乔盈画并未运力相抗，神色痛楚，身体微微发颤。

    那大汉甚是快意，望着眼前这张脸，仿佛那个让自己既痛恨又畏惧的老家伙，正在遭受折磨，直到乔盈画脸色苍白，疼得满头是汗，方才放手，口中笑道：“不行啊，我还没怎么用力，你就撑不住了。”

    乔盈画气喘吁吁，捂着肩头说不出话来。那大汉又转头望向孟斧道：“俗话说不打不相识，现在我们算是相识了。来来来，小兄弟坐这里。”

    孟斧望了望乔盈画，不知他为何如此屈从，宁愿受苦也不反击，难道这就是所谓隐忍？而这样的隐忍究竟又有何意？不过徒增对方气焰而已。

    “忍其心、忍其性、忍其情……”他的脑海忽然闪出这句话，蓦地他一下子明悟过来。

    所谓忍，并非是指弱者那种逆来顺受，忍气吞声，而是强者对自身的控制，哪怕面对弱者也能审时度势，控制自己的情绪，亦如韩信胯下之辱，而此刻以乔盈画的身份和武功尚且能忍，更何况他，看来这是谷主有意在言传身教。

    想通此节他愈发心平气静，缓缓走了过去，坐回原位。乔盈画虽然皱着眉，但目中却露出一丝赞许。

    见他神色如常，毫无惊惧，那大汉有些意外，不禁笑道：“小兄弟倒有些气魄，不像是读书人。”

    笑了两声他又道：“方才我们出手并无恶意，只是想告诉你们，世事凶险，青菜豆腐真的保不了平安，所以呢想吃就吃，想喝就喝，千万别委屈自己。嗯，那句话怎么说来着？”

    他抓了抓脑袋，终于想了起来：“对，叫做千里有缘来相会，无缘对面不相识。呵呵，缘分可是极为难得，为表庆贺，我决定请你们大吃一顿。”

    说着他转头叫道：“小二，小二呢，快过来！”

    乔盈画直到此时，似才缓过气来，连连摆手：“多谢好意，老朽愧不敢当，这便告辞了。”

    他尚未站起身子，大汉脸色一沉：“怎么你要走，莫非看不起我们？”

    “我大哥好意请你吃饭，你却这么不给面子，想敬酒不吃吃罚酒？”旁边的秃头也冷笑。

    “不敢不敢。”乔盈画无奈，只得又坐了下来。

    店小二战战兢兢，走上前道：“大、大爷，您要点什么？”

    那大汉敲了敲桌子：“把这些青菜豆腐都撤了，用你们店里的好酒好菜，把这张桌子摆满，不能留下一点空处，听明白了吗？”

    “是是是。”店小二忙应道。

    片刻之后酒菜上桌，满满当当，香气四溢，那二人便即推杯换盏，大吃起来。乔盈画和孟斧只是呆坐着，未曾伸手，那两人也不理会。

    一番海阔天空之后，酒足饭饱，那大汉打着嗝，望着乔盈画道：“老先生，可吃饱喝好？”

    “吃饱了，吃饱了。”

    “那这桌酒菜可还中意？”

    “中意中意，丰盛之极，不胜感激。”

    那大汉点了点头，嘬着牙吐出一块肉沫，笑道：“既然吃饱了也喝好了，那我们便一拍两散，各奔东西吧，至于这顿饭，自然是我请，不过……”

    他嘿嘿一笑，“这账呢却要由你来付，我嘛就图个虚名。”说完他和光头哈哈一笑，起身而去。

    见此情景，掌柜极是心焦，那一老一少，一看就是穷光蛋，哪里有银子付帐，况且酒菜也不是他们点的，又怎会认下，可他又不敢上前，只急得连声咳嗽，猛向店小二使眼色。

    可面对这两个凶神恶煞，店小二也甚是惧怕，只是掌柜的脸色越来越难看，咳嗽声也越来越大，无奈他只得硬着头皮拦了上去，哆哆嗦嗦的道：“两、两位大爷，那账你们看是不是……”

