“王师兄！”出了广场，走到竹林深处，快步跟上来的李襄，对着王密一脸崇拜地道：“师兄，我真是太佩服了！”

    “呃……”看着身旁的李襄，竟叫起了自己师兄，王密有些错愕。

    “师兄不必惊讶，在我们修仙界，从来都是以实力为尊，变换辈分称呼，也是常有之事。我虽是四段高级修士，阶别比你高些，但若论及战斗力，却又是远不及王兄，叫您一声师兄，也是应该！”生怕王密以为自己是揶揄的意思，李襄一脸诚意地解释道。

    “……”李襄的一脸郑重，王密心里忍不住地升起了莫名的感叹。他一直认为自己只是一名初出茅庐的修行者，不曾想，现在也会被人以师兄称呼。

    两个多时辰，二人到达了一处高耸入云的巨山前边。

    山坡上，依势坐落着大量的亭台楼阁。长龙般的巨桥，横亘在山峰之间，将整片的建筑群连接一起。云滚雾腾，青松掩映中，一切看上去都若隐若现，一派仙界圣境的模样。

    “这里就是咱们南阁了！”相继与迎面而来的几名男女修士打了招呼，李襄对着王密介绍道：“辰冰师兄和若焰师姐还在的时候，我们南阁，可是风光无比的。这次，我们纳新的成绩虽是很差，但我们南阁弟子的总数，依旧是四阁之中最多的，底子和实力都还是有的。你别看刚才宫师姐那样过分的找我们的茬儿，其实她也不敢怎么着我们的！对于我们下阶弟子来说，除非是在演武场或者是竞技场，否则，斗殴是要受重罚的！”

    “噢……下阶……”李襄一脸傲然的介绍完南阁，王密点了点头。心中生起了疑惑，什么时候，又冒出来了一个下阶弟子？

    “师兄有所不知，不仅在我们兴武阁，在别的宗派中，丹士以下的弟子都被称之为阶下弟子，并进行划分。一至七段的阶下修士，被称为下阶修士，八段至十段的是中阶弟子，十段至十二段是则是高阶弟子，十三段是顶峰弟子！”面对王密的疑问，李襄开始对王密进行起了修仙知识普及：“仅我们南阁，下阶弟子有一千多人，中段及以上，总共不足一百人……”

    “宗内的大多数事务，都是由下阶弟子来完成。中段以上，原则上以修炼为主，不参于宗内日常琐碎。当然了，也不是完全的置身事外。宗内也会给他们分派一些下阶弟子完成吃力，或者十分棘手些的任务！”打开了话匣子的李襄，继续对着王密讲道：“最令人羡慕的，是十三段顶峰的师兄们。他们才可以说是完全处于受供养的状态，什么都不用干。只有当宗内有重大任务，或者遇到危险时，才会出面的。”

    提到任务，李襄也对王密略做了介绍。

    宗内的四大分阁，及各部门都会面向全宗弟子，时不时发布一些有报酬的任务，并视任务难易程度和完成情况，获取标值的酬金。这也是宗内弟子，除了年俸外，最主要的收入。

    二人不断交谈中，已穿过了好几片楼阁。之后，眼前豁然一阵开朗，一处门上悬有发布司三个字的大殿，出现在了眼前。

    几名干事，正在大殿院子中间的告示牌上张贴告示。见王密二人走来，问了缘由，礼貌的告知里面正忙，需要二人稍微等下。然后，他们一边干活，一边与李襄有一搭没一搭地交谈起来，彼此间，显然熟络异常。

    “药园捉刺螟铃虫……每只一枚金币……”

    “竹林中捉竹叶青……自备解药……一条一枚半金枚……”

    “兴武阁东华苑值班……值一歇二……每月十五枚金币……”

    “外阁坑金山金矿副主管……每月六十枚金币……中阶弟子及以上……”

    “北阁下阶弟子试炼护送人员若干……限中阶以上……具体酬谢以阶别高低如下……”

    “押送一批混彩蛛丝前往儒道宗……来回三个月……两千枚金币……限顶峰弟子……”

    “紧急……东蟒山戍值守……下阶每月五十枚金币……中阶……十日内报名者，每月可额外增加十枚金币补助！”

    ……

    “东蟒岭戍值，连下阶都涨到五十枚金币了，足足增了一倍啊！还有……每月十枚金币的额外补助……工伤宗内免费医治……”李襄看着因红字标注，格外醒目的这条任务，一脸难以置信：“真想去啊！”

    “师兄，算下来每月五十五枚金币，工伤免费医治！简直是肥差呀！”五六个一起前来办事的修士，也在看公告。其中一个外表看起来娇生惯养的女修子，看完这条信息后，不禁眼露火热，地对着身旁的男子说道：“师兄……若是恰好受了伤，师兄现在，又有内伤，正好可以一并以工伤作报，不必花那高额的医疗费和丹药费了呢！”

