几位大臣以及德洛丽丝商量解决办法，可是我们几个人找来找去，都没有办法。为什么我们没有办法呢？因为我们无法预知强盗会从哪里来，如果我们连强盗会从哪里来都不知道，那要怎么准备呢？我想到了修城堡，强盗再强还不是没有办法攻克城堡。”

    “于是各位就看到我在领地里，修建城堡的样子。这不代表我们要打仗了，相反这表明，未来一段时间内，我们都很安全。各位想想如果要打仗了，为什么不直接征召你们当兵呢？城堡的建造至少要一年，如果明天就要打仗，各位我今天开始造城堡，难道来的及吗？”

    “大家仔细回忆一下，以往战争爆发了，哪次我向大家隐瞒过，是不是都是非常直接了当的告诉大家。现在战争已经爆发了，大家一定不要去哪里哪里，欢迎大家应征为士兵，有非常丰厚的奖励可以获得。”

    可是每次战争时，艾文都会立刻派人告知哪里在打仗，让领地里的民众小心，不要朝战争的方向前进。

    “男爵大人，如果只是强盗，那为什么还要建造城堡这样的东西呢？我们的村庄全都有木头栅栏，只要稍稍加固下，并且组织人员在木栅栏旁边防守，就能坚持到您的军队前来。”

    一位看起来非常年轻的民众朗声询问。艾文看了他一眼，虽然这人身上确实有点肉，不过和维京人比起来，那简直差远了。

    “嗯，不错的想法。之前被劫掠的那个村庄也是这么想的，然后就变成现在这样了。”

    艾文决定不给这些人任何的幻想，有些时候事实是残酷的，本不应该包装美化，血淋淋的现实远比甜言蜜语的毒药要好。

    “可是我们有您和骁龙军的保护，那些人什么都没有，被消灭是很正常的。”

    那人脸上有些红晕，强行辩解着，不过从他的语气中就能听出来，他也没有任何把握。

    “嗯，你说的没错。我们拉奎斯领地确实和别的男爵领地有本质的差别。我们有全王国最强的军队，我们不担心任何敌人的威胁。然而我想问问大家，骁龙军不打仗的时间，都驻扎在城堡附近，大部分时间在训练。我第一时间接到了你们的求援信息。如果你们坚持不到我们来，那你们的下场和伦敦的那些人有什么区别吗？”

    在座的民众们相互看了看，过了一会儿纷纷摇头，他们心里之所以觉得自己是安全的，大部分也是因为艾文手下的那只骁龙军。

    可正如艾文所说，如果村庄被强盗攻击了，就算他第一时间率军前来，万一村庄在他到之前就沦陷了，那骁龙军同样是摆设。

    “看来各位都有答案了，这就是我为什么要修建城堡的原因。如果我这里没有被攻击的话，你们的求援我都会派人过去。那么你们的任务就只有一个，坚守到援军前来，所以一个不大不小的城堡是有必要的。那可以让你们多坚守一会，也许这段时间就决定了，你们到底是活着，还是变成一具尸体了。”

    “当然为了第一时间就收到情况，我有跟安洛斯他们说，可以的话，就在城堡中心树立一个石制的高塔，里面放上干柴引火物。一旦收到攻击，这些城堡里的守军就可以点燃里面的东西，往上面铺绿色的植物，升起浓密的烟雾，警示附近的村庄做好准备，并且向我这里派出信使。”

    “这也是我要你们尽量迁移到城堡里的另一个原因。骁龙军人数有限，救援的话，也是城堡优先，那里有最多的民众。你们如果不居住在城堡中，分散在领地里，那我们救援时间就会延长，你们得到救援的可能性就越低，越有可能被强盗杀死。”

    “这并不是让你们离开这片土地，而是尽可能让你们安全的前提下，有更好的生活。当然你们只需要最近的城堡即可，不需要千里迢迢搬去最远的。这样你们的生活应该也不会影响太多，我之后会和安洛斯以及德洛丽丝商量一下，针对搬迁的民众进行记录，看看第一年的税收是不是可以减少一部分。”

    艾文的话，让几位民众代表瞪大了眼睛，他们连连表示感谢，甚至表示会亲自说服其他不愿意搬迁的人，一起去新的城堡中生活。眼见目的达到了，艾文也不留这些人，就让安洛斯将他们送回家。

    “你这个领主一点都不在乎领地的收支平衡啊，好不容易纔勉强不亏钱。你这么随意的减税，到时候又要亏损了。这些钱你从哪里拿出来啊？”

    德洛丽丝有些懊恼的抱怨着。

    “我们这些当领主的贵族，都要学会妥协。你又要民众迁移，又不给予人家奖励。民众为什么要听从你呢？即使表面上服从了，你怎么知道会不会有其他问题产生呢？与其这样，不如想点办法，给点好处，让他们主动迁移。搬迁的人多了，剩下的人也自然而然会过去。”

    “行行行，你最有道理。我还有一堆事，不听你说教了。”

    艾文笑着摸了摸她的脸庞，示意她赶紧去处理，不用陪着自己。

    “大人，荷鲁斯求见。”

    “让他进来吧。”