    “账，什么账？刚才我大哥不是说了么，那老头付钱，难道你没长耳朵，还是故意来找茬，给我滚开！”光头睁着独目喝道。

    那店小二不敢再说话，忙退到一边，两人大摇大摆走了出去，又听那光头笑道：“大哥，酒足饭饱，是不是也该去玉春楼耍耍了？”

    “那是当然，走。”随着几声大笑，两人牵马而去，这边店内众人长出一口气，都转头望着乔盈画，不知他如何收拾这烂摊子。

    乔盈画揉了揉肩头，长叹一声，转身望着满脸发苦的掌柜，招了招手：“掌柜的，把账算一算吧。”

    那掌柜一怔，忙应了一声，拿起算盘和账本，亲自上前，一道菜一道菜的算给乔盈画听。

    乔盈画皱眉道：“不用这么麻烦，你直说多少钱就行了。”

    “一共、一共四两三钱银子。”那掌柜的愁眉苦脸，“这还不算先前打碎的碗盘，老先生，不是我不同情你，我这也是小本买卖，家里全指望着它，我也为难呐。”

    乔盈画叹道：“倒霉的是我，又不是你，我也没说不给银子，你何必诉苦呢。”

    闻言那掌柜方才放下心，又故作关心道：“老先生，他们这么欺负你，要不报官吧。”

    乔盈画摇了摇头：“算啦算啦，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。再说他们这些闯江湖的也不易，看着快活，实则却是刀口舔血，天天悬着命呢。”

    “老先生不愧是读书人，有气量有见识。”那掌柜的奉承了两句。

    乔盈画慢吞吞的自怀中取出一个小布包，打开之后里面是三锭银子，两大一小。

    “唉，三年私塾，就落下这点银子，原本指望它养老送终，却又遭此不测。”

    那掌柜的也跟着叹了一声，手上却没闲着，老实不客气的拿去一小锭，称量时到底发了善心，少收了三钱银子，剪下一块还了回去。

    离开酒店，一路无话，直到出了城，乔盈画方道：“你是不是觉得我忍的有些过分了？”

    “没有。”孟斧语气平静。

    乔盈画望了他一眼：“那倘若换了你，会这么做么？”

    “不会。”

    “哦，那你会怎么做？”

    “令其知难而退。”

    “若他们不退呢？”

    孟斧想了想，缓缓道：“若他们不退，今日之前我会杀了他们，今日之后我会退。”

    乔盈画点了点头抚须道：“你还是个少年，血气方刚，能做到这一步也算不错了，但你说要令其知难而退，能令其知难，必然暴露武功，一个暴露的杀手等同于失败，所以旁枝末节一定要学会忍，从点点滴滴做起，绝不留下半点破绽，因此离洛阳这么远我便换了驴子，就是为了让你体会适应新的身份。就方才而言，只要不危及性命就不能出手，如果非出手，就不能有活口，哪有暴露了还让对方退走的道理，那岂不留下隐患？”

    孟斧脸色凝重，片刻方才沉声道：“我明白了。”

    乔盈画抚了抚须又道：“忍耐克制，有时会很痛苦，甚至会付出代价，但也是对自身的一种磨砺，一种修炼。周文王阶下为囚，食子之肉，却由此奠定了周朝八百年基业。秦始皇生于敌国，战战兢兢，虽少年继位却又受制于吕不韦，可最终却灭了六国，一统华夏。西楚霸王武功盖世，名震天下，最后却败在了名声狼藉，四处奔波的汉高祖刘邦之手，英雄末路，自刎于乌江，令人嗟叹。由此可知，凡成大事者无不用忍。古语有云，鸷鸟将击，卑飞敛翼。猛兽将搏，弥耳俯伏。强者示之以弱，弱者示之以强。这些道理虽然简单，但能真正明白做到的又有几人。”

    说着他转头望向孟斧，又沉声道：“你是个有心的人，若不出意外，日后必有所成，所以我才会说这些，望你好自为之。”

    “夫子教诲，明月牢记在心。”孟斧由衷道。