“什么？”

    孙璃收刀：“没回来？”

    “对！”

    孙不器重重点头：“我问了那个姓刘的百户，他说集合地点等半柱香时间没等到，他们就提前回来了。”

    “童姐姐！”

    听着两人的对话。

    院子里的童氏当场瘫倒，险些昏死过去。

    顾心兰扶着她，问道：“璃妹妹，是……是出什么事儿了吗？”

    “你们先别慌。”

    孙璃安抚道：“可能是迷路，或者有什么事情耽误，再等等说不定就回来了。”

    “迷路？”

    顾心兰抓住重点：“石哥儿他们出长城了？”

    她岂能不了解自家男人。

    整日在虎头山上里里外外的跑，怎么可能迷路。

    非说迷路，也就只可能是在陌生的草原上了。

    “嗯。”

    孙璃默认：“再等等。”

    宅院的氛围，一下子好似结冰。

    直到天亮，也没有半点动静。

    到后半夜，就连许文才都领着王力他们过来打探情况。

    家中有女眷，不方便接近，就远远站在门外。

    “陈大人会不会出什么事儿了？”

    王力面色凝重，按着腰间佩刀：“老许，你说话啊，那罗副千户和刘百户都回来了，唯独大人没回来。”

    许文才来来回回踱步：“别慌，别慌！大人吉人自有天相，肯定没事！”

    话如此说。

    整整一夜过去。

    直到天色微亮，军屯里仍旧安静的可怕。

    “我早就知道，汤若山是个废物！”

    孙不器破口大骂：“当初他害死三哥，现在连三石都护不住！那悉河部落，只有一个炼脏武者！”

    “悉河……”

    顾心兰心头一凉。

    鄱阳百姓人人知道。

    早年前前来屠村的蛮族，就是悉河部落的人。

    这是，被派去敌方大本营？

    又迟迟没有归来。

    岂不是……

    孙不器焦灼道：“姐，怎么办，不然咱俩借点人马出去看看？”

    “胡闹！”

    孙璃责骂道：“你能抵千军万马？继续等，如果今天还回不来……”

    她顿了顿：“那就只能说明，咱们跟这个小师弟有缘无分。”

    言语残忍。

    但事实如此。

    军人。

    哪有不死的？

    休说是陈三石。

    就算是八大营以前，还没成长起来就死掉的天才，两只手都数不过来。

    “唉！”

    孙不器跺脚。

    但也只能接受事实。

    “呜呜呜……”

    童氏哭得稀里哗啦：“非要打仗，天天在家里嚷嚷立功立功，也不看看自己有没有那个本事，孩子还没出生呢……”

    “……”

    顾心兰眸子发红，但也没有哭闹。

    只是回屋拿出女红工具，坐在石墩上一针一针地缝起来。

    东方亮起微光。

    人们心中希望熄灭。

    “走。”

    孙璃最终，还是于心不忍：“不器，伱和我出城一趟，试着找找看吧。”

    “好！”

    孙不器早就忍不住。

    姐弟两人离开宅子，准备去牵马。

    “嗡——”

    也就在这个时候。

    震耳欲聋的号角声音响起，滚滚黑烟冉冉升起，遮天蔽日。

    “举三烽，坞上表二，燔三积薪，当有两千以上敌军来犯！”

    孙不器认出信号。

    ……

    长城。

    负责轮防的赵康熬了一宿，也没等到另一支夜不收小队归来。

    “死透了。”

    他微微摇头，自言自语道：“天赋好有什么用，还前途无量呢，连鄱阳县都没出就死了，汪胖子也跟着死，这下城里不少老爷要乐坏了。”

    赵康回到坞内，靠着墙壁坐下来，准备小憩片刻。

    结果刚闭上眼睛，瞭望台上的士卒就大声呼喊起来。

    “敌袭！”

    “大军来犯！大军来犯！”

    “……”

    “大军，什么大军？！”

    赵康一个激灵睡意全无，急忙顺着软梯爬上瞭望台。

    只见十里开外，辽阔无边的大地上，涌现出黑压压的一片铁骑，目测数量，起码也有两千！

    悉河部落有两千人不假，但可不全是骑兵。

    真的增兵了？

    赵康更加懵了。

    哪有这样打仗的？

    攻城之事，非一日可成。

    就算悉河部落想打鄱阳，也应该先找地方安营扎寨，再徐徐图之，哪里有骑着马直勾勾往这边冲的，不是相当于送死吗？

    等等！

    他们是在追人！

    赵康使劲眯着眼睛，想要把视野变得更加清晰。

    他看见在蛮族大部队前面。

    还有八骑。

    蛮族骑兵就是在追逐这八骑，而且似乎不敢靠近，只是远远地跟在后面，好像有所忌惮。

    “驾——”

    千户所以最快的反应全军出击。

    骑兵率先赶到长城。

    向庭春一马当先，飞也似地冲上城楼，罗东泉紧随其后，接着是孙不器、孙璃，最后是王力、吴达等人也骑着战马赶来。

    “怎么回事！”

    向庭春爬上瞭望台。

    太突然了。

    他通过罗东泉之口，知道悉河部落增兵。

    但这也太快了！

    绝对不可能立马就攻打过来。

    “大人，是……是陈百户他们！”

    赵康总算看清楚前面的八骑。

    “小师弟？”

    孙璃等人也跟着登上瞭望台。

    只见走在最前面的八骑中，有一匹白马最为显眼。

    马上坐着的，不是陈三石，还能是谁。

    他的面前，还挟制着一名蛮族服饰的贵族少年。

    “人质？”

