“……”明先生哑口无言，怔怔看着他，脸上神色极为复杂，复杂到变幻莫测，似乎连无尽的悲喜也尽融于其中。

    “渊澄，渊澄……”

    老先生连唤好几声，明先生才回过神来。

    老先生问：“渊澄在想什么？”

    明先生脸上浮现苦涩，不堪回首地摇了摇头，摆了摆手，不想再提这个，发问：“老大人登门所为何事？”

    老先生神色赧然道：“老朽有两个不成器的孙子，老朽调教无方，想聘渊澄为西席，不知渊澄可愿移居州府，家居方面的一应琐事老朽皆会安排妥当。”

    明先生就猜到大概是这种事，最近登门的无一不是为了子孙的事。

    他以前一直以为自己就是家乡的一个笑话，无颜归来面对父老乡亲，若不是这次硬着头皮回来了，做梦也想不到自己在家乡竟然还有如此名望，和他自以为的截然相反。

    数日后，明先生出资买下了一座老旧的大宅院，将其打扫成了一所学堂，乡邻们踊跃帮助打扫。

    房子墙壁刷了石灰，粉刷一新后，明先生架了楼梯，提着笤帚般大的大笔爬高，明夫人在楼梯下托举起装了墨汁的脸盆。

    大笔蘸墨后，明先生在粉白墙壁上唰唰写下一行行大字：聚民之地为国，民哀则国衰，佑民者，真国士也！

    下了楼梯的明先生将笔交给了夫人，走到州府来的那位老先生跟前，指着那行字道：“给老大人的答复在此！”

    这是拒绝了当自己家的私家西席，老先生看着墙上字迹，捋须颔首，“看来当年的那个满腹经纶的神童，是真的打算当一辈子教书先生了。渊澄如此才华，难道就没想过复出，就不想下届会试再试上一试，以了夙愿？”

    明先生微笑，神情间亦有一股往事已往的惆怅。

    他这次之所以回来，是自以为找到了自己久考不中的弊端，做好了三年后再考一次的准备，也有信心再考必中。

    说白了，这次回来是做好了一雪前耻的准备的，因为调整好了心态，因为敢面对了，所以才回来的。

    却不想看到的是另一番光景，才发现‘前耻’只在他自己的心中。

    也明白了自己想要的是什么、乡亲们想要的是什么，往大了说是这个国缺的是什么。

    “少一个满腹经纶的神童，多一个教书先生未必是坏事。”

    明先生微笑着给出了答复，有些事情真的是放下了，他目光跟随着那个一脸光彩答谢大家帮忙的夫人。

    老先生哈哈大笑，“看来老朽也只能是把两个孙儿给移送到此读书了。”

    明先生从袖子里拿出了一篇赋文给他，“认可这篇赋文者，子弟方可入学！”

    老先生“哦”了声，拿来细看，沉吟不语许久……

    学堂修好，声名显赫的明先生，那个调教出了四科满分会元的明先生要开馆教学了，一时轰动。

    但凡有来求学者，明先生便拿出了那篇写给庾庆的赋论，掩盖了最后一句‘陛下受命于天’，认可这篇赋论的家长，他才可能收入其子弟教学。

    此后年年，渴望将子嗣送入‘明堂学馆’者众……

    钱庄内，庾庆大步而出，身上挎了只皮革缝制的大包。

    钱庄外，三名高矮不一的汉子牵着马，正等着他。

    三名汉子分别名叫陶永立、葛大钧、易从飞，都是庾庆刚认识不久的朋友。

    能成为朋友，也可以说是志同道合吧。

    说是狐朋狗友也没错。

    全都是趁着水灾肆虐发财的人贩子，庾庆也悄悄的加入了这个行当。

    上次在酒店听人说到这行，听说能‘救人’，还有暴利可图，而且这种暴利的情况还不是常有的，他便忍不住跑来‘救人’了。

    帐是很好算的，他现在手头上的钱，乱七八糟加一起的话，得有个七万一千两的样子，他也不求什么翻多少倍，只求再多个两倍，那自己手头上就得有个二十来万两了。

    当然，万一能翻个几倍的话，那就更好了。

    想想都心热，于是就骑着马直奔灾区来了。

    他又是头回做人贩子，没这方面的经验，找到‘志同道合’的人，花了点心思，也花了点钱请客，就结成了伙。

    有钱大家一起赚，遇上抢生意或见财眼红的可以一起上的那种团伙。

    这些人是专门做这一行的江湖中人，哪里有灾就往哪跑。

    大胡子陶永立算是带头大哥，一看高大魁梧的体块也像，见庾庆出来，将庾庆坐骑的缰绳扔还了，看了眼庾庆鼓鼓囊囊的皮包，惊讶道：“老弟，你这是换了多少零钱？”

