霓裳剑舞一曲成，技惊四座无杂声。

    然而，再惊艳终究只是俗舞，在座诸位见识颇广，没多久便意兴阑珊不再过多关注。

    当葛玄三人在台上闲聊时，底下官员与皇子们也随意交谈起来。

    可毕竟在皇帝眼皮底下，没人敢明目张胆的拉帮结派。

    皇子们大多随弘帝。相貌俊朗，身姿挺拔。有一副好皮囊的同时也分外好美色。

    玉足裸露的窈窕美姬看得几名皇子心下微痒，决定等宴席结束，一同向父皇讨来几个。

    三皇子虽也有些心动，却不会像老七老八那样表现明显。

    面上依旧成熟稳重，与人谈吐有礼。

    偶然侧首时，瞥见了同宴席显得格格不入的六皇子…太子。

    他暂时止了话头。

    端起酒杯凑过去拍了拍李明治肩膀，笑邀：

    “今日家宴，六弟怎独自一人在此也不同兄弟们玩耍？这样感情可是淡了啊。来，陪三哥喝一杯。”

    三皇子早已注意到，老六除了一开始看两眼舞蹈后面就一个劲埋头苦吃。身边宫女来来往往，不知换了几波。

    居然从宴会开始吃到了现在！

    是故意装傻？还是别有打算？！

    李明治闻声抬起头，面上醉态格外明显。

    憨笑着朝他拱了拱手，又放慢语速尽可能吐字清晰。

    “还望三，三哥饶恕。治…已不善酒力。”

    他听了葛先生的话。在宴席开始举杯同饮时，便饮尽一杯酒。

    终究还是高估了自己的酒量，仅一杯后便觉天旋地转。

    看歌舞时眼前人影都是重叠的，除了听个音儿别无兴趣。

    饶是李明治也觉得这样有些丢脸，干脆稳坐桌前以免暴露自己的状态，一直吃到现在。

    三皇子一眨眼，接着哈哈大笑起来。

    他还以为这位兄弟是胸中有了城府，没想到还是这般…憨傻。

    “倒是三哥错怪了，只可惜了这场宴舞，凡间难见几次啊。”

    两人的交谈声尽数传入不远处的五皇子耳中。

    他这会心情不好，正独自一人闷声喝酒。见到这‘兄友弟恭’的一幕后，心中更是烦躁。

    拿来酒壶一轻，摇晃摇晃无响声，壶内空空如也。

    喝完了？

    不耐的喊了一声：“拿酒来！”

    却半响无人回应。

    这才回想起侍女已被他挥退支走。远处几名侍女佯装看不见，无人肯来服侍。

    今日事事不顺心，现在就连几名贱婢也该无视他！惹的五皇子一阵恼火，不满大吼一声。

    “一群不长眼的东西，快给本皇子拿酒来！”

    醉意下有些收不住声，声音大了些。众人本在交谈，偏偏在他说这一句时殿内恰好安静了一瞬。

    猖狂声在宽旷殿内反复回荡，台上闲谈的三人闻声同时止住音。

    一道道压迫感十足的审视视线同时落在他身上。

    五皇子浑身一抖，直冒冷汗褪去几分醉意。意识到自己做了什么蠢事后，惧意霎时间笼上心头。

    刚要告罪，便听见一道威严声从台上传来。

    “哦？老五，你对朕安排的宴席有何不满？”

    那冰冷的嗓音明显带有怒意。令五皇子惊恐万分当众俯首跪地。

    “不，儿臣不敢！”

    “不敢？还有你不敢的事？哼！”

    弘帝眼中没了一丝笑意，手中酒杯也砰的一声盖下。溅出的酒液洒上手背。见此，身后侍女拿起巾帛想去擦拭也被挥退。

    帝皇一怒，百官俱静。

    弘帝凝视着五皇子压低的冠顶，冷声开口：

    “朕听说，你为此次宴席寻了不少民间异人。想来确实比这些庸脂俗粉好看。那就带上来，让诸位开开眼。”

    “儿臣——”

    五皇子猛地抬起头，想说那些异人是兄长们所寻。

    可他转念又一想，今日已屡次惹父皇不愉，若再犯错必受重罚。挨罚倒是其次...就怕父皇会直接废了他！

    不行！必须做些什么挽回！

    恰好今日大哥二哥不再场。不如...搏一搏！

    ‘二哥啊，谁让你今天不在呢？这桩功绩就暂时借吾一用吧。’

    想到这，五皇子起身一拜。

    “是！儿臣这就带人上来。”

    五皇子暂时告退后，美姬们也都下去了。

    弘帝又恢复那副平易近人的样貌，命人收拾桌上一片狼藉。

    朝身旁告罪一声：

    “寡人这不争气的儿子倒是让先生见笑了。来，再饮一杯！”

    放下酒杯，葛玄也听出了一丝不对劲之处。

    扫了眼殿门的方向，揣起一副看好戏的态度。

    有热闹看了！

    …

    没过一会，殿外响起一片嘈杂声。

    众人纷纷望去，见是侍卫拦堵在殿门前，兵戈声乒乒作响。

    “吵什么？文良，去让他们进来。”