    众人怎会连这点都看不明白。

    显然。

    陈三石一行人是被蛮族包围，但又抓到人质，以此威胁敌方来取得生机。

    能让两千蛮族骑兵不敢轻举妄动的人质，该有多珍贵？

    这么珍贵的人，又怎么会出现在悉河部落？！

    “怎么会……”

    罗东泉下意识身体前倾，手臂按在墙垛上，抻着脖颈往前看，

    ……

    “退后！”

    数个日夜折腾，众人早就精疲力尽。

    就连陈三石，也双目爬满血丝，他声音都变得嘶哑：“退后五里！”

    “这位小兄弟。”

    蛮族千户骑着马遥遥跟着：“你们已到边境，是不是该把殿下还给我们了？”

    “少废话，等我们进城以后再说！”

    陈三石示意九皇子说话。

    九皇子心领神会：“照他说的做，退后五里，给他们足够的安全距离进城！”

    在上千双眼睛的注视下。

    蛮族骑兵不断后撤，不敢上前半步。

    陈三石领着众人，顺利来到城墙下。

    “小师弟！”

    孙璃对着墙下问话：“发生什么了，怎么招来这么多骑兵！”

    陈三石答道：“我等在侦查时，遭遇悉河部落骑兵包围，幸得此人，才侥幸得以脱身！”

    还真是遭遇骑兵。

    这种情况下。

    居然还能活着活下来！

    简直十年难得一遇。

    不仅如此。

    众人还看见，有单独的两匹马身上，驮着尸体，甚至连死去战友的尸体都带回来了！

    奇功！

    向庭春赶忙追问：“此为何人？！”

    “大概是一个皇子吧！”

    陈三石命令道：“你给大家自我介绍一下。”

    “好……好！你、你们听着！”

    皇子说道：“本王乃是宇文一族九皇子！你们要是敢杀我，父汗必定血洗鄱阳县。”

    皇子！

    “九皇子？”

    孙不器嘀咕道：“我听说过，宇文大汗有十个儿子，唯独钟爱九皇子，据说当做下一任大汗来培养的。他不在大都待着，怎么跑到悉河部落来，还被三石给活捉了。”

    活捉皇子……

    向庭春神色变得激动起来。

    奇功！

    谁能想得到。

    派出去几队夜不收。

    居然能把宇文一族，未来的大汗活捉回来！

    这是何等的奇功啊！

    手下立功

    上官也是要跟着沾光的！

    “好，好，好！”

    向庭春连说三个好字：“开城门，快，快把陈百户他们接进来！”

    一百余骑兵出城接应。

    回到境内瞬间，六个人就倒了五个。

    只剩陈三石一个人还能坚持。

    他随手把皇子摔下马，立即被官兵制住。

    “罗东泉！我要你狗命！”

    “铿——”

    汪直缓过口气后，就从地上爬起来，拔出身边一名士卒腰间长刀，直接就朝着罗东泉劈了过去，可他本就是练骨，又受了不轻的伤，哪里会是对手。

    罗东泉横刀格挡，轻松将对方震退：“你疯了？！”

    “向千户！”

    汪直声嘶力竭：“我们在草原上，莫名其妙被蛮族骑兵发现遭到包围，我怀疑是有人故意惊动的蛮子，想置我们于死地！这人就是罗东泉！”

    “血口喷人！我为何要坑害自己人？！”

    罗东泉怒道：“你们自己不慎暴露，跟我有什么关系！三十双眼睛亲眼所见，我和你们走的都不是一个方向！你污蔑我，也得有证据吧！”

    “刘金魁！”

    向庭春质问道：“你说，说实话！”

    “罗千户说的是真的。”

    刘金魁如实陈述：“他在最西北，中间还隔着我，距离陈百户他们非常远。”

    “嗯。”

    向庭春点头：“汪直，应该是误会，泄密谋害同袍可是死罪。再说，你们这不是活着回来了，有惊无险，还立下奇功！”

    “我……”

    汪直语塞。

    确实只是猜测，没有实质性的证据。

    活着回来？

    陈三石心中冷笑。

    他是活着回来，李大志、夏二牛几人呢？

    证据。

    既然难找，就他妈的别找了！

    炼脏很遥远吗？

    这向庭春，也显然不想把事情闹大。

    因为罗东泉是他心腹中的心腹。

    不能程序正义。

    就只能结果正义。

    陈三石面上不动声色，只是说道：“还请千户大人，抚恤死去弟兄的家眷！”

    “何止？”

    向庭春心情大悦：“此事上表朝廷之后，必将朝野震动！你们这一趟，各个都会有赏赐！”

    “大盛官兵听着——”

    城墙外。

    有一单独传话的骑兵来到城墙下，高声喊道：“你们再不把殿下送出来，我等必将血洗鄱阳！”

    “那你大可以试试！”

    向庭春一字一顿地说道：“本官就在这里等着你们来！”

    “好！你们等着！”

    蛮族骑兵渐渐退去，消失在目之所及的尽头。

    攻城，也不是说攻就攻的，需要诸多准备。

    今日，算是下了战书。

    ……

    七日后，将有一封来自边境偏僻小县的战报，由兵部递交到内阁，转递司礼监，最后递交到万寿宫，由司礼监掌印太监亲自朗读：

    “十一月初二，鄱阳县六品承信校尉陈三石，率领十人组成夜不收小队，深入敌境，于两千骑兵围困中活捉宇文九皇子，全身而归。”

    “有点意思。”

    幔帐之后，声音古井无波。

    “可惜，生错地方。”

    “罢了，吾有三宝，其一曰慈。”

    “给这位年轻校尉一个机会吧。”