“这天蛇丹就练好了？”左蝉衣看着手中一支青瓷小瓶难以置信地问道，“通骨草不是才采回来吗？”

    “取了点巧。”窝在轮椅中的葛老摇了摇头，将手缩回袖子里，“你继续吃饭，别管我这个老头子，青木小院难得吃这般丰盛。”

    左蝉衣看着桌上空了大半的四冷盘五热碗，不禁惭愧道：

    “我只想着完成任务，却是忘了给大家添点口味。”

    “没你之前赚的银子，决明可撑不了这一个多月。”叶南星为葛老盛汤，“他不买错药材就算给大伙省钱了。”

    “一文钱难倒大罗汉，之前从未想过钱这么难挣。”戚决明脸红挠头，“俺还以为下山是个好差事呢，没想到哪怕是捡院中草药去卖的无本生意都不好做。”

    “须知道，你‘捡’去卖的草药也是蝉衣或种或采来的。”葛老端起蛇羹喝了两口，扭头对左蝉衣说，“杂事分心太过，终究不是件好事，若不是……我倒真有几分把你留在这小院的想法。”

    “葛老也不必把话说绝，何妨问问蝉衣，是否也有传剑的念头呢？”叶南星端着筷笑道，“我看万象红尘神功，与我那小无相功有三分像，与第四门功法，更是有七分相通。”

    “青木，不传。”葛天冬将汤碗放下，看着左蝉衣，“你不要怨我。”

    “我来万毒谷，非是为了青木剑。”左蝉衣正色道，“我助七剑，也不是为了其中任何一把，否则我大可以暗中投靠不死谷，何苦沦落到如今人人喊打的境地。”

    “我信你。”肖岚璇在叶南星打圆场之前开口，气氛一时僵住。

    “你们在说什么啊？什么青木、七剑？”戚决明摸不着头脑，以为自己下山一趟错过了什么事件。

    葛天冬不管还蒙在鼓里的戚决明，对左蝉衣说道：

    “我传你的《药纲》可看完了？”

    “药卷学得差不多了，方卷未曾实践，丹卷过目即忘，不敢说看完。”

    “红尘万象神功可还有不懂之处？”

    “进山月半，已上正途。”

    “家传绝技，可还需要丹药辅助？”

    “唯苦练，不假外道。”

    “善。”葛天冬捋了捋胡须，“那你还在等什么呢？”

    说罢，摇着轮椅离席。

    “这小院我住了四十多年，檐下几只燕还能不清楚吗？”

    肖岚璇脚踏篱笆、蓝衣如飞，明亮的越女剑一闪而收。

    双爪俱断的游隼惊恐地拼命扇翅，就要飞离树梢，一支“利箭”却穿胸而过，立时直挺挺坠地。

    林中群鸟惊起，又是两支“飞箭”射出，一双猛禽应声而落。

    左蝉衣将手中最后一根筷子放回桌上，看着三十步外那灰蓝肩背的游隼消失在远方。而后转身对着葛天冬的背影行礼：

    “事有不谐，还请葛老摆明身份，不死谷不会伤害葛老的。”

    “你要劝我留待有用之身？”葛天冬发出沉闷的笑声，“我如何不知道此身之‘有用’，不必再说了，抓紧时间。”

    左蝉衣知道自己说什么也没用了，眼前这位八十五岁的老者已经太累也太倦了。累到连手腕上的伤口都流不出血，倦到连一餐饭的时间都撑不下去。

    但是责任会让他说出最后一句话：

    “南星，拿上青木剑，去华山。”

    ……

    陈玉卿看着眼前熊熊燃烧的木屋，草药焚烧的气味刺鼻且有害，使她不得不再退几步。

    “刘远，你，进去。”

    这位倒霉的伤门普通帮众一时不知所措。

    “把青木剑主的残尸抢出来，你就能回到惊门当你的小旗。”陈玉卿捂着口鼻，“顾白，对你而言也是一样。”

    两位前伤门小旗对视一眼，终究还是顾白一咬牙，抢了件外衣就冲向火场。

    三个呼吸后，浑身是火的顾白跃出轰然坍塌的火屋，满地打滚脱衣。

    陈玉卿用灯笼的长柄戳了戳那已经看不出形状的焦黑肉块，喊来一位杜门“白驹”。

    “即刻送往总坛，交给圣女。”

