尽管正始年间的许多文人放浪形骸、荒诞不经，以庄老玄学为思想基础无所作为，甚至无视政府，然而，在司马氏的高压统治下，很多以前亲曹的士大夫们面对现实不得不顺从司马氏的意志，最终为司马家所降服。司马家对待下属很像曹操当年对待幕僚的做法，曹操很会用人，手下人才济济，评判来自属下的建议时就看你是善意得提出建设性意见，帮助曹操匡正得失，还是恶意得进行诽谤中伤，人身攻击，然后把水搅浑。曹操对待那些大放厥词，混淆视听者从来不会手软，这样的人最终都逃不过被处决的下场，比如孔融、许攸等。现在司马氏的做法一样，对于那些不认同司马家权力，总是发表奇谈怪论者会毫不留情地予以打击，比如嵇康等人在竹林时期的所作所为。甚至有表面归附司马氏，却暗中亲曹，寻机颠覆司马氏权力之人，司马家的态度则是坚决予以诛灭。

    就在司马师、司马昭兄弟踌躇满志之时，东吴方面忽然传来消息，吴国太傅诸葛恪被诛，夷灭三族，这下应了魏国国丈张辑当初对司马师所说的预言。诸葛恪自合肥新城一战回到吴国后，并没有因失败有所检讨，反而更加颐指气使，治事威严，下令军队加紧备战，意图再次出兵攻打曹魏的青、徐二州。诸葛恪如此穷兵黩武，不知轻重，使得吴国上下臣民一片怨声载道。公元253年十月，吴国另外一名孙权临终指定的顾命大臣孙峻发动事变，在皇宫举办的酒宴上事先设下埋伏，以诸葛恪欲图谋反的罪名将其当场击杀，背后显然是得到了吴主孙亮的默许。孙峻是吴国宗室大臣，诸葛恪一死，大权尽归孙氏所有。这对于曹魏的司马家族来说当然是件好事，少了诸葛恪这样一位劲敌，曹魏来自东吴方面的威胁将大大减轻。司马师于是腾出手来，进一步巩固司马家族在曹魏的统治，首先诛杀了魏国的中书令李丰。

    李丰是曹魏前卫尉李义之子，以善于品评人物著称。曹叡时期，李丰的名气已经很大，但因名过其实，并不为朝廷重用。正始年间，李丰任尚书仆射，却经常借口生病不去上班。按照朝廷制度，连续休病假一百天就要被免去官职而由他人顶替，所以李丰生病总在几十天后就病好痊愈，然后到朝堂露上几面儿再请病假，李丰就这么干了好几年，属于典型的混日子、不作为，只想躺平的官员。当曹爽集团与司马家的争斗愈演愈烈时，李丰表现得相当圆滑，从不明确表态，只是两面讨好，说不清对哪一方有绝对的忠诚。曹爽被诛后，李丰表现得精神萎靡，更是称病在家，很少出门。明眼人看出，李丰虽然表面上清静无为，显得油光水滑的，恐怕暗地里有图谋大事之心。李丰的儿子李韬娶了曹魏的公主为妻，所以没人能把李丰家怎么样，就连司马兄弟一开始也没把李丰当回事儿，心说你愿意混着就混吧，只要别和我司马家作对就行。然而，忠诚不绝对就是绝对不忠诚，或许是司马师羁绊于更多复杂的军政事务，没有注意到李丰一家渐渐显露的政治倾向，甚至在司马懿去世后，司马师还向朝廷推荐李丰补缺中书令一职。这个时候的中书令已经不似曹丕、曹叡时期那般重要，因为军政大权尽在司马氏手中，但中书令负责处理皇帝的文书档案，所以和皇帝接触频繁，而李丰和现在的皇帝曹芳又沾了些姻亲关系，因此出任中书令一职似乎也恰到好处。

