首先是第一个嫌疑人，黑巫师马尔沃恩的资料，他是洛克王国无数被黑魔法的危险瑰丽吸引、进而走上钻研黑魔法的道路的魔法师之一。二十年前，安布罗斯痴迷一种发源于幽灵系宠物的控制术，但苦于找不到更多的理论书籍，又不敢对外声张自己正在研究这种介于普通魔法和黑魔法之间的咒术，怕遭到皇室其他成员的误解和阻止。因此，他辗转联系上了一位黑巫师，这位黑巫师不但控制术掌握得炉火纯青，还会各种稀奇古怪的黑魔法，诸如禁忌炼金、诅咒魔法和混沌魔法阵。安布罗斯给了这位黑巫师一大笔钱，请求他传授自己控制术，他见安布罗斯真心向学，又如此大方，便倾囊以授。然而在学习的过程中，安布罗斯逐渐对马尔沃恩产生了怀疑，他质疑对方的魔法能力，认为他教授的并非控制术，而是幻术之类唬人的把戏。随后便要求这名黑巫师将钱还给他，否则就上报白银骑士团。黑巫师表示这笔钱他要用于治疗自己在绘制混沌法阵时不慎伤及的左腿，不愿归还。在安布罗斯不断施压下，最后，马尔沃恩返还了这笔钱的三分之二，随后二者便断绝联系。

    安布罗斯还保留了他与马尔沃恩的部分通信资料：

    致安布罗斯阁下：

    说实话，我真的非常感谢您的慷慨……真的。我需要一大笔钱，而您的钱恰好解决了我的燃眉之急。而且，我实在没想到您这样身份尊贵的人会向我这样一个无名之辈、不，鼠雀之辈求教。我诚邀您于本月上旬前往我的研究室，我会向您展示控制术的魅力。

    你的：马尔沃恩

    致安布罗斯阁下：

    您进步得非常快，我都要为您卓越的天赋感到嫉妒了。期待下一次碰面。

    马尔沃恩

    致安布罗斯阁下：

    是我表述得还不够清楚吗，安布罗斯先生？我所授予您的就是货真价实、切切实实的控制术！然而，您却一口咬定我教您的是幻术。我原本还想将我最为拿手的诅咒魔法教给您，它与控制术的原理类似，都是通过血液、头发等作为媒介，与施法对象建立联系，然后再通过意念控制或诅咒对方！不过，既然您不信任我，那还是算了！

    马尔沃恩

    致安布罗斯阁下：

    不，我没有在威胁您……您不必紧张。诅咒魔法所需的血液相比控制术，需求更大，限制更多，而且一旦所取血液不新鲜或是混入杂质，效果都会大打折扣……而我在控制术中取用的您的血液，加起来也不足三毫升。

    马尔沃恩

    致安布罗斯阁下：

    您不能收回我的钱，安布罗斯先生。我需要这笔钱！我需要它治疗我的腿，它坏死越来越严重了！

    马尔沃恩

    致安布罗斯阁下：

    钱我已经尽力还给您了，请不要告知白银骑士团。最后一顿饭吃得很开心，感谢您的葡萄酒，我们好聚好散。

    最后是安布罗斯的批注：

    收到威胁信后的第二周，我便向马尔沃恩原来的地址寄去询问信和钱。然而都被退回了。不知道他是已经搬家，抑或是还在恨我，想要将我置于死地？

    断绝来往前的某天晚上，我带了上好几瓶葡萄酒前往他的研究室，请他吃饭。后来因为天色太晚，又喝了不少酒，我便在他家住了一晚。难道他就是在那时候取了我的血液，并签订了契约？不过，醒来之后我除了头痛欲裂，并未感到任何异常。

