“而今在澧国之内，镇国将军府举国瞩目，对枝如承晏来说……有什么比一口气吞下将军府手中所有的铺子、农庄良田能让他更快达成目的？”

    萧靖芸方才站在廊下时，在心底什么都盘算过了。

    枝如承晏当初宫宴上说要等大都城十五灯会一过再走，为何？无非就是想借着灯会天下文人雅士聚集大都城之时，展示财力，打响天下第一富商的名号。

    可如今因为将军府的丧事，这个期望怕是要落空。

    既如此，那不如就将机会送到枝如承晏的面前。

    枝如承晏那么聪明的一个人，绝不会错过这次既能向天下展示财力……又能让将军府欠他一个人情的机会的。

    虞氏看着女儿内敛锋芒的目光，攥住她冰凉的手，问：“这枝如先生……不论仪貌还是品格都堪称鳌里夺尊，你对他……”

    萧靖芸一时间没反应过来母亲的话，待反应过来了被母亲弄得哭笑不得：“阿娘，你想到哪里去了？我自己是什么样子我心里清楚，此生已经打定主意要赖在阿娘身边了，更何况我们将军府如今更是举步维艰，哪有余地容我有那样的小女儿心思？”

    不待虞氏开口，她又道：“阿娘，不论是什么事，我们都等到祖父、父亲、叔叔和弟弟们的丧事过了之后再说。”

    虞氏眼眶发红，哽咽点头。

    “世子夫人、大姑娘。”

    只见陌老先生被小厮搀扶着走了出来，行了礼便急急追问：“宗族来的四爷呢？走了？”

    陌老先生是将军府忠仆，自高祖起陌老先生祖祖辈辈都在将军府内，可以说世世代代为将军府殚精竭虑。

    陌老先生这些年一直主理将军府内最为要紧的账房，银钱调度上都是陌老先生在管，所以陌老先生不论是在将军府内还是在淮安宗族内，都很得人望。

    刚才萧仲英端着架子来找虞氏，苏嬷嬷便悄悄派人去找陌老先生来镇场子，只是没料想萧靖芸过来不过一会儿就将此事敲定，陌老先生到底来晚了一步。

    “刚才母亲答应了宗族提出来的要求，打算变卖将军府手头所有的铺子、农庄田产凑足这笔钱，堂伯父已经去前面上香禀告祖父和父亲了。”萧靖芸恭恭敬敬对老人家道。

    “老朽去与他们理论！”陌老先生拄着拐杖，又颤颤巍巍朝着前面疾步走去。

    “陌老……”

    虞氏正欲唤住陌老先生，却被萧靖芸攥住，她深深看了眼陌老的背影，收回视线沉稳镇定望着虞氏：“阿娘，让陌老去添一把火，正好！”

    太阳已经落山，敛尽天际最后一丝余晖。

    前院灵堂前，摇曳的烛火之下，萧仲英终于正正经经行了叩拜礼。

    他跪在蒲团上开口道：“伯父、堂弟，你们虽去了，可弟妹是个守诺的，之前伯父应承要给宗族修祠堂，修祖庙，修祖坟、学堂这些事弟妹都应下来了！”

    萧婉柔一听这话，按照萧靖芸交代的怒道：“什么？！大伯母同意了？！”

    “婉柔！”萧婉君做戏拉她。

    萧婉柔甩开萧婉君的手，怒问：“大伯母为什么要同意这起子小人的讹诈？！我们将军府不倾家荡产怎么能凑齐四十五万两？大伯母怎么能答应啊？！若真是倾家荡产了……我们将军府遗孀该怎么办？！”

    “小四！”萧婉柔哽咽出言，意图阻止。

    萧婉柔情绪却越发激愤：“更何况，此事若是真的，为何祖父从来没有交代过此事？！这宗族堂伯父一上门来不先祭拜吊唁，反到说什么将军府遗孀要靠宗族庇护，要我们拿银子买平安，简直是强盗做派！大伯母那么要强一个人，为什么要服软？！我们将军府又凭什么服软！”

    “这些年宗族从我们将军府拿走的银子还少吗？我们祖父、伯父和我父亲、叔叔、哥哥弟弟们尸骨未寒，宗族里的人就逼着我们孤儿寡母拿银子买平安！这和乡间恶霸又有何区别？！”

    萧婉柔本就嗓门大，又是习武出身，这一嗓子吼，将院内的宾客，院外的百姓全都引了过来看热闹。

    满门男子都埋骨北疆，今儿个上午先是行军记录逐渐被忠仆舍命送了回来，皇宫武德门前百姓陪着闹了一场！

    此时大都城百姓无不挂心将军府的，都不愿意看到将军府再出什么岔子。

    刚才这宗族的人来了，不叩拜不上香，直朝内院冲去，百姓和宾客也不是没有看到。

    闹了半天，那么匆匆忙忙原来是逼着萧家遗孀拿银子买平安啊！

    萧仲英双眼瞪大：“你这小辈满口胡说什么？！谁要你们将军府拿银子买平安？！那是你祖父镇国大将军和世子爷早就和族里商定好的，原本就定在今年送年礼时做安排。”

    “老将军常说……将军府作为族内最显耀的人家，为族里出力是应当应分的，且历年来为宗族内做事老将军也是全盘揽下，族长怎么劝老将军让其他族人出点力，老将军也都只说宗族荣耀，我们萧家才能更加昌盛！”

    “族长怕将军府丧中还惦念着宗族内的事情，又腾不出人手来办，这才让我上门！你这小女子颠倒是非黑白不说，又是怎么对长辈说话呢？！”

    萧仲英虽然爱拿架子，可不是个一蠢到底的，当着这么多外人的面，他怎么会拿出刚才在厅内逼迫虞氏的嘴脸授人话柄？！

    他当然是把老将军捧的高高的，族长也自然是因为体谅老将军那份为了宗族荣耀和前程的心，这才派了他来。

    “小四！退下！将军府二十位英灵面前吵闹成何体统？！”萧婉君拉扯了萧婉柔一把，双手将手中香支递给萧仲英，“请堂伯父为我祖父、伯父、父亲、叔叔和兄弟们上香吧！”

    萧仲英看了眼被萧婉君制止的萧婉柔，嘟哝了一句：“毫无家教！”

    “你……”

    萧婉柔还要上前理论，却被萧婉君死死按住手腕。

    萧仲英举香鞠了三躬，正要上香时，手中的三炷香居然齐齐断成两截。

    “断了……”

    “香怎么断了？！”

    “这是……老将军不肯吃他的香啊！”

    百姓议论纷纷，忍不住往前凑了两步看热闹。

    萧仲英脸色难看，抬头朝着镇国大将军黑漆的牌位望去，心中陡升惶惶，下意识向后退了两步。

    虽说子不语怪力乱神，可他在老将军尸骨未寒之时逼上门来，企图讹诈将军府遗孀，本就心虚，眼下香断两截，如何能不心慌？

    萧婉秀看出萧婉君递香时的门道，垂眸没有做声。

    “怕是香受潮了，堂伯父重新点香吧！”萧婉君垂眸掩住眼底笑意，重新点了三根香递给萧仲英，“堂伯父上香吧！”