叶家，乾东院。

    大长老叶孝权居于首位，他的左下方坐着二长老叶怀松，还有其他几位家族宿老均按身份入座。

    “大长老，那叶向阳也太不懂事了，居然敢和您争抢！”叶怀松愤愤不平。

    叶孝权无所谓道：“万年份的洗髓草固然珍稀，但却以五十万灵石买到手……”他讥讽一笑，“呵，这代价也不可谓不大！”

    叶怀松似是想到了什么，“也是，不日便是霜雪阁纳贡之期，消耗掉五十万灵石，看他叶向阳还能拿得出什么东西来纳贡！”

    “有消息称，叶向阳欲将那株洗髓草给其儿子叶宏使用，如今怕是已快准备妥当了。”说话的老者是白袍药师叶从，他乃大长老亲信，通药理，略习卜卦之术。

    叶怀松看了眼首座上的叶孝权，斟酌道：“叶宏天赋不低，若由那万年份洗髓草助其突破启灵境，恐或会威胁到大公子之地位……”

    他口中的大公子叶凌乃叶孝权之长孙，一年前得霜雪阁长老青睐，现今正于霜雪阁内修行。不久前传来消息，年仅十五岁的叶凌已是迈入了炼灵境！

    叶孝权闻言，双眸微眯，“那也得看他有没有那个福分……”

    “难道，您想……”叶怀松做出抹脖子的手势。

    “不必，连个十岁没人管的小毛孩儿，你们都能失手，何况叶向阳还活着？”

    叶怀松当然知道，他口中的小毛孩儿是指叶丰。想到不久前的家长猎灵赛上，他的幼孙叶永春带人对付叶丰，却失败而归，不禁老脸通红。

    “那如何……”

    “此事，你们不用操心，老夫早有应对。”

    ……

    宗家，百步楼，议事堂。

    宗家家主宗泰居于首位，身后左右两大护法持刀而立。堂上诸多长老、客卿分席而坐。

    宗家与叶家不同，他宗家，只许有一个声音！那就是他宗家之主——宗泰！

    而叶家，自从三年前，家主叶擎闭死关冲击丹灵境起，叶家便开始内耗严重。现如今，族中以叶向阳为首之强硬派与大长老叶孝权为首之顽固派可谓是明争暗斗、水火不容！

    而叶向阳也因其父叶擎欲将家主之位传于其三弟叶南飞而耿耿于怀！只因叶南飞重病不起，家主之位便一直未曾传下……

    如今天霜城三大家族，吴家势微，欲依附于宗家。表面上，叶家与宗家依旧分庭抗礼，但实则内耗不休，外强中干，早已不复昔日之盛况。明眼人都能看出，如今的天霜城已是他宗家一家独大！

    宗家当代家主宗泰正当盛年，虽刚步入炼灵境中期不久，但战力非凡，直逼炼灵境巅峰武者。

    再加上其父也就是宗家老家主宗启年健在，而其长子宗建业两年前被霜雪阁大长老收为亲传弟子，此事也曾轰动一时。

    霜雪阁何等了得！三阁十二峰底蕴深邃，强者如云。即便是在这赤焰大陆之天霜域也是声名赫赫！

    基于此等种种因由，宗泰自是威武霸气，一言九鼎，何人胆敢违逆？！

    此时，宗泰端坐于上，听着下方大长老宗显汇报着近期家族事务。

    “二公子日前与叶家那怪胎于丹灵阁赌灵，时运不济，暂输一局。”宗显偷瞄了眼上首之人，见其脸色不变，又继续汇报，“二公子返回途中对那叶丰下手，被其反制，一同带去的玄级族宝《隐灵困龙阵》被毁……”

    “罚于祠堂禁闭一月。”

    “是！”宗泰一开口，身后便是有人应声退去，迅速办理。

    “不日便是向霜雪阁纳贡之日，纳贡之物老朽已差人与少家主商议妥当。”宗显将一张贡品清单呈上，“此乃贡品清单，您请过目！”

    宗泰扫过清单，惜字如金，“可！”

    接着，就提到了万年珍稀洗髓草一事。

    大长老宗显心有疑惑，“家主您何故在拍卖会上将那万年份洗髓草让与叶向阳？毕竟是万年珍稀……也确乃百年难遇啊！”

    宗泰嘴角微勾，凝视了堂下躬身俯首的大长老一眼，他岂能不知这老家伙心中那点小九九？

    宗显有一嫡孙，天赋出众，马上就要开启灵力修行了，自然是需要洗髓草的……

    不过，他宗泰也非那等气量狭小之人，“老显呐，万年珍稀的洗髓草虽难得，但只要肯花功夫，还是可以得到的。”

    “但，若能借此挑起叶家内两派之争斗加剧，方不失为上策！”

    宗泰侃侃而谈，一副智珠在握，接着笑道：“况且，你以为……那万年珍稀，他叶家，叶向阳就能拿稳了？呵呵……”

    “原来如此……”叶显闻言，如梦方醒。

    瞬间调整心态，掀袍跪地，俯首高呼，“家主深谋远虑、英明神武，实乃我族之幸，我等之福啊！”

    随之，堂内众人亦是山呼：

    “家主深谋远虑、英明神武，实乃我族之幸，我等之福！”

    “家主深谋远虑、英明神武，实乃我族之幸，我等之福！”

    ……

    叶家，小竹院。

    一众人围在叶南飞床前，他身上的四九绝命之毒虽已解，但血肉之中依然有不少余毒未清。

    此时的他，身体虚弱是正常的，想要清除所有余毒，却不是一朝一夕便可达成的。

    不过好在，自此摆脱了死亡威胁，亦不会再陷入那等绝望梦魇之中了。

    为了让叶南飞好好休息，苏婆婆带着叶楠和孙老黑很快就离开了。

    叶丰红着眼跪到叶南飞身前，“父亲，您……受苦了！”

    “起来！”

    “父亲……”

    “好孩子，快起来吧！男儿膝下有黄金！”叶南飞虽面容枯槁，但眼神却依旧坚毅，只是微红的眼眶，显示出他此刻的内心并不平静。

    “丰儿，这些年……苦了你了！我，不是个好父亲！”

    “不！您是这世间——最好、最伟大的父亲！”叶丰知道父亲是在心疼自己，是在愧疚他这十年间的无能为力！

    在面对四九绝命散这等奇毒万般折磨时，都不曾掉一滴泪的钢铁父亲，却为自己红了眼眶……