曜影
曜影门,以“乱世之光,盛世之隐”作为宗旨,厉束门人,至今已有两百年历史,与盘炎门、花神宗、血月阁、万武盟共称五绝。每个门派有各自的地域,而曜影则坐落于乾州的玄空山之中,拥有一山三峰,三阁六殿。风吟与剑心从蒙州至乾州用去两个月,风吟特意带他避开战乱之处,但一路上见识到了众多家破人亡、荒冢枯骨一类的事。
两人已至玄空山下的三陈镇,便有三两身着白衣,肩盖鳞甲,腰配长剑的人从房顶或树上出现。
“别怕,都是自己人”风吟转头去看向剑心,显然他的担心是多余的,一路上来,无论见到的惨状有多么糟糕,剑心从来没有流露出过任何恐惧或是恶心之状。
“我不怕。”剑心平静地说,尽管已经共处两个月,风吟于他仍算半个陌生人,但期间风吟没有让他受到过半点委屈,不管是露宿山林还是野果饱腹。
“季临,怎么到你亲自来接我了?”
“师兄,终于等到您回来了。”一名领头的弟子向风吟抱拳行礼,神情看似很焦急。
“怎么?不才出去三年吗?”风吟不以为然地答道。
“已经……比预计时间多出两个月……长老们和众师弟师妹都很担心你。”季临半低下头
“他们担心什么?还怕我死在外面了不成。”
“师兄,曜影不可再群龙无首了。”季临将头低的更多了,一副恳求的姿态。
三年来,天下战乱不堪,各门各宗皆为各自私立互相争夺,而风吟则是临危受命,与他过去的逍遥生活再无缘。
“够了,回山吧。”风吟放低的声量,似乎很无奈。
“是。师兄,这孩子是?”
“我的徒弟。剑心,来拜见师叔。”
剑心走到季临身前,做出拜礼“拜见师叔。”
“我不知师兄收了徒弟。”
“刚收的你怎么可能知道?总得早找好人给自己送终。”
“师兄…”
“走吧,”没等季临说完风吟便打断了他,他很清楚季临会说出三年前哪句令他耳朵起茧的话之一。
正值深秋,山门两旁的枫林红如火海。山门之后是无穷无尽通往山上的阶梯,
“师兄,继任礼已经就绪,我们可用轻功。”
“两个月都等了多等半个时辰又怎样?”风吟对他的提醒不以为意。“所有弟子都该经历的百生阶,我的弟子怎么能例外。”
玄空山的百生阶是通往曜影的必经之路,共九百九十九层,既是为了证明自己学艺的决心,亦是对自我生平的省视。
“这孩子年龄不及双数,不过一会儿便会哭闹,师兄这可……”季临抱拳问礼,对风吟的决定很不支持。
“掌门省视自己弟子,还需要你来管吗?”风吟高声回应,这并非是以身份威压自己的师弟,而是风吟一直的说话方式,季临虽被训斥,但内心是一股熟悉且亲切的感觉,之后并不再说话了。
已经酉时,过了近四个时辰,众人终于抵达曜影广场,凭一己之力走上来的剑心完完全全筋疲力尽,在百生阶时季临等人虽无比担心,但剑心此行则令他们刮目相看,或许他的心性与其他人真有天壤之别,能让风吟看中。
在青砖砌成的广阔圆形广场上,有不少弟子在此经过,一众抱着书本从另一条路来到广场,应是刚结束课业的弟子,另一边大汗淋漓且脸上有青肿还在谈笑风生的弟子,应是刚结束切磋。
“参见师兄!”一名路过的弟子发现了登上曜影广场台阶的风吟一行人,其他弟子听到有人问礼后相继问礼,无论男女弟子皆原地伫立抱拳行礼。
风吟只得点点头回应,尽管过去他看起来大条易近,事实上他不擅长接受所有的目光一齐落到他的身上。
虽没有多言,但在私下,弟子们讨论的最多的莫过于是将要继任掌门的风吟经历和带回来的神秘孩子了。
“师兄,我们当前往钧天殿。”季临提醒道
“我知道。”
钧天殿是曜影的门派议事厅,所有大事皆会禀告于此,其中自然包括迟到两个月的掌门继承人之事了。
“师兄,许久不见。”一名身着白衣,一头银色长发的女弟子在前不远发出声音。
剑心注意到她身上的衣服有和季临一样的花纹,而这花纹是其他多数弟子没有的。
女弟子徐徐走来,通身散发着一股凛冽清冷之美,到众人身前时同其他人一样,对风吟行礼。
“蘅玉?确实许久不见了。”
“你迟到了两个月,大家都在猜测是所为何事。”说完,蘅玉又对着季临行了礼,季临也抱拳回应。
“说来话长了,不算紧要。”此时身后的剑心已然力竭,意识渐渐模糊,在后的弟子立刻托住他,将其抱起。
“应是力竭睡着了。”抱起剑心的弟子说道。
“这孩子是?”蘅玉看着后面睡去的小孩,提出了所有人都有的疑惑,但答案她已知八九。
“这是师兄自己收的弟子。”季临回应道。
“刚从百生阶上来,定是累了,不碍事。”风吟笑了笑,似乎对自己收的弟子颇为自豪。
“这孩子?走完了百生阶?”这一点蘅玉未曾想到,她不能相信一个不到十岁的孩子可以走完九百九十九层高过他的膝盖的台阶。
“师兄,不能再迟了,长老们真的等许久了。”身后的季临附耳说道。
“好好好知道了知道了。”风吟已经对季临的提醒有些厌倦。“劳驾师妹,帮我把这孩子送到羲和居。”
“遵命。”蘅玉面露微笑,自是以两人如今的身份不同而作弄风吟。
“哈哈哈,你像如今这样便好。”说完风吟走向钧天殿,而季临则跟随其后。
蘅玉将剑心送到了羲和居——曜影掌门以及其入室弟子所居之处,蘅玉将剑心安顿好,饶有兴趣的看着剑心
“究竟有怎样的特别之处?肯定不会只是登上百生阶这么简单吧。”蘅玉心想,从羲和居离开。