无论漠北与半岛两路取得多少胜利，真正的决胜还是在李晔这边。

    如果不能突破渝关，李嗣源、刘知俊、顾全武就都成了孤军，阿保机可以从容的各个击破。

    在第一缕春风抚动河北大地时，唐军就开始攻城了。

    神羽军投石、火油、床弩铺天盖地洒向城上。

    城下也在挖掘地道。

    现在的渝关还不能跟以后的山海关相比，契丹人的主要优势还是在野战，当年李尽忠、孙万荣三四万人运动战、埋伏战，歼灭二十多万唐军。

    野战更符合契丹人的天性。

    就算萧敌鲁是契丹名将，这种残酷的攻防战也不是其所长。

    真正发挥作用的是汉军。

    攻防了几天，仍是不能破城。

    主要还是这座雄关太险峻了，萧敌鲁准备充分，唐军一靠近就擂木滚石箭雨金汁。

    几天下来，连城墙根也没摸到，还伤亡了四千多人。

    李晔郁闷至极，难道真被这座雄关挡住了？

    辽西走廊是通往辽东最合理的进攻路线。

    一两万人搞大迂回作战可以，二十万人大迂回，光是后勤就能把大军压死。

    就在李晔愁眉不展的时候，赵义存提了一桶黑乎乎的粉末入帐，“陛下，这是将作坊研制的火药。”

    大唐皇帝爱嗑药，火药也得到了迅猛发展，

    大唐元和三年，道人清虚子以伏火矾法提炼出黑火药，硫二两，硝二两，马兜铃三钱半，右为末，拌匀，掘坑，入药于罐内与地平。

    唐末火药早被应用于战争，只不过成本高，炼制麻烦，储存运输都麻烦，若是被细作下手，反而殃及池鱼，远不如提刀子对砍管用。

    当然，想凭黑火药炸平渝关，肯定是多想了，威力太小，也只能用作火攻。

    不过用作海战威力极大，比火油管用。

    国家稳定，将作坊也进入喷发状态，有特殊技能的工匠，只要获得宣教司承认，都可以领到一份津贴。

    李晔没搞士农工商的等级限制，鼓励民间经商务工，百花齐放。

    科技的进步是随着生产力的，拔苗助长，不见得能突飞猛进，很简单的例子，大炮要用到炮管，而炮管要考虑工艺水平与材料水平。

    战争也是追求性价比的，复杂的战场环境限制了火药的威力，也许再过四五十年，火药能大放异彩，但显然不是现在。

    李晔只需要正确引导即可。

    “让神羽军试试威力。”李晔出营观看。

    还是传统的投石车抛射。

    十几桶火药拖着长长的引线飞向渝关。

    接连的爆炸声响起，火星四溅，火焰剧烈燃烧起来，倒也有些声势。

    城墙上能烧的都被点燃了。

    看着声势惊人，杀伤力其实有限，倒是比火油强多了。

    “万岁！”城下唐军却大受鼓舞，这年头看个烟花也不容易。

    亲卫们也看的兴致勃勃。

    城上契丹人士气大受打击，新东西都是能唬人的。

    作为都知兵马使的杨师厚当机立断下令攻城。

    关上守军大概是被震懵了吓傻了，一时没反应过来，唐军快速登城，踩着火苗杀向敌人。

    这还是几天以来第一次攻上城墙。

    敌人立即组织起反击，以优势兵力三面围攻。

    城墙上白刃一片，血流如注，很快就染红了城墙。

    李晔知道到了关键时刻，这一次若是不能一鼓作气拿下渝关，下一次敌人就适应火药带了的惊惶了。

    “把朕的牙纛立在关下！”李晔下令道。

    中军随之向前，进入投石车的射程之内。

    城上偶有投石落入中军之中，一支流矢几乎贴着李晔的脸擦过，让多年没有亲临前阵的李晔感到一阵心悸。

    辛四郎带着亲卫挡在李晔之前。

    “击鼓！”

    几十面战鼓同时响起，盖过了关上的厮杀声。

    关上的厮杀越发惨烈，唐军渐有被反推的危险。

    眼看就要支持不住时，忽见城墙上一白甲唐将，跳跃如飞，手中一杆银枪如梨花乱舞，银光点点，身周敌兵纷纷倒地，十步之内挡者立死。

    此人往来奔走，杀散被围困的敌军，收拢唐军组成阵列，接应城下登城的唐军，扭转了岌岌可危的局势。

    敌军也发现了他的存在，十几名身高体大的甲士在一员蕃将的带领下围拢过来。

    蕃将持大斧，力大无穷，一斧头下去，三名唐军被拦腰砍断。

    白甲将领大怒，欺身上前，躲过迎面的巨斧，一枪刺入蕃将面门，透颅而出。

    “万岁！万岁！”关上响起欢呼声，关下也跟着欢呼。

    李晔看的心旷神怡，“击鼓、击鼓！”

    鼓声再度激昂起来。

    白甲将在关上死死守住阵脚，越来越多的唐军登上，敌人的兵力优势逐渐被抵消。

    李晔看到景延广、杜晏球、魏五郎都在城上奋战。

    唐军一路行来，不知经过来多少这样惨烈的攻防战，越打越顺手。

    契丹人却越打越不顺，他们更适合野战。

    自从白甲将刺死那员蕃将之后，士气肉眼可见的衰落下去。

    两个时辰之后，杜晏球一刀斩落城楼上的契丹大旗，为这场攻城战画上了句号。

    渝关陷落。

    李晔长长舒了一口气。

    辽东的大门打开了。

    “召那员白甲将来见朕！”亲卫依令而去。

    过不多时，一人被带了过来，白甲尽红，双鬓斑白，相貌堂堂，居然是高思继。

    “末将拜见陛下！”高思继半跪。

    如此年纪都这么猛，可想他当年。

    李晔啧啧称奇，“人言将军白马银枪，名震河北，今日所见，名不虚传！”

    遂解下腰间宝剑送与高思继，又赐号“银枪神将”。

    高思继大喜，老泪纵横，一辈子窝在妫州，总算有出头之日。

    李晔又勉励一番，“此次征伐辽东，将军可大展神威。”

    杨师厚一脸郁闷，“可惜跑了萧敌鲁，若斩此人，如断阿保机一臂。”

    契丹能兴起，除了阿保机，还有很多能臣猛将围绕着他。

    不过契丹文武的质量，显然不能跟大唐比。

    “一个萧敌鲁而已，这次跑了，下次逮住他就是了。”李晔笑着，随同大军进入渝关。

    辽东已近在眼前。