周德威很快就发现贼人背后有一只若隐若现的手。

    寻常盗贼根本不会这么有组织性。

    周德威曾派人去收降山东群盗，许以高官厚禄，却根本无人理会，使者连山门都进不去，有些使者直接消失了。

    即便有一些盗贼被招揽，但很快就被其他贼人围攻。

    周德威怀疑是朱友谦在暗中作祟，毕竟朱友谦镇青州五六年，势力盘根错节。

    晋军经略山东，利益损失最大的正是他。

    如果没有周德威的南下，朱友谦至少是个平卢节度使，若野心再大一点，鲸吞整个山东也不是不可能。

    无论将来投唐还是投晋，都更有底气一些。

    周德威止步淄州，召朱友谦来见。

    朱友谦来是来了，但带着三万大军而来，很明显也不信任周德威，怀疑周德威要趁机搞掉他。

    两边这么亲切的会面之后，猜忌不仅没有消除，反而更加严重了。

    此时周德威也面临李神福徐州一样的局面，如果朱友谦怀有二心，周德威的四万卢龙军，很可能回不了河北。

    作为河北大将的周德威，很快就做出了李神福一样的决定。

    只不过朱友谦不是蒋殷，而是彻头彻尾的武人，而且还是唐末最精明的一批，原名朱简，当年朱温引二十万雄兵扑入河中，李晔舍弃陕虢，李克用舍弃晋绛，王师兄弟授首。

    但朱友谦却活得很滋润，极力侍奉朱温，“仆本无功，而富贵至此，元帅之力也。且幸同姓，愿更名以齿诸子。”

    朱温遂收为义子，赐名朱友谦。

    此时的朱友谦已经觉察到周德威的敌意，自知不是敌手，暗中向李神福求援。

    声言当年投降朱温是多么的不得已，多么的委曲求全。

    李神福当机立断，一面令部将刘存刘信引两万大军支援，一面向周德威写信，青州已归附大唐，河北诸军当退！

    此时郓州的王彦童也得到消息，来凑热闹。

    山东出现四方角力的场景。

    然而周德威当机立断，引兵猛攻青州。

    卢龙军从中唐起就是天下强军，左手打契丹，右手压制河朔，即便在刘仁恭手中，也是不虚李克用与契丹人。

    现在到了名将周德威手中，更是如虎添翼。

    朱友谦玩阴谋诡计还行，正到了两军搏命的当口，远远不如周德威，又贪生惜命，精锐留在身边。

    反观晋军，周德威亲抵城下督战，鼓舞士气，长子周光庭血战于阵前。

    汴梁的精锐早就在柏乡一战损失殆尽，晋军面对梁军有心理优势。

    青州只扛了三天，便被晋军攻破。

    朱友谦领三千精锐突围逃入泰山之中。

    等刘信刘存的两万人马赶到的时候，青州已经落入晋军之手。

    晋军以逸待劳。

    两军现在仍是盟友，刘存即便撕破脸皮，两万人马，也攻不下淄青，只能引军退还。

    拿下青州之后，周德威背后的一根刺被拔除，不顾境内依旧肆虐的盗匪，马不停蹄的直奔兖州。

    整个山东的核心区域正是兖州。

    几千年以来，素有“军事重镇、九省通衢、齐鲁咽喉”之称。

    当年朱瑾夺了齐克让的兖州，便有并吞天下之心。

    朱温费了九牛二虎之力，鏖战九年，才灭了朱瑾朱瑄兄弟。

    晋军如果拿下兖州，就可把唐军堵在徐泗，然后慢慢消化山东，与河北连成一片，抱中原入怀中。

    唐军如果拿下兖州，晋军在山东就会受到极大的压制，平卢时刻都在唐军的打击范围之内，向西还能进取曹宋等核心区域。

    幸亏当时李晔修改了作战计划，令李神福进取山东，否则现在偌大的山东地区就是晋军的口中食。

    周德威为北军名将，李神福为南军名将。

    现在两人的目光落在同一处。

    兖州刺史张万进在朱友珪兄弟父子相残之后，自领泰宁军节度使，自专兵赋，不鸟朱友贞朝廷。

    本来唐军大军北进，张万进觉得汴梁差不多了，有蒋殷的下场在前，也没提什么过分的要求，只请求一个上将军、自领本部人马去海州。

    两边都谈的差不多了。

    但现在周德威的强势南侵，人还没到，李存勖的封赏就到了，义昌军节度使，沧州刺史，崇政副使。

    张万进本来认命的心又蠢蠢欲动起来。

    别看大唐这些年又拿下河陇、松维、云南、湖南、岭南等偌大的地盘，其实在关东人眼中，并不觉得大唐就是最后的胜利者。

    天下的核心仍在关东。

    而关东主要区域正是河北与河南。

    安禄山只是河北一半的土地人口便掀翻了盛唐。

    张万进更是这时代的老油条，原本是云州小校，后李克用木瓜涧大败，觉得河东要完，投北方狂犬病刘守光，刘守光覆灭，见朱温势大，又投了朱温。

    大唐自然是比河东强太多，但关键大唐抠门啊。

    什么都不给，只想白嫖他。

    张万进以前没有选择的时候，只能认命躺平，但现在机会来了。

    身为唐末武人，墙头草两边倒，张万进绝不能给武人丢脸，当下又背弃大唐，投入河东的怀抱。

    ……

    没能把周德威堵在青州，李神福已经非常自责。

    现在周德威的手又伸向兖州。

    李神福当即引七万大军，直扑兖州。

    “山东形势在此一战！兖州落入河东之手，是失山东也，诸位还有何面目面见陛下！”

    在李神福的激励下，诸将皆奋然。

    武元登向李神福拱手道：“我军与晋军只能暗争，不能明斗，末将这就去山东拖住周德威，将军宜速取兖州，然后平郓州，将晋军封在平卢！”

    皇城司之事虽然不需要向李神福汇报，但李神福已经觉察到山东盗贼蜂起，与皇城司脱不了干系。

    “五天，本将只需要五天时间！”李神福斩金截铁道。

    “末将在山东静候将军佳音！”武元登眼神锐利如鹰。

    徐温静静的看着武元登的背影，若有所思，忽然冲李神福拱手道：“末将请为先锋！”

    李神福满脸诧异，并不是因徐温的请战，事实上，徐温、李神福同为最初追随杨行密的淮上三十六英雄，能力绝对不差，能文能武，治理扬州三年，令一个饱经战火荼毒的城市迅速恢复生机，为此次北伐提供了强大的物力保证。

    只不过徐温向来低调，在杨行密时代如此，在朱温手上如此，在大唐同样如此。

    跟周围嗷嗷叫向前冲的将佐相比，他似乎没有什么雄心壮志。

    而现在他主动请战了。

    作为老相识，李神福自然是知道徐温能力的，“好，我给两万正兵，三万辅军。”

    徐温却道：“不用，只要徐州一万精兵两万辅军即可，三日之内，必克兖州！”