郦若泱闻言吃了一惊，追问道：“你是说，三王兄调戏父王宠妾的事是五王兄设计的？你···你可有证据？”

    虞瀚东朝她微微一笑，双手一摊道：“这是我凭空猜测的，何来证据。”他看着郦若泱微嗔的表情，接着问道：“请问殿下！三殿下出事，谁的收益最大？”

    郦若泱脱口而出道：“自然是五王兄。”随即她露出若有所思的神情。

    虞瀚东解释道：“五殿下名义上虽是由王后抚养长大，但王后自有亲生的三殿下需扶持，所以这五殿下以前在宫内可算是毫无助力。然而自三殿下出事后，与王位再无指望，王后害怕在宫中失势，自然而然地会想起扶持较为亲近的五殿下。”

    郦若泱点头道：“好一番谋划，既去除了强大的竞争对手，又能得到王后的支持，论耍阴谋使手段，我这五王兄堪比宗师。”

    虞瀚东道：“我虽不知道他用了什么手段让这么多竞争对手相继出事，但他确实是最终的受益人。九殿下现已康复，作为九殿下的亲姐姐，”他看向郦若泱，缓缓道：“你又战功显赫，一人独掌东、南两境的军队，他自然会顾忌你们姐弟俩。现在他一方面想方设法要铲除九殿下，以绝后患。另一方面就是要逐步解除你的兵权，然后换上他的人，如肖璿等人，以达到控制整个黎国的目的。”

    郦若泱不由得佩服道：“先生将五王兄看得十分透彻，若不是了解先生，若泱或会以为先生跟五王兄早就相识了。”

    虞瀚东心下不以为然，只因他在前世所看过的史书上记载着无数个跟郦照茂一样的野心家，这些人为了达成目的，所使用的手段无不骇人听闻。

    郦若泱跟着又担忧道：“再过十数日就是春蒐大典了，到时候五王兄将是我大黎名正言顺的储君，我和熙弟今后不知该如何应对。”

    虞瀚东见她眉头轻蹙，忧心的模样煞是好看，不由得多看了几眼，见她有些不自然，这才收回目光，道：“殿下是问我该如何是好吗？”

    郦若泱迟疑了片刻，道：“先生若有良策助我们姐弟俩渡过难关，若泱自当感激不尽。”

    虞瀚东直接道：“我有一示弱之策，可以让九殿下装作能力不行，学岳麓君般整天吃喝玩乐、不思进取，而你则放弃兵权，回博饶安心当个闺阁女子，这样定能消除五殿下的戒心。如还不行的话，那就只能让九殿下装疯卖傻了。说到装疯卖傻，我倒有几个好主意······”

    郦若泱秀眉紧蹙，脸现怒色，似要随时发作。

    虞瀚东闭口不言，只是微笑着看着她。

    俄顷，郦若泱像是明白了虞瀚东的用意，秀眉舒展，恢复常态道：“原来先生是在诓我。”

    虞瀚东肃容道：“想来殿下是不会选这条路的。既然殿下不想后退，那就只能前进了。”

    郦若泱脸色微变，道：“先生是想让熙弟······”

    虞瀚东郑重地点了点头。

    郦若泱骇然道：“那不行，熙弟性情柔弱，而且年纪尚小，他怎敌得过五王兄和三王兄的明枪暗箭？此事万万不行。”

    虞瀚东坦然道：“殿下这是关心则乱，九殿下远比你想象的坚强多了，他经历过磨难，尝过人情的冷暖以及世态的炎凉，他才智过人，性格坚毅，同时又有着悲天悯人的胸怀，他若能成为黎国之主，黎国定能有一番天翻地覆的变化。或许，”他一字一字道：“还能结束这个乱世。”

    郦若泱愣了半晌，忽然感觉到呼吸沉重，不由得深吸了一口气，这才缓缓道：“先生对熙弟这么有信心？”

    虞瀚东毫不迟疑地点了点头，断然道：“九殿下拥有龙凤姿质，日月仪表，兼且聪明好学，坚韧隐忍，遇事能动中窾要，如多加历练，将来定能济世安民。”

    郦若泱一双秀目射出惊讶的神色，一时欲语无言。悠悠半晌，她这才回过神来，道：“说起对熙弟的了解，以及对他的信心，我竟远不如先生。”

    虞瀚东拱手道：“九殿下只有你一个亲姐姐，许多事他都不想你过分担心，还望殿下谅解。”

