子车国，这原本是一个繁荣的国度，可十年前正是年富力强的先皇意外驾崩后，年幼的太子被一众权臣扶持上位。

    权臣当道，子车国中一度朝纲混乱，地方官员豪强更是对百姓巧取豪夺，重要的产粮地又遭遇了一场百年不遇的大旱灾。

    朝中的那些官员不光不想办法治灾，反而更加的压榨百姓，终于官逼民反，大规模的农民起义四处爆发，一时间子车国境内刀兵四起横尸遍野。

    蛰伏已久的先皇的胞弟漠北凉王趁此机会领兵南下，以勤王为借口开始争天下，这场战乱打了整整三年才以凉王取胜而停息，原本繁荣的子车国也因为这些年的战乱百废待兴。

    “叮铃铃，叮铃铃。”

    一阵阵驼铃声从远方传来，远看一队黑影由远到近慢慢前行，这里是子车国漠北的天炉沙漠，这天炉沙漠横渡方圆有几百里远。

    虽然这里的气候恶劣，可在这荒漠之中也是有人居住，这不光全是沙漠，也有戈壁滩和一些散落的绿洲，本地人又称这里叫荒沙海。

    此时正值晌午时分烈阳高照，有一支驼队正在顶着毒辣的阳光赶路，这驼队中有二十几名皮肤黝黑的精壮汉子。

    一看就知道他们是长年在外的游商，在骆驼的背上也载满了运送的货物。

    细看的话除了这二十几名精壮的汉子外，商队中不知为何还有一名大约十二三岁的孩子，他一样也是被阳光晒的皮肤黝黑。

    这孩子身高五尺多，身穿黑色麻衣，头戴一顶斗笠遮挡阳光，身材不算魁梧，一脸老实的模样虎头虎脑的，可是他的双眼却异常的有神，干枯的长发被他用麻绳束住搭在身后。

    他名叫狄聪，父亲是一名前朝举人，母亲也是中书香门第，家中还算富裕在他四岁的时候，由于他父亲屡考不中后开始自暴自弃。

    后来又交友不慎染上了赌博恶习被当地恶霸骗尽家财，家中的田产地产也都被当地恶霸强占，狄聪的爷爷被活活气死。

    他父亲也被恶霸讨债时打成了重伤，由于无钱医治导致了重伤而亡，之后他母亲将他带回了娘家抚养。

    两年后子车国天下大乱，狄聪的外祖父带着一家人南下逃难，结果遇到了兵祸，狄聪的母亲带着他被人群冲散与外祖父失散。

    于是狄母带着他一路乞讨找寻外祖父，可惜天有不测风云，连年战乱浮尸遍野天气又大旱，子车国内瘟疫横行，他母亲不幸感染瘟疫而亡。

    那时狄聪才七岁，无依无靠乞讨而生，后来遇到了人贩子将他拐走，由于他家是书香门第，狄聪又从小聪慧，三岁就开始读书识字。

    于是人贩子将他卖给了一家富户当书童，这段经历也算是他这些年最舒服的，这户人家主人不算苛刻，狄聪经历了这几年的疾苦也懂得了如何说好话讨好他人。

    就这样他在那富户家待了近两年，后来那富户家被叛军劫掠全家被杀，幸好狄聪见势不妙从后院的狗洞爬了出去才逃得一命。

    可是他又开始了流浪生活，为了活着他什么都干过，偷鸡摸狗坑蒙拐骗，就这样他靠着还算聪明的脑袋活过了两年。

    直到凉王争天下成功这子车国才算安稳下来，可是狄聪并不安稳还是那样混日子，直到遇到了这支商队。

    一年前他在偷商队东西的时候被他们给抓住，被痛打了一顿后狄聪连连求饶，那商队头领见他岁数不大就要放了他。

    狄聪一见着他就知道肯定是主事的，于是就赶紧讨上前讨好他，那商队头领见狄聪能说会道又有点可怜，于是就将他收了下来当个小伙计给商队打打杂。

    狄聪虽然生存所迫做了不少恶事，可是他的本性并不坏也懂得感恩，被收留后也是卖力气干活，就这样在这商队中待了近一年。

    狄聪识文断字，这群商队的汉子大多都不识字，于是他没事就帮他们写些书信，很快的就跟他们混熟了，大家也很喜欢这孩子。

    他跟着这商队走南闯北本以为自己的余生也会跟他们一样，不过狄聪觉得这样也不错，这辈子当个游商也挺好，毕竟记忆中家乡早已模糊。

    这次他们深入这天炉沙漠做生意也是想大赚一笔，运送的货物大多都是在这里紧缺的，这次也是商队头领的最后一次行商了，他准备做完这单就回家乡养老了。

    狄聪此时正在队伍前方边走边眯着眼睛看向远处，也不知看到了什么，就在他看的入神的时候突然被一阵交谈声惊醒。

    只听一名男声笑骂道：“吃吃吃，你就知道吃，于胖子咱们得吃的都让你吃的差不多了。”

    狄聪回头看去，只见一名身材高胖的男子嘴里嚼着肉干喃喃的回道：“去去去，吃点怎么了？干活的时候咱可是一个顶俩，再说了能吃是福，咱们这天天风里来雨里去的指不定哪天就吃不上。”

    另一名精壮男子道:“于胖子闭上你那个乌鸦嘴，天天得净胡说八道。”

    然后就是一群汉子的哄笑，这也算是他们在苦中作乐，给烦闷得旅途增加了一些欢笑。

    这时听一名岁数稍大的汉子说道：“听说咱们这次要去的羌族部落里的女人一个个都漂亮的很，怎么着哥几个没媳妇的还不划拉个回家当媳妇？”

    另一名黑脸汉子奸笑道:“怎么着？李老哥你有这个想法？”

    另一名矮个子汉子打趣道:“得了吧，李老哥要是真带回去一个估计嫂子得好好收拾他了。”

    一提到女人这群汉子又是一通大笑，然后他们开始七嘴八舌的探讨着们以前见过的女人。

    一名红脸汉子道:“听说羌族不光女人美，而且他们还占着一座金矿，那可是富得流油啊！”

    一提到金子众人更是聊的起劲了。

    这时商队头领回头说道:“你们都给我小心点，听说最近这荒沙海里可不太平，时常闹沙匪，你们把招子给我放亮点，前面快到牧羊绿洲了，都把脚步加快点。”

    众人听到头领的话也都不在闲聊，都只好牵着骆驼闷头赶路。

    商队头领回过头看到狄聪正在盯着什么看他问道:“小聪，你在看什么呢？”

    狄聪向远处抬手一指说道:“张叔，你看那边好像是有股乌云？”

    商队头领顺着他手指的方向眯着眼望去，他顿时脸色大变，随后蹲了下来随手抓了把沙子一扬，只见沙子被一阵风吹散了。

    他赶紧站起身来冲着众人大喊道:“要起沙暴了，大家快找一处沙丘堆沙墙！”

    众人一听立马停下脚步牵着骆驼在原处寻找沙丘，他们常年在外久经风雨并不慌张。

    一名瘦高汉子抬手一指道:“那边有沙丘，大家快跟我过去。”

    众人牵着骆驼来到了一处沙丘下，这里刚好可以挡住沙暴，于是众人将骆驼驱赶成一圈卧下，开始在骆驼圈的外面用铲子筑起沙墙。

    就在他们刚刚筑完沙墙后由远到近刮来了一股强风，风中掺杂着大量黄沙遮天蔽日，这就是天炉沙漠中人人闻之色变的黑沙暴。