富饶的河中地形上与中土非常相似，中部、南部河流纵横，土地肥沃。

    但中土之北有阴山山脉、燕山山脉、西面有贺兰山、祁连山脉，东南临海，让华夏在虚弱时，能够凭借地形抵挡北面草原野蛮人的入侵。

    当然，前提是君主们能扶上墙。

    而河中，北面与草原之间没有任何屏障。

    整个河中就是一个盆地。

    东面是天山葱岭、西北是丘陵、南面是波斯高原。

    任何一方强大了，都会把手伸入河中。

    在波斯人之前，马其顿、月氏、匈奴、突厥、大唐、大食相继踏入此地，历史上还有西辽和蒙古相继进入此地。

    近代更是被英人、苏联、美帝争夺。

    以现在唐军的威势，打下此地不难，难的是如何将它彻底融入华夏的怀抱。

    在李晔的认知中，其实华夏文明在到达大唐巅峰之后，便开始下行，进入存量期的内卷时代。

    文明如同逆水行舟，不进则退。

    不扩张，则必然会内卷。

    中晚唐表现为藩镇割据。

    赵宋表现为重文抑武。

    尽管宋词之精致不在唐诗之下，但文化不等于文明。

    再璀璨的文化，也挡不住屠夫们的刀子。

    不仅仅是赵宋，四大文明古国，除了华夏文明延续至今，其他文明早就消失在历史长河之中。

    也不仅仅是河中，整个欧洲也动辄被东面的游牧民族入侵。

    天兴三年九月，大唐皇帝李晔南下，进入布哈拉。

    萨曼人匍匐在李晔脚下。

    能在这场文明征服中活下来的，内心早已屈服。

    布哈拉经过萨曼人四十年的经营，富丽堂皇，城中建筑，充满了大食法风格。

    大唐将士整齐列在城外，旌旗铁甲，遮天蔽日。

    但李晔身披金甲骑白马，缓缓走入城中时，将士们爆发海啸般的欢呼声：“大唐万岁！陛下万岁！”

    不仅是李晔有征服感，没有将士能在此刻不心中振奋。

    唐军的士气也到达顶峰。

    纳尔斯的家眷匍匐在地上，随行的还有萨曼贵族。

    不过在他们脸上，李晔并未见到多少悲戚。

    西土各种势力此起彼伏，灭国并不是什么奇事。

    萨曼立国也才四十多年。

    波斯人建立的王国不仅是萨曼一家。

    布哈拉作为东西商路上的重镇，自然也如历史上赵宋的汴梁一样富得流油。

    虽然城中到处都是劫掠的痕迹，但王朝的府库完好的封存着。

    唐军的纪律并没有丧失。

    高行周还特意派军把守。

    城中充满异域风情的美貌女子，也被集中看管。

    倒也没有出现有伤风化之事。

    唐军对平民还是颇为体面的。

    在所有臣民面前，李晔下令捣毁城中所有大食法寺庙，这无疑是给巴格达一记响亮的耳光。

    拜占庭人大为欣喜。

    但欣喜没有多长时间。

    李晔便下令城中只允许兴建佛寺道观，禁绝其他一切宗门。

    鉴于大食法已经在这片土地上发展了一百多年，李晔没有采取强硬手段，但所有大食法信众，必须承受两倍赋税，以及各种徭役，处于归化策之外的最低等。

    同时李晔放开西行的道路，不愿承受压迫的，可以回到他们的宗主国。

    即便如此高压，真正离开河中的人屈指可数。

    族群间的杀戮和奴役更为严峻。

    在这个黑暗时代，对底层人来说，生存远比信仰重要。

    狂信者有之，但不信者也大量存在。

    在萨曼帝国没有崛起之前，中亚广大地区对大食法并不感冒。

    中亚史书上言：“布哈拉的居民每当****的军队来时，就改信大食法，可是军队一走，他们又背叛了信仰。库泰拔三次使他们皈依大食法，而当他离开后，他们又三次都成了异教徒。”

    很多中亚族群为了逃税而入教，并未见得有多虔诚。

    现在大唐的军队来了，他们也就顺理成章的脱离大食法。

    而中亚并非只有波斯人、大食人。

    还有大量突厥部落。

    他们皈依大食法也才二十多年的时间。

    是萨曼王朝雇佣军的主力，除了少数被纳入萨曼贵族阶层，大部分牧民其实一直未被同化。

    还有曾经的粟特人、拔汗那人、吐火罗人。

    萨曼崛起一共才四十多年。

    能维持统治就不错了。

    在华夏文明足够强势之下，转化他们是迟早的。

    进入十月，天气转冷。

    南面的征战也进入尾声。

    高思继、李嗣源扫荡呼罗珊，大量萨曼残部避入波斯高原。

    杨师厚与刘知俊攻下吐火罗山地。

    葱岭西南信奉佛门的几个小国纷纷归附。

    大唐取得了与瞿折罗王朝的联系。

    大量僧侣兴冲冲的北上。

    除了传统的大乘佛教，其中居然还有汉传佛教。

    李晔对宗、教之争没有兴趣，更拒绝了僧侣们神化自己的打算。

    佛门要成为华夏文明的载体，而不是华夏成为佛门的载体。

    而道门中真正有本事的高人，都傲的一批，讲究遗世独立，宁愿在深山里找个大洞宅着，也不愿入世。

    能被召下山的，不是蛊惑李晔嗑药，就是变戏法神棍骗子。

    大唐好几个皇帝都深受其害。

    河中、呼罗珊、吐火罗相继攻陷，河中只剩下西面的花剌子模。

    历史上，两百年后与成吉思汗硬刚的花剌子模国正是起于此。

    初唐时称为火寻。

    此地夹在咸海南岸，地理位置非常优越。

    夹在乌古斯人与哈扎尔人之间，南面与呼罗珊连成一片，东面直接与布哈拉相连，西面直通里海。

    李晔心目中的版图也正是里海东岸。

    高行周有意进取此地。

    不过李晔更希望通过此战，测试北面扎哈尔人与乌古斯人的反应。

    很快，两道会猎花剌子模的诏令分别送到扎哈尔与乌古斯。

    对于河中而言，黑衣大食因大食法而起，也因大食法而陷入混乱衰弱当中，无力干涉河中。

    萨曼人遭受重击，未来很长一旦时间要深思的不是如何复国，而是如何结束内部群龙无首的混乱。

    没有河中、呼罗珊，以及突厥雇佣军，萨曼人将不可避免的衰弱下去。

    东南的天竺人，大概是李晔最不用担心的。

    所以对于大唐而言，真正的威胁只有北面突厥的后裔们。