鄯阐城内不见一个百姓，走不上几步，就能见到一具尸体，被苍蝇驱虫覆盖。

    浓重尸臭铺天盖地，形如鬼蜮。

    到处只见提着弯刀长矛的士卒，眼底泛着血红，脸上带着莫名其妙的阴森笑意，如同恶鬼一般。

    偏偏还能见到一些吐蕃僧人。

    头发花白的陆扆骑在马上，按住心中接连不断的呕吐感。

    他出身吴郡陆氏，历任户部侍郎、兵部侍郎、尚书左丞，在世家中属于开明一派，主动迎合皇帝的改制，被李晔任命为判兵部事。

    此次是他主动请缨，以六十岁的高龄南下，想替大唐发挥最后的余热。

    一路从蜀中行来，所见都是疮痍遍地，天府之国也有凋零之象。

    而南诏更是破败衰亡，千里无人烟，百里无鸡鸣，到处都是战争之后的废墟。

    “南蛮凶顽，破城之后，兀自不降，张将军不得不尽数讨灭。”陆论藏穿着一身圆领袍，微笑着陪侍在陆扆左右。

    陆扆瞥了他一眼，又看了看沉默不语的张行瑾，“南诏虽是异域，但现在也是大唐国土，陛下对两位寄以厚望。”

    穿上圆领袍的陆论藏，看上去多了几分儒雅之气，言谈举止，与中土士大夫一般无二，引起了陆扆的些许好感，不过他半张脸的火痕总是让人不寒而栗，让陆扆的好感蒙上阴霾。

    摆出香案，接了诏令之后。

    张行瑾的眼中才升起些许暖色，兴元是府，比边荒之地的兴海防御使不知高了多少倍。

    不过似乎陆论藏的封赏更加丰厚，辅国法师，兴海防御使，西南招抚使，一个名不见经传的人，瞬间成为大唐的封疆大吏。

    无论张行瑾在南诏做了什么，心中对大唐和皇帝始终都有一份割舍不下的情谊。

    没有皇帝，或许他张行瑾还是长安城中无赖子。

    “陛下诏令两位回京履职。”陆扆提醒了一句。

    陆论藏满脸堆笑：“鄯阐府东南，还有东爨没有平定，诸蛮部仍在兴风作浪，此时我二人回京，恐怕南诏又生变故。”

    在南诏还未统一之际，爨族称霸滇池周边，分东西爨，对大隋有不臣之心，隋开皇十七年，大将史万岁入滇平叛，自晴岭川，行千余里，破其三十余部，虏获男女二万余，爨族遂降，但史万岁因贪污被处置，大隋因此完全征服爨族。

    天宝年间，玄宗令南诏国主皮逻阁出兵征讨爨氏，皮逻阁一面武力迫降爨氏，从滇池迁西爨二十万户入洱海之北永昌城，一面向朝廷求情，又将两个女儿嫁入爨氏联姻，巩固与爨氏的关系。

    南诏因此壮大。

    东爨则散入滇东南大山之中，既不臣服南诏，也不臣服大唐。

    陆扆为光启二年的状元，对南诏旧事多少了解一点，但他更清楚这些只是陆论藏的借口。

    “军中诸事，陛下自有调度，我等身为臣子，遵照旨意即可。”

    陆论藏轻声笑了起来，“自古便有将在外君令有所不受，陛下如此重赏我与张将军，我等岂能不为大唐效命？”

    陆扆目光一闪，“据陆某所知，兴海防御使是张将军，而非阁下！”

    张行瑾抬起头，接触到陆扆的目光，全身一震。

    “张将军，陛下在长安等着你。”陆扆的语气温和了许多。

    陆扆看着他，陆论藏也面带笑意的看着他。

    “陛、陛下可曾安好？”张行瑾喃喃道。

    “大唐中兴在即，常思念西地阿史那将军与你，今年还带领宗室祭拜了马开山与拓跋云归将军。”

    陆扆的话激起了张行瑾很多回忆。

    “是啊，张将军，皇帝陛下还在长安等着你，说不定还有后半生的荣华富贵。”陆论藏的笑容逐渐锋利起来，嘴角随着笑容拉长，半张鬼脸更加狰狞。

    张行瑾呆了片刻，眼神也随着他的笑容坚决起来。

    走到今天一步，要他放弃兵权，在长安养老，他如何放得下？

    今年，他才二十七岁，一个男人最具野心的年纪。

    偏偏碰到一个同样有野心的同类。

    “陛下之恩，末将不敢一日忘怀，然南诏未定，末将不能回返！”张行瑾咬着牙说出这些话。

    “既然如此，将军好自为之。”

    然而在陆扆转身的瞬间，一群吐蕃僧人忽然冲了过来，陆扆的护卫刚刚拔刀，就被僧人砍翻在地。

    鲜血溅了陆扆一脸，弯刀也架在他脖子上。

    整个过程，张行瑾的护卫没有丝毫动作。

    在张行瑾拒绝的时候，陆扆就知道了这个结果，南诏局势远比他预先想象的复杂，目光如炬的盯着陆论藏，“你究竟是何人？”

    陆论藏手指苍天，“天命之人！”

    陆扆冷笑道：“萤火之光，也敢跟皓月争辉，天命全在陛下，尔等邪魔，不过得逞于一时。”

    僧兵一刀柄打在陆扆嘴上，白牙鲜血齐飞。

    陆论藏长声叹息，“天命在皇帝身上又如何？天大地大，皇帝之天命总有覆盖不到的地方。”

    “张、行、瑾！”陆扆呼声凄厉而断断续续。

    张行瑾全身颤抖起来，仿佛被无形的东西在左右拉扯。

    “住手！”他猛地喊了一声，声音虽大，其中却有一丝掩藏不住的软弱。

    陆论藏很清晰的把握住了这一丝软弱，“我早就说过，你我都有天命在身，何必屈身在南诏荒蛮之地，回到长安，你以为皇帝会留你一命？自古被君王猜忌者，有几人能活？你我在南诏所作所为，难道皇帝还能容你？”

    “你若有回返长安之意，斩下我的人头，将所有的事都推到我身上，或许皇帝还能容你，让你在长安像狗一样终老一生！”他把弯刀送到张行瑾手中，然后踏前一步，伸长脖子，眼角的余光却紧紧盯着张行瑾，不放过任何表情细微的变化，宽大僧衣下，全身早已绷紧。

    张行瑾握着刀，胸前剧烈起伏，喘着粗气，只几个呼吸间，心中早已掠过千百个念头。

    所有人的目光都聚在淡淡殷红色的弯刀上。

    部下在看着，僧兵在看着，陆扆也在看着。

    时光仿佛停滞了。

    然而这一刀终究没有斩下去，张行瑾指着陆扆无力道：“放他走吧。”

    “放他走？那么你问问皇帝今后会不会放过你！大丈夫行事，要么不做，要么做绝，今日你不斩我，就斩了他，以坚三军之心！”陆论藏抬起头，半张人脸上也是鬼气森森。

    “斩、斩、斩！”僧兵们推波助澜。

    “哈、哈、哈……”陆扆嘶声大笑起来，“老夫、曾为大唐、宰相，岂能受尔等之辱？”

    说完，一头撞在张行瑾的弯刀上。

    弯刀轻易的穿透他单薄的身体，陆扆一口血沫吐在张行瑾脸上，用最后的生命吼出振聋发聩的四个字：“乱臣贼子！”