    正听葛玄讲述一些秘闻听到兴致高昂，忽地被这一遭给打断。弘帝皱眉颇有几分恼火，吩咐身后厚嘴唇宦官前去传话。

    “喏！”

    得到传令后殿前侍卫让开道路，走入十三名全身罩在黑披风，还戴着面具的‘人’。

    难怪五皇子好说歹说侍卫也不让路。

    这群人完全把‘可疑’二字挂在了脸上！

    挨个打量跪倒在地的众人后，弘帝嗤笑了一声。

    “老五，这就是你找来的异人？怎么，是做了见不得人的勾当。连脸都不肯露。”

    “还请父皇息怒。”

    五皇子自信向前一踏，抱手告道：

    “这些异人相貌奇异，儿臣恐辱了父皇的眼。却均是本领高强之辈，手段不弱于装神弄鬼的方士。”

    说这话时，他的视线不着痕迹的瞥向台上某侧。

    也不知五皇子是醉了说胡话，还是单纯没脑子。又或是这群异人真的有大本事，令他过度自信了。

    在场除了李明治，哪个不是人精？五皇子这话里话外在暗讽谁，众人能听不出来？

    本打算安安静静看戏的葛玄忽感到道道传来的视线。

    对五皇子言语上的针对，他仅轻笑一声不放心上。

    可他不在乎，主位上的弘帝却是震怒了。

    “砰！”

    他一拍桌面，眼神愈发冷冽，听似平静的声音中更是压抑着危险。

    “朕，希望你不是在说大话。”

    “是！”

    五皇子没听出弘帝的隐意，招手示意斗篷人开始。

    十三人未言，点头应了一声，一同将斗篷面具迅速取下。

    露出的相貌却是令台下众人一阵惊慌，甚至有人连忙唤来侍卫。

    弘帝虚眯起眼审视一番，抬手制止。

    只见，那斗篷下的根本不是人。

    而是十三头披毛戴角，湿生卵化之物！

    分别为：白羊、水牛、肥豚、老猿、黑犬、灵鹿、赤狐、苍狼、小狈、神龟、狸奴、大虫、鲮鲤。

    皮毛有顺有滑，甲壳有重有轻。

    那栩栩如生的模样令葛玄都呆滞一瞬。若非其周身无半点异常之气，还以为是群成了气候的妖怪。

    见众人先是震恐后是惊奇的神色变动，五皇子更多几分自信。

    “父皇，诸位大人勿惧。这些异人所展示为‘化牲’。据说要将有灵性的牲畜的皮活活剥下，再由人披在身上后仿其习性。直至与牲畜皮融为一体，忘掉人言时方为大成！”

    “这些异人可都是深修此道的高人！儿臣花了不少功夫才寻到哩！”

    介绍过异人的本事后，他也没忘给自己拉拉功。

    这招果然有用，弘帝微微颔首。

    “嗯，倒是有趣，开始吧。”

    一声令下，从那十三名披毛戴甲的牲畜中走出一头羊，四肢着地走到七皇子燕几前。

    竖瞳看得后者一阵发寒，颤声道：“你，你要干什么？”

    一旁八皇子也感到不舒服，身子挪动挪动坐远了些。

    “咩~~~！”

    白羊仰头一叫，无论是颤声还是音调都与真羊无疑。低头在燕几上叼起一枚果子入腹，嘴中咀嚼个不停。

    那以假乱真的动作及神态令人啧啧称奇，言说难辨真假。

    正这时，又钻出一匹苍狼伏低身体。

    匍匐间肩胛骨凹陷交互，呲起的獠牙间黏连着腥臭涎水。

    看到苍狼悄无声息的接近羊，所有人都屏气凝神紧张不已。那双狼目凶光闪烁毫无人性，已没人能将其当做披着狼皮的人。

    七皇子更是吞了口口水，当看到那头狼爪印抓地时。连忙连滚带爬的躲开生怕受到波及！

    野兽捕食时是最安静的，尽可能不发出一丝声音。

    爆发仅在一瞬之间，青灰色虚影如闪电般划过，利爪在半空之中舒展前扑。

    白羊被这突如其来的袭击吓得就要撒腿奔逃，才回过神，便被一跃而起的苍狼扑倒在地。四肢连连弹跳，想要做殊死挣扎。

    “咔吧。”狼吻一口咬断脖颈。

    弹动的四肢逐渐放缓，最终僵直失去生息。

    众人或攥着酒杯，或拿碟子护身。心惊胆跳的看着苍狼在身下撕咬。

    直到二者再次人立而起，他们才缓过神轻呼一口气。

    那一幕，他们只看到两头野兽，哪有什么人影？

    不过...‘狼捕羊’，还是捕食公羊。

    这里面的隐喻未免太直白了些！怎么敢的！

    皇子群臣不敢评判，显得殿内一时有些冷寂了。

    过了片刻，还是台上响起掌声。

    “啪，啪，啪~”

