“是在下一位兄长，铁嘴神断陆长青！”

    听沈霄用兄长而非属下，马灵眼神里有了些许变化，梦溪八绝闻名江湖，可毕竟是下属，不想沈霄比传说中还要重情义：“听高兄弟说，少庄主已在此等候多日，如此盛情，实令小道不胜惶恐，不知少庄主寻小道有何见教？”

    沈霄请众人坐下，然后直言道：“不敢相瞒道长，在下早闻道长大名，道长生于涿州，随高人习得一身武艺、道术，行走辽地锄强扶弱，深得百姓传颂，在下实仰慕已久，如今幸得道长行踪消息，厚颜斗胆请道长入庄，一同帮扶贫苦百姓，岂不胜过单人独力！”

    马灵看看时迁、乔道清、高宠，复又注视着沈霄，问道：“少庄主不嫌小道是辽国人？”

    马灵此言令沈霄眉头一皱，凝声道：“涿州是我汉家燕云故土，如今为辽国所占，是朝廷无能，不能夺回祖宗疆土，难道燕云百姓便就此都成了辽人不成，更何况，好汉无国界之分，恶人比外族更胜，愿意帮扶贫苦、锄强扶弱的汉子，无所谓是哪国出身，便是敌对，也值得一交！”

    “好汉无国界之分，恶人比外族更胜，不论出身，不问来历，便是敌对，亦可一交！”马灵将沈霄的话，在自己心里反反复复的过了一遍又一遍，蓦然起身躬身行礼赞道：“好，好一个杭州截天手，好一个江南沈白衣，便就冲少庄主此言，亦当浮一大白！”

    “有，马道长稍待片刻，小弟这便去叫酒来！”时迁一听有门，赶紧应了一声，开门便去了。

    时迁很快，快到众人还没能聊几句话，便抱着一坛酒，五只碗“飞”回来，用身体靠开门，然后哐哐两脚将门关上。

    啪啪啪把碗往桌案上摆成一排，拍掉酒坛封泥取掉坛盖，倒转便倒。

    “小弟先抱了一坛上来，咱们先喝着，酒肉马上就上来。”

    “有劳兄弟。”沈霄接过时迁递过来的酒碗，朝马灵敬道：“道长，请。”

    “少庄主，诸位，请。”

    众人一饮而尽，时迁起身要为众人倒酒，高宠比他手快，早先把酒坛抱过身边起身先为马灵倒酒，然后一一为众人倒满，沈霄见了心里很是舒心，拍了拍时迁手臂：“都是做哥哥的，让他来便好，兄弟且坐。”

    虽然时迁已入山庄，尽管这些时日沈霄等三人拿时迁当自家兄弟对待，可在他心里，多少还是有些底虚，是以一些跑腿张罗的事情都抢着来。

    沈霄这一番暖心的举动，令时迁双目泛红，硬忍着点点头坐下：“诶。”

    乔道清早已知道沈霄为人，心中只有敬服，马灵久历江湖，如何看不出时迁显然是刚刚融入进来，或许因为出身不高，底气有些不足，沈霄他只闻其名，今日一见，确实非同凡响，可对他展现的招揽之意，马灵有些犹豫。

    “少庄主，今日高兄弟相请，小道本想拒绝，可耐不住想见见恁这位闻名大宋的好汉，少庄主所言所行，不愧是江南第一条好汉，便是称恁为大宋第一好汉，以小道看来也当之无愧！实不相瞒，此番马灵艺成下山回到中原，遍寻中原诸路，是想寻一明主。

    赵氏无能，宋廷无道，想复燕云几无可能，如今大宋强人四起，河东有一好汉，叫做田虎，绰号陆地追风，此人还有两个兄弟，都有万夫不当之勇，兄弟三人在威胜州沁源山中已聚起上千人开山立柜，派人四处联络河东各处强人好汉入山共襄大事，其志非小。”

    马灵突然说起田虎，沈霄立时便知晓马灵意下已拒绝入庄，只是没有明说，但是，他怎会就此死心：“此事在下听说了，道长言语未尽，不妨继续。”

    “在京畿时，小道又听过往商客提起一人，此人名叫王庆，唤作甚么双头太岁，据说此人曾是东京禁军副牌军，与童贯的养女有些勾当，遭发配后又越狱出逃，遭官府公人捉拿，在逃跑中途便聚起一伙人，火并了房山强人夺了山寨。

    房州知州张顾行本欲点兵剿除，不想其部下因他克扣粮饷，反自闹将起来，引发房州州治房陵城兵变，那王庆便趁机乘势领众多喽罗来打州城，城中那些叛军及乌合奸徒，反而就此跟了王庆。

    这王庆率领麾下头领、喽啰劫掳州城府库钱粮、甲胄、刀枪，在房山立竖起招军旗号，买马招军，积草屯粮，许多江湖好汉都应招上山，周边县府官军避之唯恐不及，根本不敢来剿，已有些气候！”

    这时，小二端着酒菜上来，众人暂时停下话头，待小二将酒菜悉数上齐，时迁关好房门，沈霄方开口问道：“道长走这一遭，除了田虎、王庆，可还打听到了其他什么人？”

    马灵不知沈霄何意，又说了几个名字，都是江湖上名声不小的山贼强人，只不过，后面这些人便没有田虎、王庆这般做大，尤其王庆，简直就像气运之子，短短数月之间，已得数千人不止。

    沈霄一直派人关注田虎、王庆动向，田虎还好，若传回来的消息不假，只怕王庆麾下，此刻已有万人以上，虽然无甚战力，可声势已起，江湖中不少劫道强人、绿林好手应声而动，前往房山入伙。

    认真听完马灵所说众人，乔道清轻声一笑，问道：“后面那些便不说了，道友是看好京西王庆还是河东田虎？”

    “就目前而言，小道谁都不看好，此二人不过刚刚造起声势，二人行事张狂，稍有不慎，顷刻便有翻覆之险！”

    若以原著表现判断，马灵不过是一统军将才，沈霄不想他还有这般见识：“那道长此刻回乡，是打算再观望一二，再做决定，对吧！”

    “正是如此。”

    乔道清见说，把目光转向沈霄，眼含征询之意。

    沈霄与乔道清目光一碰，通过眼神便已知他心意，点了点头。

    得沈霄同意，乔道清复又看向马灵道：“道友字字真心以诚相待，道清有一言，不知道友可愿一听。”

    “道兄请讲。”

    “王庆也好，田虎也罢，或可为一方豪杰，一时之雄，却极难成事，或者说，根本不可能成事，河东、房山一地，虽山高地险，可此二人有志无心，靠劫掠造势，持强起家，纵然他日攻州夺府，占一时之势，然而，以二人行事为人，难得民心，此便是他二人日后败亡之祸根！”

    见马灵点头认可，乔道清继续道：“有些话，若由主公来说，难免有自夸之嫌，贫道跟随主公时日不长，天下豪杰万千，有志者亦不在少数，可依贫道近年所见，唯主公一人能力挽倒悬、重塑乾坤，不瞒道友，主公麾下已有数万人之众，训练精熟之卒，已然过万！”