    庾庆呵呵道：“没多少，没多少。”说着翻身上马了。

    之前了解到拿着大额的银票去灾区很麻烦，灾民哪有什么钱倒找，所以小额的花起来更方便，于是深以为然的他有错就改，立刻跑来换了堆一两一张的小面值。

    反正大额的尽量拆小了，用不完可以到钱庄换回来。

    一行四人上马后，一路在街道上踏踏前行。

    途中不时能看到衣衫褴褛的人被人用绳子绑着胳膊成排的过，一看就是人贩子从灾区捞出来的。这样的人已经不算是人，就是买卖的东西而已。

    这种买卖不道德，可朝廷又默许了，这也是一种解救灾民的方式，总比全部化成饿殍的强。

    某种程度上甚至希望参与的人能越多越好，只能默许，不能明说，因为灾害波及范围太大，朝廷的能力实在是有限。

    然而真正有钱的人是不屑于参与这种买卖的，名声确实不好听。

    “哇，你看那女人，那姿色，估计能卖五百两以上，谁捡到的赚大了，搞不好能赚个上百倍。”

    小白脸似的易从飞指着路旁经过的十几名狼狈女子中的一员喊道。

    马背上的庾庆等人立马顺势看去，确实看到个哪怕穿着脏乱差也难掩其姿色的貌美女子，其人似乎还知羞耻，迅速拨了乱发挡住脸，低头而过。

    听说能赚百倍，庾庆心头发热，略有遐想。

    到了城外，四人下了马，马匹交给了同伙。

    陶永立三人还有一些弟兄，专门负责办卖身契、找买家还有搞后勤之类的，算是经验老道的团伙。

    庾庆也算是加入了这条线，说好了分一成给这边当辛苦费的。

    听从指点，庾庆跟着陶永立三人有样学样，从一辆大车上搬起一个比人还高大的包背上，里面都是事先采购好的干粮。因为灾情，这些干粮的价钱翻了好几倍。

    一行四人背上东西就走，仗着一身修为朝泥浆泛滥之地走去，这活真不是一般人能干的。

    走在最前面的陶永立嚷了声，“我们来晚了，附近的好货色应该都被人淘干净了，想找到值钱的好货，要深入才行！”

    庾庆身为新入行的小新人，精神头很足，高声大喊道：“没关系，大哥去哪我就去哪，只要大哥不嫌弃，我永远跟着大哥走！”

    陶永立闻言哈哈大笑，“好，以后就是自家兄弟，同甘共苦！”

    庾庆大声道：“谢大哥！”

    脸上有道刀疤的葛大钧和小白脸模样的易从飞相视无语，又齐齐对庾庆甩了个鄙夷眼神，发现这小胡子马屁精有点臭不要脸，还真会哄的大哥开心，才认识多久，大哥就把这厮当了亲兄弟似的。

    ……

    上宛府，府衙内，太守召魏、徐、景、陈四大家族议事。

    人晒黑了不少，脚上官靴沾满了泥的詹沐春也在现场，不过短短半个来月，灾区奔波来回后，搞的已褪去了书生样。

    现场也没有他的座位，级别不够，站在一名户部官员的身后。

    他属于京县官员，本是来勘察这边灾情，掌握了情况回头好返京为京县应对流民做准备的，谁知灾区这边的贪官利欲熏心不管不顾把事情给搞大了，搞的灾民的数量远超之前的预估，这要是一股脑跑到京城去了，锦国的六百年大庆就成了笑话。

    而玄国公应小棠接旨赶来后又是一个不管不顾的，杀贪官又杀了个人头滚滚，杀的救灾官员都不够用了。

    朝廷紧急下旨，让京城那边赶来的官员临时在灾区充当任用，詹沐春亦在其中。

    他现在就临时跟着眼前的这位户部官员，一位户部的仓部主事。

    原上宛府太守，也被手握先斩后奏大权的应小棠给干掉了，现在这太守也是新上任的。

    府衙内，一些低级官员都没得坐，反倒是百姓身份的四大家族族长皆有座位。

    没办法，现在上宛府有求于四大家族，这四大家族麾下商行几乎掌控了整个上宛府的粮食买卖。

    说白了，就是在这灾情严重的时候，人家手上有粮食。

    堂内争论来争论去，詹沐春想到城外的饥民，已是心急如焚。

    虽也算年纪轻轻，但他估计自己这辈子都不会再见到那么凄惨的景象了，吃草、吃树皮树叶、吃土，人甚至饿到了人吃人的地步，有些景象甚至吓得他两腿发软到走不动，简直恐怖！

    什么叫人间炼狱？

    城外就是人间炼狱！

    “诸位大人，听你们这话里的意思，倒是我们几大家族酿成的错咯？”

    “之前要把无数百姓迁移，说什么按人头算，每人十两银子，又说什么朝廷没钱，要我们这些富商有钱的出钱、有力的出力。好吧，我们四家被逼捐，每家各捐出了三万两，也只换了块匾挂在家里而已。”

    “其它地方的乡绅各自究竟出了多少，至今都看不到明确的账目。还有朝廷划拨下来的银子，究竟下发给了灾民多少，至今也都是笔糊涂账。”

    “闹出了灾情后，又要逼我们捐钱，好吧，我们又是大量出钱出物，这些东西去了哪，还是笔糊涂账！”