天清气朗，惠风和畅。

    张木霸卷起张火旺，兀自向南飞行。

    张火旺年纪不大，刚满十二岁，面貌清秀，手上紧紧攥着一枚玉符，那是张火旺父母给他的护身符，是枚金光盾符箓。

    “别紧张。”

    张木霸轻声安抚：“让你和其他人分开，是因为你资质比他们好，更该得到族中培养。”

    张火旺垂着头，怯声回道：“是。”

    但他心里依旧惴惴不安，直到瞧见一座大湖若隐若现。

    “到了。”张木霸开口，“此处就是咱们张家的另一处灵脉要地熔火岛，你两位本家叔祖就在岛上修行。”

    张火旺并非张金阳一脉，而是支脉出身。

    真要论起来，岛上的张木礼、张木玺才是张火旺的叔祖。

    不过这些都不重要，张氏因张金阳而起富贵，张金阳崛起前未曾受到家族压迫，因而整个张氏荣损与共，并无嫌隙可揪。

    “族兄。”

    岛上的张木礼、张木玺瞧见张木霸飞来，立即起身出岛，恭迎张木霸到来。

    张木霸将张火旺推到身前，介绍说：“两位且瞧瞧，这位就是父亲钦定的镇家子，上品灵根，单火之相，还是个少见的异类同参，两位日后可得留心了！”

    张木礼打量了张火旺一眼，问道：“你是哪家子嗣？”

    张火旺拱手：“家父讳丹，母亲是青崖镇上的陆氏女，难入族叔眼目。”

    “哈哈——”张木礼大笑，“原是金乡族叔的嫡孙，倒是我倏忽了！”

    一入修行门，修士的记忆力便远胜常人。

    所以只要张木礼曾经见过、听过某些人的名字，这辈子都不会忘记。

    张金乡是张火旺的祖父，早已亡故多年，昔日也是个养气后期的修士，生有八子，无一人身具灵根，张金乡一脉便算落魄了！

    如张金乡的情况，整个张氏还有许多。

    一脉起，而一脉落，衔接往复。

    正因为张氏族中各家勠力，张金阳领导的赤阳张氏才能一跃成为赤阳郡之首！

    张木玺是张木礼的表弟，两人自幼交好。

    他与张木霸使了个眼色，说道：“木霸族兄，我兄弟二人久在熔火岛，多时未曾去过坊市，来不及备足灵果、灵茶招待族兄，怠慢之处还望海涵！”

    张木霸挥挥手：“两位族弟辛苦，我家父兄都看在眼里，但如今张氏族中能用之人甚少，还需仰仗二位尽力才是。至于招待之事，不过凡俗礼节，你我三人何须理会这等事情？”

    张木霸飞身上前，将张火旺摄到二人跟前。

    “以后，火旺这孩子就交给你们了。”

    “按族长之意，你们二人出一个，担任此子护道，领他去北海历练，也好教他见识一下天地宽广，培养一下胸中的豪气，不至于在赤阳郡荒废了天赋！”

    张木礼拱手：“皆依族兄吩咐，我处理完岛上事务，就会起行。”

    言外之意，张木礼选择成为张火旺的护道人。

    张火旺年纪小，心思却不少。

    他听到两位叔祖谈话，心里也在嘀咕：“我张氏可是大族，整个赤阳郡都要听我张家号令，叔祖们何出此言？”

    张火旺出身张家，打小耳濡目染，自是知晓张家如今的强盛。

    眼界于此，也就有了疑惑。

    张木霸没有理会张火旺眼中迷惘，将人交到张木礼手上，自己便兀自调头离了熔火岛。

    张木霸一走。

    张木礼、张木玺齐齐看向张火旺。

    “后生子，以后你就跟着我们修行，熔火岛倒是第一次教导弟子，说来也是有趣！”

    两人领着张火旺一起回了熔火岛。

    ……

    张木霸那头，原本按着来时路线回返。

    只是飞至半道，张木霸倏地瞧见远处狼烟大起，心中疑虑。

    张家作为沧漓宗治下二十八家正族之一，理应承担守土之责，因而瞧见狼烟，凡张氏族人，不得避让。

    张木霸顺着狼烟方向，飞到了一处隘口。

    小小的隘口前，莽字火蛟旗迎风招展，一队队赤甲骑士列阵森严。

    张木霸皱紧眉头，暗道：“莽王旗，赤甲卫？赵、莽两国承平日久，莽国的大军怎么会突然犯境，莫不是烈阳宗出了变故？”

    赤阳郡往南，就是烈阳宗管辖的莽国。

    沧漓宗、烈阳宗在百余年前有过争斗，最终是沧漓宗得胜，因而这百年间，莽国之人根本无胆北侵，赵国不南下，已是谢天谢地。

    也正因此，张木霸眼前关隘尤显逼仄，说是关隘，更像是一处哨口。

    半空中。

    张木霸催动身上法力，开启法目，粗略扫了一眼。

    他面色露喜，心道：“果无高阶修士跟随，莽国之人好生大胆！”

    张木霸催动法力，开启法目，放眼看去，并未发现高阶修士的踪迹。

    这下子。

    张木霸悬着的心思登时放下。

    他来了脾气，气息瞬时大涨，一身赤红色法力破体而出，化作一对火焰羽翼，展翅旋飞。

    簌簌几声功夫。

    隘口前，原本齐整的近千甲士队伍，顷刻如落叶散落。

    “腌臜武夫，也敢来我赤阳郡放肆！”

    张木霸大喝一声，轻松就拿下了寇境的千余莽国甲士。

    甲士尽数倒在地上。

    张木霸一只手拎起随军的养气小修，质问一声：“说！谁教你来的？这只赤甲卫，是怎地一回事？”

    随军修士有些害怕，毕竟只有养气修为，遇见道基境的前辈难免手足无措。

    他颤着手，紧张地开口说：“回、回上修，是王上下的命令，说是沧漓宗将有大难，我家烈阳宗门下，也可以去往三国分上一杯羹。”

    张木霸皱紧眉头。

    滋啦一声。

    赤红色法力再次绽放，养气小修彻底失了气息。

    “莽国王室？”张木霸蹙眉细品：“王室之族，何来胆量，冒犯沧澜上宗？”

    莽国依附烈阳宗，但整个烈阳宗的体系，与沧漓宗这边也是大相径庭。

    以宗门为主，正族为辅，而后用郡县治民。

    王室不是傀儡，同样也归入正族之中，族中有大修坐镇，祖上也为宗门流过血汗。

    如赵国王室就是和赤阳张氏一般，都属于沧漓宗二十八家正族之一，统管赵国包括王都在内的六郡之地，势力比张家还要大上许多。

    一郡就代表一座三阶灵脉。

    郡中大族占据府城优渥之地，亘在灵脉要口，汲取其中精粹。

    各家小族则是索取些灵脉角料之气，或是只占些一阶、二阶的支脉灵气，这是整个修仙界分置郡县的根本逻辑。

    张木霸思索间。

    远处又有一白头老道飞驰而来，口中大呼：“道友且慢，道友且慢！”

    张木霸抬头，双目一紧。

    他不认得老道，却认得老道袍上的火山纹章，那是烈阳宗的标志。