“您谬赞了。”

    夏恩礼貌地谦虚回应，随后道，“我在这儿等您，是因为我要去法国度假，提前告诉您一声，最近不能来学校了。”

    “这样吗，”

    萧伯纳停顿了几秒，道：“当然，你也需要休息。这段日子你一定也累坏了！”

    说着，萧伯纳朝夏恩狡黠地眨了眨眼，道：

    “不用担心读者会忘记你。等你回到伦敦，你会发现自己将得到更超从前的关注！”

    不愧是已经走过这条路的人，萧伯纳很清楚夏恩的忧虑和想法。

    “那先谢谢萧伯纳先生吉言了。”夏恩说道。

    辞别萧伯纳，一路回到梅特街的住处，夏恩开始收拾东西。

    虽然有小女仆，但这种事情还是自己做比较好。毕竟对方不可能完全知道你需要什么。如果到时候有需要的东西没有拿，又去埋怨别人是没有意义的。

    一阵轻微的脚步声响起，艾达·利弗森从后面一把抱住夏恩。夏恩没有回头，继续收拾着东西，道：“你确定不去吗，斯芬克斯。”

    艾达把头靠在夏恩背脊，道：“我属于伦敦，夏恩。从血液到头发都是英格兰人，我适应不了法兰西的气候。”

    “好吧。”夏恩感到遗憾，“少了你，旅程一定会少很多乐趣。”

    “是多很多乐趣也说不定，”

    艾达坐到床上，晃动着小腿，“有一种说法，和一个人交往，就和他一起去旅行。能不能在一起就能看出来了！”

    夏恩抬头看了眼艾达，问：“你害怕结果不让人满意？”

    艾达咧嘴一笑，星眸泛光道：“我有什么害怕的。话说，到时候你是一个人去吗？”

    夏恩沉默了片刻，回答：“不完全是。赫伯特会和我一起去法国。”

    “哪个赫伯特？”

    “赫伯特·德雷珀。”夏恩道，“我在乔治秃鹰餐厅的朋友。他是个画家，要去法国学习一下最新的绘画技巧，感受一下法国的艺术氛围，看能不能找到创作灵感。”

    艾达闻言，露出若有所思的表情，道：“我好像看过他的画作，赫伯特·德雷珀，对吗？喷泉之灵？”

    “或许吧。”夏恩对绘画可没艾达那么了解。

    “我好久没听到他的消息了。”艾达给自己点了一支烟。

    夏恩没有接话。他很快收拾到东西，把行李箱放到一旁，来到艾达身边坐下。后者正望着窗外夕阳的景色出神。夏恩没有多说什么，静静地陪伴斯芬克斯享受这离别前的最后时光。

    …………

    次日。坐上租来的马车赶往港口。与丹尼尔斯和艾达辞别后，夏恩与赫伯特一同登上渡船。

    汽船鸣笛缓缓驶离海岸，海鸥在人头上方盘旋飞翔。

    英国离法国不过一个半小时的路程。站在甲板上，都能遥遥眺望加来港。夏恩和赫伯特找了個空位站住。四周人头攒动，非常热闹。

    “这次去法国，你打算做什么呢，夏恩。”赫伯特看上去兴致勃勃。

    “度假啊！”

    “我的意思是，你有想好怎么享受自己的假期吗。”赫伯特问。

    无论出于哪种理由，夏恩都没打算把去找高更的事情告诉赫伯特。他敷衍地回答：“我带了一份‘如何成为一个巴黎人’的旅行手册。”

    “我听说那是本不错的小册子，上面介绍了不少巴黎的特色，”赫伯特道，“这是巴黎与其他城市完全不同的地方。如果伱去罗马，去布拉格，你会把时间花在寻找古老帝国的遗迹上。你会去寻访城墙，古道，修道院……但在巴黎，我们享受的是巴黎的现代气息。利普的酸啤酒和酥饼，现在想起来我都会忍不住流口水。更别说那些琳琅满目的商店，剧院和卡巴莱了。”

    赫伯特的语调透着兴奋和热情。

    卡巴莱是一种以酒吧，咖啡厅为基础的多表演节目的娱乐场所。

    大名鼎鼎的红磨坊这时已经开业了，若是有时间或许可以去见见世面。

    至于拉古吕、简·艾薇尔、约瑟芬·贝克、蜜丝婷瑰、皮雅芙……

    “你说得我蠢蠢欲动了，赫伯特。”夏恩情不自禁地扬起嘴角。

    赫伯特却没有回应。

    以为他会说点俏皮话的夏恩诧异地动了动眉头，偏头看向同伴，发现不知何时，赫伯特从行李箱里拿出了速写本，在上面快速的勾勒。

    顺着赫伯特不时抬头看的方向看去，只见一个穿着灰蓝白格子大衣的女人侧对着他们站在船头。

    女人戴了顶棕色的软边帽，黑色的头发蜷曲蓬松，和瀑布一样浓密。她十指紧紧扣着船舷，朝着远方眺望，方形的面部轮廓给人坚毅严肃的印象。

    不算是标准的美人，却有一种吸引人的特质……夏恩挠了挠额头，道：“赫伯特，没经过人家同意，就开始画人家，在你们画家那儿不算不礼貌的行为吗？”

    “我没有画她，”赫伯特简短地回答，“肖像画需要模特的配合，对方不同意是没办法画肖像的。”

    专业又认真的态度，说得像真的一样。

    “那你现在的意思是，你画的是你眼中看到的人？”夏恩狐疑地望着赫伯特写实的画板，道，“我记得你是古典主义画家，不是印象派画家吧？”

    平日里的赫伯特是个乐呵乐呵的胖子，一旦绘画起来却格外认真。

    他目光尖锐地瞥了夏恩一眼，问：“你真的知道印象派是什么意思吗？”

    夏恩被他看得有些尴尬，向着旁边走了两步，强行解释道：“不是开个玩笑嘛。”

    这时，一人从后方突兀地直接撞到夏恩的后背上。

    夏恩向前跌了两步，回过头来。一个松垮垮穿着西服，棕黄色头发乱糟糟散落头上的男人站在夏恩身后。

    “不好意思，不好意思，先生。”潦草的男人推了推老气的眼镜，眼神躲闪的连忙解释。

    “哦，没关系。”

    夏恩倒是没有怎么介意。

    “不好意思，实在不好意思。”男人一边向夏恩道歉，一边朝着船头的方向走，结果又随即撞到了另一个人的身上。

    夏恩看得目瞪口呆，他一直觉得自己够社恐，够笨手笨脚的了。

    这家伙比他还要严重一百倍。

    松垮着装的男人一路来到船头女人身旁，低声和女人交谈了几句。不知道他什么话触怒了对方，那女人迈开双腿，大步朝船舱走去。

    “茉德小姐！——”笨拙的男人又连忙从后方追了上去。