    郦若泱摆了摆手，侧头看向白玉兰树林尽头处，那里不知什么时候出现了两个身影，他们均头戴笠帽、身穿灰白的布衣，貌似府内的园丁，一人蹲在地上种植树苗，一人则在给树苗浇水。她默然片刻，往那方向走去，边走边道：“如今已呈骑虎之势，如不能向前，唯有身死耳。”

    虞瀚东随她一起往那地方走去。

    来到园丁身前，负责浇水的园丁立马将水瓢放入水桶中，躬身施礼。另一边负责种植树苗的园丁则我行我素，全然不将郦若泱、虞瀚东放在眼里。

    郦若泱毫不生气，反而蹲下身子，对那人道：“老头，这两棵树苗种的太近了，今后不好生长。”

    那人稍愣了下，徒手将一棵树苗拔了出来，扔在一边。

    旁边的园丁马上过来帮忙收拾。这两人看上去就像一主一仆，那人伸出手来，一旁的园丁立即递上小铲，又递上新的树苗。

    虞瀚东不可思议地看着两人，心知这两人绝不是普通的园丁，却猜不透他俩是什么来头。

    待那人将两棵树苗重新种植好，正要站起身来，郦若泱全然不顾那人身上脏兮兮的，扶着他的手臂，将他搀扶起来。那人摘下笠帽，朝郦若泱微微点头。

    虞瀚东这才认出此人竟是郦若泱与郦照熙的舅舅、黎国的大盐商——芮潇，另一人则是芮府的周管家。

    芮潇朝虞瀚东微微一笑，道：“又见面了，虞公子！”

    虞瀚东见他甚是客气，躬身施礼道：“见过芮老爷。”

    芮潇扶着他的肩膀道：“你我已经不是外人了，尽可叫我老芮。”

    虞瀚东连忙道：“不敢当！”

    郦若泱在一旁道：“我看还是叫你芮老爷吧，反正你也听习惯了。”

    芮潇笑骂道：“你这臭丫头，总是没大没小的。”

    周管家收拾了下工具，径直施礼告退了。

    三人在附近的石亭歇息，呼吸着这初春的气息，各自似均有心事，一时竟无人言语。

    过了好半晌，芮潇侧头看向身旁的郦若泱，问道：“现如今你还要坚持之前的想法吗？”

    郦若泱沉默了片刻，摇头道：“如果再坚持之前的想法，无疑于自入穷巷。”她望向一旁的舅舅，道：“若泱不是自寻绝路之人，舅舅应当最为清楚。”

    芮潇微笑点头。

    这时虞瀚东似猜想到了些什么，于是问道：“芮老爷！李良是不是你的人？”

    芮潇长笑一声，道：“瀚东思惟敏捷，怪不得泱儿会对你青睐有加。”

    虞瀚东听闻此言，不由得看向郦若泱。郦若泱撇过头去，装作望别处的风景。

    芮潇哈哈大笑，开怀道：“终让我看到泱儿娇羞的模样了。”跟着轻咳数声，待缓过来后，他正容道：“早些年李良曾求我办些事，幸而当时我没有嫌弃他官职低微，将他委托的事全力办好了，否则今次我这侄儿恐怕非遭殃不可。”

    虞瀚东心下了然，芮潇深谋远虑，很早以前便开始打点朝廷上下关系，这全都是在为郦照熙铺路。

    芮潇郑重地看向郦若泱，道：“你跟瀚东聊了许久，可已经下定决心了？”

    郦若泱沉吟片刻后，断然道：“我们姐弟俩已无退路，正如先生所言，不想后退，那就只能前进了。”

    芮潇老怀甚慰，忽而妒忌道：“我明里暗里劝了你俩多年，你却始终不愿听我的，现在只跟瀚东说了一会子话，便改变主意了。”他不禁发出感慨道：“你是越来越像你娘了。”

    郦若泱垂头默然。

    芮潇叹了口气，面向虞瀚东道：“现如今的局势对我们相当不利。瀚东，我知道你是一个足智多谋的人，你若有良策能改变如今的局势，不妨直言。”

    虞瀚东早已从两人的对话中，隐约猜到郦照熙已经将之前的事全都告诉了他们，于是放下顾虑，坦言道：“我确实想到了一个法子，但能否成事也就只有四成的胜算。”

