西边的夜空倏忽破开了一丝光亮，朦胧的晨光照亮了陀罗图的大街小巷。城外的老胡人和他的手下们早早的就在城门口等候着，递了通关文牒给城门守军后就带领着众人重新入了城。

    此时主街上来自中原和西域各国的人络绎不绝，马匹骆驼拉着各种各样的货物自南北相向而去。一路上人声鼎沸，东西方各处语言不绝于耳。偶尔还能看到些要进贡去中原的奇珍异兽或者杂耍的人在表演，引得许多路人驻足观看。但唯独有两人和这热闹的场景融不到一块去，其中一个紧缩着眉头，愁眉苦脸的，另一个则战战兢兢的跟在身后。正是老胡人和他的其中一个手下。

    “塔塔什啊，咋们还是不要去麻烦阿帕了吧。不就一两个奴隶吗，随他们自生自灭好了，反正在这里他们活不久的。等下过去要是惹怒了阿帕，我怕……”手下说着还东张西望，生怕有眼线听到他们的对话。

    “蠢货！”老胡人听到这里火气一下子就涌上来了，一巴掌拍向他的头。接着按着手下的脑袋在他耳边小声的说着：“你以为当无事发生就行了吗？这两个小王八蛋要是出了事，还让阿帕知道了人是从我们这里跑出来的。到时候阿帕会怎么对待不守规矩的人你应该很清楚吧？”听到这里，手下似乎想到了什么可怕的回忆，不由得缩了下脖子，不敢再说话。

    正说着，老胡人一个没留神与一人迎面相撞让他险些跌倒在地。“哪个不长眼的王八蛋！”老胡人大喝道，火气更甚，刚想爆发就听到来者用标准的中原的口音说道：“刚刚我们在聊天一个没注意冲撞了老先生。万分抱歉，在这给老先生赔罪了。”说话的是一个二十多岁的中原男子。一身黑色的长袍，腰上系着一个银香囊和一把横刀。相貌刚正，神态正直不阿，正轻弯腰对着老胡人作揖。旁边跟着一女子，一袭襦裙，一节美玉系于腰上，手上扶着一把团扇覆于纤细的脖颈处。年纪比男子小几岁，稍显稚嫩的脸上，玲珑的五官匀称分布于其上，正面无表情的看着两人。

    老胡人眯着眼睛看了两人一会儿，突然表情一变哈哈大笑起来，边笑还边扶起男子道：“这位兄台言重了，我刚刚只是被吓了一跳，不免的有些粗鲁，实在抱歉了哈哈哈。”

    男子见胡人不再追究便对着他再次作了个揖然后带着女子离开了。见两人走远后，手下便好奇的问老胡人：“塔塔什，刚刚那两个人你认识吗，怎么突然变得这么客气？”

    老胡人没有理会他转身就走，内心却早已是翻江倒海。以他几十年阅人经验，这两个人虽然穿着朴素，但是谈吐儒雅，气质不凡。身份绝对非富则贵。像陀罗图这种小城，如果没什么要紧事这些达官贵人绝对不会来的。除非……

    老胡人停了下来仰头看着眼前遮天蔽日般的雄伟泥堡。

    “要变天了。”

    门口里的两个卫兵确认了老胡人的身份后让一个侍女带着两人进入了宫殿。长长的阶梯上铺着精致漂亮的波斯地毯，圣火在阶梯左右的火盆中跳动着，微微照亮前方的路，高高的穹顶看不到尽头。手下抱着身子打了个哆嗦，每次进来这里他都会忍不住的打冷颤。这个鬼地方阴森恐怖，实在不像是人待的地方。按中原人的说法就是这里阴气太重了。不过想着等下要见阿帕，他还是宁愿在这里多呆上一会儿。

    穿过了宝塔门拱，眼前豁然开朗。华丽的波斯地毯向前延绵，圣火盆向左右而去，伴于圣火边的是一条流淌着金黄色的美酒的河流环绕着中间巨大的拱亭。拱亭上是巨大的穹顶，右边描绘着拿着武器的女妖和巫师，以及喷吐着火焰的巨龙。左边则是坐在战车上的阿胡拉和六大众神还有紧随其后的万千人类。在穹顶下的是个白发苍苍的老人，手里拿着酒杯端坐在王座之上俯视着两人。

    老胡人和手下走到了老人面前，双膝跪倒在地俯下身亲吻了他们面前土地。“尊敬的阿帕啊，请原谅你愚蠢的子民犯下不可饶恕的错误。”老胡人脸贴在地上恭恭敬敬的说道。

    见阿帕不说话，老胡人和手下悄悄对视一眼后继续说道：“昨天晚上有两个奴隶从牢笼里逃了出来，尽管我们全力去追，但还是让他们跑进了城里。恳请阿帕大发慈悲给我们赎罪的机会，让我们全城搜捕奴隶。”

