雪止天晴，天地一片茫苍。

    阿若在睡梦中被追赶，跳下悬崖时一下子惊醒，满身冷汗。

    “小姐，你没事吧？”雪柳忙伸手摸阿若的额头。

    “我没事，做噩梦了，就是浑身疼，脚也疼得厉害。”阿若艰难地做起来，感觉腰都要断了。

    两人一说话，王婆也醒了，忙过来查看阿若的情况，让雪柳生起火来。

    王婆脱下阿若的靴子才发现两只莹白嫩脚上都磨出了血泡，便抽下袖口里的匕首，火堆上烤烤，

    “若姐，忍一下，不挑破不行的”

    阿若咬牙忍着，不吭一声。挑破放出脓血水，王婆扯破衣服内衬把脚缠了一圈。

    检查了一番，除了几处磕碰淤青和刮擦外伤，其他还好。

    三人都将身上的首饰都收起来分别藏在里衣里，又将泥巴涂抹在衣服上。

    事不宜迟，收拾停当，阿若和王婆、雪柳扶着阿若拄着木棍艰难地从山上往山下走。

    “若姐，小心点，等到山下就好了，到山下找到人家，先给你们找点吃的。”王婆鼓励道。

    “妈妈，你以后就称呼我若哥吧，我和雪柳以兄妹相称，都喊你娘，咱们就当娘三个遭了难，逃荒的，你不是经常给我讲你小时候逃荒的事吗？咱就按照那个来。”阿若说道。

    “小姐说的对，我以前跟爹要过饭，我也知道怎么做。”雪柳说道。

    “娘！”阿若和雪柳一起喊道。

    “行，叫我这一声娘，我拼了这把老骨头也得把若姐护得好好的”王婆激动地眼泪冒出来。

    “若姐，等下到了人多的地方，你别开口，就当我的哑巴儿子，凡事让我和雪柳来，这样谁也看出啥来。”王妈又说道。

    阿若点点头。

    “等下，咱们先去泸州找一下赵家打探一下情况，若是留不得，咱们就找个太平点的地方窝起来，等二少爷消息。怎么样？”王婆问道。

    “听妈妈的，到了泸州咱也别先露了身份，这世道一乱，人心难测。”阿若说到。

    “嗯嗯，不见兔子不撒鹰，看不到李家人咱谁也不能信。”王婆叮嘱道。

    三个人走走歇歇，花了大半天功夫总算走到山下，藏在树丛里悄悄观察了半天，只听到风声，连只兔子都没见着。

    雪柳扶阿若坐在一处避风处，王婆去找吃的和人家。

    山谷中不时传来阵阵动物叫声，伴着山间的风声，两人心里都有些发怵，焦急地等着王妈来。

    终于听到王妈的声音“若哥！若哥！”

    阿若两人听见忙站起来，见王婆怀里揣的鼓鼓囊囊地奔着她们来，两人激动地奔过去。

    “妈妈，你总算来了，我们好害怕呀！”阿若抱住王婆说到。

    “不怕不怕，你们看我带什么来了？赶快吃，赶快吃。”王婆赶快掏出怀里揣的几个包子递给阿若和雪柳。

    三人坐在石头上吃了包子，然后搀扶着阿若去往山脚的村落进到一个猎户家里。

    猎户一家是老实的山里人，看一个外乡的婆子带着个哑巴儿子和女儿赶路借宿，便答应了。

    总算有个落脚地方，三人舒了一口气，但又不敢完全信任这户人家，脸都不敢洗，要了点草药给阿若敷了脚伤，晚上仍然合衣而眠。

    第二天一大早猎户把三人带出山里，送到官道上，王婆千恩万谢。

    沿着官道一路走一路打听，越走越心惊，沿途乞讨的，卖儿卖女，病饿死的太多了，还有些明抢明偷的，触目惊心。

    草民，草民，生于乱世，命如草芥。

    王婆偷偷从路边几个年龄相近的死人身上扒拉了几张路引藏在身上，和雪柳找个凹进去的洼地把人拖过去埋上，插个树枝垒几块石头当做记号。

    “兄弟姐妹，借你们路引用用，感你们的大恩大德，以后逢年过节我给你们烧香磕头，阿弥陀佛，菩萨保佑，老天爷保佑。”王婆念念有词，和雪柳磕了几个头。

    阿若拿了路引，看一个是青州人氏潘氏，一个陈吉，一个荆州张氏，

    “娘，这明显不是一家人。”

