今夜天空繁星密布，偶尔一阵风来，吹得窗前竹林苏苏作响，月亮不知何时悄悄溜下，躲在竹叶间，竟学着三岁孩童玩起了捉迷藏。

    房中，禾沉端坐在书案前，仔细瞧着手中的那封信。

    半晌，语气晦暗不明道：“这丫头，竟还学会报喜不报忧了。”

    禾满的来信中全是从京都到芜州的所见景象，以及她在芜州遇到了个好心姐姐，她给她们找到住所，如今已安定下来，让他们不要再担心了。

    与书案上另一封信截然相反。

    那封信上不仅交代了禾满途中遇到的所有困难险阻，还有芜州城门口的试探，以及她们现住的那间破败不堪的屋子。

    “继续让其看顾好小姐，不管遇到任何事都要传信来报，”顿了顿，他补充：“每日都要来报。”

    “是，公子。”想起什么，铭山又言：“不过公子，他们还发现了其他人。”

    “何人？”

    “石左、石右，还有几个秦家人。”

    石左石右是禾忠良身边的得力下属，武功高超且智勇不凡。至于秦家那几人，想来亦是绝世高手。

    闻言，禾沉露出个了然的笑来，“这群人，还真是会装，不管他们，让那几个做好自己的事就行。”

    “得嘞，属下这就去交代。”

    吩咐完一切，禾沉没有歇息，而是又提笔，认真写起了回信。

    ……

    是日，云端刚吐出绚烂朝霞，禾满便起来了。

    倒也不是她有多勤快，而是天刚微亮时，她已被自己咕咕乱叫的肚子给吵醒了。

    前几日一直在匆忙赶路，没能好好用饭，昨日快到芜州时，她看到路边有一对拾荒的祖孙，于是把剩下的干粮全给了他们，本想进城之后好好犒劳自己一顿，谁曾想城内比起城外的荒凉竟是有过之而无不及。

    再加上昨晚上收拾到半夜，她现在是真的饥肠辘辘了。

    而这里，禾满打开房门往四周瞅了瞅，全是小破房，更别提有生火做饭的地儿了。

    不过，她转念又一想，就算是有做饭的地儿，如今这境地，也没东西可做啊。

    难道自己英明神武十几载，到头来只能沦落个饿死的结局吗？不，我不要，至少也得是撑死吧。禾满在心中暗忖。

    “小姐，您起来啦！”

    夏冰大老远地看见禾满站在门口，嘟着个小嘴，满脸愁苦的样子。

    以为她是昨晚没有休息好，想着前去宽慰几句，不料禾满看见她，主动开口：“夏冰，你手里提着什么呢？”

    言罢，两人的目光都落在了夏冰手里提着的小篮子上。

    夏冰含笑解释：“这是陈姑娘送来的早膳，我怕凉了一直用火煨着，想着时候差不多了，拿过来看看小姐醒了没，还有门口的水，陈姑娘说都是干净的。”

    禾满垂眸，这才注意到原来门口边还放了一小桶水，虽不多，但足够今日洗漱。

    “莲姐姐何时来的？”

    “半个时辰前，陈姑娘还说小姐今日若无事，可以去巷子尽头的杏林馆找她。”

    “原来是位面冷心热的姐姐。”禾满嘀咕着，突然想到什么，又问：“那群‘豆芽菜’呢，他们可用饭了？”

    夏冰一怔，反应过来她说的是那几个侍卫，笑道：“李金大哥他们已经用完饭了，现在正在后面小树林里晨练呢。”

    因为昨晚禾满明确说过城中人严禁出门，而那群侍卫都是从小练到大的，一日不练都浑身难受，于是几人便相中了小破房后面的那片小树林。

    十分安静隐蔽，不会被人发现。

    “行，”禾满颔首，“那让他们练着吧，等会儿用完饭我去找莲姐姐，你在这儿待着。”

    “小姐不让奴婢跟着吗？万一……”

    “打住打住，”禾满蹙眉，不悦道：“首先，不要在我面前自称奴婢。其次，要有什么猫腻，他们昨儿晚上早该动手了，绝不会大费周章等到现在，即便真有什么，你家小姐也机灵着呢，绝不会有问题的。明白吗？”

    “……明白了。”

