长安街。

    李寒崖和真禅和尚并排走着，穿街繁华喧嚣的主道，一头扎进一条幽静的小巷。

    两人找了个无人的角落蹲下，开始整理线索。

    李寒崖见真禅一路带他前后回转，甚是熟络，便问道：“大师，似乎对天启城的这些街巷颇为熟悉，看起来并非第一次到此。”

    真禅和尚双手合十，沉声道：“在贫僧未出家之前，我本就是天启城之人。”

    “原来如此。”李寒崖颔首，转念一想，又问道：“大师本来想找的卦师不是那妙玉姑娘吧？”

    毕竟，真禅和尚看起来年逾三十，而沈妙玉则正值芳龄，两人不太可能是旧日相识。而且，真禅和尚最初提到的是“寻找一位熟识的卦师”。

    真禅皱了皱眉，面露沉思之色，脚下的步伐也随之放慢：“我熟识的那位相师，乃道家弟子，常年在瑶山附近摆摊算卦。但前几日我前往寻找，却发现他已不在原处...连他的住处也空无一人。”

    李寒崖脑中忽然闪过一道灵光，回忆起宋清婉在路边卜卦时遇到的那位老道，问道：“大师，您说的那位老道，是否留着山羊胡须，身穿灰色道袍，摊位上还插着两面白帆，一面写着‘善恶如梦’，一面写着‘祛魔除厄’？”

    真禅和尚奇道：“正是此人。你又是何时见到他的？”

    “大约是在上阳节的前后。”李寒崖回答。

    “那倒是奇了，我前日去寻他，已不知到何处去了。你那天见到他时，可有什么异常？”

    “并未发觉有何异常，那老道还为我同窗的妹妹卜了一卦。”

    真禅和尚没有接话，只是双臂合抱，眉头紧锁，陷入沉思。

    片刻之后，李寒崖似有所悟，斟酌道：“那道长可有什么仇家？”

    真禅和尚略作思虑，娓娓道来：“应该没有...那道长乃是山野间的散修，并不隶属于任何正统的道门。他之所以在大集中摆摊，全因他命星中有【太极真人】，对数算略知一二。偶尔也会接一些驱鬼除魔的生意，但在这天子脚下的皇城，哪来的大魔大妖，不过是些小鬼小祟罢了。”

    李寒崖心中暗自思忖，将近日来的线索在脑海中一一拼接，却发现它们构成了一张错综复杂、难以理清的网。“人化妖的异象，神秘莫测的隧道，太平道的黄符，以及现在失踪的山野道人……”

    总感觉这道人的失踪并非偶然，甚至与其他事有所关联，但自己不在局中，也没什么头绪。

    “对了，那道人还预言清婉妹子近日有【空亡】之劫，不宜外出。他既然能算他人，就没给自己算算？”

    李寒崖倚在墙头，将这疑惑与真禅和尚说了。

    真禅和尚不动声色听完，冷静分析：“贫僧虽不精通命理之术，但按常理，卜卦之人应能在一定程度上预知自己的吉凶。或许他只是临时外出，未必是遭遇了祸患。又或许他就是算到危险，因此外出避祸去了。”

    李寒崖闻言，仿佛发现了华点，一拍大腿，兴奋击掌：“那我能不能再找那位妙玉姑娘算一卦？”

    真禅和尚瞥他一眼，幽幽道：“我瞧那位姑娘下次见到你，可能会直接拔剑相向。你的修为不及她，恐怕会吃不小的苦头。”

    说罢，真禅的目光有意无意地落在了李寒崖的腰部以下。

    李寒崖与他目光交接，心领神会，有苦难言。

    “大师该不会认为我是不能人事吧…其实我只是胸口有一块方形的胸肌，不能轻易被人看到…”李寒崖默默为自己辩解。

    真禅顿了顿，继续说道：“而且，拥有【太极真人】命星的卦师，以及修行占卜之道的方士，本来就不能相互卜算。这也是为什么妙玉姑娘能够为你卜卦蛇王的原因。”

    李寒崖这才恍然，该说果然是神棍么，可以随便人肉别人，但别人不能人肉他...不过这设定好像十分合理，不然卦师之间就是我算到了你的存在，你又算到了我算到了你的存在，我又算到了你算到了我算到你的存在，这不就成无限套娃了...

