老蔡头儿是怎么也没想到，就因为他早上少喂倔驴一把豆沫子，结果这犟劲驴竟在距上京还有五里地地方撂担子不干。

    一头囊进路旁沟壑中，将满车货物掀翻在地。

    若非遇到好心人经过，恐怕他这把老骨头就要交代在这儿咯！

    “太谢谢你了后生。”

    老蔡头止不住朝这位俊后生道谢，老眼里都泛起泪花。

    “要不是你，俺可真不着该咋弄嘞。”

    那个戴着箬笠的年轻人拍了拍手上灰尘，温和笑道：“举手之劳而已。老丈没伤到吧？”

    “木有木有！”

    老蔡头连连摆手，接势上下打量着他。

    这俊后生看上去清秀，可力气是真够大的！单手就将板车掀翻过来。

    有这力气去拉磨不比驴强？犁地都能多犁两亩！

    也不知道这俊后生婚娶了没？说起来二哥家的孙女也到年龄了...

    那人似乎从他的眼中察觉到了奇怪的欣赏感，连忙转移开话题。

    “老丈若是要进京可要赶早了，等会下雨可就麻烦咯~”

    “下雨？”

    “呵呵，是晴天雨。”俊后生竖起指头向上指了指：“可是罕有的吉兆哩！”

    老蔡头才注意到这后生穿戴严实的雨具，又抬头看了眼天，暗道真是个怪人。

    明明今天晴的大好，云也淡风也清。哪里有会变天的样子？

    “你这后生尽打趣老儿。”

    他一边说着，一边抄起鞭子就要拉回犟劲驴。倒也奇怪，这驴平时不打上一顿根本不动弹，这会却老实的很。

    重新栓好粗麻绳，这次系了个死结。使劲拽了几下依旧稳当后，老蔡头这才坐回车前，拍了拍一旁让出的座位笑道：

    “后生，你也是进京的吧？来来来，让老儿捎带你一程。”

    “不必，不必。”

    那后生摆了摆手：“还没到时间。老丈且快速去吧。”

    “嘿，还害羞了。”

    老蔡头劝了几次无果，便不再坚持。又感谢一番后便扬鞭抽打驴屁股。

    远远拉开一段距离后再次回首一望。却见那个后生仍停留在原处，

    “真怪。”

    …

    …

    上京城，南门前。

    就算进京的队列排成四列，可关卡检查的仔细，队列进程依旧缓慢。

    老蔡头紧赶慢赶还是来晚了一步，只能排在队伍最尾段，好在有几个熟人能唠会儿嗑。

    有人叼了个草根，仰在板车上枕着手，侧脸问道：

    “老兄几个，是来凑热闹的？”

    “嗐！瞧您说的这是什么话。”

    一个麻子脸拍了拍车后的箱子，挺着胸说道：

    “这不听说陛下又要选妃了嘛。那些小国的人都往上京城凑，咱不趁这个机会赚点儿是点儿~”

    说起这话时，麻子脸的语气总往上挑。

    不过这番话倒是引来了众人认同，就连一向老实巴交的老蔡头也是连连点头。

    别的不说，大同国民认同感还是相当足的，谈起其他小国时不经意间会带有高高在上的自豪。

    其中一名马夫与老蔡头儿是旧相识，聊着聊着便问了句。

    “老兄，你这次带的什么好东西？”

    老蔡头儿人实在，没听出他话中的试探之意。笑呵呵的掀开一个土坛子。

    “就是一点自家腌制的酱菜土酒，不值钱，呵呵不值钱。”

    “唉~老兄这话就错了。那些小地方的人可就好这口哩~”

    那人确定了老蔡头儿对他没有什么竞争后松了口气，而后伸头撇到几个坛子有些裂纹。难得大发善心提醒一句：

    “老哥行车还是缓些吧，瞧你这土罐子可都要裂开了。”

    闻言，老蔡头儿回头看后愣了下。

    “喝！摔的这么严重啊。”

    见众人望来，他便将刚刚发生的事都讲了一遍。

    “那后生虽是好心肠，却是脑子不太好嘛。这天明明大亮着，怎么会——”

    正在这时，天色像是为了反驳他的话，漠漠向昏黑。

    “噫~！乖乖，还真有点邪乎啊。”

    当老蔡头儿瞪大眼低声呢喃时，其他马夫却是麻利的摊开罩布盖上货物。

    麻子脸站起身，望了眼队列速度有些发愁。

    “哎…这鬼天气说变就变！俺的货物可不禁淋呐。官爷儿们咋就不快点查嘞？”

    另一人吐出嚼烂的草根撇撇嘴：“当官的咋会管咱死活？货物就算全淋坏了，该交的税也是一枚铜板也不能少！这都是命啊。”

    老蔡头儿也是焦急不已，双手合十朝天小声念叨。

    “赶快吧、赶快吧！老天爷保佑保佑啊…”

    忽然，队伍最前列响起一阵喧哗声。几人抻着头本想凑个热闹，没过一会儿便看到官兵们将大门完全打开，紧接着，队伍快速向关内快速移动。

    “这啥子个事？”

    “好像是不查了？连关税也不收了！快快快，赶紧进去啊。别一会这群当官的再改心思。”

    “......”

