江东吴郡，乌程县。

    苍茫群山中，隐匿着一座山贼寨垒。

    营帐内，一位魁梧大汉端坐其上，须如钢针，眼神凌厉。

    此人，赫然正是严白虎。

    借黄巾之乱的烽火，严白虎集结近万山贼，横扫八荒，成为一地方豪帅。

    然而，这位向来胆识过人的豪杰。

    此刻却面露忧色，凝视远方，沉默不语。

    就在这时，门外骤然响起，一阵急促的脚步声。

    “大哥，我来了！”

    话音刚落，一名皮肤黝黑的男子，径直闯入帐内。

    这人，名唤严舆，乃严白虎的血亲兄弟。

    严白虎急忙起身，询问道：“二弟，关于朱恒那边，有何消息？”

    朱恒，吴郡吴县人士，出自吴中四大望族，地位显赫。

    严舆步入营帐，自斟一杯烈酒，一饮而尽，随后愤慨言道：“唉，大哥，别提了！”

    “那朱恒，绝非信义之辈。”

    “我们平日与其和睦相处，从无半点冒犯，现今他却翻脸无情！”

    “我费尽口舌，他却依然拒绝，出兵援助我们！”

    听罢，严白虎眉头紧皱，说道：“你可曾告知他，刘备正率领精锐部队，直逼我军而来？”

    “一旦我们遭遇不测，他朱恒又能置身事外多久？”

    严舆摇了摇头，叹息道：“我已经言明利害，但他提及张飞也将兵临城下，须留下兵力自保。”

    “唉，这……”

    严白虎重坐主位，沉声道：“刘备大军压境，朱恒又袖手旁观，我们该怎么办啊？”

    闻言，严舆忽生奇想，反问道：“大哥，我们也有万人之师，为何要惧怕刘备？”

    严白虎轻轻摇头，说道：“二弟，你还是不懂权谋政治啊！”

    “刘备手下，猛将如云，高人奇士不知凡几！”

    “你看孙策横扫江东，刘备一到，短短数日时间，便令其退避三舍！”

    “我们人数虽多，却分散防守各处据点，如何能正面抵挡，刘备的锋芒？”

    严舆面色凝重，沉思片刻后，说道：“大哥，我自然知晓，刘备实力雄厚！”

    “但如果，我军固守不出，刘备不一定能拿下我们！”

    闻言，严白虎眼前一亮，急切问道：“二弟，你有何良策，不妨说来听听？”

    严舆点了点头，缓缓道：“大哥，我们寨堡众多，防守不易！”

    “不如我们将各寨兵力集中，只守石狮峰和白猿峰，这两处战略要地！”

    “每处安排五千精兵，形成掎角之势，互相支援！”

    “刘备若强攻一处，另一处即可迅速驰援！”

    “他们兵力不过八千，全力攻打一处，我们怎能守不住？”

    闻言，严白虎陷入深思。

    按照严舆的策略，刘备确实难以攻克！

    见状，严舆继续说道：“我军粮草充足，只要刘备围困两三月，久攻不下，自然会转而进攻吴县！”

    “到时候，就是朱恒求我们，出手相助的时候了！”

    “高明！高明！”

    严白虎连连点头，满意地望着严舆，赞许道：“二弟，此计甚妙！”

    “李立刻行动！在刘备未到之前，你负责整合各寨兵力，率领五千精兵驻守石狮峰！”

    “遵命！大哥，我马上去办！”

    严舆恭敬领命，转身大步离去。

    随后，严白虎的军队，依据严舆的策略。

    收缩防线，退守石狮峰与白猿峰。

    另一边，刘备大军，已驻扎乌程县多日。

    因刘备秉持仁义之师，深知战乱之苦。

    故其麾下兵马，虽不能做到秋毫无犯，却能确保不屠戮抢掠。

    因此，乌程百姓戒心渐消。

    此刻，刘备与陆尘等一行人，漫步于城中。

    突然，简雍不由得感叹道：“江南的风土人情，的确与北方大相径庭。”

    “这里的女子，似乎更加温婉可人。”

    刘备闻言，嘴角勾勒出一抹微笑，戏言道：“宪和，你这是动春心了吗？”

    “我看就让不凡，替你做个媒怎么样？”

    简雍侧目一瞥陆尘，旋即摇头笑道：“确有此念，只是自愧不如不凡英姿。”

    “怕是他一去说媒，反被人家相中了去！”

    陆尘在一旁听着，不禁哑然失笑，心中暗道：

    世人常说，男子相聚的话题，无非那几样。

    女人、权势、财富……

    原来古往今来，皆难逃此俗套。

    随即，陆尘咧嘴一笑，打趣道：“宪和所言极是，陆某自觉还算风流倜傥。”

    “就怕为你做媒频繁，你佳偶未觅，我家中倒先美女盈门了！”

    “你这小子，讨打呢！”

    简雍一愣，随即笑骂连连，伸手拍向陆尘的背脊。

    陆尘身形一晃，轻松避开，笑道：“宪和兄，不是你自己承认，我比你俊朗的吗？”

    “怎么，你这就恼了？”

    简雍整理了一下衣襟，大笑道：“哈哈，我简雍也是英俊潇洒，一表人才……”

    话语未完，刘备便笑骂道：“平时最不修边幅的，就是你简宪和。”

    “稍微收拾一下，就自诩玉树临风了，你还要不要脸啊？！”

    简雍故作痛心状，摇头道：“玄德啊，咱俩相交十数载，你怎如此揭我短处！”

    刘备与陆尘闻言，皆是大笑不止。

    一番嬉笑过后，刘备神色一正，转头看向陆尘，询问道：“不凡，我军既已抵达乌程，下一步便是吴县。”

    “如若一切顺利，攻占吴县之后，又该有何打算？”

    陆尘闻言，也收敛了笑容，认真答道：“拿下吴县后，还需解决吴中四大家族，方能稳固根基！”

    “吴中四大家族？”

    刘备眉头微蹙，略显惊讶。

    简雍目光一闪，问道：“不凡所指，可是顾、陆、朱、张四族？”

    陆尘轻轻点头，确认道：“正是，他们盘踞吴县多年，根基深厚，难以动摇！”

    “我们若想在此站稳脚跟，必须要先解决，这四大世家族！”

    东汉末年，此类世家权势遍地！

    回想张飞失守下邳，便是因与地方豪强曹豹不和。

    这才导致，曹豹引吕布入城。

    刘备对此类世家的困扰，体会颇深。

    旋即，刘备急切问道：“这些世家根深蒂固，不凡可有妙计应对？”

    陆尘面容平静，笑道：“对付这些世家，说来也简单，无非就是采用连横策略，分化其四家的合纵联盟。”

    “然后，我军再逐一击破，即可将吴郡彻底拿下！”

    闻言，刘备心中一凛，连忙追问道：“连横、合纵，这又是什么策略？”

    话音未落，前方突然传来，一阵喧闹声。

    “我要从军，你们凭什么拦我！”