“这些宾客中，奴只认识张先生一人，听说他是浔阳人氏，两年前随家人来到长安城，拜访名师、参加科考，至于其它事情，阿奴一概不知，实在不清楚该如何回答。”

    短襦小娘一边说，一边从桌案上拿起澡豆，俯身为郑都知擦拭肌肤，看上去极其小心，生怕浪费一点一滴。

    色艺无双，色在前，艺在后。

    为了使肌肤保持青春少女般的润泽丰盈，郑娘子从来不用简陋的草木灰、皂角或者劣等澡豆，而是潜心研读孙思邈的《千金翼方》，因为这位名扬天下的药王专门开辟章节，在药典上记载了许多调制面脂、澡豆的秘方。

    所以，侍女手中的秘制澡豆，比等重量的黄金还要贵上很多倍——十七味配料，其中包括奇花、西域香料、珍珠玉屑，而且必须研磨千万遍，才能制成。

    不过，郑娘子并不在乎这些，她低头轻抿一口葡萄酒，然后笑着问道：

    “那么，你觉得他什么时候能考中进士？”

    不等侍女回答，她自言自语道：

    “每年到长安城参加科举的学子足有上千人，根据考试的内容可划分为十几个科目，明经科、明法科、明算科、明书科、进士科……”

    闻言，短襦小娘满脸茫然，她自幼在富乐园长大，只学习曲艺，自然不清楚什么是明经，什么是明法、明算，以为郑都知在说王道大计、天地玄黄之类的要事，即便听不懂，也恭敬地站在一旁听着。

    “而这上千名儒生，仅有三十人能够鱼跃龙门，成为进士，如果张茂林在三十岁之前考中，就已是苍天庇佑了。”

    说完，她放下琉璃杯，轻轻拨动浮在水面的玫瑰花瓣，似乎玩心大起，可心中却在想：

    舍下一切陪伴张茂林，陪他一步一步从寒门之家迈上仕途。

    可是，真要熬到了那一天，恐怕青春已经不再，谁还会对一个皮肤枯涩干瘪、满脸皱纹的妇人动心？

    况且，良贱不得为婚，男人又是薄幸郎，喜新而厌旧。

    一念及此，郑娘子突然将花瓣捏碎在手心里，放在鼻前闻了闻，低语道：“这样才最香，可惜很快就要散了。”

    琉璃杯中流霞光泛，郑娘子笑靥如花，水珠缓缓滴落。

    不知怎地，侍女突然觉得这位色艺无双的花魁娘子有些悲伤，只听她用吴语唱起了南朝乐府词：

    “忆郎郎不至，仰首望飞鸿，鸿飞满西洲，望郎上青楼，楼高望不见，尽日栏杆头，栏杆十二曲，垂手明如玉，卷帘天自高，海水摇空绿，海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲……”

    也不知是吴语本身好听，还是因为从美人口中唱出，才变得如此哀婉动人。

    站在一旁的短襦侍女神色渐渐悲伤，她自幼学习乐器、词曲，自然知道这首词。

    它讲述了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，最终寄希望于南风，希望它能将自己的梦吹到西洲，与郎君相聚。

    她们这样的青楼女子，只有运气好，才可能遇到一个既有钱又有良心的恩客，愿意出重金替自己赎身，带回家当姬妾。

    但是，这种可能微乎其微，概率更大的是，一直陪酒卖笑，直到年老色衰，再也无法弹奏乐器、跳不动舞，带着年轻时积累下来的些许钱财，被人赶出去。

    最终找个尼姑庵，终日青灯礼佛，而年轻时的飞扬舞姿与幸福回忆，都会在香烟烛火中，一闪而逝。

    正当两位娘子伤春悲秋时，私闺的门被推开，几个女婢快步走了进来，急忙说道：

    “打起来了！就在刚才，几位客人起了冲突，我们离开时，他们正在持械斗殴，要是再不制止，恐怕要出大事！”

    郑都知背过身去，不想让旁人看见她垂泪，贴身侍女低头整理心绪，过了片刻，才低声问道：“护院游侠呢？”

    几个婢子默默不语，心中懊悔：为何不先去找护院游侠，等他们将混乱压下，再过来禀报都知，免得被责罚。

    沉默中，郑娘子取来布巾擦去身上的水珠，然后披上一件青纱，赤着雪白的脚丫走出浴床，淡淡道：

    “这群儒生也只敢在花楼逞英雄了，放心，他们绝对不敢闹出人命。”

    “你们回去告诉闹事者，如果不停手，那就按照富乐园的规矩来办，直接扔出去。”

    女婢们暗自松了口气，纷纷搭住袖子，行完肃拜礼，便赶紧离开了。

    闺房再次安静下来，郑都知吩咐贴身侍女去将素色衣裙拿来，而她则缓步走向梳妆台，准备梳理头发。

    烛光下，一切事物都蒙上了一层光泽，那纤细的腰肢、挺直的背，一举一动都带着柔美。

    不多时，柔顺的青丝被梳得整齐有致，与下方洁白的脖颈相互映衬，更显秀气。

    “都知，阿奴侍候你穿衣。”

    花魁娘子点了点头，伸开玉臂后，也不再多管，继续沉浸在自我的世界中，痴痴唱道：“问儒士，谁人敢去定风波? ”

    此时此刻，烟雨阁的厅堂里一片混乱，血渍、鼻涕肆意横流，确实应了这句唱词——无人敢去定风波。

    什么白衣卿相，什么上等风流，通通抛诸于脑后，刘希夷一个箭步冲到中年汉子身前，照着面门狠狠打了过去。

    那些与张茂林同席而座的几名儒生，手持各式各样的物件，纷纷前去助拳，又是一阵乱打。

    至于张茂林那家伙，正被中年汉子按在地板上痛殴，他的同伴打得越狠，他就被打得越惨。

    在一旁看热闹的薛牧听到阵阵闷哼，显然那汉子并非钢筋铁铸，也知道疼痛。

    见状，薛牧眉头一皱，转头看向厅堂入口处，低语道：

    “护院游侠呢？怎么还不来？”

    再这么打下去，恐怕热闹就要演变为悲剧了。

    突然，一张硬底软垫拂面而过，差点伤到薛牧，吓得他匆匆低头避让。

    “呼呼……哈呼……”

    旁边的王勃睡得很香，鼾声依旧。

    “子安兄，你可害苦我了。”

    “呼……哈……”

    满腔苦闷无处宣泄，薛牧只能对着一个醉鬼抱怨：

    “先是正午时分撞邪，然后遇到慈恩寺闭门谢客，本就十分倒霉了，以为在遇到你之后，自己能转转运，结果又没碰见什么好事……”

    咚！

    弹指间，金属揳入木板，发出持续不断的嗡鸣，很快，这尖锐刺耳的声音压下了一切。

    坐在薛牧左边的宾客发出惊呼：

    “鸣镝？”

    话还没说完，密集的脚步声从厅堂外传来，五十名甲士鱼贯而入，个个手持短弩，腰悬横刀，其中十人冲在最前方，架起漆排木盾，口中吼道：“伏低！伏低不杀！”

    护院游侠怎么这么勇？

    薛牧心生疑惑。

    这时，小憩片刻的王勃揉了揉眼角，迷迷糊糊地问道：

    “怎……怎么回事？”

    等他看清现状后，忍不住低呼：“巡城金吾卫！谁把他们招来了？”