    “没事，有就行，到时候你们就听我的。”王婆说道。

    三个人低头跟在几个老实本分模样的逃荒人后面，在休息间隙也听了不少奇闻。

    有人讲，某个地方以抓奸细为名，将流民和逃难的先都抓起来，选些貌美年轻女子关起来以充官妓，更有甚者，与人贩子勾结，贩卖人口。

    听得阿若和雪柳心惊肉跳。

    路上还遇到官差押送流放犯人的情景，应该原来也是官宦人家被发配充军的，男人扛枷戴锁的被捆成一串，蓬头垢面不说，个个伤痕累累，很多打着赤脚，脚趾头都冻掉了。

    女人们披头散发、衣衫不整，还有一个女人袒胸露乳又哭又叫疯癫了，那官差毫不怜惜，污言秽语，又抽又打。

    一个年轻男子被打断了双腿被绑在牛车上拖着走，雪地里拉出长长血痕…

    阿若看的胆战心惊，想到家人可能也被如此对待，剜心般疼痛。低泣道，

    “妈妈，咱们买下他们吧，他们要被折磨死了！”

    王婆忙上前捂住阿若的嘴，把她拉的远远的，

    “若哥，谁都能救，咱不能救！救不了他们还会害死咱们！可千万不要说话了，人各有命，咱救不了的。”

    王婆和雪柳拉着若哥疾步走远，阿若头也不敢回，在无人处大哭了一场。

    而她们后来听到更糟糕的消息，泸州赵家被官兵洗劫，人都不知逃到哪里去了。

    三人沉默许久，现在也只能往前走。

    宁做太平犬，莫做乱离人。

    晓行夜宿地走了几天终于走到一处县城，三个人已如流民一般，蓬头垢面，模样难认。三人随着人群挤到官兵守在卡口，被挨个查看，排队检查中不时有几个老百姓被连拉帶拽地拖到一边去，旁边空地上也坐满了进不去的流民夹杂着哭声、骂声。

    王婆从里衣里掏出几枚铜钱，攥在手里，一手一个挽着阿若和雪柳，随着人群慢慢向卡口靠近。

    “莫慌，莫慌，低着头，不要看他们眼睛。”王婆小声说道。

    到跟前，王婆忙拿出三张路引和着铜钱塞到小头目手里，

    “官爷，这是我可怜的哑巴儿子和表侄女，行行好。”王婆讨好地说道。

    那小头目看看这三个人，指着阿若喝到，

    “你，把脸露出来！”

    阿若惊诧地看着王婆，王婆也有点慌，忙解释道，

    “管爷，我儿子是个哑巴，听也听不清的，您行行好。”

    “眼睛挺好看，可惜了，要不说还以为是个美人呢。”

    旁边一士兵淫笑道。

    “你他妈一天到晚想裤裆那点事，憋不住就找个小清倌去！”小头目笑骂道，然后冲王婆说道，

    “走，走！”

    王婆忙不迭地拉着阿若和雪柳往城里走，三个人不敢说一句话，一直走到看不见卡口，才长出一口气。

    “妈妈，吓死我了！”雪柳拍着胸脯说道。

    阿若观察着周围，看着街道、商铺和人群，有种回到人间的感觉。

    “找家客栈吧”阿若低声说道。

    王婆很快找到一家不起眼的客栈，担心被人注意，便给了店家好处，让店家采买东西。

    店家也十分晓事，给他们行了方便。

    王婆给阿若擦洗时发现阿若胸部竟然变大了不少，又喜又忧，幸好冬天棉衣肥厚宽大遮掩的好。

    阿若把藏在里衣的金豆子金叶子及首饰都数了一遍，觉得支撑个半年不成问题，王婆则觉得若是省吃俭用一年也可以的。

    阿若觉得这县城人多口杂，官差盯得紧，还是去人少的地方躲起来比较安全。

    第二天一大早，王婆在当铺换了碎银和铜钱，三人雇了辆牛车往城外驶去。