    我在我的书房找遍了他信中所述的这种类型的诅咒魔法，但一无所获。

    然后是第二位嫌疑人，安布罗斯在沙漠偶遇的沙漠刺客托勒。十七年前，他跟随沙漠探险队前往古代石系宠物遗址，试图寻找古炼金术存在的痕迹，然而却遭遇了一伙沙漠强盗。强盗们把探险队屠戮殆尽，抢走了所有贵重物品。强盗中有人认出安布罗斯是皇室成员，便没有杀他，想以性命为要挟逼迫他提供宝物。这时，一个刺客模样的人突然出手救下安布罗斯，安布罗斯还没来得及向对方道谢，刺客便向他索要他身上一枚华贵怀表，并称这是他故友随身之物，他一直在寻找。安布罗斯告诉刺客，这枚怀表是他在古玩拍卖会花重金购得，即使曾经属于他的故友，现在也是他的合法合规财产了。刺客见安布罗斯不愿交还怀表，一怒之下抽刀与之搏斗，安布罗斯受了重伤，倒地不起。幸好就在此刻，一支沙漠商队路过此地，打退刺客，解救了安布罗斯。

    商队见安布罗斯受伤严重，便将他留下，让随行医生替他治疗。安布罗斯很快与有着救命之恩的商队建立了深厚友谊，不顾伤势与之饮酒聚会，也有过一两次由于过于放纵而醉得不省人事的情况。在即将离开沙漠时，商队们举办了临别时的最后一次宴会。然而在这次宴会上，安布罗斯收到了一封来自刺客的信：

    向安布罗斯先生致意。

    在沙漠守护神的见证下，我已与您签订契约。

    您将沐血而死……

    托勒

    信尾有一枚用血绘制的印记，看起来像一只浑身浴火的凤凰，然而尾部却是蝎子的尾巴。罗宾觉得这只凤凰徽记实在眼熟，但却想不起来曾在哪里见过。安布罗斯提到，看过信后，他不但没有把信当回事，反而在宴会上大声朗读，以供取乐。没曾想十七年后，他却为了这封信翻遍了书房内的各种秘典古籍。安布罗斯在随后的资料里进行了批注：

    《隐秘魔法》，第235—第271页。

    罗宾从书架上找到了这本《隐秘魔法》，此前他从未见过这本书，没有出版日期、出版社，甚至连作者都没有。整本书用火龙皮革包裹，看起来就像手工制成。也许又是一世界孤本。他翻到了安布罗斯所说的页数。

    据书中所述，这种尾部像蝎子、如同凤凰一般的鸟是组合成合体秘宠阿波罗的神宠之一，巨树神鸟——看到这个名字，罗宾终于想起了这个只在传说中出现过的神宠。但是，大众印象里的巨树神鸟并非鸟身蝎尾，而是鸟身蛇尾，难道是这本书存在错误？还是大众认知里的神鸟形象才是存有偏差的呢？

    不过当下重点并不在此，罗宾便也没有过多停留，而是继续往下看。

    鸟身蝎尾的巨树神鸟，是原属于沙漠的守护神宠。数万年前，这个世界经历了首个黑月之日，巨树神鸟与其余的八（忘记多少只了等我回头翻翻书）只神宠合体后，诞生为合体秘宠阿波罗，破除黑月之日，成功将太阳唤回。自此，便于沙漠的某处陷入了漫长的沉睡。

    ——除了鸟身蝎尾与大众记忆里的鸟身蛇尾略有出入，这一段的内容倒是相对常见，许多与神宠有关的书籍都会编入这段内容——

    虽然如此，巨树神鸟依然有着无上的魔力，只要踏入沙漠，就能通过某种方式，在巨树神鸟的见证下建立强大的魔法契约。如果契约双方遵守约定，神鸟将会给予双方“祝福”，如果一方或双方违反约定，神鸟便会给予违约方“惩罚”。神鸟的惩罚包括中毒、流血或是感官丧失。

    岁月悠悠，世代流转。现在，只有沙漠最忠诚的住民才仍然记载有与神鸟签订契约的方法。签订契约后，无论是“祝福”还是“惩罚”，他们都将其视作神圣的、不容置喙的裁决，并欣然接受。

    “神圣的、不容置喙的裁决……”