    “好了，快吃饭吧，苦了什么也不能苦了我这张樱桃小嘴啊。”

    二人用完饭，禾满简单收拾一下，出门去找陈扶莲了。

    这条小巷还真是迂回曲折，若非她记性好，恐怕现在早已不知所向。

    终于，快到尽头时，一股药味悠悠飘进禾满鼻中，连带着还听到了久违的喧吵。

    越走近药味越浓，喧吵声越大。

    很快禾满在一排小房前停下脚步，一块小木板映入眼帘，上面隐约可见“杏林馆”三个大字。

    她轻轻叩了三下门，半晌无人应答，才缓缓推开那扇摇摇欲坠的大门，却不由被眼前之景所震惊，甚至是震恐。

    “你干什么，不想活了吗？”

    身后突然传来一道怒斥，才把禾满从方才的惊恐中拉了出来。

    陈扶莲疾步上前把大门关上。

    随着“砰”的巨响，屋内的嘈杂以及难以言说的味道瞬间被隔绝，而后她转身把禾满拉离那间屋子。

    “那是……”禾满喃喃道。

    饶是在来之前已做好了心理准备，但见到方才那副景象，她还是忍不住打起了哆嗦。

    屋内人声嘈杂与屋外人烟寥寥形成了鲜明的对比。

    即便是有官府下令严禁出门，也不可能每个人都做到令行禁止，总有那么几个不服气想闹事的。

    但芜州的百姓却很安分，长街小巷半点人烟也无。

    原来不是老实，而是不敢；原来都是自身难保，所以已无心再顾及其他。

    禾满本是个胆大无畏的人，方才她也只把门推开了一半，但里面的场面却令她惊骇万分。

    本就狭窄的小医馆，此刻密密麻麻挤满病者，众人皆如惊弓之鸟，只沙哑着声音，不停地喊着大夫。

    医馆内没有多余床铺，是故地上全铺以木板，几床单薄被褥毯子覆盖其上，供病人歇憩。

    馆内人头攒动，喧闹嘈杂之声，震耳欲聋。

    有的病者僵卧于木板上，面如白纸，形如枯槁，辗转反侧，惨号声穿云裂石，呻吟声不绝于耳。有的用白布隔绝的病者甚至已是疮痍遍体，脓血外流，气息奄奄，令人不忍直视。

    周围其他病症较轻的病者目睹这番场景，悉数面露惧色，惶恐至极，趁着还有些力气，他们欲逃离医馆，但想到什么，临近门前他们又垂下手，麻木走回原地。

    小医馆里还有几名大夫，皆面蒙白纱，步履匆匆至呻吟病者跟前，把药碗递给他们，又伸手替他们把脉，待摸清脉象，几人相视一眼，只余无尽沉默。

    几名大夫轻声安抚众人，竭力保持镇定，劝其毋须惊惶，但声音还是止不住的颤抖，也不知这些话他们自己信不信。

    虽还是大清早，医馆内却早已忙碌不堪，大夫们额上皆已挂满豆大汗珠，神色已是疲惫至极。

    医馆中，浓浓药草香与汗臭味交织，混杂着若有若无的血腥之气，令人作呕，几欲窒息。

    这里不像是治病救人的医馆，更像暂存活尸的义庄。

    “你都看到了，那也该知晓为何昨日我说那一番话了。”

    昨日陈扶莲刚看到她们时让她们快点离开，还说她们要寻的亲戚现在还在不在都难说。

    “给。”

    陈扶莲伸手递给禾满一张面巾，禾满面露不解地看向她。

    “虽离医馆有了些距离，但还是小心为上，带上吧。”

    其实刚来的时候夏冰为以防万一，已让她把秦伯江给的那颗解毒丸服下，但她不能跟陈扶莲说，是以只听从她的话，带上面巾。

    拿在手里时还不觉得，甫一带上，一股淡淡药味儿扑面而来，苦苦的，涩涩的。

    陈扶莲解释：“这些面巾我都用药汤浸泡过，虽效果甚微，但也总比没有强。”

    “莲姐姐一直都在这里帮忙吗？”

    “是。”

    一问一答后，两人皆陷入短暂的沉默。

    这次连一向会活跃气氛的禾满也不知该从何说起。

    半晌过后，禾满又问：“为何不寻求于官府？朝廷不是派人来了吗？”

