扬州一战打得过于轻松，因此，官兵们也不需要太长时间的休整。

    在童、谭二人抵达扬州的第二天，十五万将士便浩浩荡荡的经由重新搭建好的浮桥南下，而后于江宁府（江苏南京）分兵。

    刘镇领西路军往歙州，王禀领东路军救秀州。

    只不过，在得知方七佛的五万义军被官兵全歼以后，此前围困秀州的贼寇如今正退往杭州。

    因此，东路军可以直驱杭州，待两路大军光复歙、杭二州之后，便将合攻这场叛乱兴起之地，睦州。

    童、谭二人不会继续南下，他们就坐镇在江宁府，刘延庆也将在后方节制二路兵马，前线的指挥权分别交到了刘镇、王禀的手上。

    王禀虽然不是童贯的亲信，但东路军中，便属王禀的官职最高。

    侍卫亲军司步军都虞侯，堂堂步军副帅，与辛永宗的父亲辛叔献是一个级别。

    于情于理，都是由他来督率东路军的统制官们。

    王禀依旧点了泾源路第二将、鄜延路第一将、熙河路第三将为前军，以辛永宗为先锋，只不过，这一次就不可能再为他集结全军的马匹了。

    当初童贯是担心秀州失陷，不得已而为之。

    如今但凡贼寇的首领有点脑子，想的也应该是撤围，而不是继续留在秀州，等着东路军前来将他们一网打尽。

    吴玠、吴璘兄弟，梁镇恶、梁永贞父子，都归属于西路军。

    梁家父子自不必多说，南下前，辛永宗就替他们向西路军的主将刘镇打过招呼。

    而吴家兄弟在被魏充当众带去了扬州以后，泾源军上上下下也知晓了他们兄弟就是辛永宗的人。

    此前，刘镇就已经愿意卖辛永宗的人情，如今辛永宗因为一手策划了扬州大捷，风头正劲，都不需要辛永宗主动提起，刘镇自会替他关照吴家兄弟。

    正当东、西二路大军分别奔赴歙、秀二州之际，坐镇杭州的方腊终于得知了噩耗。

    “五万将士！那可是五万将士呀！方七佛该死！他该死！”

    方腊捶胸嚎哭。

    他号称拥众数十万，但很多都是各地豪杰趁机揭竿而起，响应方腊。

    这些人名义上奉方腊为主，实则各自占山为王，割据一方。

    方腊真正能掌控的军事力量，不过十三万而已。

    而且，因为方腊重视北伐，他调拨给方七佛的，都是义军中的精锐。

    当然，所谓精锐，也只是相较而言。

    放下锄头才几个月的农民，再精，也精不到哪里去。

    但方七佛一战就给葬送了五万将士，足以让方腊悔得肠子都青了。

    此前围攻秀州半月，折损数千，方七佛又在江北丢了五万，守卫歙州、睦州，方腊各自分出去万人，如今杭州境内，就算加上从秀州退回来的部队，也不过五万余人。

    宰相方肥见方腊哭得如此伤心，只得宽慰道：

    “方七佛已死，陛下就算再怎么怨恨他贪功冒进，如今也于事无补，还请保重身体。”

    方腊闻言，止住了悲伤，他问计道：

    “宰相，如今官兵来势汹汹，我等又该如何抵挡。”

    方肥沉吟道：

    “微臣听说，方惊曾经请降于官兵，但官兵不纳降卒，不如以此晓谕全军，让他们断了投降的念想，拼死一战，才有一线生机。”

    方惊当然不会主动提起自己曾向官兵请降一事，但架不住除他之外，还有极少数的人侥幸活了下来，事情自然而然的也就传扬开了。

    方腊双目一亮，他惊喜的问道：

    “此事当真！”

    方肥点头道：

    “千真万确，否则何以有数万将士溺死于江中。”

    方腊仿佛看到了希望的曙光，整个人也重新振作了起来。

    对于他来说，无论投降与否，只有死路一条。

    揭竿而起，不乱你造了多少的罪孽，祸害了多少的百姓，只要在官兵的围剿下，坚持到朝廷的招安，泱泱大宋都可以不计前嫌，让你摇身一变，成了朝廷命官。

    如今从属于辛兴宗的宋江，可不就是这么洗白的。

    但方腊设置百官，建立永乐政权，这是朝廷的逆鳞，一旦失败，断无生路，没有招安可言。

    方腊不知官兵是出于什么原由，居然要赶尽杀绝，把所有义军都往死路上驱赶。

    这分明是要逼得他们与自己一条心。

    方腊已经恢复了理智，他当即吩咐道：

    “既然如此，宰相，你速速拟诏，将此事告知各方头领，让他们不要心存侥幸，赶紧领兵前来勤王！”

    “臣遵旨！”

    ......

    就在方肥奉命联络各方首领往杭州勤王的时候，童贯的捷报也送抵了汴京。

    与方腊得知消息时，如丧考妣不同，大宋的官家赵佶可谓是欣喜若狂。

    “善！大善！扬州一役，杀敌五万，而官兵几无伤亡，媪相这仗打得好呀！朕要重赏有功之臣！”

    赵佶这些天，很少睡过安稳觉。

    江南是朝廷的重要财税来源，一旦官兵作战失利，让方腊席卷南方，赵佶也别再妄想着收复燕地了，说不定连养兵的钱都拿不出，更别提北伐了。

    后果这般严重，就连他也在时刻关注着战事发展。

    起初，童贯以辛永宗为先锋，不仅朝臣非议，就连赵佶也略微有些不满。

    他不是不知道辛永宗有才能，但此战关系到社稷安危，辛永宗又太过年轻，在赵佶看来，绝非适合人选。

    年轻人，总会让人觉得办事不够牢靠。

    赵佶曾派人责问童贯，但童贯顶住了压力，拿霍去病等人作例子，认为不能以年纪而妄断。

    童贯这个人，抗旨对他来说还真不是什么大事，当年他跟随王厚拓边，还只是一名监军，不是执掌西军近二十年的媪相，就敢矫诏。

    奉命是赵佶让他督促王厚班师，童贯却在催促王厚用兵，那一仗，他赌成功了，一战收复湟州。

    如今，童贯又一次赌成功了，辛永宗为他送上一场酣畅淋漓的大捷。

    尽管朝中的大臣们对扬州大捷的真实性存有怀疑，毕竟童贯不是没干过把败仗说成胜仗的事情，而扬州大捷的战果也实在骇人听闻。

    但也正是骇人听闻，赵佶才深信这一战的真实性。

    毕竟，童贯就算编，也不敢编得这么离谱。