    “咳咳……”娇生女子发现新大陆的模样，让为首的一个书生打扮，病殃殃的长袍修士，不由的是捂住胸口，连连猛咳了起来。

    “呃……”队伍里，两位明显是兴武阁老人的男修，听女子一说，脸色不约而同地古怪了起来。

    “两位哥哥，可有什么不对？”二人投来的异样目光，女子的小脸儿上写满了问号：“我那里有说错吗？”

    “呵呵，小师妹，东蟒岭那鬼地方，那有什么工伤？”年龄稍大，同样书生打扮的女子，撇了撇嘴道。

    “没有工伤啊！”娇生女脸上不解之意更浓：“那……”

    “只有阵亡！”大篷头发型的另一名男修冷冷的道。

    “小师妹，你还想让姐夫去吗？”书生女子没好气的道。

    “啊……”娇惯女见状，忙是捂住小嘴，花容失色：“姐夫……我不是故意的呢！”

    “咳咳……”

    “还是想办法尽快为苏兄找到韧筋藤吧！”大篷头发型男子，轻叹了口气，一副不愿意浪费时间的道：“我看要等个时候，不如这会儿，我们先去附近的老郭那里，把抚伤草给买下！”

    说话间，几人便是离去了。

    “我去……那么邪乎？”几人的议论，一字不落，全被王密听在了耳朵里。刚刚还坚定无比的王密，不免是犯起滴咕来了。

    “李襄师弟！难得你有为宗解忧的心思，我这就替你报上了啊！”几人前脚刚走，从公告栏后面，突然撺出来了一个三段实力的矮个子。

    看矮个一脸坏笑，明显是潜藏在牌后有些时候。

    他手中捧有一本簿子，一副就要开始登记的样子。

    “别别别……”李襄见矮个要登记，顿时被吓了一大跳，欺身上前，去抢夺矮个修士手里的簿子。二人就这样在院子里不顾形象地追逐起来。

    “真是口是心非的家伙！”牌子前，与李襄认识的一名妙龄女修，白了追矮个修士的李襄一眼，咕哝的道。

    李襄死追着不放，矮个修士则一副不登记上，就决不罢休的样子，根本不停下脚步。这下，李襄算是彻底凌乱了。他因此不得不把王密祭出来拉仇恨。

    正当矮个儿和围观众修，都开始惊讶起新来的修士，居然敢去东蟒岭戍值时，大殿内，传来的一声呼喊。

    几人听到，立马停止了打闹，往着殿内走去。

    殿内十分宽敞，但却被放满着薄册的一排排书架，摆的满满当当，像是一个书库。劈开书山的，是一个窄小的过道。尽头处，摆放着一张八仙座，上面，同样也被堆成了书山。好在，案后坐着的一个戴着老花镜的老者，还是能够看到。

    老者一头凌乱白发，正在一本拳头厚的账薄上找着什么，见到王密等人走过来，这才抬起头来。

    “你就是一个大巴掌，将一名五段修士打成昏死的新人王密？”扶着瘸腿儿老花镜的老者，没有理会热脸蹭上去的李襄，反是对着王密一脸认真，顺带着惊讶地说道。

    “在下王密……只是切磋失力……”一众修士一听，便如看稀罕宝贝般打量起王密。面对着这个实力至少有十段的老者，王密不敢轻慢丝毫。

    “不必多说，这就够了！”老者粗暴地打断了王密的话：“你确定要去东蟒岭戍值？”

    “是的！陆伯！”王密肯定的点头道。

    “太好啦！”老者一听，满是褶子的老脸上立马被兴奋布满，对着一旁那矮个修士吩咐道：“炮捻，还在捧着书看啥呢！是要去进大都赶考哩呀？还不快给他登记上！”

    “快！”

    “噢……”矮个修士一听，拿下嘴上咬着的毛笔，登记起来。

    “小子，我陆老头素来敬重英雄，就喜欢你这种卖命的！现在，我任命你为东蟒岭戍守值队长！合同期十年！这是身份腰牌！”说着便是从腰间扯下一个巴掌大小的金牌，快速地放到王密手中，生怕王密会反悔。

    “呃……”王密拿起金牌一看，表面全是横七竖八的刀枪划痕，中间还有一个拇指粗细，明显是弓箭洞穿后留下的孔洞。

    王密攥了一下金牌，强烈的硌手触感，让王密无语不已。

    那地方的不太平程度，远远超出自己心理预期啊！

    “师父，李襄说，他也想去的！”记完王密名字的矮个修士，幽幽地说道：“师父……那我是不是……”

    “啊哈哈哈哈！哈哈！又多了一个人，正好，引路的也给省了，快……快……炮捻你愣着干什么……都给我登上！”老者一听此言，眉色舒展，指着矮个修士大声道。

    “师……师叔……”

    “不要啊……”

    一星期后。

    “X？”