    罗宾若有所思地重复着。

    第三位嫌疑人是安布罗斯之前结识，但现已断交的赌场老板奥利。罗宾抽抽嘴角，心想奥利不会就是大剧院那个前经理进行地下赌博的赌场老板吧。真是所谓冤家路窄啊。

    这位老板与安布罗斯结识的时间相对近一些。十年前，安布罗斯因为研究炼金术而结识了赌场老板奥利，安布罗斯知道奥利对与血液、人体有关的炼金术非常着迷，便告知他自己那边恰好有一本与之相关的炼金秘典（看到这里，罗宾没忍住咒骂出声，猫老大似乎听出他在骂自己的主人，非常不悦地喵了一声），便带着秘典去地下赌场找他。结果一时间没抵抗住诱惑，上桌赌了几把，然后便在经理这里狠狠输了一笔钱，最后不得不将这本秘典当作抵押送给经理。事后，他越想越不对劲，觉得经理手脚不干净，出了老千，便去找赌场老板理论，希望奥利能看在他的面子上替他调查一下经理。谁知奥利却袒护着经理，对他一通搪塞胡说。安布罗斯一气之下，将地下赌场上报白银骑士团，赌场被即刻封停，奥利也被骑士团关入大牢，直到去年才被放出来。安布罗斯写到：

    虽然我不知道奥利是否会诅咒杀人的魔法，但一般来说，黑魔法的逻辑都是互通的。在我与奥利彻底闹掰之前，奥利似乎想讨好我，便邀请我去喝酒，在酒桌上，他灌了我很多酒，我不知道是不是我一时放松了警惕，把上报骑士团的事说了出来，被他怀恨在心。而且，从时间上看，奥利似乎是所有怀疑对象中最为合理的，因为他去年才被放出来，而我今年便收到了威胁信。

    把安布罗斯留下的资料都看完了，蜡烛也快燃尽了。罗宾揉了揉酸涩的眼睛，将视线转向了书桌上落尘的水晶球。

    他将灰尘擦去，然后轻轻摸了摸水晶球，念了一段咒语：紧接着，水晶球周身冒出了淡淡的蓝光，同时传来一个老者痛苦的尖叫——

    再一次听到主人临死前那痛苦的吼叫，猫老大浑身的毛都竖了起来，局促不安、恐慌异常地在楼梯旁兜兜转转。罗宾盯着水晶球中血腥又残酷的画面，不放过任何一处细节。当看到老者腹部流血、痛苦死去时，他不自觉咬紧了下唇。最后，他闭上了眼，轻轻地呼出了一口气。

    可惜这里到处都是书，不然的话，他真想掏出烟斗抽一抽，这将极大缓解这个案子带给他的紧绷情绪。

    他知道有一种魔法可以将洛克的残影留存在一些器物之中，若有必要，可以保留千百年之久，直到触发了特定的机制，残影才会出现。然而，残影的存在时间却很短。也就是说，他与安布罗斯残志交流的时间并不会太长，而他必须在说服安布罗斯之后，向他询问离开地下室的方法。

    他深吸一口气，将水晶球逆时针转了三圈。水晶球上方出现了星星点点、如碎屑般的光雾，三秒后，雾气汇成了一个人形，一个穿着华贵睡衣、与圣安德鲁国王颇有几分相似的老者出现在罗宾面前，身上还带着血污，但似乎并不感觉疼痛。

    猫老大见到死去的主人，几乎立即兴奋地朝主人的残影扑去，罗宾担心它打碎水晶球，赶紧把它拖住。猫老大挣脱了罗宾的束缚，小心地跳上桌子，轻柔地蹭着水晶球。

    “猫猫，乖啊……想我了吧。”安布罗斯语气饱含温柔与思念。

    安布罗斯的残影环顾了四周，最终将目光锁定在罗宾脸上。

    “我的天哪，猫猫，这是你请来的救兵吗？我本来并不奢求有人能找到我、成功破解我的案子……但是，有一个人例外。那就是您——大名鼎鼎的罗宾探长！”

    罗宾没想到安布罗斯生前居然是这样跳脱的性格，这么一看，国王陛下倒是与他有几分亲戚的样子了。在安布罗斯继续感慨之前，他赶紧步入正题：“安布罗斯先生，请问您的残影大概能持续多长时间？”

    安布罗斯思考了一会儿，回答：“大概……十五分钟吧。”

    罗宾看了一眼怀表，他们浪费了一分钟。