湛京皇宫正殿，灯火通明，文武百官坐在殿中欣赏歌舞，把酒言欢，道尽人间繁华。

    陈八斗余光扫了一眼龙桌后的皇帝，在琉璃灯的映衬下，皇帝的脸色依然灰白，脸上虽挂着笑但眼睛却森然冰冷，他眯着眼扫视台下的群臣，静谧的观察自己的儿子们。

    太子独自坐在桌前，正在和一名朝臣交代着什么。

    四皇子则在一众大臣中间游走，如鱼得水。

    其他皇子也各自有自己的小圈子，只有这六皇子抱着小黑脸，不停地递上各种肉食投喂，自娱自乐。

    皇上甚是喜爱魏良戍，让他坐在陈八斗身侧，负责专心侍候好两位师傅。

    国宴氛围很是祥和，歌舞升平，御肴佳珍无数。

    皇上捻了一颗葡萄送入口中，转过头对着陈八斗和白术闲聊起来。

    “二位卿家，觉得朕这几个儿子如何？”

    话讲的轻松得很，陈八斗倒抽一口冷气，面上仍稳当当的坐着，评价皇子实属很难为自己，答也不是不答也不是，踌躇了下，欲开口回皇上的话。

    “陛下乃天人之姿，皇子自然脱凡超群。”白术在一边行礼，不卑不亢的开口。

    皇帝哦了一声点头，毫不意外的笑了下。陈八斗也跟着一起陪笑，感激的投了一个眼神给白术，刚舒了口气，皇上问的更直接了些。

    “你们二位更喜欢哪位皇子？”

    白术接着答：“我二人与众位皇子都是初次相识，属实说不上更喜欢哪一位，不熟。”

    陈八斗瞟了他一眼，心觉得这答的也不太合礼数，又瞧了一眼皇上，见他笑的春风和煦，看样子倒是不做计较。

    皇上又追问：“若只凭一面之缘呢？”

    白术心知终是躲不过，当下也未露出半分屈就的姿态，硬着头皮答道：“那自然是六皇子，我见六皇子为人亲切和顺，又颇有童心，与我二人投缘。”

    皇帝不想白术给出这么个答案，迟疑了一会儿。

    “白爱卿，我见你整日白麻遮面，用宴也不曾摘下，这是为何？”

    病恹恹的皇上不张口则以，一张口字字句句都是重点。

    白术浅笑道：“陛下有所不知，小臣面貌奇特，一路上给自己招惹了不少麻烦，所以一直白麻遮面方便出行。”

    皇帝点点头终于不再发问，陈八斗听着二人对话，隐隐感觉有一双眼睛，正如刀子般在自己身上扫来扫去，不用抬头去看也知是那枯瘦和尚。

    半晌，皇帝向台下招呼道：“白爱卿可曾赴宴？”

    人群一静，从大殿靠后排站起一位五十多岁的男子，一路小跑到台阶前跪拜道：“微臣白文广，参见皇上。”

    皇上看着跪在下边的男子。

    “白爱卿，再过几日，便是你二女儿与丞相之子的大喜之日，朕在这里先提前恭喜你了。”一摆手，众目睽睽之下赵公公便捧着个金铸的鸳鸯摆件出来，走下台阶，递给白文广。

    白文广面露惊喜，欣然大声道：“谢主隆恩，微臣全家上下皆感隆恩。”

    皇上阖了阖眼睛，轻轻挥手。

    “众爱卿继续饮酒吧。”

    中年男子抱着金鸳鸯回身往座位走，陈八斗看向白术，白术细长的眼盯着那个背影，轻轻嗯了一声。

    “此人正是我爹，几年不见，苍老了许多。”

    “你爹为了整个白家也算是煞费苦心了。”亲人相见却不能相认，陈八斗知他心中应当是五味杂陈。

    白术靠近陈八斗低声道：“恐怕是白费心机。”

    “何以见得？”陈八斗一脸迷惑。

    白术看着正与和尚聊天的皇上，又扫了一眼围在四皇子身边的朝臣们，笑容清冷。

    “皇帝只重赏了嫁女的白家，却只字不提要娶亲的宰相，这已是明显的敲打之意。”

    陈八斗将手挡在口鼻处，掩着惊讶问：“皇帝想敲打四皇子？”

    “怕是如此，皇帝最了解自己的儿子，太子虽能力不足，但也没有什么过错，其母亲又是南越皇亲，他的正妃同是南越皇亲，再不济也是个没有灭国之忧的皇帝。”

    “皇帝也知四皇子的能力超群，若四皇子当上皇帝，未来几十年，也一定是大陆第一强国，只是四皇子城府如此之深，上位后不见得能容下自己的兄弟，所以现在皇帝虽敲打四皇子，但却没有完全下定主意，要把四皇子的羽翼剪掉。“

    “你我刚入湛京不久，皇上便问我二人喜欢哪位皇子，如说是太子，那四皇子的党羽定让我们俩和宇文家在湛京再难立足，若是选了四皇子，恐怕归家途中，皇上便会派这和尚来截杀我们。”