    王座上的阿帕像是没听到一样一声不响的看着两人，两人也不敢站起来，只好默默跪着。过了好一会儿，阿帕才缓缓开口道：“塔塔什啊，你在我这里应该做了有三十年生意了吧。还记得陀罗图的规矩吗？”老胡人把头紧紧埋进地上：“凡牲畜奴隶伤人，当斩首。主人看管不力，当挖目。”

    阿帕点点头“塔塔什，虽然你是一个优秀的奴仆，但是陀罗图的规矩不容侵犯。”接着他站起身来缓缓走下了台阶，来到了老胡人面前：“不过，看在你这么多年的忠诚上，我可以让我的人协助你，希望你不会让我失望。”

    听到这里，老胡人激动的亲吻了一下阿帕的脚：“谢谢阿帕，我一定把事情解决好，愿阿胡拉保佑你。”

    阿帕看了一眼卫兵向两人摆了摆手，卫兵心领神会随即便带着两人迅速离开了主殿。没一会儿，老胡人和手下便跟随卫兵走了出来。然后他马不停蹄的来到了卫兵团，把通缉令发了出去。

    就在老胡人走后没多久，一男一女走到了泥城前，男子刚直，女子不苟言笑，俨然是刚刚老胡人遇到的两人。两人将一封文书递到了门口的守军前说道：“我们是朝廷派来的使团，找领主聊点事，劳烦告知一下。”守军看了下文书说：“是崔振公子和崔婉霜小姐是吧，之前卫兵长跟我们说过，来，这边请。”随即便带着两人进入了宫殿。

    两人被带进了会客厅。会客厅不大，但是极其漂亮。从宝塔拱门进来后便看到靠着墙边有一个突出来的大墙台，整个墙台铺上了图案繁杂的毯子。台子中间有个大银盘，摆满了来自西域的各色奇珍异果。墙台旁边是左右各一扇的巨大镂空窗，阳光洒在台子上，几支丹若花攀着窗台伸了进来，在风中轻轻摇曳着。

    卫兵做出了个请的手势说：“麻烦在这里等一下，阿帕马上过来。”说完就转身离开了。崔婉霜丝毫没有客气，直接就坐到墙台上拿起了一颗晶莹剔透的葡萄，边吃边摆弄着红中带粉的丹若花。崔振则负着手慢慢走到窗台边，眉头紧锁眺望着远方，看上去心事重重。

    “兄长何故如此踌躇，且尝尝这西域的葡萄，比进贡来的要鲜嫩美味多了。”崔婉霜说着还递了一个葡萄给眉头紧蹙的崔振。

    他没有接，转头看向女孩说道：“陀罗图三十里共一万六千户，连其盟国素叶、阿里木共四万余户百姓之生死皆定于今日之谋，何能不踌躇？”

    听到他还这么说，崔婉霜轻轻叹了口气：“爹已经说了，今日我们二人到此只为知会，绝非商议。他国生死皆你我所不能左右，何必踌躇？”接着她停了下来，轻轻摘下一朵丹若花后继续说：“你难道还不明白吗，圣上之意不可变啊。”听到这里，崔振没再回话，扭过头继续看着窗外。

    过了没一会儿，脚步声从外面传了过来，随即一个高大的身影出现在门口。一个卫兵大声喊道“阿帕到。”两人立即站了起来向着门口的阿帕作揖。阿帕也向两人回礼道：“两位贵客大驾光临有失远迎。”接着摆了一个请的手势让几人就座。

    等几人就座后，阿帕开门见山的问道：“不知道朝廷派你们两位来我这小城是为了什么事情呢？”

    崔振说道：“圣上见这几年国泰民安，西域经贸络绎不绝，特此送来牛羊万头，布千匹，黄金万两，以彰尔等治理之功。奖赏已随吾等送入城内，等下安排人拿取便好。”

    “谢朝廷。”阿帕微微点头。

    眼见阿帕没什么太大反应，崔振问道：“领主可知这些年突厥，吐蕃连续侵扰中原之事？”

    阿帕点点头：“的确有听说过。”

    崔振继续说：“陛下对此感到十分头疼，每日茶饭不思。不知领主可有良策？”

    阿帕沉吟片刻缓缓开口：“我只是一介小城领主，实在不懂这些。但无论如何我都会尽力维持陀罗图秩序，保护中原商队免于战火的波及，不让朝廷失望。”