    “今天真是怪了！”

    老蔡头抬头望了眼天，莫名想到那名后生说的话：

    “晴天雨啊，可是吉兆哩！”

    ...

    升斗小民哪里会在乎此事有多么反常？

    对他们而言，能省下几枚铜板便是天大的喜事了！

    而此时的连征，连京尹大人却是一头雾水。

    他不敢置信的再次向身旁问道：“你确定？”

    副官坚定的点了点头。

    “此乃下官亲眼所见。不仅左右监门卫，还有金吾卫、千牛卫等，全都已聚集在南门前。”

    “嘶~~这都是什么事啊...”

    连大人痛苦的捏揉着眉心，心思杂乱。

    普天之下，能调动十六卫的只有宫中那位。

    但...调动如此多的兵力于南门，究竟是为了什么？

    若是有外敌入侵也该是紧闭城门才对啊！

    自从端午佳节京城大范围走水后，朝上乃至整座上京城都变得有些奇怪了。

    连大人本以为自己事后会被罪责，至少乌纱难保。然而，忐忑的熬到次日，他仅是被轻飘飘的敲打了两句。

    后来，连大人为了赎罪亲自监督灾区重建。

    却总会瞥到某些大人物提着礼盒在街上闲逛，还听到有人隐晦的打听一位大先生的消息。

    今日又有这么一遭...

    想不通！

    怎么也想不通！

    这时，守在街尾的小官慌慌张张跑来，禀告道：

    “连大人，已经看到其他大人了。”

    “嗯，你下去吧。”

    连征挥退属下后，暂时搁置心中担忧。精心整理起发冠，一向不苟言笑的脸上更是挤出一抹略带讨好的笑意。

    走到路边站定，远远便望到为首几人身着青裳官服上纹九章，腰间挂金玉流苏佩剑。头戴衮冕，青珠串成九旒。

    见到来人的衣着后，连征弯腰恨不得能抵住地面！

    “下官连征，拜见宰相大人、太师大人…”

    问候时他浑身都是颤的。

    按照他的官职，寻常可没资格接触这些大人物。这些大人称为‘大同的半边天’都不为过。就算是大朝会时也不一定能见他们一同出行。

    今日是怎么回事？

    来人走近，领头的公羊宰相朝他拱了拱手，平和至极。

    “劳烦连大人维持秩序了。”

    ‘宰相大人居然记得鄙人？！’

    连征顿时感动到面部上红，忙把头更压低几分遮掩脸上兴奋。

    “宰相大人言重了！此乃下官职责所在。”

    “嗯，不错，不骄不躁。”

    公羊宰相等人点了点头，算是认可了他。

    “行了，你把事情交给下面去做。也跟着来吧。”

    大人们虽没多说什么，但连征还是听出了一丝不寻常味。抱着手暂时告退后，先下去吩咐了。

    …

    此刻，聚集在南门的不仅有官与兵。

    还有乌泱泱的一群好事群众。无论男女老少，富贫贵贱者，皆摩肩擦踵，翘首打量。

    吩咐过副官的连征在官员队列中比对一下。

    按照他的官衔，也仅只能站在队伍中端外侧。

    察觉到这群屁民满是好奇的眼神时，他皱起眉颇为不喜。

    不过，既然宰相大人都没说什么，他一个从四品的‘小官’也不好去驱逐，若是惹人生厌坏了好印象就糟了。

    周围官员在往日也是身居要职，人中翘楚。可现在在队伍中，也只能安静缩起脑袋，生怕会出一点差错。

    在这么多人的注视下，不由自主的紧张慌乱起来。

    下意识挺胸收腹，甚至会因担心呼吸会出错而刻意调控！

    但越是在意，便越容易出错。

    额上冷汗直冒，连征只能阖起眼调理呼吸。

    “吸吸呼~~”

    直到一阵音浪传来盖过了嘈杂的议论声。

    “圣上~驾到~~！！！”

    皇上？！

    连征猛地睁开眼扭过头去。

    平民已自觉让开道路，如耗子见到猫般匍匐在地颤抖不已。

    两侧跪拜声中，一抬环绕金色绸缎流苏的华贵龙辇，由六匹高头骏马拉动缓缓行来。

    官员们无论官职高低，也跟着跪成两列。

    “臣，拜见陛下~！！！”

    龙辇经过众臣后并未停下，随行的一名厚嘴唇宦官大着嗓门宣读圣言：

    “请诸位大人起身，且随圣驾一同出城相迎。”

