薇兰北方第一大河叫碎金河，入海口边上就是夏林城。

    碎金河的巨大流量就如一条巨大的血管，将薇兰北方内地和海洋联通在了一起。

    也让夏林成为薇兰北方的第一大城。

    所以，要发展白鲟岛，伯爵是最不可或缺的助力之一。

    来到夏林的第三天，罗森和瑟莱娜乘着旅行马车，沿着宽敞的枫华大道，轻快地驶向罗伯特伯爵的枫叶城堡。

    此时，石头已经打探到白鲟岛的许多相关消息，两人知道岛上发生了内乱，也知道新月城已经被叛军占据。

    所以，他们这一趟不仅要去拜访伯爵，更要想办法从伯爵那获取尽可能多的支持，最好是能借调一支军队。

    路上，罗森看着道路两旁那叶子火红的枫树，忽然发出一声轻笑。

    “说起来，罗伯特伯爵还是我的远房叔父呢。”

    瑟莱娜正对着银镜梳头，闻言笑道：“这有什么？真要论起来，我还是你表姐呢。”

    这事是真的。

    根据《世界贵族谱系》的记载，所有薇兰领主身上都留着圣女薇兰的血。

    而圣女薇兰，据说是自然之母的女儿，所以也叫神之血脉或自然神血。

    自然联盟十分注重血脉，拥有自然神血，是成为贵族领主的硬标准，叫‘君权神授’。

    否则就算才能通天，成为贤者，也只能获得一个不能世袭，没有土地的荣誉爵位。

    回到罗森身上。

    罗森往上倒六代的先祖，就和罗伯特伯爵的先祖成了亲兄弟，再往上倒大概二代母系先祖，就和瑟莱娜的某个父系先祖成了亲姐弟。

    回归正题。

    罗森转头打量瑟莱娜越发光彩夺目的脸，笑道：“表姐，我忽然有些不放心让叔父看到你了。”

    瑟莱娜‘呸’了一口：“我还是公主呢，还有贤者的守护，罗伯特伯爵就算再荒唐也不敢对我有想法。”

    罗森认真道：“我不担心这个，我担心他对我心生嫉妒，从而影响了合作。”

    “男人间的嫉妒非常微妙，有就是有，没有就是没有，理智只能压制，却不能消泯。”

    “唔~你这话倒是不错。”

    瑟莱娜在晨曦城的比武大会上见过几次罗伯特伯爵，曾经感受到他用奇怪的目光偷偷观察自己。

    以前她不理解，只觉得罗伯特很怪，但现在有了丈夫，细细回想，忽然就明白了目光中的含义。

    她立即对罗森道：“给我用个变形术，把我变成一个满心忧愁、疲惫，憔悴，甚至早衰的模样。”

    美丽容颜带给她的麻烦已经够多了，不想再多一件了。

    罗森就等着这句话呢，也早就让来福准备好了相应的面容，他立即抬手在瑟莱娜脸上轻轻一抹。

    瑟莱娜立即拿水镜查看了下，忍不住耸了耸肩。

    “唔~变得真好，这下连我自己都讨厌我自己了。”

    这时，旅行马车驶到了枫叶城堡大吊桥的入口。

    马车很高档，所以守卫队长亲自过来盘问。

    “来客报上身份。”

    罗森打开车窗，递出去一封介绍信，信下悄悄扣着一枚金币。

    “我是爱格尼特夫人的术法学徒萨克森男爵，前来拜会伯爵大人。”

    “这是导师给我的介绍信，上面的法术印章可以证明我的话。”

    守卫队长是个骑士，摸到金币后，面色缓和许多，等听到身份后，脸上又闪过讶色：“稍等，我找人确认下。”

    他拿着介绍信进了城堡，大约十分钟后，他又走了回来，将介绍信递还给罗森，脸上却比之前多了一些奇怪的嫉妒。

    “好运的萨克森男爵，请进吧，内务总管阿布鲁先生会引导你们去见伯爵。”