    还有一位出自正始年间的重要玄学人物夏侯玄此时已经沉默很久了。尽管夏侯玄于高平陵事变后保住了性命，但被剥夺了西北兵权，调回中央后出任大鸿胪、太常等虚职。毕竟夏侯氏与曹氏沾亲带故，夏侯玄还是曹爽的表弟，这样的身份使得司马氏掌权后不可能重用夏侯玄，因此夏侯玄常常显得郁郁不得志。然而，夏侯玄为人刚正，从不结党营私，即使被闲置也能做到洁身自好。有人劝慰夏侯玄，觉得曹爽事件后留得性命实在值得庆幸，可夏侯玄却认为，司马懿是看在夏侯家和司马家世代有交情，并曾有姻亲关系的份上才会善待自己，这应该是指夏侯玄的妹妹夏侯徽曾是司马师的第一任夫人。但现在司马懿已死，子元（司马师字子元）、子上（司马昭字子上）恐怕就不会再容忍了。夏侯玄这样说是指，夏侯徽之死据说正是被司马师下毒害的。这时的国丈张辑因为是皇后的父亲任职光禄大夫，也是个闲差。看到朝局尽由司马氏掌握，身为皇家外戚的张辑颇有几分不平，祖上怎么说也是几代效力于曹家的，今后的天下还能不能姓曹真是不好说了。

    人就怕闲，闲则生事。李丰、张辑这两个大闲人因为儿女都与曹家有姻亲，所以平时多有来往。李丰看出张辑对时政颇有不满，于是二人渐渐碰撞出要废黜司马氏的思想火花，从来不干实事的李丰终于想要干一票大的。要说张辑的女儿能坐上皇后的位子，还是经过司马师首肯的，而李丰能当上中书令则是司马师推荐的，这两个人现在要准备恩将仇报了。李丰一直看好夏侯玄，打算在推翻司马师后由夏侯玄取代其大将军的位子，由张辑任骠骑将军，李丰自己则在背后操控一切。这几个闲人组成的团伙其能量可要比竹林七贤大多了，因为这几人都与曹氏沾亲带故，且都有一定的爵位和官职，一旦起事，其影响力可不是几个文人能比的。李丰还私下联络了几个内庭人员，包括黄门监苏铄、永宁署令乐敦以及冗从仆射刘贤，对他们说：“你们几人在内廷多有不法之事，大将军司马师严厉刚毅，多次强调，张当的下场要引以为戒。”黄门监掌宫中门禁，永宁暑令是负责郭太后永宁宫事务的，冗从仆射则负责皇宫禁卫，三种职务都是在皇帝身边侍奉左右的人，均由宫内的宦官担任。李丰把这三人拉下水，就是为日后在宫中方便举事。自司马兄弟掌权后，皇帝曹芳就是个摆设，所以皇帝身边之人也不被重视。苏铄等见有人要废黜司马家，为皇帝重新夺回权力，自然表示接受。