    眼看老道失踪之事无果，李寒崖适时转移话题，将卜卦结果和盘托出：“大师，据妙玉姑娘的卦算，目前我们手头仅有两条线索可循。其一涉及福王府，探查起来恐怕不易。其二则指向黑市。不知大师是否知晓黑市的所在？”

    真禅和尚微微点头，“我自然知晓。”

    他略微调整了蹲姿，似乎在寻找一个更为舒适的姿势，随后干脆坐在地上，压低声音：“实际上，还有第三条线索。”

    李寒崖追问：“哦？”

    真禅和尚语气平静，面庞却挂上了一丝严肃：“由于妙玉姑娘对蛇王进行了卜算，倘若他身边有方士或巫师之流，他们虽无法直接定位卜算之人，但或许能感知到你我所在的大致方位。”

    “幸好我身体里藏有《仙录》，能够隔绝外界探查，如同断网一般，不惧任何追踪……”李寒崖在心中接了一句。

    真禅和尚注意到李寒崖面色的细微变化，误以为他心中有所畏惧，安慰似地拍了拍他的肩膀，温声道：“李施主，稍后你便返回国子监去吧，此事你不宜过度卷入。你能相助安置那丫头，贫僧已是感激不尽。”

    说罢，只见他手掌轻轻一翻，从怀中取出一颗散发着淡淡光芒的暗金色珠子：“这是一颗佛门的【禅心珠】，能够助人抵御心魔、静心修炼，就当是我的谢礼罢。”

    李寒崖摆摆手，说道：“大师言重，不过举手之劳。此珠贵重，大师还是自己留着。”

    真禅和尚闻言，正色道：“施主这便是见外了。贫僧接下来或许要闯龙潭虎穴，留着这些什物也不方便，施主就当是为我分担罢。”

    李寒崖推辞不过，只能将珠子暂时收入厌离葫芦中，旋即问道：“大师，接下来准备去哪？”

    真禅和尚直视远方，“自然是黑市。”

    李寒崖眨了眨眼，询问道：“能带我一起去吗？”

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    片刻之后。黑市。

    李寒崖站在这外观不起眼的小院前，万万没想到，这个黑市不在城郊，也不在外城，而是隐藏在内城的心脏地带。

    “该说这是灯下黑么...”李寒崖心中暗自吐槽。

    真禅和尚迈开大步，走到院门前，轻叩门扉。片刻之后，门内传来一道低沉而有节奏的声音：“云深不知处。”

    真禅和尚不加思索，以平和的语气回应：“只在此山中。”

    门扉缓缓开启，露出一条缝隙，隐隐看到一双警惕的眸光在黑暗中闪烁。

    “干什么的？”对方语气冰冷。

    “求良方，解心病。”真禅双手合十，淡淡答道。

    “进来吧。”伴着一声低沉的邀请，大门缓缓洞开，李寒崖紧随真禅和尚的脚步，跨过门槛。只见一名身穿青衣的纤瘦汉子立在一旁，双手抱剑，用鹰隼般锐利的目光审视着他们。

    待两人站定，那汉子也不多言，仔细地将门重新锁好。

    真禅和尚轻轻推开面前一扇看似普通的木门，眼前豁然开朗，一片热闹非凡的隐秘街市映入眼帘。

    李寒崖侧身靠近真禅，耳语道：“大师，您不是刚刚才返回天启城吗？这黑市的口号难道不经常更换吗？”

    本以为真禅和尚会说：“我在此地蹲守了一个昼夜，跟踪了一名黑市的打手，并逼问出了近日的口号。”

    不想他神色平静，沉声道：“我在黑市附近设了个摊子，专看男阳之症，口令是他们自愿告知我的。”

    “......”李寒崖听完有些无语，却又不知如何反驳。

    看来自己之前担心他钱不够花，完全是一种多虑。人家是有核心技术傍身的人，跟没有技术的读书人不一样。

    两人进了街市，隐隐感到几道目光落在身上，李寒崖举目四望，只见摆摊的人们都遮蔽了面容，有的戴着兜帽，有的则佩戴面纱，无人露出真实面目。

    真禅和尚伸手入怀，掏出两块黑布，轻轻侧头，递给李寒崖一块。

    李寒崖会意，默默将黑布罩在面上，只露出一双眸子。

    这集市看似冷清萧条，摊贩疏落零星，但胜在盘曲绵长，犄角旮旯间还有不少不舍摊贩的走私客。

    卦象所显示的黑市与福王府之间的联系，并不直接意味着蛇王藏身于此，而是暗示这里可能藏有通往蛇王巢穴的线索。

    “卦象”所揭示的只是一种可能性，一种趋势，而非对未来的确切预知。

    想到这些，李寒崖扯了扯真禅和尚的衣袖，低声道：“大师，在这样一个地方寻找线索，无异于大海捞针，困难重重。”