    罗森点头：“非常感谢。”

    负责驾车的艾丽娅继续前进。

    车上，罗森对瑟莱娜低语道:“夫人你看，一个小小骑士都在嫉妒我呢。”

    另一个事实是，经过一个多星期的爆炸式传播，晨曦公主下嫁白鲟岛男爵的消息，已经传遍了整个薇兰岛。

    “嫉妒什么？”瑟莱娜对细节向来迟钝。

    “嫉妒卑微的男爵得到了晨曦公主的垂青。”

    瑟莱娜一怔，脸上浮现担忧:“亲爱的，这事会给我们带来额外的麻烦吗？”

    罗森摇了摇头:“会有一些，但都是小麻烦，我会处理妥当的。”

    娶公主后遗症还有一些，但已经可控了。

    马车穿越吊桥后，进入了城堡外庭的专用停车场地。

    车一停稳，一个两鬓斑白，衣着体面的中年人就带着两个年轻侍从走上来。

    一个年轻侍从带着艾丽娅去侍从专用的休息室，另一个则解下拉车的马儿，牵去马厩喂料喂水。

    中年人则走过来，殷勤地为瑟莱娜打开马车门，并贴心地在门口放了一个木质小台阶，口称‘尊敬的公主殿下’。

    罗森就没这份待遇了，自己动手开门下车。

    站定后，中年人再次行礼：“殿下，男爵，向您们致意。”

    随后，他又自我介绍：“我是伯爵的内务总管阿布鲁，伯爵目前正在会议室忙碌，两位请随我休息室等待吧？”

    客随主便，罗森自然没意见。

    两人跟随内务总管，穿过宽敞明亮的拱形走廊，进入了城堡中庭的访客区，最后被安排在了一间豪华大客房里。

    “殿下、男爵，如果还有什么需求，请随时召唤门口的侍从，他们二十四小时都在。”

    中年人态度非常恭敬，当然这份恭敬大部分是因为瑟莱娜公主。

    如果罗森一个人来的话，大概率只能得到一间下等客房。

    所以，娶到公主后，他的地位是全方位的提升。

    罗森问：“我们大概什么时候能见到伯爵？”

    “晚上就能见到了。伯爵会邀请两位共进晚餐。”

    竟然还共进晚餐，要换以前罗森，想都不敢想的待遇。

    说完这句话后，中年人再行一礼，转身匆匆离去。

    罗森悄无声息地对他衣服弹了下手指，这才关上房门，又长长伸了个懒腰。

    “伯爵遇到了麻烦事。”

    瑟莱娜正在打量房间布置，闻言奇道：“你怎么知道的？”

    “从阿布鲁先生的脸上看到的，他脸上写着担忧和焦急。作为伯爵近侍，他的情绪大部分源自于主人，所以伯爵心情肯定好不到哪去。”

    瑟莱娜细细回想了下，发现的确如此。

    以前她会惊讶，但相处小半个月后，她已经习惯了丈夫的敏锐观察力，于是直接跳到下一个话题。

    “你觉得会是什么麻烦事呢？”

    罗森见一旁酒柜里摆着几瓶品质极佳的枫露酒，就开了一瓶，倒出小半杯后，轻轻晃动，并配合专门加温术进行醒酒。

    等酒香溢出后，他轻轻闻了闻，又抿了一小口，赞道：“气味清新柔和，口感绵软醇厚，好酒。”

    用同样手法给瑟莱娜也醒了一杯后，他站在华美的落地窗口前，欣赏着美丽的中庭花园，言简意赅地说了两个字。

    “缺钱。”

    瑟莱娜抿了口酒，发觉滋味很美妙，酒本身只能算不错，但醒得非常好，酒香浓郁，口感层次十分丰富，令人回味无穷。

    于是很快就抿了第二口：“罗森，没听说你爱喝酒呀。”

