半晌，那货郎昏昏沉沉，挣扎着坐起，捂着额头，望着街心支离破碎，四处散落的担子心痛不己，呜呜哭了起来，加之肋下被踹了一脚，痛楚难当，呼吸也极为困难，因而哭泣之声甚是怪异，象小孩一般，咿咿呀呀，时断时续。

    路上行人有的摇头叹息，有的指指点点，有的上前安慰两句，也就散了。

    乔盈画走上前，拍了拍那货郎肩头低声道：“大兄弟，莫哭莫哭，方才怪不得你，是那两人太过凶蛮。”

    那货郎抬起头，哽咽着想要说话，只是嘴唇颤抖发不出声音。乔盈画俯下身去，伸手在他肋下轻轻一按，幸好肋骨未断，便暗运内力为他梳理了几下。

    那货郎痛楚稍减，气息也通顺了一些，哽咽道：“多……多谢老先生。”

    乔盈画摇了摇头，望着满地散落的物事叹息道：“东西虽不值多少钱，毁了却也可惜。”

    那货郎听了，又抽抽咽咽哭了起来，乔盈画安慰道：“不要伤心，我来帮你想办法。”

    货郎不知其意，泪眼婆娑，转头望着他，乔盈画起身道：“这些东西就不要了，你跟我来。”

    那货郎犹豫了一下，蹒跚着爬起身来，心中舍不得，忍着痛捡起一块布，略略收拾一下，方跟着去了。

    转过街角，找了间客栈，三人上楼，关上房门，乔盈画让孟斧为他处理额头伤口，又简略问了问，得知他叫王二喜，住在乡下，每天都挑担进城，一家四口全赖此生活。

    乔盈画道：“实不相瞒，我只是一介寒儒，潦倒的很，并无什么银钱给你，不过我可以出力，让别人出钱，弥补你的损失，或许还有盈余。”

    闻言，王二喜不明其意，乔盈画又道：“方才我在街上看见一家名为荣宝轩的店铺，不知王兄弟可知晓？”

    王二喜天天走街串巷，对城里自是了如指掌。那荣宝轩是一家经营文房四宝，以及古玩字画的商号，在本地颇有名声，但与此事有何干系？他不禁茫然：“我知道荣宝轩，卖古玩字画的，很有名气。”

    “对，就是它。”乔盈画微微一笑，“王兄弟，你现在就去荣宝轩买三把扇子来，我有妙用。”

    “扇子？什么扇子？”王二喜一头雾水。

    乔盈画'刷'的一声，抖开手中折扇，微笑道：“就是这样的扇子，不过要素面，就是无字无画的那种。”

    王二喜愈发糊涂，挠了挠头也不好再问，刚转过身，又似想起了什么，回过头面带难色嗫嚅道：“老先生，那荣宝轩里的物事价格着实不菲，我今天生意不好，只卖了十几文，只怕连一把也买不到，如何是好？”

    乔盈画抚了抚须，尚未开口，孟斧已拿出那块银子递过去：“这个给你，拿去买吧。”

    “这、这怎么使得！”王二喜犹犹豫豫。

    “你就拿着吧，速去速回。”乔盈画道。

    听他允许，王二喜道了谢，接过银子匆匆而去。等他出门，乔盈画望着孟斧道：“我给你的银子，你给了别人，这自然无妨，不过我不会再给你了，知道为何？”

    孟斧点了点头：“无论是谁，都要为自己的选择付出代价，不过我不后悔。”

    乔盈画抚须不置可否，又忽然问道：“听说上次在剑竹山，你的丹药被别人抢了去，还摔落山崖差点丧命，是真的吗？”

    “是。”孟斧神色平静。

    “我原本交代过金秀哲，你可以不去的，可你还是去了，身处绝境之时可曾后悔？”

    “没有。”孟斧毫不迟疑。

    “嗯，看来对这些身外之物，你并不放在心上，可你又是个执着的人，那你在意的究竟是什么？”

    孟斧低下头，默然不语。乔盈画意味深长望了他一眼，微笑道：“其实你不说，我也大致猜得出。好了，不谈这些。”

    说着他似来了兴致，笑道：“好久没动笔了，今日正好练练手，也不知还有没有人赏识。来明月，帮我把那个箱子打开。”

    片刻，数支湖笔和一方砚台摆在了桌子上，乔盈画仔细梳理着笔尖，孟斧则在一旁研墨，他不谙此道，不清楚笔墨的好坏，只觉从砚台里散发出的墨香，清清淡淡，甚是好闻。

    不久外面传来脚步声，王二喜拿着三把扇子走了进来，只是脸色难看，有些愤愤不平。

    乔盈画知他必是受了别人奚落才会这般，也不说话，拿过扇子一把把看了起来，末了轻叹一声：“虽算不上好，也将就了，只是委屈了我的字。”说着将其中一柄摊开，放在了桌子上。

    听他如此评价，王二喜有些愕然。方才他去荣宝轩确实遭人奚落了一番，说他一个货郎，大字不识，却买什么扇子附庸风雅，真是可笑，也不知银子是从哪里来的。

    他气不过，说是替一位极有名望的老夫子买扇，让他们客气点。谁知那些人更是嘲笑起来，有的说人以类聚，物以群分，他一个卖杂货的小贩，能认识什么夫子。有的则笑道，若真是名流绅士，何不遣下人前来，却要托他，岂不荒唐，如此藏头露尾，必是个江湖骗子。

    他一个货郎，如何说得过对方数人，被怼的哑口无言，心中郁闷之极，原本他还想随便买几把，也能省些银子，可一气之下便都给买了，分文不剩。

    孟斧那块银子重二两三钱，荣宝轩的人虽然取笑，却也并不欺他，便照价给他拿了三把上好的素扇，谁知在他眼中犹如天价的扇子，乔盈画却只说将就，怎能不让他愕然。

    此时乔盈画已提笔蘸墨，挥手在扇面上写下了‘清风’二字，似行非行，似草非草，潇洒飘逸，望去真似一缕清风，扑面而来。

    书画之道，孟斧虽是外行，但看着便觉不凡，不禁赞了一声：“好字！”

    乔盈画将扇子挪到一旁晾着，孟斧又摊开一柄，乔盈画换了一只小笔，勾勾点点，信手间一株铁骨铮铮，凌霜傲雪的寒梅，跃然纸上。

    提过字后，打开最后一柄，乔盈画又换一支笔，略作沉吟在扇面上随意涂抹了几下，大块小块，墨色深浅不一，也看不出是什么。

    二人正自猜测，乔盈画己然收起笔，抬头微笑道：“明月，你能看出这画的是什么吗？”

    孟斧微微沉吟：“好象是一座山，又像是一片云。”

    乔盈画又转头问王二喜：“那你看呢，又像什么？”

    王二喜犹犹豫豫，仔细看了片刻方道：“我觉得像一匹马，不过又没有腿。”

    乔盈画哈哈一笑：“你说是马，他说是云。好，你们说什么便是什么。”言罢便提笔在扇面左下角，写上了‘马云’两个字。

    孟斧与王二喜皆是一怔，乔盈画已搁下笔，抚着须道：“明月，把笔洗了吧，把东西都收起来。”