    “噢！”芮潇惊喜道：“这已然不错了，快与我们说说。”

    一旁的郦若泱也露出关注的神色。如果是普通人听说只有四成的胜算，都会因为胜算太低而惶恐，但眼前的两人一个是纵横商场、出入庙堂、富可敌国的一方巨贾，一个是风头正劲、从无败绩的战场统帅，他们都是在绝境中拼杀过来的人，于他们而言，哪怕胜算只有一成，也要搏出一条出路。

    虞瀚东于是将近些时日来心中的谋划说了出来。

    待他说完，芮潇与郦若泱均露出不可思议的表情，竟久久不能回过神来。过了好半晌，两人对视一眼，芮潇长吁一口气，莞尔一笑，跟着肃容道：“泱儿认为可行吗？”

    郦若泱神色凝重，思索片刻后，面对虞瀚东问道：“只是不知此人是否有胆量豁出去？”

    虞瀚东道：“此人常年来饱受同门的欺压，想必早有改变命运之心，他有预测后事之能，自然会算到自己的前程，他若答应，必然心中有所准备，他若拒绝，那此事将凶险万分。”顿了顿，“此人就由我去说服。”

    芮潇哈哈笑道：“我们做的事哪件不是凶险万分？若想成事，又何必去计较未知的得失。”顿了顿，对郦若泱道：“昨日有人向我通风报信，王子茂打算将肖璿偷偷召回博饶，据我猜测，此举或有可能是准备在春蒐大典上针对你们姐弟俩的。”

    郦若泱点了点头，站起身来，神色间恢复了战场上的勇毅果决，道：“谋事在人，成事在天。从今日起，先生尽可差遣我府上、以及舅舅的人。先生只管去做，至于成败，先生不用放在心上。”她郑重拱手道：“全都仰仗先生了。”

    芮潇跟着站了起来，拱手道：“瀚东，那就拜托你了。”

    虞瀚东连忙起身还礼，礼毕后，他又提醒道：“一旦我们入局，就要随时面对无穷的明枪暗箭，不知两位可有心理准备？”

    郦若泱似早有准备，淡然道：“自我从撼胡关回来，便感觉这博饶城内危机四伏，为应对今后的变故，也为了更好地保护熙弟，我已写信给我二师姐，不日后，二师姐便会和四师姐一同来博饶助我。”

    望舒观夷静师太座下的四大弟子恒辉、恒旭、恒灵、恒端均是江湖上排的上号的人物，若能得她们相助，即使隐月门的门主韩师谌亲来，也未必讨得了好。

    虞瀚东这才放下心来。

    这时郦若泱身边的侍女玄英寻到石亭来了，她施礼后道：“阎公子等人见不到殿下和虞公子，正在庄内四处寻找。”

    芮潇微笑道：“你俩出来许久了，是得回去露个面了。”

    郦若泱点头道：“我回去应付他们，先生跟舅舅再聊一会。”说完便福身后随玄英去了。

    芮潇摸着山羊须，望着郦若泱远去的背影，道：“她一向傲的很，鲜少服人。”跟着看向虞瀚东，欣慰道：“也只有你，让她有了些许女儿家的仪态。”

    虞瀚东顿时有些惶恐，一时不知说些什么好。

    芮潇毫不在意，自顾自道：“明日有空来妙霞山庄一趟，到时候给你看点东西。”说完径直走出石亭。

    虞瀚东追出去道：“芮老爷可否帮我查一个人？”

    芮潇停下脚步，转身看着虞瀚东，诧异道：“谁？”

    虞瀚东脱口而出道：“肖璿！”

    芮潇眉头微锁，道：“此人有何不妥吗？”

    虞瀚东点头道：“我总觉得此人高深莫测，若不查清楚，我们将来必会吃大亏。”

    芮潇微怔片刻后，缓缓点头，道：“你既认为他有问题，想必不会错的，我自会派人将他查个清清楚楚。”顿了顿，忽想起一事，道：“有一个人，也需留意。”

    虞瀚东皱了皱眉，问道：“是何人？”

    芮潇一字一字道：“皮道棠！”

    虞瀚东只觉得这名字古怪，却从未听过这名字。

    芮潇缓缓道：“此人是王子茂府中的首席谋士，许多事都出自他的手笔。我这么说，你当明白他存在的危险性了。”

    虞瀚东不禁点了点头。

    两人又商议了一些细节，这才分别。

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