    这世上能让她在短时间内忍不住喝第二口的美酒可不多。

    罗森微笑：“准确的说，我不爱酗酒，但时常会小酌几口。无聊的时候，就顺便研究了下。”

    “幸好只是顺便研究，否则安娜和我就有变成酒鬼的风险了。”

    瑟莱娜走到罗森身边，和他一起看着窗外的中庭花园。

    “伯爵可不会缺钱，夏林城每年收的贸易税高达五十万奥格，仅次于晨曦港口呢。”

    花园里的鲜花还不错，但有一些角落的鲜花出现了枯萎凋零，但却没有及时换上新的。

    花园院墙上还有一处破损，虽然不大，但从破损面上的青苔可以看出来，已经破了至少一个多月了。

    细节虽小，但当然逃不过瑟莱娜的眼睛。

    半分钟后，她改了口：“虽然不知道原因，但罗伯特伯爵的确遇上了财政危机。”

    “我的丈夫，对此你是什么想法？”

    罗森轻摇着手中里的水晶酒杯，任由琥珀色的酒夜在杯壁上如丝绸一般流转。

    “夫人，白鲟岛的生存状况很恶劣，大部分岛民都是被流放罪犯的后代，又时刻面临林精和鱼人的威胁。”

    “所以，岛民性情彪悍，极度崇尚武力，但也见识短浅，思想封闭。”

    “我猜得没错的话，岛民对能直观感觉到的强大有近乎本能的崇拜，但对远在天边的公爵，却缺乏足够的敬畏。”

    这些话答非所问。

    但瑟莱娜当然能听出潜在意思。

    “你的意思是，咱们非得拥有一支军队不可？”

    罗森点了下头：“没错，必须要有军队，否则别说继承为新领主了，能不能活着都是问题。”

    “而且，咱们的目标也不仅是岛上的人族叛军，还要对付林精和鱼人两大异族。”

    “而自从200年前我的先祖登陆白鲟岛开始，和异族的战争就没停过。双方结下了巨大的仇恨，他们绝对会趁着内乱收复失地。”

    瑟莱娜明白了：“你觉得大概得借多少兵？”

    罗森点头：“要荡平全岛的话，估计要三千正规军。但只夺取新月河谷，一支500人军队，或者一个百人精锐战团就足够了。”

    瑟莱娜听罗森介绍过白鲟岛的情况，同意他的预估，但又有新的忧虑。

    “出兵援助是大事，军需消耗极大，咱们手头的钱就这么多，远远不够。”

    一个领主从另一个领主借兵平叛是常事，默认规则是，一切消耗都由借兵者承担，并且还要缴纳一笔不菲的佣金。

    别说三千正规军了，哪怕只是100个精锐战士跟他们走一趟，总花费估计也会超过五万奥格。

    如果夏尔郡财政状况良好，只要脸皮够厚，完全可以赊账，可现在伯爵缺钱成这样，这账肯定赊不成。

    罗森打了个响指:“我们还可以用领地资源换，比如矿石，木材，鸟屎等等。”

    瑟莱娜一脸揶揄:“亲爱的，我知道白鲟岛的山林里有不少鸟屎，但矿石和木材......好像不多吧？”

    “用来还债的话，咱们自己可没得用了。”

    对此，罗森微笑道：“夫人的担心很有道理，但也请夫人放心，我早就想好对策了。”

    说着，改用心灵低语，大致解释了下自己的计划。

    瑟莱娜认真听完，一双妙目在罗森脸上转了一圈，半嗔半笑。

    “罗森，我的丈夫，你怎么这么坏？”

    “再说，伯爵可是安娜的亲哥哥，咱们不能这么算计他。”

    罗森摊了摊手，一脸无奈:“夫人，谁让咱们现在缺钱呢？”

    “而且，这不是算计，只是一次不失体面的借款。等咱们有钱了就还他。”

    瑟莱娜马上被说服了:“好吧，那就按你说的办。”

    罗森则举起酒杯：“夫人，干了这杯，预祝计划成功。”

    “干杯~”