    崔振点点头“甚好，不过领主也不用过于纠结于此。圣上已下圣旨，设立安西都护府，镇南北来犯之敌。设陀罗图、素叶、阿里木为一重镇以防突厥。而领主你，则为镇北都督，授三品官。”说完，他紧盯着阿帕的表情等待着回应。

    阿帕面色依旧平静如水：“谢朝廷赏识，但实在抱歉。我只是一个小城领主，治理这个小小的城池我懂，但是治军我是一窍不通。我还有点杂事需要处理，两位请回吧。”说完便想起身离开。

    气氛瞬间凝重下来。

    “圣旨已下，难道领主是要抗旨吗？”崔振看着阿帕说道。

    阿帕身形顿了顿，脸色一下子沉了下来“从武帝开始，我们祖先便与你们中原人的祖先定下规矩，各国不得驻军在此。保护商道，永世中立。那难道陛下是要违背祖宗定下的规矩吗？”

    “形势在变，世道在变，什么规矩能够守百年不变？世间风云变幻，就算领主这次拒绝了朝廷的俸禄，突厥、吐蕃也会过来跟你讲同样的事，做同样的事。你可要考虑清楚了，是加入日渐强大的中原，还是自顾不暇的突厥，抑或是节节败退的吐蕃？”

    “陀罗图的规矩不会变，无论如何我们都不会加入任何一方势力。”

    “那难道你要全部拒绝掉然后等各国兵临城下的时候让你的子民陪着你所谓的祖宗规矩等死吗！”

    “小子！”阿帕愤怒的拍向旁边的木桌，结实的木桌应声而碎：“千百年前我们的祖先来到了这片蛮荒之地历经万难努力开拓才有今天繁盛的西域商道，正是他们的智慧和永守中立的原则才让我们屹立千年而不倒。今天你们两个用点小恩小惠就想让我们打破这千百年来都不曾改变的规矩吗？”接着阿帕紧盯着崔振双眼继续说：“不要小看了我们，西域诸国可不是你们中原的提线木偶！”

    “你！”崔振倏忽站了起来，正想辩驳。

    “兄长！”后面传来“砰”的一声，崔婉霜拍案而起。

    “何事！”崔振头也不回，不耐烦的问道。

    崔婉霜强压着怒火看了看崔振和阿帕，见他还想劝便无可奈何的摇了摇头说道：“婉霜只是一介女流，不懂政事。小女子想先行告退，不阻碍两位谈论国事了。”接着她恭恭敬敬的对两人行了个肃礼便随着侍女离开了。

    离开了会客厅后，崔婉霜打发了侍女便往门口走去，内心的怒火却并未减退。自前朝开始，他们崔家什么时候听过一个不字，连当朝皇帝见他们家主也要客客气气，今天这个小小的胡人领主竟敢如此粗鲁对待他们两人，真当崔家是软柿子，谁都可以捏一下？

    正想着怎么汇报给父亲时，一个穿着仆人衣服的男孩在她前面不远处站着，傻乎乎的盯着她看了一阵子，接着扭过头向着旁边通道里喊着：“灵儿姐先别吃了，有个好漂亮的神仙姐姐走过来了。”

    过了没一会儿，一旁的过道里探出了个脑袋，嘴上还叼着一个大饼。看清来人后，她连忙把嘴上的烧饼藏到了身后，探出身来向崔婉霜赔笑道：“不好意思挡着你的路了，这孩子刚来不懂规矩，我这就让他走开。”边说还边把傻乎乎的男孩推进了过道里。崔婉霜看了一眼这两个奇怪的仆人，并没有在意自顾自的离开了。

    这两人正是逃亡过来的柳灵和小男孩。看着崔婉霜走远后，柳灵转身就给男孩一个脑瓜崩说道：“让你给我看着点人，你倒好，看见谁来了都喊一嗓子，生怕别人不知道我在这里偷吃一样。”

    小男孩委屈的用手捂着刚被柳灵敲出来的大包说道：“是你自己说看到人来了就叫你的，我喊你了你还要打我……”

    听到这里，柳灵叉着腰没好气的说道：“你还敢顶嘴是吧你。”接着举起手想再给他一下子，被男孩捂着脑袋逃掉了。

    这两人自从昨天晚上开始就躲到了这里，毕竟有吃又有喝的，除了这里还能去哪。而且柳灵也自信这群人绝对不可能想到他们会躲到这里来。于是趁守卫没注意，她带着男孩偷偷混了进来，偷了两件衣服后就在这里装仆人。想着过两天等风声过了再逃出城。