阿若说起来十六岁，其实满打满算不过十五岁，身板瘦弱，满脸稚气，全身就两只眼睛乌亮亮的，如水润的黑珍珠，亮闪闪的。

    王婆却为若姐瘦弱的小身板犯愁，想着法子给她进补，还按照偏方每天又抹又推的，可依然变化不大，看着别的小姐十六岁袅袅娜娜的，王婆看在眼里急在心里。

    “夫人，若姐眼看着该出阁了，可该长的地方还没长开，孩子脾气。”王婆不止一次地跟王氏絮叨，也催着她跟老爷提提，尽早找杨家商议商议。

    “是啊，这些年都是你带着阿若，不容易，你平时多教教她，老爷也跟老夫人提过了，找到机会我再说说”王氏也纳闷。

    都说女儿随母，自己十六岁的时候就懂人事了，该长的地方都长了，还都长的格外好，这也是这些年虽有小妾和通房丫头，二爷依然疼爱她的重要原因之一，没有娘家又不精明，这天生的皮肉是她唯一拿得出手的资本了，想及此，不免更加伤感。

    虽说是母女，可这些年一直不在身边，倒不如王婆与阿若来的亲近，有些话都不好说出口。

    “王妈，我知道你疼她，你就当亲闺女，该跟她说的就说说，女儿家该知道的还是要知道的。”

    王氏低头顾盼，仍如少女时般，多年养成的卑弱已刻到骨子里，落在旁人眼里这种破碎感倒别有风情。

    王婆叹口气，“夫人放心，我自会尽心服侍小姐的，若姐可怜，自小养在外面，容易被人家看低，你是母亲，你不为她争，她还能指望谁。这女人啊，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，婚姻大事是一辈子的事，可得好好筹划。还有这嫁妆的事情您还是得让二爷跟老夫人说说，提早准备起来。”

    王氏点点头，“都是我没用，委屈阿若了。”

    王婆知道王氏的难处，也不好再催问，只是心疼阿若，嫡出的官家小姐还得省吃俭用地贴补娘亲，说出去都让人笑话。真是外面光鲜，苦水自咽。

    一到年关，各处都走动起来，府中进进出出的人情往来，阿若也和其他没出阁的姐姐妹妹们被叫到老夫人屋里，接待四处来访的夫人小姐。偶尔从屏风处瞥见来访的男客，和姐姐妹妹们一起评头论足。

    这一早，王婆从外面进来就急急忙忙地将碧桃、雪柳招呼起来，

    “一早我听说杨家的要来过礼，快点把小姐的东西都准备起来，好好拾掇拾掇。”

    碧桃忙跳起来，比着镜子照一照，“听说杨家的男人都长的不错呢，王妈，今儿个二少爷肯定要好好陪着吧？”

    “你看你，比小姐还急，真是大了不知害臊，收着点，别又挨大夫人训。”王婆瞪一眼碧桃，这小丫头心眼忒多。

    “妈妈，那杨家都是谁来呀？”雪柳问道。

    “这个没问到，按照往年都是杨家的二夫人带着管家来，主要是咱小姐不在这边，今年小姐在家，按说起码他们大夫人该来的，若是三公子在京也该来的。”王婆说到。

    阿若仔细听着，说道“若是杨家公子来，奶奶早该派人来叮嘱了，昨晚爹娘和二哥都没提起，应该不会来了。”

    “小姐，听说二少爷和那杨三公子是同窗。要不去问问二少爷”雪柳提议道。

    “打听什么，让人家笑话咱多着急似的，人家要是想来看自然来，不来自有不来的道理。”阿若说到。

    “咱若姐就是稳当，来，穿这件，喜庆！”王婆觉出阿若不高兴，忙岔开话题。

    换好了见客的衣服，王婆带着雪柳先去前院送东西，碧桃陪着阿若慢慢往老太太院里走。

    路过梅林，墙边几株腊梅花开，悠悠暗香浮动，阿若捧着手炉驻步不禁观看，这时听到墙外有说话声。

    “听说这李家二姑娘性子极刻薄，打骂下人是常事，概因在外多年没人管束，这三公子一表人才真是可惜了！”一个男人说到。

    “我也听说一二，只是早年太爷定的，也是没办法。只看老夫人如何吧”一个男人回道。

    “真个血口喷人！王八蛋！”碧桃骂道，弯腰拣起一块石头冲着墙外扔了出去，阿若阻止都来不及。

    “哎吆！谁！哪个混蛋砸人！”墙外人大吼起来！

    阿若拉起碧桃赶快跑，可穿着见客的衣服又迈不开步。

    “背后说人的乌龟王八，不得好死！”碧桃拉着阿若，嘴巴不饶人，连跑带骂。

    阿若拉着碧桃一直跑到湖边才停下，两个人气喘吁吁，继而又咯咯笑起来。