二月初二，龙抬头，又称龙头节，标示着阳气生发，雨水增多，万物生机在复苏，春回大地，犁破新土，杨柳吐翠，春耕也由此开始。

    几百年后，发展成了二月初二剃龙头。

    人们都会在这天去理发，早忘了这天是春耕节。

    西直门外，周启准备起程南下了。

    来送行的不多，除了定西侯，武定侯和襄城伯竟然也来了。

    这让周启很是意外，毕竟就在定西侯府吃过一次饭，交情也不深；除此之外，皇帝也派王承恩来送了一下，至于朝中百官嘛，想都不用想，肯定没人来。

    不过此前徐光启到是命家仆送来一套《农政全书》。

    “诸公留步，我去也！”

    “一路顺风！”

    周启在马背上冲前来送行的人拱了拱手，起程南下。

    两百余骑在官道上奔行，惊人的路人纷纷避到道旁。

    不但百姓视之如虎，连商量也视如瘟疫。

    周启不免感慨，不知不觉竟然混成了自己当年最讨厌的样子。

    于是下令家将避到道路右侧而行，且不得冲撞路人。

    大明的道路真是一言难行，即使是天子脚下，官道也依旧坑坑洼洼，还一层浮土，晴天一身土，雨天一脚泥，都不知道顺天府尹整天在干什么。

    路都烂成这样了，也不知道修缮一下。

    一点实事不干，真该凌迟了。

    去年东奴入寇，虽然刚打到京城就因为皇太极被捉而撤退了，但造成的破坏却依旧难以估量，才刚出京城，道旁就聚集了不少流民，都是遭了兵灾活不下去的百姓。

    家园被毁，田地被兼并。

    除了流浪逃亡，似乎就剩下了一个选择。

    鞑子只是一把放血的刀。

    而官绅士大夫，则是那附骨的肿瘤。

    家园被毁，以老百姓的韧劲，咬咬牙还能重建家园。

    可赖以生存的土地被那些趁火打劫的地主豪强兼并，无异于要了老百姓的命根子，这可不是三百年后，农民失去了土地，那可怎么活啊！

    周启说官绅是祸乱之源，其实一点都不过分。

    不是这些蛆虫，大明岂会走到这种地步。

    流民的眼神很麻木，麻木到让周启这个现代人都不忍心多看。

    那种失去希望后彻底绝望的神情让他的心都在抽搐。

    也有些流民绝望的神情中隐藏着深深的愤怒。

    等到这种愤怒再也压制不住，便会如山洪一般爆发。

    一个人的愤怒不足为患。

    可当千千万万流民的愤怒汇集起来后，结果已经写在史书上。

    以史为鉴，这四个字都成了读书人的口头禅。

    可全都是说一套做一套。

    不管天下兴亡，朝代更迭，世家大族总是能屹立不倒。

    最多换个磕头对象罢了，这都不是事。

    圣人后裔就是天下表率，给大家树起了榜样。

    离京渐远，路上的匪贼也渐渐多起来。

    天子脚下都是如此，其他地方是什么样周启都不敢想。

    不开眼的当然没有，他们这一伙人兵强马壮，就算是三岁幼儿也看的出来不好惹，打家劫舍的不把招子放亮点，早被人一锅端了，如何还能活到现在。

    轻装而进，沿运河一路南下。

    日行百里，傍晚时间到了香河县。

    眼看天色将晚，只能在香河歇上一晚再赶路。

    香河地处京畿，有经籍明珠之称。

    又因运河而兴，且四面环水，土地肥沃，这里的人口稠密，特别是运河，给香河这座小城催生出了灿烂的运河文化，两岸无数村镇都依运河而存。

    周启没有进城，就住在了运河边的小镇。

    小镇上有驿馆，南来北方的商贾和豪客络绎不绝。

    但很显然，驿馆的官员并不欢迎周启这行人。

    来了一位京中侯爵，驿馆的官差不得不出来迎接，但那强行挤出的笑容之下，却隐藏着不爽和一点点敌视，指不定心里怎么腹诽呢！

    周启略一思忖，就明白怎么回事。

    白嫖党谁都不喜欢。

    换了他也会骂娘的。

    于是就让人给足了银子，驿馆差役的态度立马就真诚许多。

    银子能解决的问题，都不是问题。

    周启还不至于占这点小便宜。

    话说大明的驿站是有严格制度的，官员能不能免费住，都有严格的规定，朱元璋活着的时候，自然没人敢造次，可到了明末，谁还记的那些规定。

    别说官员，但凡有点能量的，谁不想占点朝廷的便宜。

    所以好多驿站难以维持，不得不裁撤。

    最后还裁出来李自成这么个祸害。

    按照规定，侯爵是完全够格免费食宿驿馆的，但周启不想那些驿馆的差役堆着虚假的笑容应付他，人心都是互相的，一点银子就能解决的小问题，何必跟这些小吏计较。

    给足银子，驿馆官员不但笑容真诚了。

    服务也上了心，专门给他们安排了三个院子。

    又专门给周启换了一套新的被褥，以示对侯爷的尊重。

    马料更是给足，添加的豆料都比往常多了些。

    周启洗了个澡，叫来几个蒋氏子弟一起吃饭。

    五个都是年轻小伙，最大的二十六岁，叫蒋秉兴。

    蒋秉兴是定西侯的近支，太爷爷和蒋秉忠太爷爷，也就是定西侯蒋维薛爷爷，第七代定西侯蒋建元是同胞兄弟，只是传到蒋秉兴这一支，家道已经开始中落。

    科举无望，那不是一般人能考的。

    看似公平，其实哪来的公平，一样讲究出身。

    从军搏取富贵，同样不是好选择。

    哪有那么容易，不然大明又岂止几十个勋贵。

    蒋捷兴是个稳重的青年，文化水平也不差，靠着侯府的关照，在军中谋了个差使，虽然没有官身，就是一小吏，但也勉强能过活，主要是工作经验丰富。

    周启问他：“你虽无官身，但在后军督都府好歹也有份差使，跟我去了地方，未必能比你在京城过的自在，若非你本愿，我可以跟定西侯说。”

    蒋秉兴道：“侯爷放心吧，是我自愿跟着侯爷去的。”

    周启就道：“你应该知道，我是被百官发配去种田，跟着我未必能捞到功勋。”

    蒋秉兴道：“侯爷总不能一辈子屯田，反正都是混口饭吃，在哪都一样，我家侯爷说跟着侯爷立功的机会最大，我觉的也是，再不济混个温饱总没问题。”

    周启哈哈笑道：“你有这个决心就好，那咱们就一起努力。”