一东一北，两支队伍正向着扬州城外的营寨奔来。

    东面的队伍，自然是方七佛麾下的五万贼寇。

    而北面的部队，则是刘延庆所节制的各部官兵，这一战，刘延庆才是主将。

    童贯、谭稹虽然执掌兵权，但他们不懂打仗，当然不会亲临前线。

    午后，方七佛部急行军六十里，终于赶了过来。

    “敌袭！敌袭！”

    在江北洗马的军士看似惊慌的牵了军马入营。

    营门紧闭，似乎是想要坚守营寨，没有出营交战的意思。

    方七佛也不认为光凭营寨里的两千五百骑兵，就敢迎击自己。

    “方惊，你带两万将士向南，破坏江上浮桥，沿江布防，勿使辛永宗北上！”

    在方七佛的视角里，辛永宗与他的五千骑兵，如今都在江宁府。

    自己分出两万将士，阻其北上，只要辛永宗不来搅局，凭着剩余的三万义军，方七佛完全有把握拿下眼前的营寨。

    “末将遵命！”

    方惊答应一声，当即点齐两万贼寇，随他而去。

    辛永宗站在哨塔上，眺望着正分兵的贼寇，好不容易才强压下主动出击的冲动。

    他不是没有把握。

    营外的方七佛部，虽然人数众多，但都是乌合之众。

    况且他们行军六十里，此时已是疲兵，眼下又在分兵，真要是辛永宗出营交战，他们如何敌得过以逸待劳的三将精骑。

    辛永宗之所以压制自己迎击贼寇的念头，是因为主力尚未赶来，如果自己贪功，当先击溃了方七佛部，凭他这点人手，可能会走脱大量的贼军。

    如此，便与这一战的初衷相违背。

    辛永宗设计这一战，就是为了把方七佛骗来江北，杀伤贼寇的有生力量，而不只是击溃、驱逐他们。

    正当方七佛部抓紧时间休整，做着攻取营寨的最后准备之际，官兵们仍然不慌不忙的南下。

    刘延庆并不担心营寨的安危。

    真要是守不住了，辛永宗大可弃营而走，反正那座营寨只是引诱方七佛的诱饵，里边根本没有他所以为的三万余匹军马，甚至也没多少粮草，一座空营而已，丢了也就丢了。

    至于官兵一路上走走停停，自然是为了在抵达战场的第一时间，能有充足的体力投入到战斗之中，以及后续追捕溃卒。

    方惊奉命破坏浮桥，沿江布防能够，但始终见不到南岸的动静。

    按理来说，辛永宗此时应该已经收到了北岸的消息，这可是三万余匹军马，怎么会有一丁点的反应。

    这让方惊察觉到了一丝诡异。

    只不过，他在发现这一点时，已经是破坏浮桥的半个时辰以后，而方七佛在休整过后，目前正指挥三万贼寇，准备四面围攻营寨。

    当贼寇越逼越近，四面的营门突然开了，每道营门各有五百骑兵涌出。

    骑兵不适合守营，更关键的是桓熙麾下都是中骑兵，适宜近身肉搏，缺乏远程打击力量，也就是弓兵。

    因此，要想守卫营寨，必须得出营打退敌方的攻营部队，但偏偏辛永宗又怕吓走方七佛，故而，每一面，只出兵五百，不让方七佛产生怀疑。

    韩世忠领着五百骑卒自东门而出，他一马当先，高举着长枪，所过之处，血肉横飞，杀得贼寇胆寒。

    辛永宗此时就在韩世忠身后的哨塔，看见韩世忠这般勇猛，仿佛见着了梦里面的自己。

    男人嘛，谁不想驱马纵横于万军之中。

    只不过这等畅快，注定将与辛永宗无缘。

    什么样的身份地位，就该干什么事情。

    辛永宗还是部将的时候，他敢于身先士卒，领着麾下百骑发起冲锋。

    如今他是统制官，冲锋陷阵这种事情，自有麾下的猛将代劳，不必他亲冒弓矢。

    该惜命的时候，还是得惜命。

    熙河军第二将的正将王渊与辛永宗同在一座哨塔眺望，他注视着在敌军之中横冲直突，无一合之敌的韩世忠，不由感叹道：

    “古之万人敌，莫过于此。”

    辛永宗深以为然，他颔首道：

    “十万西军，能如韩五一般骁勇之人，屈指可数。”

    王渊恭维道：

    “我听说韩五已经拜在了辛统制的门下，倒是要恭喜辛统制收获一员猛将。”

    辛永宗注视着正在前方拼杀的爱将，展颜笑道：

    “王将军应该恭喜朝廷，恭喜媪相，无论韩五拜在何人门下，都是在为朝廷出力，为媪相立功，他这样的勇将能够在军中冒头，也是社稷之幸。”

    王渊深以为然。

    韩世忠在前方浴血奋战，而辛永宗与王渊却在后方谈笑风生。

    当然，二人对此战有着十足的把握，才能如此从容。

    贼寇的第一波攻势毫无疑问的被打退了，在他们的思维定式里，守军就该依靠着营防作战，根本没想到会有骑兵从四门杀出。

    准备不足之下，又缺乏应对骑兵的经验，被骑兵冲锋的架势吓到，没做多少抵抗就争先恐后的退了回去。

    方七佛望见这一幕，更坚定了要攻下营寨，夺取营中马匹之心。

    否则，一旦官兵主力渡江，面对数万骑兵，方七佛都不知道自己该如何战胜他们。

    韩世忠等四名统兵之人牢记辛永宗的吩咐，并未继续追逐，只是在驱退了贼寇后，立即勒马回营。

    四人都来到了辛永宗的面前。

    东面之敌由韩世忠率众击溃，南面之敌由魏充率众驱逐，西面之敌由熙河路第三将第一部的部将田成率众击败，北面之敌则由关胜率众打败。

    四人之中，韩世忠、魏充、关胜都是辛永宗的爱将，而田成不在此列。

    辛永宗既然点了田成率熙河军五百骑防御北门，只有一个原因，此人是他大哥辛兴宗的爱将。

    田成出身贫苦，其父田吉早年应募成为乡兵，后因残疾而退伍，田成十五岁时，不顾父亲的反对，投身行伍，期间屡立战功，倒是一员优秀的战将。

    辛兴宗是熙河军的统制官，在得知辛永宗将节制熙河军第三将时，辛兴宗便向辛永宗提过田成的名字，对此人多有赞赏，认为可以被委以重任。

    辛永宗于是将此人记在了心中，今日便给到了田成立功的机会。