    公羊宰相笑呵呵的抚掌轻叹。

    “了不起，了不起。能将羊狼之貌习得如此，当真可称为绝技。”

    见他都如此，其他人停息片刻后也都不再吝啬掌声。

    葛玄看去时，见这老头子朝他挤眉弄眼，面上看不出丝毫被人隐喻的不愉。

    过了这一出，剩下的十一名异人挨个上演。

    老猿摘桃，狸奴梳毛，神龟伏地，鲮鲤钻山…

    作为压轴出场的，是那匹灵鹿。

    “哒哒，哒哒。”

    仅是随意走动几步，便令先前所有表演都暗淡几分。

    灵鹿通体雪白，头顶一对镶嵌金线的鹿角。

    步伐轻灵，雪白身躯花纹如落英缤纷。一双鹿瞳灵气十足，姿态优美。

    当得起灵鹿二字！

    灵鹿走到殿前，鹿唇微张。与其他已忘记人言的异人不同，其口中竟传出清脆悦耳的女声。

    听声判断，应该正值碧玉年华。

    “相传，于东鼎洲外有一仙岛。岛中有仙人，以山岳为熔炉采集天地灵根，炼化九九之数成丹。”

    “其丹色通体璀璨胜金，上有九道云纹。闻一闻益寿延年，尝一颗不堕轮回。”

    “今日，为贺佳节大喜。有灵鹿窃来仙丹，欲献予陛下。”

    只见红舌舒展后，鹿唇中竟真含着一枚绽放神光的金丹！

    灵鹿窃丹献人皇！

    见如此奇妙一幕，弘帝心头大喜。将先前所有不愉都给忘了，连道三声好。

    “好，好，好！善儿有心了，朕，甚悦。”

    殊不知五皇子这会也是震惊的。

    献丹？他怎么不知道还有这一出？！

    霎时间，他联想到曾被癞子头道人所坑。

    可见到父皇如此高兴，又将所有的思绪抛之脑后。

    “哒哒，哒哒~”

    灵鹿鼻息中喷吐白烟萦绕周身，每一步仿佛踏雾而行，雾中一点金光璀璨分外神异。

    从殿下经过时，大臣们也探着头想看清金光之中究竟为何物。

    见灵鹿登台。

    葛玄袖口下的手指悄悄牵出一缕墨线。

    德才公公与另一名太监也稍上前一步。他们动作很轻，在加上所有人被灵鹿吸引去心神，并未注意二人。

    也没人看到，那十二名人立而起的异人再次伏下身。懵懂无神的兽瞳中凶芒毕露。

    “呦~~~！”

    “呦~~~！”

    “呦~~~！”

    踏到台上时，灵鹿鸣叫三声如空谷传响。

    恰那时，鹿唇内神光内敛收束，化作一枚平平无奇的金丹。

    丹成！

    献丹！

    可下一瞬。

    温顺的白鹿忽踏地向前，本还灵气十足的鹿瞳满是杀意与癫狂。

    一念杀意起！

    锋锐的鹿角划破长风‘呼呼’作响，照准皇帝的胸口径直一顶！

    弘帝不闪不躲，面色冷静非常。甚至端起酒杯，微酌一口。

    两侧太监同时出手。

    一人变掌为爪，另一人扫出浮尘。

    “孽障受死！”

    “砰”“砰”两声先后而至。

    先一爪掠向鹿顶，将那一张清秀鹿面直接捏成碎肉。

    硕大眼球在不可抵抗的巨力下挤出眼眶，牙齿与碎肉混成一团。接着细长脖颈被扭断成麻花，又是一旋一转，皮毛崩裂，鹿首连着脊椎骨被一同扯出，

    另一浮尘紧随而至，将一对飞出的鹿角直接抽碎。

    台上眨眼之间糟乱平息。

    可台下多是文官，无人可应。

    孙太保反应最为迅速，惊变之际立即掀起燕几，连着餐盘酒杯一同朝近到身前的老猿踢去。

    那猿猴掌心厚实如石，扬起一掌将飞来的燕几拍碎成齑粉，落掌余力不减继续前压。

    孙太保终是上了年纪，面对无法抵抗的力道居然没第一时间躲避，而是双臂交叠在胸前欲要阻拦。

    脑袋先一步反应过来后懊悔不已。

    心中苦涩道：“吾命休矣！”

    正这时，却听一道悠悠叹息声飘来。

    “难得佳节，还是少些戾气。”

    “定！”

    一个简简单单的‘定’字落下，众人顿觉眼前一花，再回归神时却见众兽已僵直不动。

    顺着声音望去。

    见那人端着酒杯站起，指尖一牵飞出一缕酒液成线，环身旋转如透明披帛。

    一双无情冷眸扫视诸孽，无悲无喜。

    仅轻斥一声：

    “镇！”

    酒液散开，分化十二份四溅而去。

    同一瞬，众兽身荡起波纹消散，陨落倒地！