    “官府？朝廷？”

    似是听到了什么天大的笑话，陈扶莲忍不住笑出声，这笑声中夹杂着一丝不易察觉的凄冷与悲楚。

    “那些狗官要真是有所作为，就不会明知城中危在旦夕还偏偏放你们进来，更不会故意封锁消息给外人营造假象。”

    陈扶莲冷哧：“他们要做的只是让城中人自生自灭，最后再随便寻个由头，将此事大事化小，小事化了。根本无人会知晓到底发生过什么，也无人会在意这些平民百姓的性命。”

    禾满被她说的无语凝噎，是的，她没办法反驳，最起码从现在的局面上看她没办法反驳，也不会反驳，因为这是不争的事实。

    难道她要跟她说不是的，朝廷还是有好官的；跟她说朝廷已经在想办法了，不会不管这里的；跟她说朝廷不会让此事不了了之的。

    但是，好官呢？良策呢？结果呢？

    现在她们所看到的就是官府的漠视，百姓的惶恐，医者的无奈，以及朝廷的放任。

    让一个身处绝境的人畅想美好的未来，这本就是件荒唐的事。

    因为，她有没有未来还是两说。

    “不，莲姐姐。”禾满摇头。

    “虽然官府在此时还没有进一步采取举措，但有一件事他们是对的，那就是严禁百姓出门。只要百姓都被隔绝在家，没有接触其他病患，那就还有挽回的余地。”

    “有余地就有希望，有希望就不是死路一条。”

    怔愣片刻，陈扶莲喃喃自语：“有希望？”

    “希望”这个词对她来说太遥远太遥远了。

    从一开始，就没人给过她希望，而她也从来不知道希望是什么。

    今日猛地从一个刚认识不到还一日的小姑娘嘴里听到，她只觉颇为稀奇，也顿生恍惚。

    “是的，有希望！希望都是要靠自己争取来的，困境也都是要凭自己打破的！我们不能在大局未定之前就先把自己一棒子打死。这不是对现实的无奈，这是对自己软弱的借口。”

    陈扶莲怔怔看着眼前姑娘，此时她面覆白巾，只露出一双水灵灵的大眼睛。

    虽面前姑娘看着年纪不大，且一看就是大户人家的小姐，未经历过磨难，但听到她坚定的话语，竟让人不由自主地想相信她，相信任何困难在她面前都能轻而易举地解决，相信她能带他们走出困境。

    “莲姐姐，相信我，一定可以渡过去的。”看着陈扶莲稍稍动容的神情，禾满再接再厉道。

    她不知陈扶莲经历了什么，但从她方才的话语和神态中不难看出，她一定是对什么失望透顶了才会如此极端地否定。

    否定她的希望，否定她的未来。

    片刻，回过神来，陈扶莲讥讽：“我拿什么相信你，又凭什么相信你？”

    虽然适才她有过短暂犹豫，恍然间看到了短暂的曙光，但那都只是短暂的，一瞬即逝的。

    她为什么要相信一个涉世不深、养尊处优的天真小姐？更何况她们刚认识还不到一日，又凭什么要相信她？她连她自己都自身难保。

    昨晚好心收留她不过是看她太过可怜，一时起了恻隐之心，今早给她送饭打水只是觉得她连日赶路肯定饿坏了，让她过来看到方才那副场景也只是想让她知难而退，趁早离开。

    她没有理由要相信一个陌生人。

    禾满再一次被她问住，是啊，她拿什么相信我，又凭什么相信我，她们也刚认识不到一日而已。

    “错了错了，不是相信我，是相信你自己。”

    见此路行不通，禾满立即改换方向。

    “莲姐姐，恐怕连你自己都未发觉，昨日还有现在，你的手上都带有药渍吧。但不是没洗净，而是洗不净。至于为何洗不净呢？怕只有莲姐姐你自己最清楚了。”

    昨日她见到陈扶莲时，她修长的手指上染了些许青绿，晚上她对夏冰说是因为匆忙而没来得及清洗干净。

    但现在她手指上还有药渍，且颜色还有些加深，那很明显就不是没来得及洗净了，而是她每日捣药制药时不小心沾上的，长此以往，手指自然便染上了洗不净的草药色。