潞州对河北河东影响深远。

    德宗时二帝四王之乱，李抱真屯兵潞州，挑选士卒精心训练，两年时间昭义步卒便名震天下，大破魏博田悦，策反成德王武俊，联手击败卢龙朱滔。

    中晚唐之后，昭义的重要性，越发凸显，西望河东，南压魏博，北制成德。

    潞州本身也是军事重镇，被李克用、朱温反复争夺。

    高行周大军临城，李继韬拥三万甲士龟缩城中。

    其实四镇之中，李继韬是最有实力的，如果他有其父一半的武勇与兵略，就算出城与唐军对垒，也绝不会差到哪去。

    但他没有这个魄力。

    高行周十日之间灭赵在礼，吓破了他的胆。

    曾经在李克用手下赫赫威名的义儿军，在李继韬兄弟的带领下，全都成了缩头乌龟。

    不过即使如此，高行周一时也攻不破潞州。

    眼见无人来救援，李继韬又腆着脸求饶，说只要到长安做个富家翁就足矣。

    能投降最好，高行周直接答应了。

    但李继韬戏精附体，觉得高行周的承诺不管用，要皇帝亲自到城下承诺才行。

    高行周大怒，一面向魏州汇报，一面加紧猛攻。

    李晔收到消息哭笑不得，暗想李嗣昭英雄一世，怎么生了这么个玩意儿。

    “李继韬骄狯无赖，必无降心，被高将军逼急了，诈称投降，陛下若去，彼若不降，折损陛下威严。”李巨川道。

    “不到最后一刻，他是不会投降的。”李晔太了解这些人的想法了，就算去了，李继韬一定会附加其他条件。

    眼下河北诸镇已被攻陷，就剩下河东一隅。

    唐军的重心自然要向河东倾斜。

    即便没有李继韬的求饶，李晔的大军也是要西去的。

    “朕就断了李继韬的念想。”

    计议已定，便下令全军向西。

    一路所见，全都是断壁残垣，尸骨累累，民生凋敝，百里无人烟，荒村间兔鼠成群，野狼野狗啃食腐尸，乌鸦成群立在枯树之上，黑黝黝的瞳孔盯着行人。

    偶尔见到三两户人家，衣衫褴褛骨瘦嶙峋，黝黑的脸上挤满了愁苦，眼神空洞无神。

    种种惨象，如同二十年之前的关中。

    比中原、山东差太多了。

    好歹朱温崛起的时候，还有敬翔治理地方。

    而河北三十年来杀来杀去，就没有安生的时候。

    李存勖为了南征，更是涸泽而渔，租庸吏、转运使层层扒皮。

    河北十室九空。

    李晔忍不住叹了一口气，要把大唐恢复成心中想象的样子，还是任重道远。

    好在战争要结束了。

    风尘仆仆的赶到潞州，李继韬果然反悔了，躲在城内，连面都不露一下，派个使者扭扭捏捏的谈条件。

    什么继续统军，什么镇守一方……

    李晔心中冷笑，找死都找到这个份上，也是没谁了。

    十万唐军兵临城下，就是来听他说梦话的？

    李晔直接下令，三日之内不降，城破之日，全族皆斩！

    令将士射箭书入城，开城投降者，封校尉，赏百金，擒杀李继韬者封将军，赏千金！

    又把李嗣源搬了出来，在城下叫唤。

    还真不信这潞州是铁板一块。

    第二天，李继韬的脑袋就被李从珂提了出来。

    李嗣源孤身入城安抚，三万义儿军放下兵器，走出潞州城。

    这支跟随李克用南征北战的精锐，此时已经不比当年了，跟雄壮的唐军一比，高下立判，精气神远远不如，不少士卒面有菜色，羸弱不堪。

    李晔当即以酒肉犒赏之，义儿军欢声大动。

    李嗣源父子为安抚军心，一直留在军中。

    潞州城内也是一片凋零，河东是军事集团，一切都要为军事服务。

    城内百姓只比城外稍好一些。

    见了唐军入城，欢声震天。

    李晔杀人如麻，但杀的都是牙兵，在民间声望极好，又有忠义堂广为宣传，舆论也就上去了。

    潞州很穷，但李继韬不穷，府库中光金银就有五十万两，钱帛无算，粮食六万石，盐七万石。

    这点钱财对如今的李晔而言已经没有吸引力。

    整个大唐帝国正常运转，每年能从西北商路上获取的利益不知有多少，仅丝绸一项，每年就能进八十万两黄金，这还是西面商路被萨曼、喀喇汗把持，大唐的生产力没有完全恢复的情况下。

    于阗这么火急火燎的攻打喀喇汗，实则也是眼红其利益。

    其余茶叶、瓷器更是利润滚滚。

    李晔将潞州府库的金银分赏全军，钱帛赏赐义儿军，粮、盐赏给城中百姓。

    一时间，所有人都欢呼雀跃。

    令接下来裁汰义儿军没有受到任何阻力。

    三万义儿军，能达到唐军要求的也就八千七百余人。

    李晔令薛广衡统之，李从珂为副。

    其他人愿去者可去，愿留者入辅军。

    潞州解决了，下一个就是沁州！

    张从武原是陈州孤儿，行将饿死，丁会收养，带在身边，二十年来悉心培养，令其统领牙兵，其实他不反叛，只要坚持个四五年，李存勖自己就崩了，大唐给他的绝对高于河东。

    然而此人狼心狗肺，因忌惮丁会渐渐长大的儿子，为了蝇头小利伙同李存勖残害丁会。

    李存勖为了笼络他，把亲妹妹都嫁给他，承诺永为沁州之主。

    现在十万大军来了，赵在礼、李继韬授首，符习也被攻灭，张从武惶恐不安，当真是上天无路入地无门。

    向李存霸求援，李存霸居然出兵了，令任圜统领一万步骑支援。

    如今十万大军陈兵潞州，刘知俊进抵飞狐口，杨师厚攻略代北。

    河东已成瓮中之鳖。

    唇亡齿寒，张从武是河东最后的屏障。

    李存霸出兵之后，还不忘向李晔解释，绝无对抗大唐之心，只为调解。

    认不清形势的不止李继韬。

    李存霸手上除了河东地区，还有代北、振武。

    也不算小了，全都是核心区域。

    忍一忍，熬一熬，十几年之后又能跟大唐抡刀子了。

    当年朱温攻入河东，围困太原，李克用不也是挺过来了？

    李存霸只求河东节度使一职，守住祖宗土地。

    河东严格算起来，是李唐的祖宗之地还差不多，沙陀故土在西域金娑山之南蒲类海之东的地区。

    被李晔拒绝之后，只能铤而走险协助张从武。