“嗯……我们这个小村庄在王都莱茵城南方，距离大概有两千五百公里。”南希想了想，说道，“如果想从我们这里去莱茵城，大概要两个月的路程——首先要花一个多月的时间，走完前一半的路程，向北到一个比较大的中间城市；之后一千公里的路会好上不少，再走上二十天就可以抵达王都。”

    “真远啊。”萧问不由得感慨。他想起昆西曾经说，他们在数天之内就追到大草原，这又是何等的速度，显然他们的交通工具并不是追上他们时身下的几匹快马。

    “这点距离比起你从西域草原到这的距离来说，简直是小巫见大巫了。”南希微微一笑，“况且王都极度繁华，别说两个月路程，就算是要赶上一年的路程，若是有去王都的机会，想去的人都趋之若鹜。”

    “那你怎么不去呢？”萧问挑了挑眉毛。

    “咳，我又不是没去过。我去过的地方多了去了，但现在想想，还是村庄里清闲自在。”南希表情有点不自然。

    紧接着她哼了一声，敲打道：“我可提醒你啊，你没把欠下的账还干净之前，可哪儿都别想去。”

    “不敢，不敢。”萧问失笑，其实他本来也打算在这里多待上一段时间。一场场奔波让他心力疲惫，而且这里环境宜人，生活悠闲，老板娘亲切友好，实在是个不错的暂留之地。

    现在已经下午两点多，正是太阳大威天龙之时。但平板马车已经驶入了稀疏的树林，草径两旁的橡树像卫兵一样，负责地撑开阴影保驾护航，茂密的树叶和活力四射的阳光正激烈地唇枪舌剑。

    前面骑在马背上的约翰似乎一直在心不在焉，不知道在想些什么。

    只在听到萧问来自遥远的西域草原时，约翰才好奇地回头看了看眼萧问，又转回头去。

    老板娘注意到约翰始终在走神，不曾说话。

    她轻声说：“约翰，不要太担心了，”好像知道约翰的心中所想，她继续安慰道，“威廉一定没事的。也许他只是迷路了……”

    想了想，南希也觉得刚才的理由有点牵强：“或者是他发现了什么没见过的地方，在那探索了几天。”她也想不到其他可能的理由，威廉生存经验丰富，安然度过夜晚的概率比萧问兜里有钱的概率还高。

    “唉……希望吧。”约翰长长地叹了口气。约翰的嗓音洪亮，但此时明显夹杂着低迷。

    “嗯……我可以冒昧问一下发生了什么了吗？”萧问小心地询问道，“如果有什么地方我能帮得上忙。”

    “你有心了。其实，我们今天出门这趟，也是有这原因在里面。”南希轻声说道，“约翰的哥哥威廉，前几天出门伐木，一直没有回来。算上今天，已经三天了。所以我们打算去威廉常去的橡木林看一看，看看能不能发现什么。”

    “不过另一方面，我们的原木储备也确实亟需补充，这个暂时要拜托你了。”南希补充道。

    “没有问题。”萧问责无旁贷。

    “我哥哥出门伐木，一般当天晚上就会回来，极少数情况下，最晚也是第二天上午。但现在已经是第四天了，我……真希望别是出了什么意外。”约翰开口，语气难掩心中的担忧。

    “别想太多了，约翰。”南希劝慰道，“这片森林很安全，他也很熟悉这个地方。威廉带了足够多的火把，也知道如何安然度过夜晚。他一定没事的。”

    气氛有些低沉。马车上没有人说话，一时只能听见马蹄哒哒的踏步声，和树叶沙沙的声响。

    沉默就好像黑洞，把时间无限拉长。

    终于到了橡树林中间的林场，几人看到有一间火柴盒一样简陋的橡木小屋。

    小屋前是一片开阔的空地，空地上孤零零地堆放着几方木材，看得出来快要用光了。空地边缘连接着几条小径，其中一条是萧问几人的来路，另外两条通向树林深处。

    “这间小屋就是威廉通常休息的地方。”约翰指了指。

    几人拴好马，来到屋前。

    房门关着，但并没有锁，平时除了村民，没人会来到这里。

    约翰推开门。只见房间内十分简洁。一张床，一张桌子，一条凳子，一口箱子，以及一个工作台。

    “箱子里顶多也就是几个面包，或者之类的东西。”萧问条件反射地想，这是他游戏里进行搜刮的思维习惯使然。

    “看上去一切正常。”南希说，“大概是威廉之后没回来过这里。”

    “我们出去找找吧。”萧问提出了没有建设性的意见。

    “这样吧，”南希拍板，“我看这里还有另外两条路通往树林里面，我们就兵分两路。我和约翰一路，萧问你自己一路。两小时后，也就是五点钟，我们再回这里碰头，然后返回村庄。”

    南希有信心地看着萧问：“怎么样，你一个人没问题吧？这里白天非常安全，只有你记得按时回来，就不会遇上怪物。而且……我相信你兜里那把枪也不是摆设。”

    “没问题！”萧问郑重拍拍胸脯。

    ……

    夕阳西斜。

    萧问走在树林深处，只见橡树越加繁茂，光线也越来越暗。

    “刚才的空地上有好几组原木哎，好想要。”萧问心里有点痒痒的。空有便携工作台，却不好光明正大地拿人家的原料，他实在有点眼馋。

    他的便携工作台可以直接处理材料，进行合成。只要有原木在手，他就可以直接用工作台系统将其处理成木板和木棍，就可以合成木镐、木剑、木斧等一系列基础工具了。

    “这斧头虽好，终究还要还给人家。”他掂了掂手中的铁斧，打算等会如果有富余的时间，可以顺便砍上几棵树获取原木。

    小径杂草丛生，但明显能看出人工痕迹，想必是威廉进森林里勘探资源时开辟的。有的湿泥土上的隐约留有脚印，据此可以推断，距上一次威廉走在这条道上，时间并不久远。

    但是这并不能说明什么。伐木是威廉的职业，他几乎每天都会来林场。也许三天前失踪的那天，他就曾走过这条小路。

    萧问终于到了小路尽头。

    “哇，好大一棵树。”萧问的语文水平不慎暴露。这片树林中其他的橡树普遍有十多米高，而这棵巨型橡树则足足高达三十米。巨型橡树树干粗壮，要好几个萧问才能将其团团抱住。

    “除了大也没啥稀奇的。”萧问见多识广，倒也不觉得惊讶，“这要是把Minecraft里面的巨型云杉放进来，怕不是得百八十米高。”

    萧问算了算时间。

    “路走到了头，时间也不早了。我已经走了差不多一个小时，恐怕来不及砍树了。现在返回去，正好五点和南希汇合。希望他们那边有所发现。”

    萧问扭头往巨树后边瞅了一眼，树后再也没有路了，显然当初威廉也只走到此处。

    林风轻抚，树干背面的齐腰高处，似乎有什么东西在轻轻颤动，吸引了萧问的视线。

    “咦？这是什么？”萧问好奇地走过去，只见一只箭支斜插在树干背面，箭尾的褐色羽毛随风抖动。