    眼前，是一处规模颇大的殿宇废墟。正殿门头的正中央，一个中间布满着裂纹，边角缺了一大块的古朴牌匾，藕断丝连地勾在其上。

    牌子上的字，因为碎裂和掉渣的缘故，已经看得不甚清楚，依稀可见的只有一个“值”字。

    四周足有一米多厚，简直快可以与城墙媲美的石墙，竟坍圮了数处。豁口长度最短的，也足足有一丈余宽。

    院内的石块地面，早已经凹陷不平，几处还分布满规模不小的水洼，各类水草植物，茂盛地生长在其周围。

    手臂粗细的荆蕀藤蔓，将包括大殿在内的所有院落内建筑，完全给覆盖而住，让眼前这破败的程度，更显浓重。

    如若不是地图上标记指示的确实是这里，二人还以为是，走错地方了。

    从南阁到东蟒岭，十日的赶路时间，不算长，也不算短。

    一路上，他虽已对东蟒岭的艰苦条件做了万全心理准备，可当眼前的这一幕出现时，心中仍是拔凉异常。

    “呜呜……师兄，我这是脑子进水了……你说我是不是特他X的嘴贱！”李襄满脸哭丧。

    来的路上，李襄的呼天呛地一刻不停。此刻，他一开口，没等王密随口安慰几句，一群受惊的乌鸦，哗啦着从破损的窗户里飞出。

    鸦群一个接一个，很快就在空中形成了一个庞大的乌鸦黑云，接着，诡异地化为了一个人形骷髅，往着山林深处掠去。

    如此一幕，李襄的心情，从沮丧变成了绝望。

    连王密都认为，李襄不过一句玩笑话，绝不至于当真。

    不曾想，被那性子怪异的陆老头给记上，任凭李襄怎么哀求，都不为所动。

    李襄还以为，自己在赵夕和宋黛面前跑前跑后，没有功劳也有苦劳。去东蟒岭送死的灾事，二女应该是会给自己求情的。谁知二女得知此消息后，连明面上的悲伤都不假装，直接幸灾乐祸起来。

    她们原本还担心，怎么派人对负陆老头抓壮丁，如今，有了现成的，她们乐得顺手推舟。便是以李襄固然重要，但戍守边界乃宗之大计。大义灭亲的表态，让李襄彻底地灭掉了最后的一丝希望。

    “师兄，半年前，上一任队长，是被抬着回去的！已经是历届的戍守值队长里，结果最好的了！”回想完自己的不幸遭遇，李襄更加悲观：“师兄，我们多半怕是没有上一任那么好的运气啊！”

    “是啊！”王密再次捏了捏手中千疮百孔的令牌。

    据陆老头交待，这里的空间屏障，是专门为了防止中高阶以上的修士进入的。因此，中高阶的修士，即便是使用传送符，也根本无法穿过来。

    也就是说，只有七阶及以下的修士，方才能够进来盗取药草。

    再者，因为这禁制非常奇特，等阶越高，传送时出现问题和事故的概率就呈着几何倍的提高。

    比如像一符之后，人间再无此人的禁制吞噬问题。

    对于四阶及四阶以上的修士来说，五人必被吞噬一人，倒霉的话，整队消失，也是会发生的。

    所以，大部分情况下，前来偷采的人不多，实力也不高。冒险进来的，有六七段修士，但主力修士的实力段级，集中在一段、二段，三段。

    戍守值的后面，有两队皆是中阶修士组成的巡弋小队。对于这些大部分都是初阶实力的盗采者来说，完全是恶梦，威慑力整体上还不错。

    但若是十数人集体传送，对付起来就相当吃力。

    但只要被戍卫队发现，盗采者也很难占到便宜，空手而归的的情况，时有出现。

    要知道，传送符本身就不便宜，对于下阶修士来说，更可谓是异常昂贵。如果不能偷采到可观数量的药草，必然就会血本无归。

    盗采者对戍卫队和戍守值，都是无比的惧怕和怨恨。对于戍守卫队，他们从来不愿意与其拼命。但对于处于第一线的、实力较差的戍守值，他们不仅一点不怕，还要把他们当成理想的怨气倾泻工具。

    自从盗采者出现到现在的十年里，已经换了十任戍守值队长。其中五名是被杀死的，四名直接失踪了，最后一名，也就是王密的前一任，是被打成残废抬走的。其之所以能活下来，并不是因为盗采者发了什么善心，而是在被盗采者群殴后，用自己特殊的闭脉功法装了死。否则的话，就不是抬走，而是就地掩埋。

    除了队长，沿线的十多名戍守值队员，十多年里，死伤了更不知道有多少茬儿。比着队长的伤亡率，只高不低。戍守值的活，简直是成了他们南阁内最烫手的山芋。

    如此情形，陆老头不得不在全员弟子中采取抓阄的方式，敲定人选。只是后来，有实力高的修士，对其弟子庇护造成了很大不公。民怨沸腾下，索性以抓壮丁的这种最简单粗暴方式，鳞选戍边之人。

    “师兄，看来这里是不能住了，我们该怎么办啊！”看着沉思间，脸上似也有后悔之色的王密，李襄试探的问道。

    “这里的确是不能住了！”回过神来的王密，对着李襄摊了摊手：“我们去住山洞吧！”

    “住山洞！”李襄一脸哭丧。

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