    白术神情自若的端坐着，说一句停一句，陈八斗听的心惊肉跳，没想到刚才简单的几句对话，自己已经在阴曹地府转了一圈，此时醍醐灌顶，道：“那便要杀掉些四皇子的拥护者，维持现在这脆弱的平衡？”

    “正是，你那日沙场太过惊艳，我二人又平了后宫妖乱，扬名湛京，若再倒向四皇子，皇上恐怕也要疑心。”白术默许了他的推测。

    陈八斗僵了一会儿，傻乎乎的问：“你父亲怎的没有认出你？”

    “我本名白耀阳，和奶奶生活在一起后，才改名为白术，他自然认不得。”白术低头淡淡一笑，好似并不在意。

    陈八斗暗自咂舌，觉得自己十分不会聊天，他重新看向皇上，此时皇上不知向那和尚交代了什么，和尚一欠身，低调的退了下去。

    突然，从大殿棚顶跳下二十余黑衣人，手拿利刃奔着皇上扑去。

    冲上来的挡路者瞬间被砍翻，大殿乱成一团，文武百官吓得屁滚尿流纷纷向门外涌去，那群黑衣人已冲到皇帝近前，举刀便砍。

    降魔杵和鬼头刀双双将落下的刀剑挡住，那二十余人身法极快，立刻改变战术将二人拖住。

    此时大殿内只有林安一名护卫，他正一人敌上三名黑衣人不能脱身，情况万分凶险，六皇子与魏良戍冲到近前，但手中没有武器，只能拿起餐盘和桌凳抵挡刀剑，勉强护在皇帝身前。

    皇帝倒靠在龙椅上未出声，眯眼向大殿看去，刚才热闹非凡的大殿此时只剩寥寥数人，四皇子被几位武官护在当中，并没有逃出正殿，也没有前来救驾的意思，只冷冷的看向这边。

    太子殿下则撅着屁股，抱着脑袋钻在桌子下边瑟瑟发抖，甚是狼狈。

    铁甲卫士赶到正殿门口，黑瘦和尚如闪电般从侧殿飞出，大喝一声奔着这群黑衣人去了。

    这帮黑衣人身手矫健，见那僧人一到，打了个口哨，向地上甩下烟雾炮竹后向方山上窜去。

    陈八斗刚想追赶，被白术一把拽住，白术轻声说：“你冷静些。”

    和尚上前直接将皇帝护住，众甲士也将皇帝层层围在中间，和尚声如洪钟。

    “陛下受伤，需回宫休息，各位且自行散去！”

    在甲士层层护卫下，一众人向侧殿走去，陈八斗等人见状疾步赶回宇文府。

    马车上，白术问魏良戍：“魏兄弟可否直言，镇国公府倒向哪位皇子？”

    魏良戍不想白术会突然发问的这般直接，怔仲了下，道：“实不相瞒，我家世代武将，本就对朝堂纷争不感兴趣，当朝太子软弱无能，四皇子阴狠狡诈，我和父亲都瞧不上，所以我家是朝中少有的中立一派。”

    他见白术一直盯着自己，抓了抓后脑勺：“师伯此问是为何？”

    白术神情严肃。

    “内宫可能有巨变，今日太子德行难配一国之君。”

    魏良戍发愣，茫然的望着他，白术随即把方才与皇上的对话说与魏良戍和宇文善听。魏良戍震惊不已，睁大眼睛问：“师伯的意思是，皇上会废太子？”

    “不一定，皇上还要顾及南越皇室的颜面，只是此时已动了废太子的心思，能不能废还不好说，还要看太子日后的表现，今夜之事不知是不是皇帝有意为之，但是结果他已看到，皇上对四皇子也不甚满意，恐有另立之心。”白术道出自己的推测，仍是定定的看着魏良戍。

    魏良戍恍然大悟，顾不得礼数一个翻身便下了马车，边跑边道：“多谢师伯提点。”

    宇文善年老体弱，今晚有些受惊，在旁一直默不作声的歇息，良久才开口问：“阿术，你会觉得会是哪位皇子？”

    白术摇了摇头。

    “我并不知道，皇帝子嗣众多，很多皇子也未曾见过，这要看镇国公府和中立大臣会倒向哪位皇子了。”

    陈八斗追问：“你觉得六皇子有机会么？”

    白术还是摇头，眼神悠长莫测。

    “我想皇帝终日在大皇子与四皇子中来回抉择，都不甚满意，他自己应是拿不定注意，便借今日刺杀试探一下，宴会刚开始时，皇帝也想试探你我二人，最近宫内之事甚多，他想确认你我到底是太子的人，还是四皇子的人，不想我会提到六皇子，于是屏退和尚，引杀手出招，刚才魏良戍听闻了全部事态，归家必会与其父商量是否拥立新主。”

    宇文善叹道：“如此说来，六皇子不自知中已卷入了夺嫡之争。”

    湛京城北大营，一震急躁的锣声将正在营帐中睡眠的军士吵醒。