“那陆氏小儿，发下重赏，每日竟然只令你等如木偶般站立？”

    阴森的谢氏主宅，大堂之中，后背伤势仍重，犹自只敢侧躺的谢宗衣听了下方两人的回报，不由惊疑不定，向上首闭目端坐的谢宗白看了一眼，小声问道：“大哥，这小子葫芦里卖的什么药？”

    谢宗白微微睁眼，一道冷厉的目光向他看来，谢宗衣顿时感觉全身发僵，他一向最是敬畏自家大哥，只听他冷冷地说道：“不管他怎样，你若再敢轻举妄动乱来，我废了你。”

    “是是是。”谢宗衣擦着汗忙不迭地答应，心里却是掠过几分羞恼。这大哥越来越胆小怕事不说，在这些下人面前也越发不给他留面子了。

    “你二人……”谢宗白的目光转向跪在厅中的两人，“便好好留在那里，无事不要外出，有甚大事再知会于我。”

    那两人连声称是，便被引着起身出去了。谢宗白重新闭上眼睛，谢宗衣等了许久，小声道：“大哥，你让老四去临安是何意？难道你真觉得这陆明风会是假的？这……不太可能吧？”

    “闭嘴！”谢宗白冷喝一声，整个大厅气温骤降。

    谢宗衣吓得忙缩起脑袋，眼神中却是掠过一丝愤懑。

    ……

    “来来来，俺敬各位兄弟一杯！”

    一间酒店内，张桃大马金刀地坐在上首位置，一只脚大刺刺地踩在长凳上，手里的酒碗晃得酒水四溅，却是豪气地大笑：“俺们同袍那就是比亲兄弟还亲的缘分，今日不醉不归。”

    身边簇拥的十多个汉子有大半轰然叫好，兴高采烈地举杯奉承，却也有人小心翼翼道：“张大哥，知县老爷不是有令，不得饮酒么？咱们少吃几杯还可遮掩，这真喝多了岂不是……”

    “哎！扫兴做甚！陆相公处自有俺去计较你等怕个甚？”

    张桃瞪大眼睛，不耐烦地瞪了对方一眼。

    周围众人顿时纷纷附和：“可不是吗？张大哥和大老爷、杜都头都是亲如兄弟，怕什么？”

    “来来来，满饮，满饮！”

    张桃在这支临时拼凑操练的军队里，似乎是如鱼得水，人人都知道他的“背景”，自然是少不了奉承趋附的。

    一顿吹捧下来，让张桃乐得眉开眼笑，正拍着桌子讲述自家在临安时的丰功伟迹，忽然眼神一愣，指着门外两个经过的身影叫道：“那两个如何这般眼熟？可是我们自家兄弟？”

    众人纷纷道：“看着像是。”

    “什么叫看着像，分明便是站在我左首的两个傻鸟，慌得连手都不会抬，乐死咱了！”

    张桃抬手给了正大笑的汉子一巴掌：“自家兄弟有何可笑的？去去，将这两人叫进来同饮！”

    那两个正心内不安，一边走一边不时东张西望的汉子，被忽然冲出来的几人拖进酒店内，本已吓得浑身瘫软，险些就跪地哭求“饶命”了，才听说是要他两人喝酒，只感死里逃生，惊得满头大汗，哪里敢说半个不字，只得在下首陪着坐了。

    店外，街道上几个正一路盯过来的人无奈地对望了一眼：“没法子，回去告知蒋头儿吧。”

    次日，校场中。

    陆鹏脸色肃然地看着下方的队列，许久，只听脚步乱响，一伙十余个人急急忙忙地冲了进来。

    全场的目光均向他们射去，这一伙人衣冠不整、浑身酒气，更是迟到了这许久。但人人都知道这领头的张桃和知县老爷、都头都是关系极深，很多人都露出冷笑的神色来。

    什么军令军法，看来也不过是装模作样。

    面对着陆鹏的目光，张桃点头晃脑地嘿嘿直笑：“陆、陆相公……”

    杜和脸色铁青地从后面走过来，瞪着他厉声喝道：“你怎敢如此肆意乱来！相公的军令不当一回事么？”

    “相公、大哥，俺一时贪口，多吃了几块羊肉，那店家又磨着让了几口淡酒，却无甚大事，下次定不会再犯，定然不会。”

    张桃脸上带着笑，捏着拳连连地打着躬，又时不时回过头去冲着人挤眉弄眼，示意他们安心。

    “你……你这……”杜和气得直咬牙。

    陆鹏平静地看着张桃，淡然道：“张大哥，这三天以来，你一共是在校场里带头喧哗扰动行列八次，目无军纪、肆意妄为、屡教不改五次，现在更公然违反本官严令，你倒说说本官该如何处置你。”

    张桃的脸色顿时有些发僵，讪讪道：“相公，俺、俺下次不敢了……”

    “下次？”陆鹏冷冷地摇头，“晚了！”

    声音蓦地提高：“来人！”

    杜和顿时张大了嘴，却是愣在原地。

    几名汉子抢过来将张桃一把按住推翻在地，他吓得忙不迭大叫：“相公息怒，俺此番错了，定不会有下次了！白甲你这厮放开俺！”

    “张大哥，本官与你相识于患难，本是至为难得的交情。但军法无情，抱歉了！”陆鹏沉着脸一挥手，“给我拖下去砍了！”

    此言一出，全场寂然，愣愣地看着张桃一边惊惶大叫一边被拖出校场。

    杜和呆在原地，满脸茫然呆滞，一副不知所措的样子。

    只听外面传来张桃的哀求声，渐渐变成叫骂声，最后一声凄厉的惨嚎。

    接着，一具血淋淋的狰狞首级，便呈了上来。

    场中人人满脸震惊，跟着张桃胡闹的十多人更是个个吓得面色惨白。

    陆鹏走上前去，看着首级惨然地闭目摇了摇头，随即睁眼看向那十多人：“念在初犯，今日只斩为首之人，以后若再犯，全部定斩不赦！听清了么？”

    那十余人早吓得忙不迭地跪下，连声答应。

    陆鹏叹了口气，看向还呆滞站立的杜和：“杜都头，军法如此，还请节哀。操练之事还是交给你，本官先回衙门了。”

    说着半掩着脸，带着一行人踉跄而出。

    全场的军汉看得无不慄然，这军法虽然森严，但先前他们还都不太相信会真杀人，但现在事实摆在眼前，知县老爷连如此亲近的人都毫不留情说杀就杀，何况其他人！

    一时之间，人人肃立，屏息凝神，偌大的校场中鸦雀无声。

    杜和怅立了许久才强忍着悲痛，开始操练行列。

    陆鹏离开校场回到县衙，来到一间小屋内，张桃正龇牙咧嘴的跟谢小六诉苦，见了他却是嘿嘿地笑道：“相公，俺这戏演得还不错吧？”