    此事最为关键的人物便是皇帝曹芳，曹芳此时刚好二十出头，正是血气方刚的年纪，却在司马家诛杀曹氏掌权后逐渐沦为傀儡，曹芳的内心当然不甘屈服。于是李丰等人多次和皇帝一起讨论一些事情，司马师看在眼里，知道他们说的可能和自己有关，便加大了宫内眼线监视的力度。司马师当年做过中领军，负责皇宫护卫，对宫内的一切事物都很熟悉。再说司马家当年举事，依靠的就是司马师私养的三千死士，这种秘密工作在司马师这里早就轻车熟路。嘉平六年（公元254年）二月，李丰团伙准备行动的风声终于传到了司马师那里，司马师开始不大相信，怎么说也是自己提拔了李丰，李丰会干这种事儿吗？于是司马师召李丰来见，开门见山地向李丰询问此事。李丰这时又开始耍滑头，对司马师是顾左右而言他，就是不正面回答。司马师见状，口气开始强硬起来，质问李丰到底有没有此事。李丰突然像打了鸡血一般，冲司马师正色说道：“你们父子心怀奸邪，想要倾覆社稷，可惜我力不能及，不能将你擒杀诛灭！”我去你大爷的，司马师听后勃然大怒，举起手中佩刀当场将李丰斩杀。之后，司马师将李丰的尸体移送廷尉，并立即命人抓捕了夏侯玄、张辑以及李丰的儿子李韬，一干人等全部交由廷尉审讯。负责审讯的是曹魏前太傅钟繇之子钟毓，钟会的兄长。廷尉钟毓经过审查后向司马师报告说：“李丰与黄门监苏铄、永宁宫署令乐敦，冗从仆射刘贤等人阴谋策划，在朝拜贵人时，命各营兵士把守宫门，等陛下临近前廊，他们借共同侍奉陛下之机，率领群僚兵众近前去诛杀大将军。陛下倘若不从，就挟持陛下离开。他们阴谋商定，事成后以夏侯玄为大将军，张辑为骠骑将军。”这些人对谋反之事大都供认不讳，只有夏侯玄究竟参与其中多少还无法确定，因为钟毓在审问夏侯玄时，夏侯玄拒不招供。其实钟毓的内心一向佩服夏侯玄是当世名士，高节不屈，夏侯玄受审时曾凛然对钟毓说道：“我能说什么？你作为公府令史审问我，你就看着写吧！”于是钟毓连夜作好一份供词，边流泪边拿给夏侯玄看。夏侯玄看后只是微微点了点头，没有再说什么。那么夏侯玄到底是认不认罪呢？这时的夏侯玄恐怕早已将生死置之度外，既然自己不能捍卫曹家的天下，那么再活下去便毫无意义。至于有罪无罪似乎并不重要，夏侯玄只要有了迟早和司马家决裂的想法，说夏侯玄对推翻司马家一事毫不知情恐怕也没人相信，夏侯玄所能做的只有以死殉道而已。此次事件最终判定为，李丰等人阴谋胁迫君主，诛杀宰辅，大逆不道，国丈张缉赐死狱中，夏侯玄、李韬、苏铄、乐敦、刘贤处斩并诛灭三族。其实，整个事件的背后应该是皇帝曹芳，没有曹芳的默许，李丰等人岂敢肆意妄为？不过司马师给皇帝留了些面子，并没把曹芳怎么样，但张辑的女儿不能再当皇后了，罪臣之女岂可为后？三月，司马师逼迫曹芳废黜张氏，曹芳无奈，只得顺从。然后又下诏说：“奸臣李丰口是心非，阴谋欲行凶逆之事。大将军奉天行刑，将其绳之以法。功绩如同汉朝周勃剿灭吕氏，霍光擒斩上官桀那样，难以超越。特赐大将军增加食邑九千户，连同之前所赐共计四万户。”但司马师并未接受。

    尽管曹芳嘴上对司马师称赞有加，但心里面实在是七上八下。李丰、张辑等人的谋划，曹芳一清二楚，看到夏侯玄、张辑就这样被诛灭三族，这些人可都是和曹家沾亲带故的国之重臣，就这么被司马家抹的干干净净了，一种莫名的恐惧充斥在曹芳的脑海中。反过来司马师也很清楚，事件背后就是曹芳，看来这小子长大了，还真不是个省油的灯，应该尽早废了他。但废掉皇帝这种事不可能由司马师发起执行，臣子废皇帝就是公开犯上作乱，有着传统儒教思想的司马家是不会这样做的。于是司马师找到了郭太后，劝谏加威胁地要太后来提出废帝。郭太后自先帝曹叡去世后已在深宫中居住多年，亲眼目睹了正始年间曹家、司马家争权夺利时的腥风血雨，当时司马家要罢黜曹爽也是经过自己同意的。曹爽集团被团灭后，郭太后算是领教了司马家的厉害。郭太后明白，只有顺从司马家的意志，自己才能坐稳太后的位子，郭氏一族才能保得富贵平安。否则，司马氏敢杀曹家人，还有谁不敢杀吗？其实在废帝一事上，郭太后并不十分抵触，因为曹芳并非郭太后亲生，随着皇帝年龄的增长，与郭太后之间的感情却日渐疏离。在郭太后看来，只要皇帝还姓曹，天下至少在名义上还是曹家的，自己也还是太后，那谁来当这个皇帝并不重要。司马师的意思是，废掉曹芳后立彭城王曹据为帝，曹据是曹操和环夫人所生，是神童曹冲的弟弟，是先帝曹叡的叔叔。目前在曹氏宗亲中，曹据年龄最长，已经五十多岁，辈份也最高。但立曹据的想法立即遭到郭太后的反对，理由是立曹据不能承袭先帝曹叡的大统，而且郭太后算是曹据的侄媳，立曹据为帝，那郭太后自己往哪儿放？郭太后提出废掉曹芳可立高贵乡公曹髦，曹髦是东海王曹霖的儿子，曹丕的孙子，先帝曹叡是曹髦叔叔辈的。这样一来，郭太后在曹髦面前就是长辈，继续做太后便名正言顺。司马师想了想，郭太后既然同意废掉曹芳，自己这边也应有所让步。曹髦现在不过十三、四岁的年纪，立一个年少的皇帝总比立一个年长的要好控制吧，不管立谁，反正都应对我司马家感恩戴德。于是郭太后、司马师二人达成交易，废掉曹芳，立曹髦为帝，郭太后继续做太后，司马师继续总揽朝政。

