“父皇答应援助契丹便是，何必封其为国主收其为子？”耶律德光走后，李祐语气带着些许埋怨。

    李晔笑道：“你觉得耶律德光如何？”

    “此人能屈能伸，胸怀大志，胆色过人，他日不可限量。”

    “不错，有此人在，契丹必会崛起，既然要给，就全给他，契丹能不能立国，不在我们，而在于它能不能在可萨人罗斯人的夹击下立足，收他为义子，是安他的心，让他放心与西人争斗，你要记住，契丹是我们的一头恶犬，你若不强，恶犬必反噬其主。”

    “儿臣知道了。”李祐点点头。

    “河中就交给你了。”李晔拍拍他的肩膀。

    “儿臣必让河中彻底归入大唐！”

    李晔大笑道：“如此，你必青史流芳百世！”

    春日的阳光洒满河中大地，冰雪渐渐消融。

    将士们归心似箭。

    西土的事情告一段落，但更大的挑战随之而来。

    与太子的决裂不可避免。

    不过帝国的权力之争只停留在高层。

    将士并不知道其中的波涛汹涌。

    这也是李晔没有下诏废除太子的原因。

    一旦下诏，中土必然大乱，各种牛鬼蛇神趁机起事，打着皇帝的旗号攻城掠地，扩大势力和影响，大唐欣欣向荣的局面就一去不返了。

    对李晔而言，中土只要稳住就行了。

    刚到碎叶，就收到西州和中土传来的消息。

    河北大乱。

    周云翼与李筠据河北河东与长安对峙。

    而太子的手伸向西州，意图控制刘鄩，截断唐军东归之路。

    各种流言满天飞舞。

    有说周云翼欲效安史之旧事。

    有说皇帝在西土战败，身受重伤，命不久矣。

    大唐并不是铁板一块，内部各种势力错杂。

    依附太子的不在少数。

    就连皇城司与宣教司都有叛徒，更不用说一直被打压的世家大族。

    太子能弄出这么大的动静，没有人支持肯定是不可能的。

    李晔退而求其次，传诏天下，二十万大军不日返回，诸军不得妄动，禁军回长安，太子到凉州迎驾。

    原则上，李晔希望软处理，尽量避免内耗。

    但如果有人不识相，李晔也不介意举起屠刀。

    在碎叶叮嘱李存审，激励留守将士之后，大军便直奔西州而去。

    从碎叶到西州这一段路程是最艰难的，沿途草原、戈壁、沙漠，动辄飞沙走石，幸亏刘鄩沿途建有驿站，提前准备了向导接应，即便如此，也足足走了两个月。

    到了西州，一路乘坐车驾的李晔都感到难受。

    更不用说普通将士了。

    李晔记得历史上，统一整个中西亚的帖木儿，准备了八十万大军，七年的粮草，以六十九岁高龄攻打大明，好像就是倒在半路上的。

    李晔吸取教训，没有逞强，弄了一辆六驾大马车，一路躺着东归。

    随行还有医护人员。

    见到了武元登，李晔仿佛见到了家乡父老。

    而林光远的背叛，让李晔心中说不出的滋味。

    连曾经的长安子弟都会背叛自己，可想而知皇权之争，严峻到了何种地步。

    不过，在大唐前进的路上，这样的人一定不会少。

    对太子而言，最大的威胁永远是皇帝。

    对皇帝而言，最大的威胁正是太子。

    而老李家的父慈子孝特别有一套。

    不分男女老少，父杀子，子囚父，撸胳膊齐上阵，儿子斗老妈，小姑子干嫂子，侄子杀姑姑，叔叔杀侄子满门……

    杀得不亦悦乎。

    讽刺的是，晚唐宦官势力崛起之后，这种父慈子孝才暂时消停。

    但有了老李家的示范作用，地方藩镇乐此不疲。

    下克上，上诛下，你方唱罢我登场。

    倘若李晔留在中土，太子一定会恭顺有加，大唐说不定能完成权力的顺利转接。

    但一出征就是四年，中土出现巨大的权力真空。

    也就不怪有人急不可耐了。

    隋炀帝前脚去打高句丽，后脚杨玄感就兵变了。

    天下鼎沸，三十六路反王齐上阵。

    连身为亲老表的高祖都倒戈了。

    大唐之所以没出现这种情况，一是人心思安，二是在唐末这个大动荡的年代，李晔相对懿宗、僖宗而言，还算不错，三是地方军政财分离制度起到了作用。

    周云翼、李筠据河北而自守，其本质是中央朝廷的分裂造成的。

    而且中土没人公然举起反叛大旗，对峙只出现在黄河两岸。

    让李晔松了一口气。

    中土乱成这个样子，李晔也待不下去了，对刘鄩勉励了一番，便加快了行程。

    领三万精锐策马先行，后续部队在西州补给。

    正如李晔当初预料的一样，只要踏上河西走廊，太子就没有机会了。

    每过一州，百姓亲自出城迎送。

    李晔算是见识到了史书中所说的箪食壶浆以迎王师的场面。

    这么多年唐军的军纪起到了作用。

    将士的荣誉感，也让他们对残害百姓没有兴趣。

    任何事一旦得到正反馈，就形成了约束力。

    百姓尊重将士，将士杀敌报国。

    大军浩浩荡荡东归，百姓欢呼雀跃。

    “圣主还朝”之声，响彻祁连山南北。

    河陇与关中，算是李晔人气最高的两地。

    唐军中的一半都来此二地。

    二十多年的努力没有白费，沿途只见唐人，不见胡儿。

    曾经的回鹘人、吐蕃人、嗢末人，都不见了，只有肤色深浅不一的汉家村庄城镇。

    而中土传来的消息越来越多。

    刘存声称诏令是假，继续围攻青州。

    周云翼勒兵回太原，李筠回北平。

    太子拥六万之众向凉州而来，号称迎接圣人。

    天下各道各军镇纷纷上表恭贺圣人还朝。

    不过，作为帝国中心的长安，却没有任何动静。

    李晔心中难免失落，人年纪大了，心中的感情就多了起来。

    当年正是从这座孤城，一步一步起家，三十年腥风血雨，不可谓不艰难。

    如果不是李晔知道点历史进程，早就淹没在时代浪潮之下。

    当然，最主要的是大唐虽衰人心未厌。

    如今，太子提了六万把刀子来，这是来迎驾，还是来送终呢？

    到了如今的地步，太子集团还想放手一搏吗？

    李晔身边虽然只有三万将士，都这些都是银枪效节军、黑云长剑都、亲卫都、天策右军的精锐，无一不是战功赫赫。

    枢密院参事建议等待后面的十万大军，一举合围太子军。

    李晔却拒绝了。

    若是止步甘州，岂不是让天下人觉得皇帝怕了太子？

    大战就是打的气势。

    李晔还真想看看长安禁军有多少人敢跟自己玩刀子！