    相迎？！让陛下出城相迎？！

    普天之下，究竟何人有此殊荣？！

    莫非是南国的皇帝不成？

    不！不可能！

    连征心下否决了这个荒谬的猜想。

    若是淮楚王在世还有可能，可现在南国的皇帝不过是个六岁小儿。

    一个傀儡皇帝哪值得陛下在乎？

    震惊归震惊，脚下却不敢慢。紧紧跟着队伍随着龙辇挪动，又要提防踩到前一位的鞋跟。

    没办法，随行的人实在太多了。圣上出行，倾城相随！

    升斗小民也跟着瞎参乎，从街南排到街尾甚至还要拐几个弯。为一睹圣荣万人空巷，人挤人连成海，乌泱泱一片望不到头！

    不过走了两里有余，便累的连征满头大汗。压低动作，掏出袖中锦帕擦拭冷汗时。

    “滴答~”

    手背泛起一阵冰凉感。

    向上一望，却看到大晴天里竟下起了如酥小雨。雨星子落在脸上还有几分余温。

    “这天气…”

    …

    突如其来的细雨打乱了众人步伐，糟乱声止不住沸沸扬扬。

    绝大多数人都没能预料到这种情况，因此并未带雨具。

    除了那个记起后生所说话的老蔡头儿，早在看到雨星子落下时便展开一张大兜布，为周围人避雨呢。

    “老爷子真是料事如神！”

    借着避雨的年轻人竖着大拇指赞道。

    “我…”

    老蔡头想说，这也是别人告诉他的。可听着周围人的恭维，这会却怎么也不好意思说出口。

    “快看！那边有人来了。”

    众人顺着指尖看去，远远望到一名赶路客正拄着竹杖，背上背着一个大背篓，头戴箬笠肩披蓑衣，脚步轻快而来。

    左千牛卫中郎将，‘锃’的抽出御刀，明晃晃刀光闪烁。

    向前一步拦截，呵道：

    “来者止步！”

    那赶路客脚步一顿，停在了三丈外，被千牛卫团团围住。

    为了陛下的安危，就算一刀斩了这不知名之人也算正常。

    但陛下有过交代，中郎将只能警惕着询问道：

    “你是何方人士？又要去往何处？摘下遮掩，速速回答！”

    那人被呵斥声吓了一哆嗦，畏畏缩缩的摘下箬笠。

    见证真容的众人不由有些失望：仅是一张平平无奇的老人脸。

    若非要说有什么特别的，就是这老叟眼角皱纹较多，显然是个爱笑的。

    老叟抱着手拜了拜，慈祥笑道：

    “回禀官老爷，老朽以贩书谋生。怎么，现在贩书也犯法了？”

    “少强词——”

    中郎将正要说什么时，忽从龙辇之中传出一道威严询问。

    “哦？不知贩卖何书？”

    “呵呵呵，那可就多咯~”

    老叟抚着银须，笑的眯起眼缝。指了指身后的背篓说道：

    “老朽这草框子里，容纳有千万年之慧。上可知天文，下可晓地理。可以通玄妙，可以明是非。”

    “只是，老朽贩卖这些书啊，有两条规矩。”

    “一，无缘无分者，不卖。”

    “二，付不起价钱者，不卖！”

    闻言。

    在场所有人心中同时啐骂一声：老骗子。

    还上知天文下知地理，你就吹吧你！这番话摆明了就是街角常见的神棍骗子话术。

    也不知这人是憨还是傻，竟敢骗到陛下头上！

    ‘咔哒~’

    龙辇扶开，走出一人佩玉带，戴金冠。亮堂堂一身龙袍贵不可言，明晃晃一柄长剑华贵庄重。

    弘帝挥开宦官搀扶，缓缓走下龙辇来到那老叟面前。

    沉声询问：“不知寡人可与你有缘否？”

    所有人都替那个老头捏了把汗。

    暗道他胆子是真大，在皇帝面前，居然还敢抻着头朝前上下打量一番。

    “有，有，有！老朽这里恰好有两本书与你有缘哩！”

    老头放下了背筐，埋头翻找一阵后，从最底部翻出一本沉积已久的破书。

    他先掸了掸书上灰尘，朝着书缝中吹了一口气。

    只见书封面上写了四个字迹模糊的大字：《齐民要术》！

    “这书...”

    弘帝皱了下眉头，目露些许不满。

    可那老叟却像是没看到，自顾自地介绍道：

    “你可别小看这本书，要是悟懂了里边的学问，这天下的人都不会再饿肚子哩~”

    弘帝流露出一丝意动，却没急着去拿：

    “那，另一本呢？”

    “哦，那你等等...”

    老叟漫不经心地又从竹筐中翻出一个花布包裹。一把粗暴将外皮撕开。

    与烂布包裹不同，内里竟是一本纸页薄如蝉翼，通体剔透明亮如玉石的奇书！

    封页上仅雕刻两个字——《登仙》！

    “这本书就更了不得了！”

    “学成后可历百劫而不死。不沾因果，不堕轮回。教你超出三界之外，不在五行之中！”

    那老叟一手玉书，一手破书。笑呵呵的同时递上前来。

    “大老爷，你会选择哪本？”