    “其余人，出发，赶上黄杖主。”

    ……

    “听着，这不怪你。”左蝉衣揪住戚决明的衣领，毫不留情地与他对视，“这么多游隼，谁也不能保证没有一只是跟着我来的。”

    戚决明却躲开了左蝉衣的视线，低声道：

    “如果之前就有，葛老早就发现了，他对青木小院一草一木都……”

    啪！

    左蝉衣收回巴掌，扯着戚决明继续向山下跑。

    戚决明看着左蝉衣沉默不语的背影、左臂渐红的绷带，突然感到后悔。

    他想要回应左蝉衣的对视，以确定这个坚强到残忍的男人此时眼眶也是通红一片。

    于是他施展开八步赶蝉，跑到左蝉衣前面，却又不敢回头。

    ……

    就在不久前，左蝉衣曾对自己说“云南已是不死谷囊中之物，亦如铁桶一块”，肖岚璇以为多少有些夸大，可当亲眼看见山下那成片的火把后，她不得不承认：

    左蝉衣下山一次比真拙下山一百次都有用。

    自己四人已是这滴水不漏的铁桶中的渔获。

    “往这边走。”左蝉衣带着众人在山腰穿行，仿佛一条泥鳅。

    四人越过一道山棱，继续向下。

    “你还来过这边？”叶南星忍不住问道。

    “没有，但山有山的生命，同一处山脉总是有着相似的‘生长’规律。”左蝉衣施展灵猫相，飞跃弹转，却落地无声，“这边有山棱掩护，又是迎雨面，树木高大，正适合潜行下山探查。”

    “让我去吧。”戚决明说道，“我的轻功最好，他们肯定发现不了我。”

    左蝉衣没有回头：

    “好，不死谷围三缺一，故意放我们走。但是绝免不了一场恶战，还要在我们身后挂几个尾巴。因此我们不能直愣愣走进他们选定的战场，要挑一处方便拖长战线的。”

    “这样突围后便可以执行断尾战术，大部先走，最后留下断后的人只要能拦住不死谷的眼线，就是成功。”

    “所以你要探查的重点就是何处人多而不精。人一多，眼睛就会懈怠，实力不济，则方便以最小的动静突围。”

    “具体的标准就是，找到一个五华派的小旗，他麾下大概率没有不死谷真传弟子，同时所会武功最高只有秘四品左右。因此他一定符合‘人多而不精’的标准。而这样的人一定很多，因为不死谷本身的人手根本不足以摆出这样的阵仗，必然借助了收服的五华派的人力。”

    “在思维的惯性中，我们一定会从火把少的位置突围，因此即便五华派弟子实力不济，也不影响参与包围。但必须注意的是，对方也有聪明人，很可能使用‘减灶计’，所以要你凑得足够近小心探查。”

    “最后，不被察觉地找到一个昆阳本地的五华派小旗，还要我教你吗？”

    戚决明咽了口口水，低头下山。

    其余三人在树下潜伏起来，叶南星开口道：

    “蝉衣，我知道你其实是不信仙山传说的。只是为了推翻不死谷对江湖的恐怖统治才毅然决然加入我们。”

    左蝉衣还是没有回头。

    “但是没有足够的实力，终究什么都做不成。这个道理你比我更清楚。”

    “明明你做事更周全，此时探查前路却不得不依赖决明，这就是你的处境。”

    “叶少侠。”肖岚璇忍不住出言打断。

    叶南星却没有就此打住的意思，继续说道：

    “前有狼，后有虎。大战几乎是不可避免，而你的实力还是停留在‘源源不绝’水平，丝毫没有迈入‘江流水涌’的迹象——这也很正常，毕竟你一年前连真气源源不绝都没达到，哪怕是我，当年也花了一整年的时间突破。”

    “你的进步很快，但还是太慢，太迟！”

    左蝉衣终于回头正视这位“主角”。

    叶南星将背后的青木剑举在左蝉衣眼前。

    “借你。”

    两人眼中全是了然，左蝉衣不发一言，用力握住青木剑，改将天池水背在身后。

    肖岚璇突然感到一丝落寞。