    “无妨，且当随便逛逛。”真禅目光左右逡巡，悠悠向前走去。

    此时，李寒崖大概已明白了这大和尚的计划。

    真禅表面上看似不拘小节，实则心思细腻，计划周详。

    他先是通过卜卦来尝试确定蛇王的方位，随后故意在黑市中招摇过市，虽然用黑布遮掩了面容，却对自己的光头不做任何掩饰，就是要“打草惊蛇”，让蛇王派人来找他晦气。

    “也不知道这大师是什么境界...我甚至不知道佛门的境界划分，却也不好贸然开口询问。”

    李寒崖一边想着，脚下却不停，眸子不住在不同的摊贩间寻索。

    这黑市贩卖的尽是些上不得台面亦见不得光的物资，锋利的刀剑、精巧的弓弩、各种毒虫和诡异的蛊物，以及形形色色的迷药和麻酥，这些物品无一不是禁忌之物，寻常市集上难得一见。

    两人正漫无目的地走着，前方的真禅和尚忽地停下脚步，李寒崖定在他身畔，循着目光去看，却见前方是一片空地，左右拉了红线圈住场子，宛如一座擂台。

    不等他询问，就听真禅和尚低声道：“这里是【生死擂】。”

    李寒崖望了望空无一人的擂台，见并无血迹，也没断肢残臂，疑道：“大师，什么是【生死擂】？”

    真禅目光闪烁，反问道：“你可知武者的第一境是【锻体境】，第二境是【通脉境】？”

    李寒崖颔首，道：“自是听说过。”

    真禅嘿了一声，又道：“那你可知，【锻体境】该如何突破至【通脉境】？”

    李寒崖闻言，心忖“不就是泡药水吗”，【夜航船】提过此事。想到这里，他不禁觉得那个露台集会也不错，以后得多拉点成员，再取个正式的名字。

    真禅见他凝眉不言，以为他并不知道，便又自顾自说道：“官家自有官家的办法，但对江湖客而言，这突破乃是生死大事，需要有人从旁看护，便诞生了这【生死擂】。”

    “为什么会失败？”李寒崖有些意外，他以为这种低境界的突破，就算是失败，不过是伤筋动骨，下次再来而已。

    “因为武夫的修炼，乃是引【龙煞】入体，一会倘若有人突破，你一看便知。”真禅淡淡说着，目光却愈发沉凝。

    正说着，只听悠然一声长啸，左近闪出一人，黑布蒙面，着一身劲装，披黑色大氅，双腿一蹬，正落在空地中间。

    他双双臂一展，悠悠唱道：“今日，江湖客李四郎、王行三合力突破【通脉境】，刀剑之下，生死无怨。”

    言罢，身形一旋，已落在了一道矮墙上方，身体弯曲如弓，宛如一只随时准备出击的猎鹰。

    李寒崖注意到，四周已三三两两聚了不少看客，届时捉刀蒙面，煞气森森。

    “在下李四郎，请指教！”伴着话音，一道身影落在台上，兜帽蓑衣，容貌不显。

    话音未落，又是一道身影闪现，落在他的对面，同样头戴兜帽，蓑衣加身，只是身形更为魁梧。

    “不必多言，请！”对方简洁有力地回应。

    话音未落，两人已同时拔刀，瞬间，刀光如泉水般喷涌而出，刀剑相交，火花四溅。

    李寒崖判断，两人应都是【锻体境】巅峰，且都是大开大合、只攻不守的架势，说是擂台，却像是在搏命。

    他张开【虚鉴通玄】，见两人身上红色血光喷涌，强烈煞气宛如凝成实质，却与那天在城门口军汉身上看到的煞气一致。

    “这就是龙煞？”

    两人只斗了数十个回合，那李四郎反手格开对方刀刃，刀锋一转，王行三头颅依然落地，颈子里的鲜血霎时冲天而起，在半空中画出一道鲜艳的红色彩带。

    然而，王行三身上的煞气却没有消散，反而如潮水般涌向李四郎，与他身上的红光合为一体。

    李四郎也没有露出获胜者的释然，反而如临强敌，杵刀立在原地。他面如铁石，大喝一声，浑身肌肉骤然绷紧。

    下一秒，李四郎仿佛承受了看不见的重击，身躯剧烈弯曲，形如虾米，紧握刀柄的指节因用力过猛而泛白。

    “哈哈哈哈...我成了，我成了...我，变成龙了。”

    在众人的视线中，李四郎的嘴角诡异上扬，缓缓直起身子。

    紧接着，面庞上原本清晰的五官逐渐融化，变作一团胡乱堆叠、不住颤动的苍白血肉。

    李寒崖瞳孔一缩，心中警铃大作，双拳已然握紧。

    因为，李四郎似乎正通过脸上那两道裂开的缝隙——仿佛是一双新的、不属于人类的“眼睛”，正死死望着李寒崖。