汴梁。

    偏僻而隐秘的阁楼里父女相见。

    “你竟然还敢来见我。”老者眼神中露出杀机。

    花蕊一副楚楚可怜的模样，手按在娇挺的酥胸上，“大人这么说，可是伤了女儿的心呀，一听说大人身体有恙，女儿特意从莱州千里迢迢的赶来。”

    老者冷哼一声道：“老夫命你坏了五殿下的名声，你何以无动于衷？”

    “难道大人还不明白？七殿下已经没机会了。”

    “那又怎样？”人老了，想法也变得固执。

    花蕊眼波流转，“或者说，世家也没机会了，寒门与庶民已经崛起。”

    “你……”

    “大人劳碌了一辈子，也该享享清福了，剩下的，交给女儿就行了。”花蕊轻笑起来。

    老者平复了一下心情，“就怕你没这个命。”

    “不试试怎么知道呢？若是大人愿意帮助女儿，女儿将来也会报答大人的……家族。”

    两人的目光接触在一起。

    老者道：“你想要什么？”

    “没有名分与身世，女儿只能是个小小侍妾，女儿为大人做了这么多事，这个要求不算过分。”花蕊竭力让自己声音柔和。

    若是正常男人，恐怕早已迷失在她的温柔中。

    然而站在她面前的是个行将就木的老人，面容瞬间扭曲，“痴心妄想，我家从大汉起，文武英才累世不绝，岂能容你一娼妓玷污门楣？”

    花蕊怔怔的看着他，“如此说来，大人一点都不念父女之情？”

    “你眼里若是还有父女之情，就按老夫说的去做。”

    花蕊眼角的目光带着一丝寒意，“女儿知道了，大人定要保重身体。”

    “你也好自为之！”

    二人不欢而散。

    汴州并未因为朱梁的覆灭而沦落，地处大河之南，坐拥运河之利，东南西北俱是水乡，人口繁密，想沦落也不可能。

    大唐重振之后，没有战争威胁，汴梁更如鲜花着锦一般盛开。

    南来北往的客商、旅人，都会选择在此落脚，品一品中原繁华。

    花蕊走在街道上，尽管带着面纱，披着罩袍，也无法掩盖她的身姿。

    路人的目光被频频吸引。

    自然也吸引了薛广衡的目光，他一路跟随花蕊而来，进入汴梁，却神秘消失了。

    一个弱女子在他眼皮子底下消失，没有人帮衬肯定是不可能的。

    谁会有这么大的能量？

    答案呼之欲出。

    她不避风雪从莱州赶来，已经说明很多问题了。

    不过现在堂而皇之的抛头露面，却令薛广衡疑惑了。

    难道是故意暴露自己？

    街面上，几个登徒子欲招惹花蕊，却被不明身份的人拦住，拖入巷道之中，传来惨叫。

    花蕊转过两条街市，便与护卫汇合，骑上马，径直出城向东而去。

    随着卢文进的投降，唐军兵不血刃进抵渝关之下。

    渝关即为后世大名鼎鼎山海关，也是河北的东大门，北倚崇山，南临大海。

    刘仁恭父子悉心经营，但被晋军击灭之后，周德威自持勇武，不修边备，遂失渝关之险，契丹牛羊来往于营、平二州之间，渐为契丹所得，阿保机大力经营，屯以蕃汉重兵，守关大将萧敌鲁，为女强人叙律平之弟，骁勇善战，智计百出。

    阿保机以此关为西南屏障。

    天寒地冻，高行周父子猛攻，萧敌鲁令守军从城头泼水，士卒皆被冻伤。

    高行周欲渡海冰而攻，萧敌鲁早有准备，以投石机砸开冰面，唐军坠海伤亡三百多人。

    此后，双方你来我往，渝关始终屹立不倒。

    也并非高行周、高思继打不赢萧敌鲁。

    若是平原决战，萧敌鲁估计还不够这对父子塞牙缝的。

    只是渝关太过坚固，地势险要，又是冬天，攻城不利。

    高行周向李晔请罪。

    冷兵器时代一座雄关打上两三年的不足为奇，高行周见势不利，及时收手没有蛮干，避免将士伤亡，也算是为将之道。

    李晔留李筠守幽州，自引大军赴渝关。

    路过平州，城中百姓出城迎接，有耆老匍匐在冰天雪地里，为卢文进求情。

    宣教使入城询问，果然百姓对卢文进感恩戴德。

    李晔难免感慨，这乱世有王仙芝、黄巢，也有朱瑾、钱镠，朱温残忍好杀，老来却轻徭薄赋，善待百姓，乱世之下，浮生百态。

    当下封卢文进为下将军，也算是正式接受了卢文进。

    赶到渝关城下，唐军连营二十里结寨。

    高行周父子面红耳赤的请罪，“末将无能。”

    父子二人仿佛一个模子刻出来的。

    “不忿一时之气，高将军无罪。”

    这对父子间有些尴尬，儿子为大将军，父亲只是一个中将军。

    当然，这不是高思继能力的问题，而是没有施展的舞台，即便是历史上也是一闪而过，因李克用的忌惮而被斩杀。

    李晔带着夏鲁奇、辛四郎、赵义存亲自巡视了一圈。

    契丹人在此关上下了大功夫，城高近三丈，以砖石修葺，南北皆有瓮城，每隔三丈便有一道马面，城上每隔十步便有戍楼，契丹士卒顶着寒风往来巡逻，萧敌鲁深得兵法精髓，把方圆几十里的树木、土丘全部清空，唐军的一举一动都在其视野下。

    难怪高行周屡攻不破。

    这道雄关修的比潼关还要气派。

    “何人修建此关？”李晔不仅有些好奇，这座关城的风格明显是中土的。

    “韩知古，蓟州玉田人，父韩融为蓟州司马，先帝文德元年，契丹攻卢龙，韩知古被述律平长兄欲稳俘获。”赵义存事先应该有过调查，否则不会这么详细。

    “韩知古？跟韩延徽同族？”李晔奇道。

    后世有二韩佐辽定天下，说的便是韩延徽与韩知古。

    历史上萧太后的姘头韩德让其实是韩知古的孙子。

    “韩延徽是幽州安次人，二人不是同族。”赵义存道。

    李晔望着高耸的渝关，强攻肯定是不行的，不知道要伤亡多少将士。

    看着海面，冰层有消融的迹象。

    寒风中带着一丝和煦之意。

    春天马上就要到了。

    “传令全军休整，打造攻城器械，待春暖之后破城！”

    算算时间也该李嗣源、李祐有消息了。

    新罗也应该组织起第二场攻势。

    冰雪消融之后，登莱的船只会运送刘知俊的偏师登上辽东青泥浦（大连）。

    这也是当年大唐灭高句丽的路线。

    李晔倒想看看契丹作为游牧起家的内陆民族，如何抵抗草原、中土、海洋三个方向的打击。