并非所有人都像马殷一般顽抗到底。

    当初土团白条军南下，横扫湖南各州刺史，但要统治湖南，还是要跟当地势力联合。

    如同东汉末年刘备入蜀，派系斗争永远存在。

    地方势力慑于马殷兵强马壮，不得不屈服。

    但现在更强大的唐军来了，而且有大义名分的加持，自然降者景从。

    西路军由于秦彦晖在黔州顽强抵抗，而被暂时挡住，周云翼也被阻在潭州城下，但谭全播部成果丰厚，这员老将在岭南岭北声名赫赫，极得人心，虔、韶四战之地，无人敢惹，皆为其能，后有破马賨之功，虔州军一踏入湖南土地，士民便蜂拥投诚。

    连衡州城里都有人为其传递情报。

    这样的城自然守不住，谭全播仅恫吓一番，衡州便开门投降。

    湖南被马殷占领还不到十年，除了旧部，内部并未完全归心。

    无论马殷是楚王还是长沙郡王，始终都是大唐的王。

    所以这些州县名义上也是大唐的州县。

    谭全播收取衡州之后，裹挟其众南下永、道、郴、连等州，要么一鼓而下，要么开城投降。

    唯一顽抗的郴州，仅仅坚守了七天，便被里应外合攻破了。

    谭全播横扫湘南，旬月间便弄出一支六万大军。

    幸亏此时刚刚秋收，到处都是粮食。

    谭全播义军起家，擅长的就是裹挟部众，不过兵多了，鱼龙混杂，军纪也就乱了，偷鸡摸狗不在话下，时常抢掠地方，告状之人都跑到公安御驾前。

    谭全播也上表向李晔请罪。

    战争打起来，有时候就顾不了那么多，谭全播进士出身，文武双全，部众只偷鸡摸狗和抢掠，而不是烧杀**，已经难能可贵了。

    不过身为大唐天子，李晔也要讲究吃相，一面下诏升谭全播为南面行营招讨使，一面斥责其约束不严，骚扰地方。

    谭全播收到诏令，借大唐之名，斩百姓群情激奋者十一人。

    全军肃然，无一人敢有怨言。

    百姓拍手称快。

    湘南诸州遂真正归心。

    谭全播没有引军北上，而是稳固既得地盘，整训士卒，截断马殷的退路。

    整个湖南没攻破的只剩下一些硬骨头。

    黔州、朗州、澧州、潭州，以及黔中的一些偏远州县。

    李晔原本以为杨师厚会长驱直入，没想到一直被秦彦晖牢牢阻挡在黔州城下。

    天佑六年十月，周云翼攻破潭州，此时马殷的家眷早被转移到朗州，不过楚军的家眷大部分在城中，周云翼皆善待之，驱船送往公安。

    这一战楚军抵抗甚是激烈，周云翼部阵亡六千七百余人，伤残两万，急需休整，不得不留在潭州休养。

    东路基本完成了战略部署，但西路进展相当不顺。

    楚军诸部别人或许投降有条生路，秦彦晖身为秦宗权的族弟，自知破城之后绝无生理，抵抗极为顽强。

    银枪效节都长于野战破敌，攻城效果并不明显，而且损失较大，每一名银枪效节都将士都是悉心培养的，来之不易，杨师厚舍不得用，只令蜀中辅军与许存部攻城。

    许存攻城不可谓不尽心尽力，他也想在重新振作的唐军中占有一席之地。

    只不过他面对的敌手，同样强悍。

    打来打去，反而把黔州城内的军心士气打起来了，即便后来压上银枪效节都，依旧被秦彦晖领锐卒击退。

    两军被阻在黔州城下月余，仍是不得寸进。

    军中粮食开始紧张起来，而且天气也寒冷起来。

    再攻不下黔州，就会耽误李晔的整个战略部署。

    幸好武元登及时送来了粮食，不过也带来了李晔的个人信笺：“诸路皆捷，湖南之事全在二位将军，如此迁延，莫非无当年之勇？”

    杨师厚掷剑于地，“养军千日用在一时，今日大飨诸部士卒，明日随本将一同攻城！”

    许存心中一阵激动，皇帝批评他，实则也是在乎他，不过脸上却横肉暴起，“不破此城，本将誓不生还！”

    黔州城下难得停战一日。

    不过城里城外也都知道是血战来临的前兆。

    秦彦晖破损的盔甲上沾满了鲜血，两个月的大战，依旧没有熄灭他眼中的野性，“士为知己者死，楚王待我等如手足，我等安能不以性命报之！”

    几百名蔡州兵将横刀长矛刺向天空。

    “死战！”

    周围的士卒也被这强大的意志感染，或许有人不愿与大唐为敌，但在这时代的洪流下终究身不由己。

    “死战！”

    翌日天昏地暗，秋雨缠绵。

    唐军立于城下，楚军立于城上，任由这寒凉的秋雨淋在身上。

    战鼓声在雨声中响起。

    无数将士循着鼓声而进。

    许存手持圆盾口衔横刀冲击北门，。

    魏五郎、黄全素各领银枪效节都攻东西二门。

    杨师厚顿兵南门，仗剑立于秋雨中。

    双方再无保留。

    杀戮是这个时代男儿的宿命。

    很快，红色的雨水从黔州城墙上漫延而下。

    秋雨仿佛要淹没一切，天地间只有一片淅淅沥沥的雨声。

    连杀戮之声都变得遥远而不可及。

    城下凄风苦雨，城上杀声震天。

    秋雨浇不灭他们胸腔中的热血，无论是蔡人还是湘人，从来不缺乏勇气。

    盛唐的雄武散落在天下各地。

    底层将士从不软弱，从不惧怕敌人。

    一个个勇敢的将士倒下，在秋雨中变成寒凉的尸体，活着的人踩着尸体继续向前。

    秦彦晖做到了士为知己者死，只是这代价太过高昂。

    城墙上堆满了尸体，一层压着一层，唐军的，蔡人的，湘人的……

    他们在三个时辰之前，还是热血慷慨的健儿。

    大唐重振是大势所趋，已经没有任何力量能够阻挡，朱温不能，李存勖不能，马殷不能，秦彦晖也不能。

    秦彦晖与两百蔡兵被逼入角楼。

    唐军将其围的水泄不通。

    魏五郎高声道：“放下兵器，出来投降，陛下向来仁德……”

    即便是敌人，魏五郎、许存也从心底生出敬意，佩服秦彦晖的忠勇。

    角楼中传出一阵张狂的大笑声：“诸军皆死，我秦彦晖安能独生！”

    角楼连同下层，秦彦晖若是还有战心，可撤入城内，继续负隅顽抗。

    那么唐军还要付出惨重的伤亡。

    就在此时，只听见角楼内一阵摔破罐子的声音。

    接着便是士卒的吼声：“愿随将军征战！”

    魏五郎心中一惊，暗叹蔡人之疯狂。

    而在此时角楼忽然冒出滚滚烈焰，角楼中一片疯狂的笑声，犹如鬼哭狼嚎一般。

    在秋雨中显得更加深邃而凄厉。

    烈焰遇到秋雨，便化为滚滚黑烟。

    “是火油。”魏五郎盯着角楼看了很久，周围的将士们也看了很久。

    人形在火焰中挣扎、扭曲、蜷缩……

    很久之后，才有人低声喊了一句：“大唐！”

    “大唐！大唐！”

    仿佛只有这两个字才能驱散他们心中压抑的黑暗。