    九月，太后下诏说：“皇帝已长大成人，却不理政务，只知沉溺后宫，沉迷女色，亲近倡优，放纵其污言秽行。将后妃家人留宿宫中，败坏了人伦之序，毁坏了男女之节。又为小人所胁迫，恐将为害国家，皇帝已不适合再嗣奉宗庙。”郭太后的意思很明确，曹芳已经不适合做皇帝了，应予废黜。司马师闻讯后假惺惺地询问百官的意见，大家都明白是怎么回事儿，于是一致同意由大将军行伊尹、霍光之事废黜曹芳。众人还觉论据不足，就在朝堂之上开始一一列举皇帝曹芳的种种劣行，说皇帝不理政事，却与郭怀、袁信这样的戏子秽乱后宫，还在道观下扮作妖冶妇人，令人不敢直视。有大臣劝阻皇帝，却遭到曹芳的戏谑甚至是虐待。太后回宫时，竟然被皇帝用弹弓弹射。每有文书送入宫中，皇帝从来不看，也从不论经讲学，求知上进。当今皇上已不能承嗣大统，请收回皇帝玉玺，令其以齐王的身份回归封地。司马师见众人很懂事儿，配合得也相当不错，心想曹芳的很多事情自己都是头一回听说，这帮孙子怎么全都知道，早干嘛去了？为什么不劝谏皇帝？当然这样的效果正是司马师需要的。于是将群臣的意见经过整理上奏给太后，郭太后当然准奏。废帝之日，有关部门将废帝文告上奉宗庙，又将齐王的印授给了曹芳。一众人等包括郭太后、司马孚都出来挥泪送别，齐王曹芳登上舆车，由使者持节护送其离开洛阳，前往河内郡重门封地（今河南省辉县一带）。朝廷在重门为曹芳营造了一座齐王宫，所有礼仪制度如同诸侯封国。晋朝建立后，曹芳被降为邵陵县公，不过最后得以善终。

    天下不可一日无主，去了旧皇上，就要迎来新皇帝。十月，高贵乡公曹髦进入洛阳。司马师向郭太后索要皇帝玉玺，郭太后却说自己在曹髦小时候就见过他，为了辨别真伪，郭太后要在接见曹髦后亲手把玉玺交给他。曹髦到达皇宫西掖门时，文武百官早已恭候拜迎，曹髦见状也赶紧下车答拜百官。司礼官就说：“按照礼仪不必答拜。”曹髦却道：“我现在还是臣子，怎能不拜呢？”曹髦的意思是说自己还未正式登基称帝。到了止车门后，曹髦又要下车和群臣一样步行。左右都说：“按惯例可以乘车进去。”曹髦又说：“我受太后征召来此，还不知做些什么呢？”曹髦的意思仍然是没有正式登基，一切都不好说呢，自己绝不能越雷池一步。郭太后最终于太极东殿召见曹髦，当天，曹髦便登基称帝。曹髦是曹魏继曹丕称帝之后的第四位皇帝，曹髦登基后改元正元，当年便是正元元年（公元254年）。随后，曹髦颁下诏书对司马师表彰一番，说大将军履行正义、秉执忠诚，安定华夏，匡正百官。内摧盗匪暴虐，外平奸佞乱臣，道德声望光照上下，功勋业绩传播四方。特封大将军为相国，增加食邑九千户，并入之前共计四万户。升大将军名号为大都督，假黄钺，可入朝不趋，奏事不名，剑履上殿。赐钱五百万，帛五千匹，以表功勋。不过司马师并没有接受相国的封号，从曹髦登基前后的一系列举止来看，司马师觉得这个新皇帝其实并不简单，一言一行都显得有板有眼，日后能否被自己轻松驾驭呢？

    无论如何，司马家又粉碎了一次身边的阴谋，并成功改立新帝。然而，司马氏还没来得及庆幸呢，一场新的危机便接踵而至。